Солнечный свет субботнего утра проникал сквозь окно 121-го общежития, вырезая косые светлые полосы на цементном полу. Хэ Чао первым поднялся с кровати и взглянул на телефон — половина седьмого.
— Все встали, — его голос звучал хрипло после сна, но тон был уверенным. — В семь двадцать сбор на спортплощадке. Староста вчера вечером говорил в чате, никому нельзя отпрашиваться.
Ло Гуанпин ворохнулся на верхней полке, и доски кровати скрипнули в знак протеста.
— А Цао Цицзюнь? Опять всю ночь за компьютером просидел? — он высунулся и посмотрел на среднюю нижнюю полку.
Цао Цицзюнь натянул одеяло на голову, и из-под него донесся глухой голос:
— Нет... только до двух часов...
— Разве два часа — это не всю ночь? — Гао Икай легко спрыгнул с верхней полки у окна. — Давайте быстрее, не тяните нас назад.
Цзинь Цзяньцзюнь уже вернулся после умывания и спокойно приводил в порядок рюкзак. Вчера вечером он получил от Лу Ли сообщение, в котором было всего одно предложение: «Завтра командный выезд? Познакомься с новыми людьми». Он долго вглядывался в эту строчку, а в ответ отправил лаконичное «угу».
В рюкзаке лежали только вода, бумажные салфетки и легкая куртка. Застегнув молнию, он машинально потер большой палец о ремешок часов.
— Чэньгуан, пошли, — Хэ Чао уже полностью собрался и ждал у двери.
В семь десять все шестеро из 121-го общежития один за другим вышли на спортплощадку. Староста, парень в очках, сверялся со списком и, заметив их приближение, с облегчением выдохнул:
— Только вашего общежития и не хватало.
У края площадки стоял большой автобус, на боку которого красовалась надпись Линьаньский университет. Ло Гуанпин бросился к нему первым и побежал прямо к микрофону возле водительского кресла.
— Товарищи! — он схватил микрофон и проверил звук. — Путешествие на озеро Циншань начинается! Первый пункт программы — караоке в автобусе, кто первый?
В салоне раздались редкие смешки и подначки. Цао Цицзюнь протиснулся вперед и перехватил микрофон:
— Я, я! Лес Норвегии!
— Ты разве умеешь, чтобы рваться? — Ло Гуанпин не отпускал микрофон.
— Почему не умею?! — Цао Цицзюнь вырвал его, прочистил горло и затянул: — Позволь мне сорвать твою нежную душеньку...
Первая же нота ушла мимо, и весь автобус грохнул от смеха. Гао Икай, сидевший на переднем ряду, со смеху сгибался пополам и одновременно рассказывал какую-то черную шутку, которую никто не понял, но сам хохочал громче всех. Хэ Чао покачал головой, сел на свободное место рядом с Е Чэньгуаном и протянул ему бутылку минеральной воды.
— Спасибо, — Е Чэньгуан взял ее, открутил крышку и сделал глоток.
— Плохо спал ночью? — спросил Хэ Чао.
— Нормально, — Е Чэньгуан посмотрел в окно.
Автобус выехал из кампуса Ицзинь и покатил по утренним улицам Линьаня. Ларьки с завтраками дымились, спешили студенты на велосипедах. Город постепенно просыпался, а он сидел посреди автобуса с незнакомцами, направляясь к незнакомому озеру.
— Профильные пары начнутся только на следующей неделе, на этой — адаптируемся к обстановке, — рассудительно говорил Хэ Чао. — Нас шестеро в комнате, полезно побольше общаться.
Е Чэньгуан кивнул, не отрывая взгляда от окна. Большой палец снова скользнул по ремешку часов.
Дорога заняла сорок минут. Пропев три песни, Цао Цицзюнь под всеобщим давлением класса был вынужден «закрыть рот». Ло Гуанпин забрал микрофон и принялся проводить игру на угадывание мелодий, атмосфера снова оживилась. Е Чэньгуан так и сидел у окна; когда кто-то изредка поглядывал на него, он слегка кивал в ответ.
Озеро Циншань оказалось просторнее, чем он представлял. Вода искрилась под лучами солнца, вдалеке вырисовывались контуры гор, наслоения темно-зеленых и светло-зеленых оттенков. На берегу уже установили мангалы, угли еще не разгорелись, а продукты аккуратно разложили на длинном столе.
Староста объявил деление на группы, и 121-е общежитие естественным образом составило одну команду. Ло Гуанпин добровольно вызвался отвечать за огонь, долго возился перед мангалом, и вскоре оттуда повалил густой дым, измазав его лицо черной сажей.
— Да эти угли не годятся! — жаловался он, кашляя.
Гао Икай подошел поближе:
— Ты продух вообще оставил?
— Оставил, оставил!
Хэ Чао подошел, присел на корточки, окинул всё взглядом и переложил несколько углей.
— Вот так, — его голос звучал ровно. — Скоро разгорится.
Е Чэньгуану поручили нанизывать еду. Куриные крылышки, сосиски, кукуруза, ломтики паровых булочек и разнообразные овощи. Он брал бамбуковые шпажки, действовал неторопливо, но нанизывал всё аккуратно, выдерживая одинаковые промежутки. Рядом Цзинь Цзяньцзюнь мыл овощи под журчащей струей воды; оба молчали, но работали слаженно.
Угли наконец разгорелись. Ло Гуанпин стер со лба сажу, отчего размазал ее еще равномернее, превратившись в персонажа традиционной оперы. Гао Икай выхватил кисточку, чтобы смазать крылышки маслом, но рука у него дрогнула, полбутылки плюхнулось на угли, и языки пламени с ревом взметнулись вверх, мгновенно обуглив крылышки.
— Мама дорогая! — Ло Гуанпин отпрыгнул в сторону. — Гао Икай, ты специально?
— Случайность, случайность! — Гао Икай и сам перепугался, поспешно спасая крылышки, в итоге обжег руку и завопил.
Хэ Чао вздохнул, забрал кисточку:
— Давай я.
Он действовал размеренно: смазывал маслом, переворачивал, посыпал специями, и крылышки получались золотистыми и аппетитными. Е Чэньгуан подавал ему заготовки, и Хэ Чао, принимая их, бросил на него взгляд:
— Аккуратно нанизываешь.
Е Чэньгуан ничего не ответил, лишь протянул еще несколько палочек с кукурузой.
В обед все шестеро уселись кругом на пластиковой подстилке у озера. Цао Цицзюнь проголодался донельзя, схватил шашлык и засунул в рот, обжигаясь и шумно втягивая воздух. Ло Гуанпин продолжал травить байки о своих провалах в автобусном караоке, а Гао Икай дружно хохотал. Цзинь Цзяньцзюнь тихо ел, изредка поднимая глаза на водную гладь. Хэ Чао раздал всем готовые крылышки; когда он протянул одно Е Чэньгуану, тот на секунду замер, взял его и тихо бросил «спасибо».
Вкус оказался самым обычным, специй сыпанули чуть с избытком. Но солнце светило ярко, а озерный ветерок принес влагу, рассеяв дымный запах барбекю. Е Чэньгуан не спеша ел крылышки, прислушиваясь к веселой болтовне товарищей, и какое-то туго натянутое струной чувство внутри него словно немного отпустило.
После обеда были лодки. Шестеро разделились на две педальные лодки: Е Чэньгуан, Хэ Чао и Цзинь Цзяньцзюнь плыли в одной. Корпус лодки был покрашен в белый цвет, краска кое-где облупилась, обнажая железную обшивку. Хэ Чао забрался первым и протянул руку, помогая Е Чэньгуану. Лодка качнулась, Е Чэньгуан выровнял равновесие и сел на среднем сиденье.
— Чэньгуан, ты крутишь левую педаль, — сказал Хэ Чао. — Цзинь Цзяньцзюнь — правую, а я управляю рулем.
Е Чэньгуан нажал на педали, поначалу движения выходили неуклюжими, ноги не слушались друг друга, и лодка закрутилась на месте. Хэ Чао не торопил, спокойно подсказывая:
— Не давите одновременно. По очереди, ловите ритм.
После пары попыток лодка наконец плавно тронулась с места. Вода за бортами расходилась рябью, разбегаясь кругами. Чем дальше от берега, тем шире казалась гладь озера, и ветер стал сильнее, трепля выбившиеся прядки у Е Чэньгуана на лбу. Он сосредоточенно крутил педали, руки плавно покачивались в такт движениям, а ремешок часов время от времени касался внутренней стороны запястья, оставляя прохладный след.
— Смотрите туда! — Цзинь Цзяньцзюнь вдруг указал куда-то вдаль.
Стая белых цапель взмыла с острова посреди озера, их крылья сверкали на солнце, они пронеслись над водой и скрылись за стеной камыша. Е Чэньгуан остановил ноги на педалях, провожая глазами исчезающие белые точки. Озерный ветерок залетел под рубашку, надул ее парусом и снова прижал к телу.
— Красиво, — произнес Хэ Чао.
Е Чэньгуан кивнул и снова закрутил педали. На этот раз движение пошло намного слаще.
К возвращению на берег на лужайке уже началась свободная программа. Несколько парней откуда-то раздобыли футбольний мяч и гоняли по траве. Ло Гуанпин с Гао Икай прибежали к ним с раскрасневшимися от возбуждения лицами.
— Чэньгуан! Иди в футбол! — Ло Гуанпин ухватил Е Чэньгуана за руку.
Е Чэньгуан машинально попытался отдернуть ее:
— Я не умею...
— Так научишься! — подначивал с другого края Гао Икай. — Пойдем, пойдем, Хэ Чао тоже идет!
Хэ Чао сошел с лодки, отряхнул с рук капли воды и посмотрел на Е Чэньгуана:
— Идем, просто поиграем для себя.
Е Чэньгуан помедлил, но все же последовал за ними. Трава оказалась влажной и мягкой, ноги скользили при беге. Когда мяч покатился прямо к нему, он на секунду замер, неуверенно выставил ногу, промахнулся и чуть не упал. Вокруг раздался доброжелательный смех.
— Пас! — крикнул издалека Ло Гуанпин.
Когда мяч подкатился во второй раз, Е Чэньгуан прицелился и легонько подтолкнул его подъемом стопы, отправляя по траве в сторону Ло Гуанпина. Тот перехватил мяч, развернулся, элегантно обыграв соперника.
— Отличный пас! — обернувшись, он показал Е Чэньгуану большой палец.
Е Чэньгуан не ответил, лишь продолжая бежать. Пот постепенно выступал на лбу, дыхание участилось, но, как ни странно, привычное чувство отчужденности на время растворилось в этом беге. Ему не нужно было говорить — достаточно следить за направлением мяча, бежать за ним и отдавать пас. Простые команды, простые движения, простое взаимодействие.
Когда солнце клонилось к закату, староста позвал всех собираться. Убрать мусор, пересчитать людей, погрузиться в автобус. Когда автобус тронулся, салон погрузился в куда более тихую атмосферу, чем по дороге сюда. Нагулявшись за целый день, все устали, и многие закрыли глаза, прислонившись к спинкам кресел.
Е Чэньгуан снова занял место у окна. Снаружи озеро Циншань постепенно удалялось, превращаясь в размытое зеркальное пятно. Сгустились сумерки, вдоль дороги зажигались фонари, оранжевые блики скользили по стеклу. Он вспомнил взлетающих цапель, ощущение наполняющего рубашку ветра при кручении педалей и траекторию катящегося по влажной траве мяча.
Телефон завибрировал в кармане. Он достал его: экран светился сообщением от Лу Ли: «Как прошла поездка?»
Е Чэньгуан уставился на строчку, палец несколько секунд зависал над экраном, после чего он напечатал: «Нормально».
Отправить. Он убрал телефон и снова посмотрел в окно. В уголке его рта промелькнула едва заметная, почти неразличимая улыбка.
К возвращению в 121-е общежитие уже совсем стемнело. Ло Гуанпин едва переступил порог и рухнул на стул:
— Умотался... В следующий раз снова поедем!
Цао Цицзюнь рухнул прямо на кровать, не снимая обуви:
— Буду спать до полудня...
Гао Икай все еще воодушевленно пересказывал дневные шутки, хотя никто не смеялся. Цзинь Цзяньцзюнь молча отправился умываться.
Е Чэньгуан умылся, переоделся в чистую футболку и сел за письменный стол. Круг света от настольной лампы очертил на столе теплый желтый участок, остальное тонуло в полумраке. Он поднял левую руку: циферблат электронных часов слабо мерцал в лучах света, цифры показывали 21:47.
Большой палец потер ремешок — раз, другой.
За окном в женском общежитии напротив одно за другим зажигались окна. В каких-то комнатах были задернуты шторы, пропуская мягкое сияние, в других — распахнуты настежь, позволяя разглядеть мелькающие тени. На веревках для белья покачивалось на ночном ветру разноцветное белье.
В комнате постепенно стихали голоса.
Е Чэньгуан выключил лампу и лег на кровать. Навалилась темнота, и лишь редкие лучи уличных фонарей вычерчивали на потолке расплывчатые пятна.
Ремешок по-прежнему прилегал к запястью, а пластиковая текстура казалась привычной и надежной.
День выдался долгим и утомительным. Но, как ни странно, эта усталость ему нравилась. Ощущение того, как делаешь что-то вместе с другими людьми, смеешься, шумишь и замолкаешь, походило на озерный ветерок: он пронесся над покрытой вечным льдом гладью в его сердце, оставив после себя крошечную, едва уловимую рябь.
Он повернулся набок, лицом к стене. Сон накатывал волнами, принося с собой сырость вод Циншаня и солнечный запах травы.
http://bllate.org/book/23896/2721209
Готово:
