Минус первый этаж, процедурный кабинет.
— Ну надо же, столько уровней шифрования на обычном замке в захудалом кабинете! — худощавый юноша возился с дешифратором и тихо ворчал себе под нос.
— Видимо, внутри спрятано что-то ценное, — Аарон, лениво прислонившись к стене, бросил небрежную реплику.
— Давай быстрее, Рип, мы и так затянули.
— Не торопи, не торопи, сейчас… — едва он закончил фразу, как замок издал едва слышный щелчок. — Открыто!
Высокий юноша с хвостом первым шагнул в таинственный кабинет и с любопытством огляделся.
— И что тут такого? Всего лишь несколько медицинских капсул, — разочарованно протянул он, теряя интерес.
Рип, пришедший вместе с ним, принялся тщательно обшаривать помещение. В конце концов, в корзине для вещей рядом с одной из капсул у стены он обнаружил потерянный Аароном оптический компьютер.
— Нашел… Похоже, этот воришка получил серьезные травмы, раз ему пришлось воспользоваться капсулой, — он задумчиво погладил подбородок.
Аарон забрал знакомый прибор и усмехнулся:
— А он не промах, все мои идентификационные данные стер. Жаль, не догадался, что ты заранее установил внутри трекер локального слежения.
Его пальцы небрежно листали экран устройства, но, открыв галерею, он внезапно замер. На фото была запечатлена девушка с невероятно нежной улыбкой.
Может, галлюцинация?
Он протер глаза. Нет, не галлюцинация. Зрачки Аарона слегка сузились, дыхание стало тяжелым. Снимок был сделан в режиме селфи, так что личность владельца устройства не вызывала сомнений. Но он никак не мог взять в толк, откуда на Темной Звезде взялась девушка.
Пока он пребывал в оцепенении, любопытный Рип заглянул ему через плечо.
— Эй, это что за новая восходящая звезда? Такая красотка, как я мог раньше ее не видеть? — он на мгновение замер от восхищения, а затем вытащил свой компьютер. — Дай-ка я просканирую, пойду вступлю в фан-клуб!
Однако, приблизив устройство, он внезапно понял: это не картинка из сети, это настоящая фотография. Он остолбенел.
— Аа… Аарон… Это что, эта самая леди сама себя на твой компьютер снимала?
Юноша с хвостом проигнорировал глупый вопрос. Он глубоко вдохнул и продолжил листать фото.
— Обалдеть! Да тут еще и совместные снимки! — Рип уставился в экран, едва не вытаращив глаза. — С какой стати эти отбросы фотографируются с такой леди? Я тоже… Эй, это что, Ноа? А это Теодор? Эрик…
Аарон дошел до последнего снимка: девушка стояла рядом с сереброволосым мужчиной.
— Ха, Сяо Ци.
После долгого молчания тонкие губы юноши изогнулись в усмешке, но слова, сорвавшиеся с них, звучали леденяще:
— Как ты посмел.
Пальцы Аарона сжались, взгляд, полный холодной ярости, был прикован к ненавистному мужчине рядом с девушкой.
— …Да они там совсем с ума посходили! Похитить девушку — у них что, жизней лишних много? — Рип, который до этого только и делал, что шумел, наконец пришел в себя и пробормотал это с явным недоверием.
Аарон немного подумал, скопировал фотографии в свой терминал, а затем вернул компьютер Ли Юань на место в точности так, как он лежал.
— Уходим. Верни всё в исходное состояние, — он вновь принял расслабленный вид и зашагал к выходу.
— Эй? Мы что, не заберем компьютер, чтобы прижать Сяо Ци к стенке? — Рип, охваченный праведным гневом, был в полном замешательстве.
— Еще не время, — Аарон покачал головой.
Он слишком хорошо знал своего заклятого врага. И хотя было неясно, почему тот совершил такую оплошность, при его осторожности он наверняка уже обнаружил пропажу. Скорее всего, база Сяо Ци сейчас переведена в режим полной боевой готовности. Пока он не вернет компьютер, он будет охранять всё как зеницу ока. Сейчас не лучший момент. Лучше создать иллюзию, чтобы он ослабил бдительность. А потом…
Аарон довольно улыбнулся, предвкушая развязку.
***
Когда Сяо Ци добрался до процедурного кабинета, там было пусто. Он заранее узнал код от двери у старика Тука, так что прошел без препятствий. Увидев, что компьютер лежит на прежнем месте, он наконец позволил себе выдохнуть.
Сделав пару шагов, он взял устройство и тщательно проверил его. Никаких изменений. Хотя на душе все еще было неспокойно, он осмотрелся, но не нашел ничего подозрительного. Не теряя времени, он молча убрал компьютер в карман и вышел.
***
Вернулся Сяо Ци на базу, когда было уже за четыре утра. В спальне Ли Юань, не выдержав усталости, уснула прямо за столом. Ноа осторожно подхватил ее на руки, переложил на кровать и плотно укрыл одеялом, после чего со спокойной душой вернулся охранять дверь. Его взгляд то и дело с нежностью скользил по спящему лицу девушки, но он не ослаблял бдительности. Его собачьи уши невольно дергались, прислушиваясь к каждому шороху.
Наконец, у двери раздались знакомые шаги.
— Это я, — тихо произнес Сяо Ци, не стуча, чтобы не разбудить девушку.
Ноа и Теодор, пребывавшие в напряжении всю ночь, наконец выдохнули и поспешили открыть дверь, впуская его внутрь.
— Босс! Ну что? — вполголоса спросил Ноа.
— Нашел, лежал на месте, — Сяо Ци достал компьютер и протянул его Теодору. — Но у меня плохое предчувствие. Проверь, не установили ли на него что-нибудь.
Сяо Ци слегка нахмурился. Когда дело касалось Ли Юань, он не мог позволить себе ни капли беспечности.
Теодор на мгновение замер, но сразу понял, что к чему, и кивнул, приступая к проверке. Спустя некоторое время он осторожно ответил:
— Никаких отклонений не обнаружено. Но для безопасности я советую больше им не пользоваться. Нам лучше как можно скорее сменить терминал для леди.
Теодор отлично разбирался в смарт-устройствах и знал, что от некоторых скрытых угроз защититься крайне сложно. К тому же всегда найдется кто-то, кто знает больше него. Эта рациональность и осторожность перед лицом неизвестности заставили его принять лучшее решение.
— Хорошо. Выгрузи все фотографии, которые она сделала, а сам компьютер немедленно уничтожь, — после недолгих раздумий Сяо Ци принял решительные меры. — Когда будем менять звездные ядра на черном рынке, купим ей новый.
Его взгляд упал на спящую девушку. Ли Юань, измотанная бессонной ночью, спала так крепко, что даже не подозревала, что компьютер, который она собиралась прирастить к руке, превратился в груду металлолома.
Точно так же этого не ожидал и Аарон, находившийся на другой базе. Он смотрел на монитор, где внезапно исчезла метка слежения, и глаза его потемнели.
http://bllate.org/book/23755/2670926
Готово:
