Истинный Человек Даонань по какой-то причине полюбил эту совершенно ничем не примечательную каменюку, и в Секте Вопрошающей к Небесам это уже превратилось в запутанную загадку.
Хотя Цингуй не знал зачем, он всё же добросовестно выполнял порученное ему задание.
Вырвать у собратьев по сектантской школе возможность проводить время с любимым камнем Истинного Человека Даонань было непросто. Если справиться хорошо, можно не только заслужить похвалу и наставления самого Истинного Человека Даонань, но и некоторое время побыть рядом с ним — разве это не прекраснейшая вещь на свете?
За эти дни Сяо Шиши тоже перестало тревожиться и нервничать, как поначалу при общении с незнакомцем, и даже в какой-то мере привязалось к Цингую, поскольку тот оказался на редкость старательным и внимательным человеком.
По большому счёту, Цингуй делал абсолютно всё безупречно — за исключением того, что не мыл Сяо Шиши.
Впрочем, из-за того, что Цингуй не брался за мытье, Сяо Шиши чувствовало себя гораздо свободнее. Ему потребовалось очень много времени, чтобы привыкнуть к водным процедурам, когда их проводил А-Нань, а если бы купать его вдруг взялся какой-то чужак...
Хоть у Сяо Шиши не было ни рук, ни ног, оно всё равно яростно сопротивлялось бы.
В конце концов, оно уже камень со второй половинкой, и кому попало мыть себя не позвольте.
Так прошло несколько дней. Сяо Шиши отсчитывало солнечные дни и ждало возвращения Чжун Даонаня.
Раньше, в горах, Сяо Шиши вовсе не вело счёт времени. Казалось, многие дети, которых оно когда-то видело, в мгновение ока превращались в взрослых. Теперь же, стоило ему провести с А-Нанем какое-то время, как стоило А-Наню отлучиться всего на несколько дней, и оно уже безумно по нему соскучилось, а время словно замедлило свой бег.
Когда А-Нань наконец сможет вернуться? — проснувшись в очередной раз поперёк кровати и ощутив леденящий холод постели, Сяо Шиши чувствовало, что почти больше не способно выносить это одиночество одинокого камня.
Даже ежедневные визиты Цингуя не радовали его особо. В глубине души А-Нань для него всегда оставался особенным.
Пока оно размышляло об этом, во двор вошел Цингуй.
Сегодня Цингуй казался каким-то странным — стоило Сяо Шиши увидеть толкающего дверь Цингуя, как у него возникло именно такое предчувствие.
Цингуй славился предельно размеренным распорядком: каждый день он приходил сюда в одно и то же время. Однако нынче он объявился куда раньше обычного, даже чересчур рано — небо снаружи ещё даже не посерело от рассвета.
Сяо Шиши не спалось от тоски по А-Наню, но почему Цингуй явился в такую рань?
Странное предчувствие шевельнулось в душе Сяо Шиши, оно пристально уставилось на вошедшего в комнату юношу и вскоре заметило, что сегодняшний Цингуй и впрямь разительно отличается от самого себя в прошлые дни.
На Цингуе была надета не привычная белая длинная одежда с серебряной окантовкой, какую носили ученики Секты Вопрошающая к Небесам, а свободная белая нижняя сорочка. Волосы его слегка растрепались, а пустые глаза смотрели прямо перед собой, будто он вовсе не замечал Сяо Шиши. В таком мраке он даже не удосужился зажечь свечу.
Впрочем, те, кто ступил на путь культивации, вроде Цингуя, способны видеть в темноте даже без лучины, так что отсутствие света вроде бы не создавало проблем.
И всё же, как ни посмотри, вид у Цингуя был такой, будто он бродит во сне, толком не проснувшись.
Бродецтвом одержимый Цингуй подошёл к кровати и с помощью Истинной Ци приподнял Сяо Шиши в воздух — точно так же, как делал это каждый день во время своих визитов.
Он вынес Сяо Шиши из комнаты, после чего принялся выписывать во дворе крайне замысловатые шаги. Всё это в точности повторяло его ежедневные действия по прибытии сюда и было связано с оставленным Чжун Даонанем массивом.
Сяо Шиши слегка испугалось, но издавать звуки не посмело. В столь необычных обстоятельствах притворяться обыкновенным камнем всегда безопаснее, чем выказывать себя духовным существом.
Видя, что его вот-вот вынесут за пределы двора, Сяо Шиши тотчас принялось безостановочно твердить про себя формулу, которой его научил уходящий Чжун Даонань.
Перед отъездом Чжун Даонань велел Сяо Шиши заучить наизусть короткое заклинание и наказал: если случится беда, произнеси эти слова, и тогда, где бы ни находился Чжун Даонань, он сразу поймет, что его питомец попал в неприятности.
Именно эту формулу Сяо Шиши сейчас и шептало.
Пока оно шептало заклинание, Цингуй уже вынес его из дворика.
Стоило им покинуть двор, как от Цингуя разлилось мягкое зелёное сияние, похожее на россыпь крошечных светящихся зелёных искр, опадающих с его одежды — зрелище выдалось потрясающе красивым.
Однако Сяо Шиши было совершенно не до любования красотами. Цингуй нёс его на огромной скорости, миновал Пик Десяти Бедствий и вынес прямо к его подножию. Там уже поджидала какая-то девушка лет шестнадцати-семнадцати, державшая в руке излучающий изумрудный свет фонарь — казалось, она ждала здесь уже довольно долго.
Наконец-то ты пришёл. Заметив Цингуя, девушка убрала фонарь. Стоило фонарю погаснуть, как свечение вокруг Цингуя тоже развеялось. Но его глаза по-прежнему оставались расфокусированными, напоминая взгляд лунатика.
Девушка продолжала сжимать в руке фонарик и приказала Цингую опустить Сяо Шиши на землю.
В тот миг, когда его каменное тело соприкоснулось с влажной травой, Сяо Шиши ощутило лёгкую непривычность. Хотя раньше подобные ощущения были ему до боли знакомы, за последние несколько месяцев под опекой Чжун Даонаня оно отвыкло от доли скитальца, ночующего под открытым небом.
Сяо Шиши продолжило притворяться заурядным булыжником.
Девушка обошла вокруг Сяо Шиши пару раз, недовольно надув губы — выглядела она невероятно прелестно и миловидно. Бубня себе под нос: этот камень тоже ничего особенного из себя не представляет... — она напоследок озасаченно нахмурилась, махнула рукой и пробормотала: — И славно, что ничего особенного, по крайней мере хлопот меньше.
С этими словами девушка достала из-за пазухи чистый свиток картины и швырнула его в сторону Сяо Шиши. К своему ужасу, камень обнаружил, что его затягивает внутрь этого свитка.
Сяо Шиши потрясло до глубины души.
Оно слышало от А-Наня, что у практиков бывает множество диковинных магических инструментов, но лишь слышало — видеть их ему ещё не доводилось, да и сам А-Наня почти никогда не пользовался подобными вещами.
Значит, сейчас его запечатали в магическом артефакте?!
Но даже не это заключение потрясло Сяо Шиши сильнее всего — то, что произошло следом, едва не довело каменную душу до исступления.
Затянув Сяо Шиши внутрь, девушка свернула свиток, и... в тот же миг сама превратилась в точную копию Сяо Шиши! Само же Сяо Шиши теперь не видело абсолютно ничего и понятия не имело, где находится.
Оно расслышало, как обратившаяся в камень девица вновь отдала Цингую приказ вернуть её «на место», после чего воцарилась тишина, нарушаемая лишь какими-то еле слышными шорохами.
Сяо Шиши охватила жуткая тревога: что же творится снаружи?!
Почему на свете появился второй точно такой же камень? Как эта девчонка вообще умудрилась сотворить подобное? И чего она добивается?
Раздался знакомый легкий стук камня о деревянную поверхность кровати, и после этого Сяо Шиши уже ничего не смогло услышать.
А затем наступило утро.
Цингуй, как обычно, явился в дворик на Пике Десяти Бедствий. Выглядел он сегодня неважно — судя по всему, минувшей ночью ему мерещились странные сны.
Он проморгался во дворе, пытаясь стряхнуть остатки сна, и толкнул дверь комнаты. Как и каждое утро, он приподнял лежащий на постели камень с помощью Истинной Ци, после чего собирался покружить с ним по двору, а затем усадить на нефритовый пьедестал принимать солнечные ванны.
Когда подошло время, Цингуй уже потянулся забрать камень обратно в комнату, как вдруг заметил во дворе фигуру.
Это был Чжун Даонань в белых одеждах, с волосами цвета воронова крыла и леденящей, непревзойденной аурой. Переполнившись радости, Цингуй почтительно поклонился: — Приветствую Истинного Человека Даонань.
Бросив беглый взгляд на Цингуя и на камень, покоящийся на нефритовом пьедестале во дворе, Чжун Даонань заметил, как покрасневшие до зловещей темноты глазницы постепенно очистились, вернувшись к нормальному виду. Он спросил Цингуя: — Пока меня не было, что-нибудь случилось?
Благоговейно ответил Цингуй: — Ничего не произошло, всё шло своим чередом.
Внимательно всматриваясь в лицо Цингуя какое-то время, Чжун Даонань кивнул: — Вы славно потрудились в эти дни, ступайте отдохните, а обо всём остальном поговорим завтра. С этими словами он взмахнул рукавом, и перед ним возникли два излучающих мягкий блеск нефритовых камня, которые плавно заскользили по воздуху в сторону Цингуя.
Увидев камни, Цингуй вспыхнул от восторга — ведь это были две чистейшие духовные нефритовые жемчужины высшего качества. Почтительно приняв их обеими руками, он поклонился: — Благодарю Истинного Человека Даонань, ученик удаляется.
Стиснув духовный нефрит, Цингуй быстро скрылся из виду. Проводив его взглядом, Чжун Даонань медленно прикрыл глаза. А когда открыл их снова, во взгляде уже читалась легкая усталость, в то время как на камень во дворе он посмотрел со скрытой нежностью.
— Я вернулся, Сяо Шиши, — произнес он.
Не имеющее ни малейшего понятия о своем местонахождении Сяо Шиши услышало голос Чжун Даонаня и завопило во всю мочь: — А-Нань!
Однако Чжун Даонань словно не слышал его криков — не последовало ни единого ответа.
Сяо Шиши охватил ужас: с ним никогда прежде не случалось ничего подобного, А-Нань даже не слышит его голоса! Оно закричало снова и снова: — А-Нань! А-Нань!
Но в ответ по-прежнему царила глухая тишина.
Это привело Сяо Шиши в полнейшее замешательство и страх. Не зная, как поступить, оно могло лишь беспрестанно повторять имя А-Наня.
Тем временем находившийся снаружи Чжун Даонань подошел к камню и протянул руку, касаясь его поверхности. Стоило пальцам коснуться камня, как в сердце Чжун Даонаня внезапно шевельнулось странное, смутное предчувствие. Изначально он собирался расспросить Сяо Шиши, что здесь произошло и почему оно внезапно зачитало защитную формулу, но едва слова сорвались с языка, Чжун Даонань сглотнул их обратно.
Подняв глаза к небу, он тихо произвел: — Пора возвращаться в комнату, время отдыхать.
http://bllate.org/book/24003/2750633
Готово:
