Янь Цзиншэнь понимал, что пожилая женщина не хочет сидеть без дела, поэтому возражать не стал.
— Тогда побеспокою вас, матушка, — улыбнулся он.
Старушка кивнула, дала мальчику еще несколько наставлений и неспешно подошла к костру.
— Девушка, там в лесу есть ручей, я схожу, почищу дичь.
Ся Юэлян удивилась:
— Матушка, как вы догадались, что я женщина?
— Наряд у вас отличный, но выдала вас ваша реакция, — старушка улыбнулась, вытащила из костра горящую ветку и, подхватив фазана и зайца, направилась в лес.
Ся Юэлян обернулась. Мальчик сжался в комочек под большим деревом поодаль, словно уже давно спал. У нее на душе стало неспокойно, и она поманила Янь Цзиншэня.
— Что случилось? — он подошел и сел рядом.
— Где ты их встретил? — вполголоса спросила Ся Юэлян.
— Прямо в этом лесу. Ты считаешь, что что-то не так?
— Не могу точно сказать, просто кажется, что мальчик пережил какой-то шок… Да и старушка эта: ее манеры и поведение совсем не похожи на деревенские.
Янь Цзиншэнь поднял большой палец вверх:
— Не зря тебя называют госпожой Ся, глаз у тебя наметан. Они приходятся друг другу бабушкой и внуком. Раньше жили зажиточно, а потом случилась беда, и пришлось бежать из родных мест…
Он рассказал все в подробностях, не утаив даже самых личных вещей: как сын старушки пристрастился к азартным играм, как невестка в отчаянии наложила на себя руки, и как теперь кредиторы преследуют несчастных старика и ребенка.
Ся Юэлян тоже подняла большой палец:
— Не зря тебя называют другом всех женщин! Умеешь же ты разговорить даже тех, кого видишь впервые!
Янь Цзиншэнь вспыхнул:
— Какой еще друг всех женщин? А ну, объяснись!
— А что, пожилые женщины — уже не женщины? — Ся Юэлян не выдержала и рассмеялась.
В прошлой жизни Янь Цзиншэнь был наследником богатого семейства, но семейный бизнес его ничуть не интересовал, и сразу после школы он по своей воле поступил в военное училище. Возможно, именно этот опыт избавил его от высокомерия, свойственного богачам, и сделал его характер более открытым, что особенно нравилось старшему поколению. В особенности старушки души в нем не чаяли, почитая чуть ли не за родного внука и доверяя ему все свои тайны. В те годы, когда они были близки, она часто подшучивала над ним, называя другом всех женщин.
Теперь, вспоминая об этом, она лишь тяжело вздыхала — все так изменилось.
— Ладно-ладно, считай, что я сболтнула лишнего, больше не буду, — она махнула рукой.
Янь Цзиншэнь открыл было рот, но нужные слова так и не сорвались с языка. На самом деле он никогда не обижался на ее шутки — ни тогда, ни сейчас. А в будущем… пожалуй, такой возможности уже не представится.
Ся Юэлян понизила голос еще сильнее:
— Не имей злых намерений, но и не теряй бдительности. Хоть они и выглядят простодушными, нам стоит быть осторожнее.
Янь Цзиншэнь потер нос:
— Я сейчас настолько беден, что даже если кто-то и захочет меня обвести вокруг пальца, то вряд ли выберет для этого меня. К тому же, мне кажется, люди здесь куда честнее, чем в наше время…
— В этом вопросе слушай меня. Поешь, и ложись спать первым. Я постою на страже в первую половину ночи, а во вторую сменимся.
— Хорошо, пусть будет по-твоему, только давай поменяемся очередностью: сначала спи ты.
Ся Юэлян поняла, что он хочет дать ей выспаться, и не стала спорить.
Старушка вернулась довольно быстро. Несмотря на возраст, она оказалась очень проворной: фазан и заяц были выпотрошены на совесть. Ся Юэлян достала из узла лепешки, купленные утром на постоялом дворе, чтобы подогреть их на огне. Втроем они быстро приготовили ужин — пусть не самый богатый, зато аппетитный и ароматный.
Мальчик по-прежнему молчал и не желал приближаться к ним; схватив две лепешки, он вернулся под свое дерево. Ароматное, истекающее жиром жареное мясо его совсем не привлекало.
Старушка смущенно оправдывалась:
— Мой внук раньше не был таким. Просто уже несколько месяцев не ел досыта, вот и накинулся на белые лепешки, забыв обо всем на свете…
Янь Цзиншэнь оторвал куриную ножку:
— Матушка, отнесите это внуку. Разве можно питаться одними лепешками?
Старушка замахала руками:
— Господин, не беспокойтесь о нас, ешьте сами с барышней.
Сказав это, она, как и мальчик, схватила лепешку и ушла под дерево, больше не приближаясь к костру. Янь Цзиншэнь и Ся Юэлян беспомощно переглянулись. В компании таких упрямцев даже жареное мясо казалось уже не таким вкусным. Поделив курицу и две лепешки, они больше не смогли впихнуть в себя ни кусочка.
Янь Цзиншэнь расчистил площадку под другим деревом и постелил свою верхнюю одежду:
— Ложись скорее. Время подойдет — я тебя разбужу.
— Ты там приглядывай за остатками мяса и лепешек, — напомнила Ся Юэлян, — завтра на завтрак пойдут!
— Да ты можешь хоть раз помолчать? — Янь Цзиншэнь прислонился к стволу, не желая больше ее слушать.
Ся Юэлян подложила узел под голову и легла. Она закрыла глаза, не веря, что сможет уснуть. В тот день она сказала Янь Цзиншэню, что оставила свою смелость в прошлой жизни, и это была не просто досада — это была правда. В мире бизнеса, который подобен полю боя, смелость была одним из главных факторов ее успеха. Но после тех кошмаров, что ей пришлось пережить, Ся Юэлян действительно стала бояться.
В первые годы после перемещения в Государство Фэн она не решалась гасить свет перед сном и избегала темных мест. К счастью, тогда она была еще ребенком, и это не вызывало подозрений. Лишь в последние годы стало легче, и она начала ходить по тайным ходам в одиночку. Однако, оказавшись в незнакомом месте, она вновь столкнулась со старой фобией: чтобы уснуть, ей жизненно необходим свет. Именно поэтому в первый день на постоялом дворе она потратилась на ламповое масло. А сейчас, в чистом поле, на жесткой земле — неужели она сможет уснуть?
И все же, она ошиблась. Не прошло и четверти часа, как ее дыхание стало ровным. Янь Цзиншэнь смотрел на ее безмятежное лицо, и на душе у него стало горько. После того как они покинули усадьбу Баньчи, они десять дней останавливались на постоялых дворах, и все эти ночи Ся Юэлян спала только при свете. А здесь, в горной лощине, среди тьмы, освещаемой лишь слабым светом звезд и далеким костром, она спала так сладко. Возможно, это лишь его домыслы, но он чувствовал, что это происходит только потому, что он рядом, и это дает ей чувство безопасности.
Бедная Ся Юэлян, что же тебе пришлось пережить…
Янь Цзиншэнь в прошлой жизни служил в армии, а в этой с детства занимался боевыми искусствами, так что отсутствие сна для него было пустяком. Он с самого начала не собирался будить ее, желая лишь дать ей отдохнуть. Однако и тут он ошибся.
Когда рассвело, Ся Юэлян проснулась. Все тело ломило от боли, она с трудом села. Оглядевшись по сторонам, она почувствовала, как внутри закипает гнев.
— Эй, хватит спать! — она с силой толкнула Янь Цзиншэня, который сладко спал, прислонившись к дереву.
— Что случилось?! — он вскочил, напуганный до смерти.
http://bllate.org/book/23726/2651833
Готово:
