Хотя Семя Поглощения Небес было еще совсем крошечным, из него исходило слабое притяжение, медленно и непрерывно впитывавшее духовную энергию неба и земли в очень небольком радиусе. По сравнению с обычными техниками сбора ци низшего земного или духовного уровня, предназначенными для Стадии Очищения Ци, скорость эта была несравнима. Но самое главное заключалось в том, что даже когда Ли Жэньшань не направляла мысли на осознанное пробуждение духовного семени, оно все равно автоматически впитывало окружающую духовную энергию для ее собственных нужд.
Хотя скорость поглощения была крайне медленной, ее все же хватало, чтобы превзойти человеческое понимание. Стоит помнить, что в бою с противником, если дело затягивалось, низкоуровневые практикующие часто проявляли мелочную бережливость из-за нехватки духовной энергии, накопленной в семени внутри их даньтяня, и были вынуждены тщательно рассчитывать применение духовных техник. Можно сказать, что они были связаны по рукам и ногам и не смели полностью раскрыть и без сожалений применить освоенные умения.
Духовное же семя, способное впитывать энергию неба и земли прямо во время боя или в пути, идеально решало эту проблему. В стычках на Стадии Очищения Ци было трудно по-настоящему убить врага одним ударом. Большинство приемов наносили урон средней тяжести; без использования духовных артефактов и при условии, что противник настороже, все, на что они были способны — оставить глубокие кровавые царапины. Каким бы мощным ни казался удар, обнажение костей было пределом, если только неожиданная атака не приходилась на такое смертельно опасное место, как шея.
Гораздо чаще в качестве угрозы использовались духовные навыки, высвобождаемые за счет духовной энергии, а основой служило укрепленное той же энергией тело. Бойцы применяли более затяжные приемы ближнего боя, чтобы нанести урон и подавить противника — именно это составляло основу стилей боя на Стадии Очищения Ци. Обычный обмен чистыми духовными техниками на расстоянии был не только неэффективен, но и расходовал колоссальное количество внутренней духовной силы, что лишь пагубно сказывалось на дальнейшем исходе сражения.
В конечном счете, от этого все же была польза. По крайней мере, главный недостаток в виде нехватки природного таланта этого тела оказался в основном компенсирован. Что же касается способности постигать новые техники, то в этом не было никакой нужды.
Воспоминания прошлой жизни без труда позволяли ей постичь суть любых сокровенных духовных навыков без необходимости заново их осмысливать. А то, что царство трудно поднять? Она не верила, что при такой скорости поглощения энергии ее успехи уступят чужим.
Ли Жэньшань мысленно просчитывала варианты. Она слегка побудила духовное семя приблизиться к обычной травинке неподалеку. Не прошло и мгновения, как некогда ярко-зеленые стебельки пожухли, утратили сочный блеск и превратились в бесшумный поток воздуха, устремившийся в ее тело и наполнивший ее хрупкую оболочку проблеском жизненной силы. Впрочем, это был лишь слабый намек — настолько незаметный, что уловить его удавалось лишь по едва ощутимому приливу прохлады и бодрости, подтверждавшему, что поглощение действительно произошло.
Но травинка, еще мгновение назад сочная и полная безудержной жизни, теперь обратилась в пыль и развеялась по ветру, стоило лишь легкому дуновению пройти по пещере.
Забрать чужую жизнь, чтобы продлить собственную. Пожалуй, в этом есть нечто особенное.
Она остановила вращение духовного семени и прислушалась к ощущениям от поглощенного бесцветного потока. Прибавка была еще более ничтожной и неуловимой, чем рост уровня совершенствования, однако это было самое настоящее продление жизни. Такой прирост происходил совершенно беспримесно, и без тончайшего восприятия изменений собственной жизненной ауры заметить его было бы решительно невозможно.
Однако выражение ее лица вовсе не стало светлее. На нем не появилось и тени улыбки — напротив, черты сделались еще более холодными, отрешенными и безэмоциональными.
Но и платой за это служит жизнь...
Она легко провела рукой по густым, серебристо-белым, точно снег, прядям у лба. Без малейшего усилия, от одного лишь мягкого расчесывания, множество сломанных волосков отделилось и закружилось в воздухе, напоминая снегопад. Впрочем, они не упали на землю сплошным белым ковром, а полностью выцерели, превратившись в мелкие серые крупицы, осевшие на полу пещеры.
Этот прироск долголетия шел ни в какое сравнение с ее растратой. Стоило один раз воспользоваться эффектом поглощения жизней Семмени Поглощения Небес, как это сожгло изрядную долю жизненной силы — впрочем, насколько именно, ее нынешнее царство пока не позволяло ощутить с точностью.
Коль плата столь высока, злоупотреблять этим определенно нельзя. По-настоящему безупречного метода продления жизни и восполнения первоначальной эссенции, помимо возвышения самой сути жизни благодаря прорыву в царствах, не существовало в природе. Незримым образом это лишь добавило давления на ее путь совершенствования.
Создатель этой техники определенно был незаурядным человеком: он даровал людям метод, но потребовал от практикующих немалой дерзости — рисковать собственной жизнью ради прорыва в культивации в надежде достичь высших высот?
Ли Жэньшань обдумала все как следует, и в конце концов пришла к выводу — верному или нет. Она была азартным человеком: до тех пор, пока потенциальная выгода от победы хоть немного перевешивала тихий, но надежный путь медленного прогресса, она была готова идти до конца.
Подумаешь, годы жизни! Пусть их у нее было не так много, но отдать часть она могла: две сотни лет за переход на Стадию Закладки Основания, пятьсот лет за Стадию Золотого Ядра, тысяча лет за Стадию Зарождающейся Души. Пока она не злоупотребляет Методом Поглощения Небес и прибегает к нему лишь на грани прорыва, беды случиться не должно.
Но...
Поразмыслив еще немного, она вроде бы нашла решение, но брови по-прежнему оставались сдвинутыми. Подтянув черные одежды, она оперлась рукой о землю, поднялась на ноги и направилась к раскидистому дереву у входа в пещеру. Густое, зеленеющее листвой, с толстым и крепким стволом, оно прямо и неколебимо стояло на страже пещеры, словно верный воин. Не колеблясь ни секунды, она протянула правую руку, прикоснулась ладонью к коре и вновь активировала Семя Поглощения Небес.
Поток воздуха, хлынувший из дерева, превосходил прежний в несколько десятков раз и походил на толстую змею. Он влился в тело Ли Жэньшань, в то время как крона дерева в мгновение ока пожелтела, сморщилась, осыпалась на землю и обратилась в пепел.
Очевидно, что дерево дало ей неизмеримо больше жизненной силы, чем все предыдущие жертвы. И все же выражение лица Ли Жэньшань стало еще мрачнее. Причина крылась в том, что с ее головы осыпалось куда больше седых волос, чем в прошлый раз.
Подпитка оказалась куда щедрее, но и плата превзошла прошлую во многом!
Нынешняя потеря была уже настолько ощутимой, что она могла без труда заметить ее: у нее отняли не меньше месяца жизни. Такая цена казалась ей невыносимо болезненной. Стоит помнить, что конечной целью самосовершенствования было обретение долголетия, а годы жизни — это фундамент любого практика, его корень жизни. И не только для совершенствующихся: обычные смертные из мира людей тоже дорожили своими днями, ведь их век был столь короток и хрупок, что любая мелочь могла оборвать его в мгновение ока.
Даже бессмертные небожители, чья жизнь исчислялась сотнями тысяч лет, почитали годы своей жизни священным корнем. Спроси кого угодно — найдется ли тот, кто не пожелал бы прожить еще хоть немного?
Ответ очевиден: таких нет. Ни один человек в мире не способен противостоять страху смерти и искушению жизнью. Никто не хочет умирать, и никто не желает добровольно расставаться с существованием.
Столь драгоценный ресурс приходилось ставить на кон ради роста силы, что ставило перед ней сложнейшую задачу. Она дорожила годами жизни, но в равной степени дорожила и своим уровнем. Какая может быть речь о мести без силы? Какое долголетие, какое бессмертие без нее?
Если разобраться, именно она больше всех дорожила собственной жизнью, потому что с ее талантом у нее не было ни малейшего шанса совершить быстрый прорыв и тем самым продлить свой век. Даже обладай она Семенем Поглощения Небес, способным без каких-либо побочных эффектов в любой момент впитывать энергию небес и земли, это ничего бы не изменило, поскольку здесь был замешан вопрос кульминации сил для прорыва.
Любой практик, штурмующий барьер высшего царства, долго и тщательно копил силы, собирая воедино все накопленное наследие и обрушивая его на преграду, чтобы добиться прорыва. Если же действовать методом варки лягушки на медленном огне — ежедневно используя крохи духовной силы для расшатывания барьера, — то о прорыве не могло быть и речи. Мало того, что барьер не поддался бы, так еще и сама преграда стала бы намного прочнее прежней, сделав дальнейшие попытки и вовсе невозможными.
Даже владея таким богоподобным духовным семеном небесного уровня, ей приходилось послушно копить духовную силу, преобразуя впитываемую энергию в собственную и сохраняя ее до ключевого момента прорыва, чтобы обрушить на цель разом. При таком раскладе ее преимущество заключалось не в самом прорыве, а в том, что она накапливала базовую ци гораздо быстрее остальных. Однако все положенные барьеры никуда не делись бы — напротив, они стали бы еще мощнее. Всему виной ее откровенно скверный талант: трехцветный смешанный корень духов. Не обладай она остаточными воспоминаниями Бессмертного Императора Самсары из прошлой жизни, позволявшими ей культивировать самостоятельно, ее бы не приняла ни одна, даже самая мелкая секта, поскольку этот сорт духовного корня носил еще одно название — худший корень.
Пусть у такого духовного корня и много атрибутов, в среднем это ведет к чудовищно слабому восприятию каждого отдельного элемента. Поглощение внешней энергии и преодоление границ собственного царства становятся невыполнимой задачей.
Большинство обладателей подобных корней так и остаются смертными на всю жизнь. Лишь редкие безумцы, бросающие вызов судьбе и не желающие мириться с поражением в юные годы, до крови разбивали лбы, но в лучшем случае достигали Лишь Стадии Очищения Ци, топчась на этом уровне всю жизнь и не имея шансов продвинуться к Закладке Основания. И лишь она одна могла попытаться преодолеть это ограничение — впрочем, пока это было лишь возможностью.
В любом деле следует готовиться к худшему исходу, одновременно оценивая лучший сценарий развития событий. Только понимая как верхний, так и нижний предел возможностей, можно взвесить ситуацию и решить, идти ли напролом или действовать наверняка.
Это невероятно важно. Слепая самоуверенность или излишняя консервативность неизбежно обрекают человека на прозябание. Именно поэтому обладатели выдающихся талантов порой не могут зайти далеко, тогда как люди со средними способностями взбираются на саму вершину.
Она, Ли Жэньшань, была как раз из таких людей.
Но даже при этом все, чего она добивалась — лишь увеличивала свои шансы на победу в азартной игре по сравнению с обычными людьми, самую малость повышая вероятность успеха и получая крошечное преимущество. Ничего более.
Раз так, эту технику можно применять лишь в самых критических ситуациях. Если даже обычные деревья требуют столь высокой платы, то поглощение жизненной силы сильного практика, боюсь, окажется мне не по силам. Даже невзирая на издержки, в худшем случае я смогу поглотить от силы одного-двух практиков Стадии Очищения Ци, что совершенно не сыграет решающей роли. Лучше приберечь это на случай прорыва к Стадии Закладки Основания.
Достать Пилюлю Закладки Основания — об этом нужно позаботиться заранее.
У нее разболелась голова. В прошлой жизни она массово переплавляла бессмертных людей ради роста культивации, но то основывалось на прочном и незыблемом фундаменте ранней стадии Монарха Бессмертных, абсолютно лишенном шаткости. Она целиком и полностью переплавляла в котел огромное число смертных, извлекала их эссенцию, стирала негативные помыслы в их душах и лишь затем поглощала.
Но в алхимии она не смыслила ровным счетом ничего.
Если она хочет заполучить Пилюлю Закладки Основания, придется искать другой выход...
Срочно! Происходит важнейший сюжетный поворот!
http://bllate.org/book/23878/2717648
Готово:
