Ся Юэлян одним духом добежала до развилки, где они расстались.
Черная фигура по-прежнему маячила на том же месте.
Она неловко сжала в руках фонарь.
Вот уж поистине — получила пощечину от судьбы, причем быстро и точно!
Этот проклятый источник бедствий словно привидение, от которого не избавиться. Несмотря на то что она вела себя с ним грубо и наговорила гадостей, он все равно не ушел!
Янь Цзиншэнь усмехнулся:
— Сестрица Юэлян? Надо же, как у тебя язык повернулся произнести такое тошнотворное обращение!
Они пикировались уже не в первый раз, и Ся Юэлян давно привыкла к его мелкому самодурству.
Она холодно ответила:
— От тебя несет кислятиной. Ты что, опрокинул целый чан с уксусом?
Честно говоря, на душе у Янь Цзиншэня и правда было кисло.
Как-никак, эта женщина — его жена, пусть и из прошлой жизни. И когда какой-то сопливый мальчишка бегает за ней и кличет сестрицей, какой мужчина останется равнодушным?
Но они враждовали столько лет, и он прекрасно знал: перед Ся Юэлян нельзя сдавать позиции. Стоит ей перехватить инициативу, как ход событий уже не повернуть вспять.
— Пф-ф, — он небрежно отмахнулся. — Я не настолько маюсь от безделья. А вот ты — каково это, получить пощечину от собственной судьбы?
Слова Янь Цзиншэня напомнили Ся Юэлян о том, что она и правда ведет себя глупо.
Она уже много лет ни с кем не препиралась.
Точнее, много лет не ссорилась с Янь Цзиншэнем.
Такое бессмысленное поведение, причиняющее боль обоим, не стоило потраченного времени и сил.
— Мертвые не платят по счетам. Есть ли смысл постоянно цепляться за дела прошлой жизни?
— Что ты хочешь этим сказать? — брови Янь Цзиншэня сошлись на переносице.
С тем, что мертвые не платят по счетам, он был согласен, но они оба сохранили память о прошлой жизни, и этот счет вряд ли удастся закрыть так просто.
Раз Ся Юэлян заговорила об этом, значит, у нее явно есть какой-то умысел.
Она уходила так решительно, а вернулась в такой панике, словно за ней гнались собаки. Неужели с тем прилипчивым мальчишкой что-то не так?
Ся Юэлян немного подумала и подняла на него взгляд:
— У меня есть способ заработать денег. Хочешь?
— Заработать? — Янь Цзиншэнь едва сдержался, чтобы не рассмеяться. — Мы знакомы столько лет, неужели ты не знаешь, какой я человек…
— Не знаешь как раз ты! — перебила его Ся Юэлян. — Скатился до того, что охраняешь чужие дома, и до сих пор считаешь себя тем самым представителем золотой молодежи, который умеет только тратить?
Янь Цзиншэнь едва не задохнулся от возмущения.
Золотая молодежь — это правда, но он вполне способен обеспечить себя сам!
У этой женщины язык — как яд, и возразить ей совершенно невозможно.
Все свое везение с перерождением он, видимо, потратил в прошлой жизни, а нынешняя семья живет небогато. Родители хоть и не ждут от него содержания, но он не может просто сидеть сложа руки.
Раз уж со службой охранника в усадьбе не вышло, будет неплохо заработать хоть немного денег и отправить их домой.
Он нарочито откашлялся:
— Ну… говори, что за шанс.
— Ты хорошо знаешь дорогу до Шочэна?
— Еще бы. Мой дом в Линьчэне, от Шочэна нас отделяет всего пара гор.
— Тем лучше. Я собираюсь в Шочэн. Думаю, нанять тебя в качестве охранника — неплохая идея.
Янь Цзиншэнь удивился:
— Шочэн — это не Сючэн, там неспокойно. Кавалерия государства Юй постоянно совершает набеги. Ты уверена? К тому же, ты вечно твердишь, что я — источник бедствий и что встреча со мной не сулит ничего хорошего.
Ся Юэлян, конечно, не хотела сближаться с этим источником бедствий. Но раз уж та ядерная бомба ждет снаружи, доверить Янь Цзиншэню свое сопровождение в Шочэн было разумнее, чем любой другой план.
Она глубоко вздохнула:
— Просто скажи, идешь или нет.
— Иду, почему бы и нет? Госпожа Ся всегда щедра, за эту поездку я заработаю как минимум тысячу-другую.
Ся Юэлян бросила на него гневный взгляд.
Разинул пасть — даже элитные телохранители из императорского дворца не просят таких денег!
— Меньше болтай, пошли! — поторопила она.
Янь Цзиншэнь указал на ее платье:
— Ты слишком приметная в таком виде. Да и девушке в пути неудобно. Лучше смени наряд.
— Неужели я настолько глупа? Конечно, я все подготовила заранее! — Ся Юэлян взмахнула рукавом и зашагала вперед.
Янь Цзиншэнь скривил губы и последовал за ней через другую часть комнаты в главный коридор.
Меньше чем через четверть часа они выбрались из тайного хода.
Выход располагался позади усадьбы. Хотя здесь не было той бескрайней водной глади, что у озера, пейзаж все равно оставался прекрасным. Густой лес и прозрачный ручей, извивающийся вдоль склона, дарили желанную прохладу в этот знойный день.
Янь Цзиншэнь прикрыл глаза от яркого солнца и похвалил переодевшуюся Ся Юэлян:
— Вкус госпожи Ся всегда безупречен. Эта усадьба…
Ся Юэлян закатила глаза:
— Когда строили эту усадьбу, меня еще и в проекте не было.
Янь Цзиншэнь потер нос:
— А тогда этот пруд Баньчи…
— Откуда ты знаешь второе имя моего отца?
В прошлой жизни отец Ся Юэлян был ученым, занимавшимся классической литературой, человеком мягким и замкнутым. После развода с женой он стал еще более отстраненным и, кроме дочери, почти ни с кем не общался. В памяти Ся Юэлян Янь Цзиншэнь и ее отец виделись всего несколько раз, их характеры были противоположны, и они совершенно не находили общего языка. Как он мог узнать, что у ее отца-современника было второе имя?
Янь Цзиншэнь пожал плечами:
— Мы с ним отлично ладили, просто кое-кто этого знать не хотел.
Сердце Ся Юэлян снова неприятно заныло.
Слишком многое она не могла отпустить, слишком многое оставалось вне ее власти, и это чувство было невыносимым.
Янь Цзиншэнь пожалел, что сам заговорил о тестем. Эта женщина и так его не жаловала, а теперь, в дурном настроении, он наверняка стал еще более противен.
Он постарался выдавить улыбку:
— Скажите, госпожа Ся, неужели такую благородную девицу никто не контролирует, когда она разгуливает повсюду?
Его шутка немного рассеяла мрачные мысли Ся Юэлян.
— Старшие в Цзинчэне, а в усадьбе все подчиняются мне. Как думаешь, кто из них посмеет мне указывать?
Янь Цзиншэнь поднял большой палец вверх:
— Госпожа Ся могущественна и грозна!
— Перестань постоянно называть меня госпожой Ся, звучит как-то нелепо, — буркнула она.
— Лянлян — тебе кажется слишком приторным, госпожа Ся — тебе не нравится, называть тебя девушкой — так ты же переоделась юношей… Может… — Янь Цзиншэнь погладил подбородок и ехидно улыбнулся: — Может, звать тебя Перец Чили?
— Катись! — Ся Юэлян швырнула в него свой узел и, не оглядываясь, пошла прочь.
К вечеру они наконец покинули пределы Сючэна.
Несмотря на то что Ся Юэлян не была такой уж хрупкой, как казалось на первый взгляд, долгие пешие прогулки давались ей с трудом. Вспоминая себя в прошлой жизни, когда она на высоких каблуках летала по офису, она сама себе поражалась. Глядя на вдалеке показавшуюся маленькую гостиницу, она чувствовала, как ноги гудят, а ступни горят огнем — ей не хотелось делать ни шагу.
Янь Цзиншэнь, шагавший следом, был полон раздумий.
Маленькая хурма — перец-хурма — острый перец — Перец Чили.
Он до сих пор не понимал, как мягкая и сладкая хурма шаг за шагом превратилась в жгучий, как яд, перец.
http://bllate.org/book/23726/2651828
Готово:
