Благодаря силе, сдержанной ауре и уникальному темпераменту Чжун Даонаня, у него было немало тех, кто им восхищался и был в него влюблен.
Но большинство людей умели держать себя в руках. Стоило помнить, что в Мире Культивации убийство культиватором более высокого уровня того, кто слабее, было так же просто, как раздавить муравья.
Принятые среди обычных людей правила приличия и мирские условности в Мире Культивации не действовали.
Именно поэтому ученики Секты Вопрошающая к Небесам, несмотря на свое восхищение Чжун Даонанем, не осмеливались переходить дозволенные границы. Никому не хотелось даже представлять, какими последствиями обернется недовольство Чжун Даонаня. Его сила вызывала восхищение и любовь, но из-за нее же его и боялись, стараясь держаться подальше.
Однако в Мире Культивации встречались и люди со специфическим складом ума, например — Чжэнь Цюэ.
Чжэнь Цюэ была ученицей старейшины в Секте Земляных Формаций. Обладая выдающимся талантом и привлекательной внешностью, она приходилась той самой старейшине дальней родственницей, так что нет ничего удивительного в том, что ее баловали и относились к ней по-особенному.
Секта Земляных Формаций входила в число тех крупных сект, что некогда осаждали Секту Вопрошающая к Небесам.
Многочисленные мастера Секты Земляных Формаций не смогли выстоять против единого взмаха меча Чжун Даонаня, и по возвращении все они уединились за закрытыми дверями для медитаций и исцеления, включая наставницу Чжэнь Цюэ. Все в страхе трепетали перед Чжун Даонанем, но Чжэнь Цюэ думала совсем иначе.
Тот удар меча Чжун Даонаня заставил ее сердце забиться от восторга. Вернувшись домой, она круглые сутки грезила лишь об холодном и могущественном образе Чжун Даонаня.
В отличие от остальных, кто хоть и восхищался Чжун Даонанем, но держался от него на почтительном расстоянии, Чжэнь Цюэ безумно хотела сблизиться с ним, да вот беда — не знала как. Помехой были и натянутые отношения между Сектой Земляных Формаций и Сектой Вопрошающая к Небесам, и привычка Чжун Даонаня вести уединенный образ жизни, из-за чего его постоянно было невозможно отыскать. И так продолжалось до тех пор, пока Чжун Даонань не принес откуда-то извне какой-то камень, после чего и вовсе перестал покидать Пик Десяти Бедствий.
Ученики Секты Вопрошающая к Небесам, желая поближе подобраться к своему кумиру и воочию взглянуть на камень, столь полюбившийся их господину, поднимались на Пик Десяти Бедствий и издалека глазели на него, пока Чжун Даонань не прогонял их одним словом.
В разговорах между собой они обмолвились: если бы кто-нибудь из них сумел превратиться в этот камень, стал бы Истинный Человек Даонань относиться к нему с такой же нежностью?
Просто мыслишки учеников Секты Вопрошающая к Небесам так и остались мыслями, а вот Чжэнь Цюэ, услышав это, изо всех сил попыталась воплотить такую фантазию в реальность.
Она прождала почти целый год, пока наконец не подвернулся подходящий случай, после чего отправилась к наставнице и выпросила у нее два сокровища небесного класса.
Артефакты, используемые практиками в Мире Культивации, делились на три категории: бессмертные артефакты, сокровища и магические инструменты, каждая из которых, в свою очередь, подразделялась на три ранга: небесный, земной и человеческий.
В обычных сектящихся обителях ученики пользовались лишь магическими инструментами человеческого ранга. Ученики повыше рангом применяли магические инструменты земного уровня. Обычные старейшины могли располагать парой сокровищ человеческого ранга, в то время как сокровища земного уровня являлись редкостью, а у ее наставницы имелось сразу два сокровища небесного класса. Что же до бессмертных артефактов, то в Мире Культивации они были невероятно редки; даже если они где-то и существовали, то являлись реликвиями, защищающими крупнейшие секты, и увидеть их было почти невозможно.
Поскольку наставница души в ней не чаяла, Чжэнь Цюэ прекрасно знала, где хранятся эти вещи, и стоило ей попросить одолжить их поиграть, как наставница тут же соглашалась.
В этот раз она выпросила их под предлогом необходимости разузнать обстановку вокруг Чжун Даонаня. Наставница строго-настрого наказала ей не предпринимать никаких опрометчивых шагов.
Но как Чжэнь Цюэ могла сдержаться? Она ждала этого момента больше двадцати лет. С того самого мгновения, как она впервые увидела Истинного Человека Даонаня, она грезила о том, как однажды сможет прижаться к его груди и ощутить на себе его мягкую заботу.
Чжэнь Цюэ продумала всё до мельчайших деталей и даже представила, что будет после ее превращения в камень.
Всё произошло ровно так, как она и воображала: она полностью обернулась тем камнем, вплоть до ауры и внешнего вида, не оставив ни малейших отличий. То было сокровище небесного класса, разве мог кто-то его раскусить?
Хотя из-за своего уровня культивации она могла задействовать лишь самые поверхностные функции, качество и мощь самого артефакта поражали воображение, так что никаких изъянов возникнуть не должно было.
Чжун Даонань унес камень обратно в комнату и, как обычно, водрузил на стул, а сам уселся за стол с книгой. Дождавшись глубокой ночи, Чжун Даонань поднял глаза и долго вглядывался в лежавший рядом камень.
Сперва ему просто казалось это странным, но прошло столько времени, а Сяо Шиши не проронил ему ни единого слова, и Чжун Даонань уже отчетливо чувствовал: с Сяо Шиши что-то не так.
Однако сколько бы он ни сканировал камень своим духовным восприятием, перед ним действительно находился самый обыкновенный Сяо Шиши.
Посмотрев на камень еще немного, Чжун Даонань поднялся на другой конец комнаты, взмахнул рукой, складывая печать, и материализовал каменную кровать. Очертив в воздухе плавную линию кончиком пальца, он перенес покоившийся на стуле камень на только что созданное ложе.
— Пора отдыхать, — произнес Чжун Даонань, после чего лег на собственную кровать, и свет в комнате погас.
Практики с глубоким уровнем культивации, разумеется, могли обойтись без сна. Даже если внешне казалось, что человек отдыхает, на самом деле он мог в этот момент вращать техники циркуляции внутренней энергии.
Чжэнь Цюэ прекрасно это понимала, поэтому не смела издать ни звука, лишь досадливо морщилась в душе.
Задавая Цингую вопросы, пока сокровище Синий Светильник держало того под контролем, она ведь всё разузнала: Цингуй ясно говорил, что этот камень каждую ночь почивает на кровати Истинного Человека Даонаня. Почему же сегодня она очутилась на этой ледяной каменной постели?
План Чжэнь Цюэ, мечтавшей очнуться в человеческом обличье в объятиях Истинного Человека Даонаня под видом успешного обретения формы, с треском провалился.
Помимо этого, ее огорчало еще кое-что.
Она отчетливо помнила: стоило Истинному Человеку Даонаню принести этот камень обратно, как он принимался ежедневно намывать его. Быть может, всё дело было в неудачно выбранном времени, но сегодня Чжун Даонань не стал ее чистить и просто приволок с собой.
В сердце Чжэнь Цюэ роились обиды и недовольство, но пикнуть она не смела, оставаясь притворяться бессловесным камнем.
Так прошло три дня подряд, повергнув в шок всех учеников Секты Вопрошающая к Небесам.
Их Истинный Человек Даонань уже трое суток кряду не выносил своего любимца на прогулку и даже не купал его. Цингуй, который обычно заглядывал на малый двор Пика Десяти Бедствий, решив, что Истинный Человек Даонань вернулся, тоже не мог прийти, а потому понятия не имел, делит ли по-прежнему Истинный Человек Даонань постель с тем камнем.
Весь Мир Культивации... точнее, вся Секта Вопрошающая к Небесам только и говорила что о Чжун Даонане и его камне, даже Истинный Человек Тяньвэй загорелся любопытством.
Вот только на этот раз Истинный Человек Тяньвэй не побежал на Пик Десяти Бедствий расспрашивать о подробностях.
Истинный Человек Даонань не любил излишне тесных контактов с другими. Хотя они были знакомы уже больше двадцати лет, их отношения не заходили слишком далеко — их можно было назвать разве что шапочными знакомствами, поэтому Истинный Человек Тяньвэй благоразумно решил последовать примеру остальных учеников и выжидать развития событий.
Если остальные ученики еще могли сдерживаться, то Чжэнь Цюэ на этом конце уже сидела как на иголках.
Она ведь сходила с ума.
Превращаясь в камень, она рассчитывала сполна насладиться заботой и лаской Истинного Человека Даонаня. Ведь, судя по словам окружающих, к своему камню Истинный Человек Даонань относился с поистине трепетной нежностью.
Однако, обратившись камнем, она обнаружила, что всё обстоит совсем не так, как ей рисовалось в мечтах.
Истинный Человек Даонань не только не проводил с ней целые дни, не выгуливал ее, не читал ей книг, не грел на солнышке и не купал, но даже не укладывал спать на одну кровать. Он попросту бросил ее на каменную постель в углу комнаты, словно она и впрямь была всего лишь булыжником, валяющимся без дела.
Будучи камнем, она, естественно, не могла отрастить ноги и куда-нибудь отправиться.
Поэтому Чжэнь Цюэ оставалось лишь целыми днями пылиться в уголке, а сам Истинный Человек Даонань большую часть суток отсутствовал в комнате. Тем не менее, его духовное сознание охватывало весь Пик Десяти Бедствий, и она не смела предпринимать опрометчивых шагов — страшно даже представить, что с ней стало бы, обнаружи ее здесь.
Чжэнь Цюэ терпела, но хватило ее ровно на трое суток — жизнь в шкуре камня опостылела ей до чертиков.
На четвертую ночь, когда Истинный Человек Даонань «уснул», Чжэнь Цюэ приняла человеческий облик. Как она и планировала в своих самых смелых фантазиях, изображая невинность и наивность, она обхватила колени руками, сидя на каменной кровати, долго смотрела на «спящего» Чжун Даонаня, а затем «неуклюже» поползла в его сторону.
— Кто вы? — робко и жалобно прошептала она. — Где я? — и протянула руку, пытаясь ухватить его за рукав.
Она верила, что, учитывая «ходят слухи» любовь Истинного Человека Даонаня к этому камню, ее легенда о том, что она обрела разум и успешно приняла человеческий облик, заставит его взглянуть на нее по-новому. Пусть все эти дни он вел себя холодно — не беда, ведь кто станет проявлять жаркие чувства к обычному камню? Но совсем другое дело, если камень обрел форму и превратился в писаную красавицу!
Что же до ее истинной культивации, то она давно скрыла ее при помощи Картины Беспредела.
Чжэнь Цюэ перебрала в уме множество сценариев и была готова к любому повороту событий, но ни один из них не походил на то, что происходило наяву.
Лежавший на кровати с закрытыми глазами Чжун Даонань внезапно распахнул очи и уставился на робко припавшую к краю ложа Чжэнь Цюэ, которая тянулась к его рукаву. Его донельзя спокойное, почти ледяное выражение лица в одно мгновение стало жутко пугающим.
Дело было не в искажении черт лица, а во властном давлении его ауры.
Она вспыхнула вмиг, обрушившись на нее тяжелым, всесокрушающим гнетом. Чжэнь Цюэ тут же придавило к полу столь мощным давлением, что она не могла даже поднять руку; ей показалось, что воздух вокруг истончился, и даже просто сделать вдох стало непосильной задачей.
Погасшие до этого светильники в комнате вновь ярко вспыхнули.
Чжун Даонань приподнялся на кровати и, вперив в нее взгляд, в котором бушевали скрытые под внешней безмятежностью бури, неотрывно спросил:
— Кто ты?
Впервые увидев Чжун Даонаня, Чжэнь Цюэ ощутила ту же пугающую мощь его ауры. Вот только тогда она стояла издалека и не принимала этот натиск на себя. Она видела лишь то, как Чжун Даонань одним ударом меча заставил отступить толпы мастеров, и любила этого мужчину именно за его силу. Но столкнувшись с его силой лицом к лицу впервые в жизни, Чжэнь Цюэ почувствовала, что умирает.
— Я... я... я же... Сяо Шиши... — задыхаясь, выдавила из горла Чжэнь Цюэ.
http://bllate.org/book/24003/2750634
Готово:
