Шэнь Цинхэ схватила его за руку и потащила в противоположном направлении. Волна зомби приближалась с востока, и они побежали на запад.
Линь Юань пробежал всего пару шагов и уже задыхался. Шесть лет за карточным столом — сидеть ему приходилось куда чаще, чем ходить. Шэнь Цинхэ чуть замедлила шаг — ровно в том же темпе, что и раньше в переулке. Она всегда сбавляла ход как раз тогда, когда он начинал отставать.
Сзади послышались шаги. Множество шагов.
Линь Юань оглянулся. Бежали не только они. С самых разных сторон стекалось больше десятка игроков: кто-то с оружием, кто-то с пустыми руками, кто-то кричал. Все неслись на запад.
На западе возвышалось массивное здание. Далеко, но силуэт угадывался отчетливо — супермаркет. Гораздо больше того, который они обшарили ранее.
Шэнь Цинхэ тоже заметила его. Ничего не сказав, она лишь прибавила шагу.
Восприятие Линь Юаня выдавало свежие данные. Расстояние до волны зомби — двести метров. Сто пятьдесят. Сто. Они двигались быстрее.
Второй раз он оглядываться не стал.
Когда они добежали до супермаркета, у входа уже толпился народ. Больше двух десятков игроков запрудили пространство перед опущенными жалюзи: одни орали, другие толкались, третьи бранились. Металлические ворота были подняты лишь наполовину, внутри зияла темнота. Воздух пропитался запахом пота и крови.
Прямо под жалюзи стоял здоровяк. Лысый, с безобразным шрамом на лице — пересекавшим левую бровь и уходящим к правой скуле, словно сороконожка. В руке он сжимал кусок железной трубы со следами бурой ржавчины на конце. Позади него застыли еще четверо или пятеро громил, каждый со своим оружием.
Встаньте в очередь! — здоровяк стукнул железной трубой по жалюзи, издав оглушительный грохот. — Заходить по одному! На входе сдать одну единицу припасов!
Толпа затихла на пару секунд. А затем взорвалась.
С какой стати?
Я вообще-то первый пришел!
Ты кем себя возомнил, урод?
Здоровяк не удостоил их ответом. Он ткнул трубой в землю, и стоявшие за его спиной четверо или пятеро сделали шаг вперед.
Линь Юань стоял на самом краю толпы, наблюдая за происходящим. Его восприятие расширялось...
[Цель 5: человек, уровень страха: 41%, расстояние: 5 метров]
[Цель 6: человек, уровень страха: 63%, расстояние: 3 метра]
[Цель 7: человек, уровень страха: 12%, расстояние: 6 метров]
[Цель 8: человек, уровень страха: 8%, расстояние: 7 метров]
Уровень страха — 12%. Цель номер семь. Линь Юань окинул взглядом толпу — щуплый коротышка, забившийся в самый дальний угол и судорожно сжимающий ржавую отвертку. Уровень страха очень низкий. Либо он начисто оцепенел от ужаса, либо замышляет что-то другое.
Уровень страха — 8%. Цель номер восемь. Молодой парень в очках, прислонившийся к стене с руками в карманах и совершенно невозмутимым выражением лица. Приближается целая орда зомби, а у него страх всего на восьми процентах.
Линь Юань мысленно отметил этих двоих.
Перепалка у входа продолжалась. Здоровяк — судя по всему, тот самый Старик Ван, о котором шла речь, — взмахнул трубой и ударил по колену игрока, попытавшегося прорваться силой. Тот издал дикий вопль и рухнул на колени.
Толпа испуганно подалась назад.
Я повторяю еще раз, — голос Старика Вана был грубым и раскатистым. — При входе сдаете по одной вещи. Вода, еда, оружие — сойдет всё. Кто ничего не приносит — катится на все четыре стороны. Снаружи полно мертвяков, так что потом пеняйте на себя, если сдохнете.
Кто-то начал шарить по карманам. Кто-то, матерясь сквозь зубы, швырнул требуемое. Другие развернулись и ушли восвояси. Мужчина с альпинистским рюкзаком за плечами долго колебался, но в конце концов вытащил складной нож, бросил его на землю и, согнувшись, нырнул внутрь.
Шэнь Цинхэ стояла рядом с Линь Юанем и молча наблюдала за этой сценой.
Сдаем? — тихо спросил Линь Юань.
Шэнь Цинхэ не ответила. Она шагнула вперед.
Старик Ван заметил ее. Его взгляд задержался на ней на секунду, а затем соскользнул дальше. Женщина, тощая, в руке скальпель. Несерьезный противник.
Шэнь Цинхэ продолжала идти.
Эй ты, сдай что-нибудь, — Старик Ван указал на нее трубой.
Она даже не остановилась.
Старик Ван нахмурился. Он резко перегородил ей путь железной трубой. Кончик оказался в каких-то двадцати сантиметрах от ее носа.
Ты по-человечески не понимаешь?
Правая рука Шэнь Цинхэ качнулась.
Линь Юань заметил лишь сверкнувший серебристый всполох. Скальпель снизу вверх скользнул вплотную вдоль железного прута. Острие замер прямо у шеи Старика Вана. До кожи оставалось меньше сантиметра.
Вся площадка мгновенно затихла.
Стоявшие за спиной Старика Вана четверо или пятеро громил крепче сжали оружие, но никто не смел шевельнуться. Скальпель находился слишком близко к сонной артерии. Никто не решался проверять, дрогнет ли у нее рука.
Старик Ван оцепенел. Его кадык судорожно дернулся, а труба так и застыла в воздухе. Рука Шэнь Цинхэ была абсолютно твердой, острие не дрожало ни на миллиметр.
Дорогу. — Голос Шэнь Цинхэ звучал ровно и бесцветно.
Те четверо или пятеро переглянулись. Никто не двинулся с места.
Прошло три секунды. Пять.
Старик Ван опустил трубу и качнулся в сторону, уступая проход.
Шэнь Цинхэ убрала скальпель и шагнула внутрь. Проходя мимо Линь Юаня, она на секунду затормозила:
За мной.
Линь Юань последовал за ней. Краем глаза он заметил лицо Старика Вана — бледное с синевой, но глаза лихорадочно бегали. Этот человек явно что-то замышлял.
Изнутри супермаркет казался намного больше, чем снаружи. Полки валялись на боку, большинство из них уже были основательно разграблены, но по углам все еще валялся кое-какой разный сор. Освещение обеспечивали всего несколько оплывших свечей и два факела — тускло, но человеческие лица различить можно.
Внутри собралось около пятидесяти человек. Кто-то сидел, прислонившись к стене, кто-то присел на корточки возле стеллажей, кто-то переговаривался шепотом. Атмосфера давила на психику. Какой-то ребенок заплакал, но женщина рядом мгновенно зажала ему рот ладонью.
Линь Юань обвел помещение взглядом. Восприятие снова подсказало расстановку сил...
Самый высокий уровень страха был у молодой девчонки в углу — 78%. Она обхватила колени руками и крупно дрожала. Самый низкий — у того самого паренька в очках, 8%: он устроился в тихом уголке, закрыв глаза. Все вокруг тряслись от страха, а он просто отдыхал.
Шэнь Цинхэ нашла местечко у стены, устроившись спиной к бетону и лицом ко входу. Линь Юань опустился рядом с ней.
Тебе разве не было страшно, что он полезет в драку? — понизив голос, спросил Линь Юань.
Шэнь Цинхэ принялась протирать скальпель.
Он бы не стал.
С чего ты взяла?
Он боится смерти. — Шэнь Цинхэ спрятала клинок. — Те, кто действительно не боится умереть, не стоят на дорогах, собирая дань.
Линь Юань задумался. Логично.
Шэнь Цинхэ извлекла из кармана ту самую половинку прессованного галета, отломила маленький кусочек и протянула ему. Линь Юань взял его и отправил в рот. Во вкусе по-прежнему доминировал картон. Впрочем, к этому привкусу он уже начинал привыкать.
Издалека донесся вой зомби. Совсем близко. Снаружи супермаркета кто-то снова бросился бежать — те, кто не успел пробиться внутрь. Крики ужаса стремительно приближались, а затем внезапно обрвались.
Внутри супермаркета стало еще тише. Перестал плакать даже ребенок.
Линь Юань прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Он чудовищно устал. После километрового забега ноги налились свинцом. Сердце продолжало бешено колотиться, выдавая за сто ударов в минуту, а в висках настойчиво стучало.
Заснуть он не смог. Восприятие продолжало работать в пассивном режиме. Волна мертвяков пронеслась прямо за стенами супермаркета, звук их шагов напоминал грохот ливня. Примерно с минуту все бушевало, а затем шум стал постепенно затихать.
Кто-то тихо заговорил. Кто-то принялся осматривать собственные раны. Маленькая девочка с показателем страха в 78% уже перестала трястись, но глаза все еще оставались красными от слез.
Кто-то шумно выдохнул. Кто-то тихонько всхлипывал.
Линь Юань открыл глаза. Шэнь Цинхэ все так же сидела рядом, не меняя позы. Нож лежал у нее на коленях.
Он поднялся, чувствуя необходимость раздобыть воды. Ноги все еще слегка ватные. Шэнь Цинхэ бросила на него короткий взгляд, но ничего не сказала.
Супермаркет был огромным, но пригодного для жизни пространства оставалось минимум. Половина стеллажей рухнула, пол усеивали осколки стекла и пустые пакеты из-под чипсов. Обойдя завал из упавших картонных коробок, Линь Юань углубился внутрь помещения.
Проходя мимо дальнего угла супермаркета, он внезапно замер.
На стене виднелись надписи.
Серые буквы. Точно такой же серый цвет, как у подсказок от скрытого класса Читающий Мысли в интерфейсе.
Краска давно выцвела, казалось, надпись оставили здесь очень давно. Но Линь Юань легко разобрал текст...
Подвал находится за холодильной камерой.
Линь Юань присел на корточки, вглядываясь вплотную. Буквы были выцарапаны каким-то острым предметом, линии глубокие, но края успели затереться. Прошло по меньшей мере несколько дней с тех пор, как их оставили.
Он машинально оглянулся. Никто на него не смотрел.
Линь Юань выпрямился. Сердце сделало быстрый удар.
В этом супермаркете нашелся кто-то еще, кто видел ровно то же самое, что и он.
http://bllate.org/book/23893/2720813
Готово:
