Аарон не ожидал, что созданная им иллюзия не сработает так, как он планировал.
Леопард по имени Сяо Ци был осторожен, как всегда.
— Раз так, остается только приставить к ним слежку, — Аарон отвел взгляд от монитора и пробормотал это себе под нос.
Спустя мгновение он выбрал идеального кандидата для этой задачи — Укэ, чей звериный облик был вороном.
Вызванный юноша был среднего телосложения и казался довольно тщедушным на фоне остальных наемников, чей рост превышал метр девяносто. Однако на его бледном лице выделялись необычайно зоркие, черные как смоль глаза.
— Следи за базой Сяо Ци и его отряда круглосуточно, — Аарон полулежал на диване, небрежно отдавая приказ.
Помолчав, он добавил:
— Не подходи слишком близко, эти ребята очень бдительны. Просто наблюдай издалека, когда они будут выходить.
Вспомнив уничтоженный оптический мозг, он насмешливо хмыкнул.
Достаточно осторожны, да, но, к сожалению, опоздали на шаг.
Укэ молча кивнул и под взглядом Аарона обернулся вороном. Изменив размер тела, он стал ничем не примечателен и ничем не отличался от самой обычной птицы.
— Ступай, парень.
***
Когда Ли Юань проснулась, уже вовсю светило солнце.
Ноа и Теодор, дежурившие ночью у дверей и окон, исчезли. В комнате остался только Сяо Ци, который сидел на диване неподалеку, скрестив руки на груди и прикрыв глаза.
Даже во время отдыха в его руке оставался странный на вид пистолет.
Ли Юань обуяло любопытство: она еще ни разу не видела оружия вблизи и подсознательно хотела подойти поближе.
Но стоило ей вспомнить те леопардовые уши, которые она видела вчера, как она замерла.
Вчерашняя сцена ее порядком напугала.
Однако сейчас, успокоившись, она подумала: Ноа и Теодор не выказали никакого удивления при виде тех ушей, словно это были самые обычные органы.
Ее знаний об этом мире было катастрофически мало.
Система все еще молчала, языкового барьера преодолеть не удавалось, и это делало получение информации невероятно сложной задачей.
Она вздохнула, сидя на кровати, и решила, что пора действовать активнее: нужно самой искать способы узнать что-то новое, а не ждать подачек от системы.
С этой мыслью она тихонько слезла с кровати и медленно подошла к Сяо Ци.
Теперь, стоя, она была чуть выше сидящего мужчины. С ее ракурса было отчетливо видно, что вчерашние звериные уши исчезли, а волосы на макушке выглядели совершенно обычно.
Ее взгляд опустился на плотно сомкнутые веки под густыми бровями.
Только сейчас она заметила, что ресницы Сяо Ци, как и волосы, были серебристо-белыми — длинные, густые, они напоминали маленькие веера, отбрасывающие крошечные тени на щеки.
Полюбовавшись этим до неприличия красивым лицом, она заметила на его левой щеке пылинку.
Не задумываясь, она протянула руку, желая смахнуть крошечный изъян с этого идеального лица.
В следующее мгновение ее запястье перехватили.
Сяо Ци резко схватил ее за руку, и его глаза распахнулись. Зрачки были вертикальными, как у леопарда в момент охоты!
Ли Юань застыла от испуга, забыв даже о попытке вырваться.
Сяо Ци даже в полудреме сохранял бдительность.
Почувствовав приближение, он мгновенно напрягся, а его вторая рука рефлекторно легла на спусковой крючок.
Лишь ощутив нежную кожу под пальцами, он пришел в себя.
Он поспешно ослабил хватку, но все же не отпустил тонкое белое запястье, словно не желая расставаться.
Его зрачки постепенно приняли нормальную форму, и он завороженно уставился на девушку перед собой. В ее глазах читались испуг и растерянность, но не... отвращение.
Их взгляды встретились.
Словно под влиянием наваждения, он подался вперед и медленно прижался левой щекой к ладони Ли Юань, слегка потираясь о нее.
Будто говоря: не бойся меня.
Ли Юань помедлила, но почему-то не стала отстраняться.
Возможно, потому что внезапно вспомнила бездомного кота, которого часто подкармливала до попадания в этот мир.
Он тоже всегда любил так тереться о ее руки.
Мягко и успокаивающе.
Увидев, что Ли Юань не сопротивляется, Сяо Ци пришел в восторг. Он-то думал, что она больше не захочет к нему приближаться.
От нахлынувших эмоций у него снова выскочили леопардовые уши.
Ли Юань вздрогнула от неожиданности.
Хотя она уже видела их вчера, наблюдать такое вблизи было все еще волнительно.
Сяо Ци, чутко уловив ее реакцию, осторожно потянул ее руку к одному из ушей.
Ли Юань утешала себя тем, что раз уж она здесь, нужно как можно быстрее адаптироваться к этому миру.
Она постаралась расслабиться и сосредоточиться на ощущениях.
Успокоившись, она обнаружила, что уши на удивление мягкие, гладкие и приятные на ощупь.
Она удивленно ахнула и не удержалась — потрогала раз, другой.
Ничего не поделаешь, любители пушистого не могут устоять перед таким.
Видя, что Сяо Ци не возражает, она осмелела и второй рукой принялась мять и гладить его уши.
Для зверя уши — крайне чувствительная зона, и Сяо Ци пришлось сжать зубы до боли, чтобы не потерять самообладание.
Увы, вскоре кончики его ушей задрожали, лицо залилось румянцем, а из глубин горла вырвался сдавленный стон.
Хорошо.
Знакомый мужской голос снова прозвучал в голове, и Ли Юань замерла.
В следующее мгновение она, внешне сохраняя невозмутимость, дрожащими руками отстранилась.
В душе она горько заплакала: оказывается, их нельзя так трогать, а жаль, такие приятные на ощупь.
Когда мягкие руки исчезли, взгляд Сяо Ци наконец прояснился.
Они снова посмотрели друг на друга, и в воздухе повисла неловкость.
Ли Юань слегка кашлянула, пытаясь сменить тему, и указала на свое запястье:
— Мой... оптический мозг?
Это слово она выучила вчера по картинкам: оказывается, тот смарт-часы назывались оптическим мозгом.
Сяо Ци удивился ее скорости обучения и одновременно почувствовал вину.
— Прости, тот был уничтожен. Мы как можно скорее подготовим для тебя новый.
Ли Юань моргнула. Она разобрала только слово прости и подумала, что оптический мозг найти не удалось.
Она поспешно замахала руками:
— Все в порядке, спасибо.
Только жаль фотографий, что там были.
Сяо Ци, глядя на ее мягкую улыбку, почувствовал, как сердце сжалось от нежности и жалости.
Он предпочел бы, чтобы она была капризной и требовательной, а не такой неуклюжей и послушной... Это заставляло его думать, что в прошлом о ней плохо заботились.
Он опустил глаза.
Изначально он планировал дождаться возвращения Эрика и Чэнь Си из системы Равен, чтобы потом вместе с ними пойти выбирать оптический мозг. В конце концов, чем больше людей рядом, тем безопаснее для нее.
Но теперь он передумал.
Ее чрезмерная рассудительность тронула его до глубины души, он не хотел, чтобы она в чем-то себя ущемляла.
Всего лишь оптический мозг. Если она хочет, она должна его получить. И точка.
— Завтра мы пойдем и купим новый.
http://bllate.org/book/23755/2670927
Готово:
