Вдруг в дверь экзаменационного кабинета громко застучали — три резких удара подряд.
Проктор поднялся и пошёл открывать.
Дверь распахнулась —
внутрь вошли четверо-пятеро мужчин в строгих костюмах, руки за спиной, лица суровые и сосредоточенные.
Впереди всех шёл полный мужчина в безупречно сидящем пиджаке; на его округлом животе болтался ярко-красный галстук.
В классе воцарилась такая тишина, что слышно было, как падает иголка. Перед ними стоял не кто иной, как директор первой средней школы города А — человек, обладающий высшей властью во всём учебном заведении, —
а за ним следовали несколько заместителей директора по административным вопросам!
Теперь никто уже не думал о заданиях. Хоть и нельзя было разговаривать, взгляды учеников не отрывались от фигуры директора.
Линь Мо никогда не видела подобного: «Боже, это же всего лишь итоговая контрольная! Откуда вдруг вся „первая команда“ школы в нашем кабинете?»
Проктор тоже растерялась и, только спохватившись, низко поклонилась директору.
Тот сохранял бесстрастное выражение лица, но лица заместителей были мрачны, как туча. Заведующий отделением — самый младший по должности — тихо, но резко отчитал молодую прокторшу, что-то шепнув ей на ухо.
Зрачки прокторши мгновенно сузились. Спустя мгновение она подняла руку и, медленно считая вслух — раз, два, три, четыре, пять, — указала на ряд, где сидела Линь Мо.
Палец остановился на Чжан Сюань.
Заведующий угодливо улыбнулся директору, схватил с кафедры уже заполненный «Акт о нарушении экзаменационного порядка» и быстро подошёл к Чжан Сюань.
— Фамилия и имя, — бросил он на парту бланк и ручку.
Чжан Сюань дрожала всем телом, будто в прострации. На самом деле, не только она — даже Линь Мо рядом с ней была в шоке. Раньше никто не видел, чтобы за списывание присылали такую делегацию,
чтобы лично пришёл директор!
— Чего уставились?! Решайте свои задания! — рявкнул заведующий на любопытствующих учеников.
Линь Мо поспешно опустила глаза на свой лист, но было слишком близко — даже не желая, она слышала всё, что происходило рядом.
Она слышала, как Чжан Сюань, всхлипывая, утверждала, что не списывала.
Руководство школы, конечно, не было настолько наивным.
Спустя несколько минут заведующий вернулся к кафедре с заполненным актом и что-то тихо доложил директору и его заместителям. Вся делегация, сопровождаемая извиняющейся улыбкой прокторши, покинула класс.
Линь Мо дописала сочинение и подняла голову — до сдачи оставалось ещё десять минут.
Она проверила свои ответы в тестовой части,
а затем незаметно бросила взгляд влево.
Чжан Сюань сидела, уткнувшись лицом в парту. Её рука, выглядывающая из рукава, судорожно сжимала экзаменационный лист,
так что бумага морщилась и рвалась.
В классе царила гробовая тишина,
но сотни глаз незаметно следили за «осуждённой» девочкой.
Как только прозвенел звонок и проктор унёс листы ответов,
весь кабинет взорвался.
Ученики собрались в кучки на безопасном расстоянии от ряда Линь Мо и тихо обсуждали случившееся.
Линь Мо не хотела оказаться в центре внимания и, сославшись на необходимость взять учебник, долго стояла у двери, не заходя обратно.
Место Чжан Сюань осталось пустым — все вокруг ушли, и только она одна сидела за партой,
не стесняясь публичности, громко рыдая.
Её «лучшая подруга» Цинь Сяо, ещё вчера клявшаяся в вечной дружбе, теперь не подходила утешать.
Видимо, дело было слишком серьёзным. Конечно, каждый год кого-то ловили на списывании и объявляли по школе,
но чтобы директор лично пришёл заносить имя в акт —
Чжан Сюань была первой.
Все ученики видели это впервые.
Линь Мо заметила, как Цинь Сяо вышла из класса и исчезла — неизвестно куда. А Чжан Сюань осталась одна, плача навзрыд.
«Ну и зачем ты это сделала?» — подумала Линь Мо.
Тот парень, который сообщил о списывании, спокойно вышел в туалет, держа в руках свой экзаменационный лист, и куда-то исчез, будто ничего не произошло.
После последнего экзамена по химии ученики, накинув рюкзаки, направились в свои классы ждать часовой встречи с классным руководителем.
После итоговых экзаменов в первой средней школе сразу начинались каникулы, а результаты рассылались родителям через мессенджер.
Между окончанием экзамена и собранием был час свободного времени — формально на уборку класса, но кто в таком состоянии станет подметать?
За этот час слух о том, что «Чжан Сюань поймали на списывании», разлетелся по всему старшему звену.
Уже через полчаса после экзамена официальное уведомление о нарушении красовалось на доске объявлений — от первого до четвёртого этажа.
Линь Мо послушно отправилась в кабинет Шэна Лу, чтобы забрать коробку с книгами. По пути она всюду слышала, как ученики других классов обсуждают случившееся в восьмом классе естественно-научного отделения.
— Говорят… она же входит в десятку лучших!
— Та самая невысокая девочка с хитроватым лицом? Я её знаю… не ожидала такого!
— Списывает в профильном классе… Хотя, слышал, её сдал один из парней из химической олимпиадной группы.
— Из химической олимпиады? Кто? Ван Тинминь или Пан Юань?
— Ван Тинминь…
— Серьёзно?! Ван Тинминь?! Да он же никогда никому не даёт даже мельком взглянуть на свой лист! Все же знают, как он бережёт свои ответы! Как она вообще посмела пытаться списать у него?!
— Кто знает… Олимпиадники — народ непредсказуемый… Эй, смотри-ка! Это же — Дуань Чэнь! Дуань Чэнь идёт сюда… Ого, а с ним Ван Тинминь!
Руку Линь Мо, державшую тяжёлую пластиковую коробку, вдруг легко коснулись.
Девушка подняла глаза
и увидела Дуань Чэня: в одной руке он держал школьную форму, другая свободно свисала вдоль шва брюк. Он смотрел на неё с лёгкой улыбкой.
За его спиной стоял сам Ван Тинминь — один из участников сегодняшнего инцидента — и, не отрываясь, сверял два экзаменационных листа.
— Помочь донести? — Дуань Чэнь шагнул вперёд и уже начал поднимать заднюю часть коробки.
Линь Мо, только осознав, что он уже взял половину тяжести на себя, машинально опустила свою сторону на пол, хотя на словах торопливо проговорила:
— Нет-нет, не надо!
Дуань Чэнь: «…»
Парень одним движением подхватил прозрачную розовую коробку и направился к классу. Окружающие ученики остолбенели: неужели сам «бог школы» Дуань Чэнь помогает кому-то нести вещи?!
Под пристальными взглядами одноклассников Линь Мо неловко последовала за ним.
— Ван Тинминь! — Дуань Чэнь сделал пару шагов и вдруг обернулся. — Листы пока оставь у себя!
— О’кей, — Ван Тинминь, не поднимая головы, показал знак «всё в порядке».
— Если будут вопросы, вечером зайду в онлайн и пришлю тебе.
Линь Мо оглянулась на парня, уходящего вниз по лестнице с листами в руках, и, догоняя Дуань Чэня, тихо спросила:
— Ты знаком с Ван Тинминем?
Дуань Чэнь, не запыхавшись, несмотря на тяжёлую коробку, серьёзно объяснил:
— Сначала он тоже был в физической олимпиадной группе.
Но потом, чтобы получить квоту в сборную провинции, перешёл в химию.
У Ван Тинминя точные науки чуть слабее, зато химия и биология — его конёк. Бывало, он еле-еле меня обгонял.
Зимний воздух на севере был бледно-серым, над головой висел лёгкий смог.
Двое шли по длинному коридору один за другим. За стеклянными окнами голые ветви деревьев переплетались под мутным зимним солнцем,
которое, словно оранжевый фонарь, висело над самыми кронами.
Линь Мо шла, опустив голову.
— Ты… насчёт сегодняшнего случая с Ван Тинминем… — Дуань Чэнь остановился, обеими руками держа коробку за спиной.
Он стоял к Линь Мо спиной,
и его голос прозвучал тяжело:
— Мо, тебе кажется, что мои методы жестоки?
Впервые он назвал её «Мо».
И не стал отрицать — сразу признал.
Солнце садилось за серое небо, голые ветви, клубящийся смог, а вдали — море, окрашенное в сумрачно-зелёный цвет.
Дуань Чэнь стоял на тёмно-красной мраморной плитке коридора. Свет удлинял его тень,
которая, смешиваясь с тусклым закатным отсветом,
ползла по полу и взбиралась на стену.
В глубине его глаз читалась решимость
и лёгкая тревога.
Камень, сдавливающий грудь Линь Мо, вдруг упал. Она заложила руки за спину и, подпрыгивая, сделала несколько шагов вперёд,
пока не оказалась лицом к лицу с юношей в лучах заката.
— Ты такой драматичный, — сказала она, махнув рукой.
— Всего лишь такой пустяк, а ты уже «жестокие методы»!
— Недаром ты по литературе у меня проигрываешь~
В семнадцать лет
они многое понимали,
но ещё больше не знали.
Однако оба чувствовали:
они уже не те дети, что верят в чёрное и белое.
*
*
*
Спустя два дня беззаботной жизни, в канун Малого Нового года, Линь Мо получила долгожданное SMS с результатами экзаменов.
Сообщение пришло на телефон Люй Цай вечером в семь часов, когда вся семья сидела за ужином и ела пельмени.
Динь—
Услышав характерный звук уведомления iPhone, Линь Мо замерла, бросила палочки,
засунула в рот оставшуюся половину пельменя и, опередив отца, бросилась в спальню.
Экран телефона Люй Цай светился в темноте. Линь Мо прижала ладонь к груди и, замедляя шаг,
медленно приблизилась к тумбочке.
Сердце колотилось всё быстрее.
Она прищурилась, собрала всю решимость,
какую только могла,
и, затаив дыхание,
наклонилась к экрану:
【Китайский язык: 141】
【Математика: 123】
【Английский язык: 134】
【Физика……】
……
【Общий балл……】
— А-а-а-а-а-а-а-а!!! — из спальни вырвался истошный крик Линь Мо.
Люй Цай и Линь Бо вскочили и поспешили в гостиную.
Едва перейдя коридор, они увидели, как их дочь, сияя от счастья, выскакивает из спальни,
размахивая телефоном так, будто он вот-вот вылетит из рук.
— Мама! — Линь Мо не могла сдержать эмоций. — У меня 633 балла!!!
Я в первой трёхсотке школы!!!
……
Зимний лагерь и второй тур Всероссийского конкурса сочинений проходили в южном городе С. Организаторы оказались гуманными — сборы назначили только после Нового года.
Зима в семье Линь Мо прошла в радости и тепле. В канун Нового года, когда вся семья собралась у дедушки, Люй Цай даже разрешила дочери переночевать в родительском доме.
Небольшой домик с красной черепицей, аккуратный четырёхугольный дворик, у ворот — тёплый оранжевый фонарь, освещающий соломенную кучу,
чтобы путникам было легче найти дорогу.
В родной деревне Линь Мо в канун Нового года ходили по домам с поздравлениями. После праздничного ужина она вместе с отцом отправилась собирать сладости. Ночь была тёмной, но на сельском небе ярко сияли звёзды.
Линь Бо крепко держал её за руку. Их следы чётко отпечатывались на снегу. Над головой, в чистом, лишённом промышленного смога небе,
на склоне горы
было видно мерцающее Млечное Путь.
Чёрные ветви деревьев чётко вырисовывались на фоне звёздного небосвода.
— Мо…
http://bllate.org/book/2360/259575
Готово:
