Готовый перевод I'm Weak, I'm Faking It / Слабак? Я просто притворяюсь: Глава 11

Супермаркет был усеян овощами и фруктами, повсюду виднелись следы крови и трупы. На некогда белоснежной плитке пола отпечатались кровавые следы ботинок.

— Начеку, — скомандовал Чжоу Тиншэнь.

Все члены отряда напряглись, готовые к любой опасности. Однако, словно в подтверждение слов Сяо Сяочэна, этот поход за припасами проходил на удивление гладко.

Сначала они передвигались спина к спине, опасаясь внезапного нападения зомби, но вскоре обнаружили, что в супермаркете их почти нет. Справившись с парой оживших мертвецов, отряд принялся набивать припасённые мешки для мусора — прямо как бандиты, совершившие набег на деревню.

— Подумать только, рыба в аквариуме всё ещё жива! Какая свежесть!

— А картошку с ростками можно есть? Если нельзя, может, посадим?

— Пока она дозреет, пройдёт несколько месяцев. Ты что, собрался осесть на базе и пустить корни?

— База вообще-то является собственностью Чжан Сюйшэна. Ты спрашивал его разрешения, прежде чем строить такие планы?

Перебрасываясь шутками, они продолжали собирать провиант. Сюй Чжилан отвечал за муку, картофель, таро, батат и другие продукты длительного хранения; Цзэн Чэн собирал мясные деликатесы — пельмени с начинкой, морепродукты, свиные ножки, бараньи рёбра, которыми можно было разнообразить рацион; Лю Мяомяо набрала предметов первой необходимости, закусок, посуды и мелких инструментов вроде ножей. Чжоу Тиншэнь же взял на себя… он повёл Сяо Сяочэна в отдел одежды.

Сяо Сяочэн послушно следовал за Братом Шэнем и даже проявлял инициативу:

— Брат хочет взять одежду для остальных?

— Зачем им одежда? В прошлый раз, когда мы возвращались, припасов было достаточно, — Чжоу Тиншэнь притянул его к себе и окинул внимательным взглядом. — Твои вещи тебе слишком велики. Дай-ка подумать, что из этого тебе подойдёт.

Сяо Сяочэн обрадовался:

— Брат купит мне новую одежду?

Чжоу Тиншэнь усмехнулся:

— Купит — это вряд ли. Ты видел кассира — он так скалился, что, скорее всего, вместо денег предпочёл бы съесть кого-нибудь из нас. Так что мне придётся для тебя её украсть.

Сяо Сяочэн тоже улыбнулся:

— Спасибо, Брат.

— За что спасибо? Это само собой разумеется.

В супермаркете одежда была как на подбор — однотипная и безликая. Чжоу Тиншэнь поводил Сяо Сяочэна по отделу и с трудом выбрал цвет:

— Белый тебе больше к лицу.

Сяо Сяочэн уже было потянулся за вещью, как вдруг в памяти всплыл тот бесконечный, ослепительно белый коридор из его снов. Ощущение безнадёжности и удушья, конца которому не было видно, навалилось на него в один миг.

Заметив перемену, Чжоу Тиншэнь поспешно отложил белую рубашку:

— Что случилось, Сяо Чэн?

Сяо Сяочэн покачал головой, приходя в себя лишь спустя долгое время. Лицо его было бледным.

— Я… я не люблю белый. Брат, можно выбрать другой цвет?

Чжоу Тиншэнь, вспомнив, что мальчик был в плену у работорговцев, решил, что это как-то связано с прошлым.

— Хорошо, давай выберем другой. Не бойся, Брат рядом.

Сяо Сяочэн тихо кивнул.

Они побродили по рядам ещё немного, и в итоге Сяо Сяочэн сам выбрал рубашку в красно-белую клетку.

— С этим белым цветом всё в порядке? — уточнил Чжоу Тиншэнь.

— Тут есть и другие цвета, так что всё в порядке, — ответил Сяо Сяочэн.

Чжоу Тиншэнь всё понял: мальчик просто не переносил чисто-белый цвет. Он подобрал для него ещё сине-белую рубашку, пару серых спортивных штанов и несколько комплектов нижнего белья подходящего размера.

Приложив вещи к фигуре Сяо Сяочэна, Чжоу Тиншэнь остался доволен.

— То, что нужно. Иди в примерочную, примерь.

Сяо Сяочэн взял одежду и зашёл за Братом Шэнем в кабинку. Убедившись, что внутри нет зомби, Чжоу Тиншэнь вышел и опустил штору:

— Брат будет снаружи. Одевайся спокойно, не торопись. Если что — зови, я сразу приду.

Сяо Сяочэн отозвался.

Он снял слишком просторную одежду и облачился в обновки. Всё пришлось впору, даже нижнее бельё.

Когда он присел, чтобы завязать шнурки, краем глаза он заметил нечто странное. Повернув голову, он столкнулся взглядом с лицами четырёх-пяти полуразложившихся зомби.

Будь он на базе, он, возможно, закричал бы — хотя те, кто трясся от страха в соседней кабинке, были как раз эти зомби. Но сейчас он был на задании, от которого зависело, позволит ли ему Чжоу Тиншэнь сопровождать отряд в будущем. Он не мог позволить себе ни малейшей ошибки.

Поэтому, втайне пожалев, что лишился возможности получить от Брата Шэня утешительные объятия, он с невозмутимым видом завязал шнурки и вышел наружу.

Простой наряд сделал фигуру Сяо Сяочэна ещё более стройной, и выглядел он куда свежее и привлекательнее, чем раньше.

— Неплохо, прямо соседский паренёк, — одобрил Чжоу Тиншэнь. — Красиво.

Сяо Сяочэн не совсем понимал, что значит соседский паренёк, но значение слова «красиво» усвоил, поэтому просто улыбнулся в ответ.

Захватив ещё пару комплектов одежды, Чжоу Тиншэнь повёл Сяо Сяочэна на первый этаж.

— Все собрались? — спросил он.

Участники отряда, каждый из которых тащил по два тяжёлых мешка, ответили:

— Всё готово.

Чжоу Тиншэнь проверил, хватит ли добычи до следующей поставки от Управления материально-технического обеспечения, и скомандовал:

— Готовимся к отходу.

Группа выстроилась в две колонны с интервалом в несколько метров, чтобы не ограничивать движения, и шаг за шагом двинулась по проходу к выходу.

Вокруг по-прежнему царила тишина, как и при их появлении, словно кроме них живых существ здесь не осталось.

Проходя мимо кассы, Чжоу Тиншэнь заметил разложенные там сладости и уже было потянулся за упаковкой, как Лю Мяомяо остановила его:

— Не стоит, Братец Шэнь, взять-то возьмёшь, а применить не получится.

Чжоу Тиншэнь вопросительно поднял бровь:

— ??

Сюй Чжилан тут же подколол:

— Эх, Мяомяо, ты не понимаешь. Наш Братец Шэнь бережёт свою руку, а значит, косвенно бережёт и себя.

Сяо Сяочэн с любопытством спросил:

— Брат, кто такая Пятерня?

Под дружный смех товарищей лицо Чжоу Тиншэня приняло весьма выразительное выражение. Он отвесил каждому по подзатыльнику:

— О чём только думаете! Я еду взять хотел!

Он прикрыл уши Сяо Сяочэна ладонями:

— Следите за языком, нечего учить ребёнка плохому.

Сюй Чжилан снова ощутил, как утекает отцовская забота:

— Когда я только вступил в поисково-спасательный отряд, мне было семнадцать-восемнадцать. Помню, как Братец Шэнь лихачил на дорогах, только шум стоял.

Лю Мяомяо, прихватив упаковку молока, беспомощно вздохнула:

— Малыш, вини во всём то, что ты не так хорош собой, как Сяо Сяочэн.

Сюй Чжилан с жалостью посмотрел на своё грубое отражение в витрине:

— Значит, факт того, что Братец Шэнь по натуре ценитель красоты, больше не скрыть?

Чжоу Тиншэнь пнул его под зад:

— Проваливай!

Он обернулся, надеясь поправить свой имидж в глазах Сяо Сяочэна, но вдруг что-то заметил и тихо протянул:

— Хм?

Сяо Сяочэн увидел, что Чжоу Тиншэнь направляется к нему:

— Брат?

— Стой здесь и не двигайся, — сказал Чжоу Тиншэнь. — Цзэн Чэн, подойди сюда, присмотри за Сяо Чэном.

Тон был настолько серьёзным, что товарищи мгновенно перестали шутить. Цзэн Чэн в пару шагов оказался рядом с мальчиком, а Чжоу Тиншэнь материализовал пистолет со сверхспособностями и обошёл кассу.

В тот же миг он поднял оружие, готовый открыть огонь, но выстрела не последовало — лишь нахмурились брови.

— Что там? — спросил Цзэн Чэн.

Чжоу Тиншэнь развеял пистолет:

— Здесь труп.

Мёртвые тела здесь не были редкостью, но реакция Чжоу Тиншэня говорила о другом. Боевой порядок изменился: Лю Мяомяо и Сюй Чжилан остались прикрывать территорию у кассы, а Цзэн Чэн с Сяо Сяочэном подошли ближе.

На полу лежал мужчина. Его руки сжимали острый нож для суши, вонзённый прямо в сердце. Чтобы умереть быстрее, он, судя по всему, провернул лезвие несколько раз. Кровь разбрызгалась повсюду.

Когда они были здесь в прошлый раз, этого тела не было. Значит, человек прорвался сюда из другого места, но, хотя ему удалось спастись в тот момент, он не дождался их помощи.

Чжоу Тиншэнь коснулся смертельной раны на груди покойного:

— Кровь ещё тёплая, умер совсем недавно.

— Самоубийство, — заметил Цзэн Чэн.

Чжоу Тиншэнь не стал отрицать:

— В каких случаях выжившие решаются на такой шаг?

Сяо Сяочэн ответил:

— Когда теряют надежду.

Чжоу Тиншэнь посмотрел на него, вспомнив их первую встречу:

— Да, когда теряют надежду. Только когда выжить не представляется возможным и отчаяние берёт верх, люди выбирают смерть. Но этот человек погиб совсем недавно. Возможно, за несколько минут до нашего прихода он прятался здесь, отчаянно сражаясь с зомби этим ножом, а потом покончил с собой. Метод был слишком поспешным — значит, всё произошло внезапно, времени на раздумья не было.

— То есть, — подытожил Цзэн Чэн, — незадолго до нашего прихода здесь могла быть целая орда зомби?

— Не могла, — отрезал Чжоу Тиншэнь. — Они здесь были.

Лю Мяомяо напряглась и завертела головой по сторонам:

— Где же они все спрятались?

— Не знаю, — Чжоу Тиншэнь огляделся, но, взвесив риски между глубокой разведкой и защитой припасов, выбрал второе: — Сначала уходим отсюда.

На этот раз отряд был гораздо осторожнее, чем при входе. Пройдя пару шагов, Чжоу Тиншэнь заметил, что Сяо Сяочэн отстал, и позвал его:

— Сяо Чэн?

Мальчик шёл, опустив голову, и густая чёлка скрывала его глаза, поэтому нельзя было разобрать, что у него на душе.

— Он ведь… мог быть спасён, правда?

Чжоу Тиншэнь знал, каково это — чувствовать подобное, и понимал, что сейчас на сердце у него тяжело.

— Никто не может предугадать будущее, Сяо Чэн. Всё, что мы можем — это стараться, чтобы таких случаев было как можно меньше.

Сяо Сяочэн покачал головой:

— Если бы зомби не появились так внезапно, ему бы не пришлось кончать с собой, верно?

— Не совсем, — Чжоу Тиншэнь постарался объяснить всё объективно. — Посмотри на его руки: кожа да кости. После стольких дней физических и душевных страданий он держался только на силе воли. Даже если бы он не покончил с собой, он не дотянул бы до базы. К тому же у нас нет достаточных медицинских условий, чтобы поддерживать такую жизнь. Смерть была неизбежна, вопрос был лишь во времени.

Такие люди обычно сдаются в тот самый момент, когда видят спасателей, и сами выносят себе приговор.

Несмотря на это, Сяо Сяочэн сжал зубы, наклонился, накрыл лицо мужчины оставшейся от переодевания одеждой и прошептал так тихо, что слышал лишь он сам:

— Прости.

http://bllate.org/book/24122/2780029