Готовый перевод Everyone Thinks We're Cultivation Partners / Весь мир думает, что мы пара: Глава 10

Это же была тысяча с лишним высококлассных духовных камней!

Стоило заклинателю меча — всё в тех же красных одеждах и с причудливой внешностью — встать силуэтом против света среди руин, как его холодный и отрешённый взгляд остановился на Ло Чао, а меч указал прямо на него:

— Дух массива.

Внутри Ло Чао на мгновение онемел, а затем принялся мысленно изливать жалобы: Какого чёрта ты вообще сюда приплёлся?! И что, неужели меня снова собираются принести в жертву?

Не раздумывая ни секунды, Ло Чао бросился наутёк. Но в этот момент раздался очередной оглушительный грохот: свод подземного дворца обрушился, полностью завалив лестницу, по которой они сюда пришли.

Ло Чао, которому поднявшейся пылью забило весь нос и рот: Прекрасно, просто великолепно. Настоящий заклинатель меча.

Больше не колеблясь, он выхватил из пазухи пригоршню талисманов и швырнул их в сторону мечника. Мгновенно множество жёлтых бумажных полосок заискрилось духовным светом, зависнув в воздухе и окружив заклинателя в красном со всех сторон.

Ло Чао сложил пальцы в печать и пробормотал заклинание:

— Явитесь, Мстительные Духи!

В тот же миг красные узоры на талисманах ожили, заизвивались и запульсировали кроваво-красным сиянием.

Вместе с тем в полуразрушенном углу подземного дворца резко похолодало, и в ушах зазвучали непрекращающиеся жалобные стоны и вопли — это были мстительные духи со стороны кровавого озера, которых призвали сюда.

Изначально Ло Чао готовил это средство на случай встречи с заклинателем Пути Демонов: если бы какой-нибудь демон сумел спастись от кровавых пиявок с помощью особой техники, его душу в конце концов ждали бы бесконечные мстительные духи из кровавого озера, готовые разорвать её на части.

Пока мечник был занят тем, что отмахивался мечом от сотен окружавших его и казавшихся бесконечными мстительных духов, Ло Чао повернулся и бросился бежать. Прежняя шахтная штольня для побега, конечно, уже не годилась, зато отлично подходила та огромная дыра, которую ранее пробил мечник.

Перекатываясь, бегом и прыжками, он изо всех сил старался уворачиваться от шквала ци меча, разлетавшейся во все стороны от ударов заклинателя. Добежав до края пролома, он без колебаний сиганул вниз.

За краем пролома оказался крутой склон, и Ло Чао кубарем покатился вниз. В голове тут же зашумело, и когда его уже почти стошнило, он наконец выкатился на относительно ровную горную тропу.

Не обращая внимания на боль во всём теле, Ло Чао вскочил на ноги и побежал к выходу из шахты, где они договорились встретиться с Юэ Шуянем.

Те талисманы могли продержаться от силы полчаса, поэтому ему нужно было убраться как можно дальше до того, как мечник освободится, и заставить Юэ Шуяня проводить его до ближайшего межпровинциального массива телепортации.

Что же касается платы за проезд и того, как успеть добраться до какого-нибудь массива до того, как мечник настигнет его — об этом придется думать уже после того, как они встретятся с нужным человеком.

К тому же технику перемещения ценой собственной жизни, которую он использовал в прошлый раз, сейчас применять было нельзя: этот навык разрешалось использовать лишь раз в десять лет.

Наконец Ло Чао в полной мере прочувствовал, каково это — когда тигр спускается на равнину. В самом деле, разве доводилось ему — ни в этой жизни, ни в прошлой — когда-либо оказываться в столь жалком положении?

Добежав до нужного места, он издали заметил фигуру Юэ Шуяня, за спиной которого стояла девушка ростом пониже — судя по всему, это была Юэ Шуци.

Те двое, судя по всему, тоже заметили его: Юэ Шуянь помахал рукой и крикнул:

— Доуою Ло, сюда!

Спустя мгновение запыхавшийся Ло Чао подбежал к ним вплотную.

Лицо Юэ Шуяня выражало радость, а Юэ Шуци наполовину спряталась за спину брата, лишь высунув голову и с любопытством разглядывая Ло Чао.

Однако у Ло Чао не было времени на светские беседы и пустые разговоры:

— Обстановка критическая, нам нужно немедленно...

Не успел он договорить, как в воздухе полоснула пронзительная ци меча, направленная прямо ему в спину.

Поскольку Юэ Шуци стояла лицом к источнику атаки, она заметила её первой. Вскрикнув:

— Осторожно! — она, не раздумывая, развернулась и заслонила собой брата и Ло Чао.

Ло Чао ещё толком ничего не сообразил, как раздался полный боли стон: Юэ Шуци приняла удар ци меча прямо в живот. Из раны хлынула кровь, и девушка полурухнула на землю.

Юэ Шуянь тут же с испугом и тревогой бросился поддерживать сестру, а Ло Чао поспешно поднял взгляд наверх.

И точно: в воздухе висел мечник в алых одеждах. Его тело окутывала жажда убийства и зловещее кровавое сияние — судя по всему, эту скверну он подцепил, когда отмахивался от мстительных духов.

Но впервые Ло Чао почувствовал к этому человеку неподдельный гнев:

— Эй! Твоя цель — я, так не смей калечить невиновных!

С этими словами он поспешно отскочил подальше от брата и сестры Юэ. С мрачным выражением лица он уставился прямо на мечника, мысленно отказавшись от дальнейшего побега и решив пока сдаться на милость победителя.

Однако к величайшему удивлению Ло Чао, заклинатель в красном опустился на землю, но даже не посмотрел на него. Более того, на его лице не было и следа прежней ледяной отрешённости ко всему живому — напротив, оно было искажено редкой, с трудом сдерживаемой яростью, которая вот-вот готова была вырваться наружу.

Шаг за шагом он медленно приближался к брату и сестре Юэ. Его взгляд, полный ненависти и гнева, напоминал взгляд хищного зверя, готового разорвать добычу на куски, а голос звучал низко и сдавленно:

— Юэ... Шу... Янь!

Стоявший рядом Ло Чао отупел: этот человек знаком с Юэ Шуянем?

Нет, тут дело не просто в знакомстве — судя по всему, между ними была кровная вражда!

В этот момент Юэ Шуянь, сообразивший, что ситуация принимает опасный оборот, тоже заговорил. Настороженно и недоверянно глядя на мечника, он произнес:

— Вы знакомы со мной?

Ло Чао мгновенно всё понял: этот заклинатель в красном питал смертельную ненависть к демоническому владыке Юэ Шуяню из его прошлой жизни!

Услышав это, мечник лишь холодно усмехнулся:

— Ты до сих пор не вернул долг жизни Ши-си!

Однако теперь Юэ Шуянь сохранял полное хладнокровие, и его голос звучал твёрдо и уверенно:

— Похоже, уважаемый ошиблись человеком. Я ни с каким... Ши-си не знаком, не припоминаю, чтобы так кого-то называл, и уж тем более никогда не встречал вас.

Услышав это, заклинатель вновь усмехнулся, но в его улыбке проскользнуло невыразимое, глубокое отчаяние. Больше ничего не отвечая, он поднял меч и со всего маху полоснул им прямо по Юэ Шуяню.

— Брат! — Полулежавшая на земле Юэ Шуци покраснела от слёз.

Но этот удар не обагрил землю кровью, как ожидалось: в самый последний момент Ло Чао пинком отбросил Юэ Шуяня в сторону, а сам принял удар клинка прямо в плечо.

Зажав в руке лезвие меча, вошедшее в его плечо почти наполовину, Ло Чао мысленно горько усмехнулся: за последние несколько дней он нахватал мечом больше ран, чем за всю свою прошлую жизнь.

— Остынь! — сквозь боль выдавил он. Внешне он казался спокойным, но внутри него бушевало море горечи: Братец, после такого твоего удара моё спасение этого парня теряет всякий смысл.

— Дух массива, убирайся с дороги! — Столкнувшись с таким препятствием, мечник на секунду замер, но его лицо окаменело от холода. В нём отчетливо бушевала сдерживаемая ярость, и он находился на грани полного срыва.

От этого крика Ло Чао наконец вспомнил, что мозги у стоящего перед ним мечника работали туго: тот накрепко уверовал, будто он — дух массива, и, судя по всему, до сих пор не осознал, что переродился, всё ещё думая, будто застрял в какой-то непревзойденной иллюзии.

Ло Чао тут же поспешил продолжить блеф:

— Верно, я дух массива! И предупреждаю тебя: эти двое — всего лишь иллюзии! Если ты их убьёшь, то не боишься ли, что твоё сердце поглотит внутренний демон и ты навечно застрянешь здесь, лишившись надежды на перерождение?

— Навечно... лишившись... надежды на перерождение? — едва слышно пробормотал тот.

Услышав это, Ло Чао только было подумал, что ему удалось одурачить безумца, как вдруг заметил, что рука мечника с зажатым в ней оружием мелко дрожит.

Он невольно изумился: неужели его слова задели какую-то болевую точку?

Затем он увидел, как мечник вдруг безумно заулыбался. Смех его был сдавленным, а улыбка — ещё более удушливой. Глядя на него, Ло Чао в оцепенении подумал, что из этих тёмных глаз вот-вот сорвутся капли кровавых слёз.

— Это не мы должны были! Никогда... никогда не должны были мы лишаться надежды на перерождение!

— Они должны умереть! Они все... все должны умереть!

С этими словами Ло Чао вновь почувствовал острую боль в плече: мечник резким движением выдернул клинок, брызнув фонтанчиком крови, и развернул лезвие, нацелив его прямо на стоявшего рядом Юэ Шуяня.

— Даже если это иллюзия — они умрут!

Казалось, мечник полностью потерял контроль над собой. Обеими руками сжав рукоять меча, он напитал одежды бушующей ци, а окутывавшая его скверна, налипшая от мстительных духов, делала его похожим на настоящего архидемона, явившегося из беспросветных глубин преисподней.

Видя такое развитие событий, Юэ Шуянь понял, что сегодня ему наверняка не спастись, и в последний раз посмотрел на Ло Чао:

— Прошу, позаботьтесь о моей сестре! За эту милость я отплачу в следующей жизни!

Сказав это, он круто развернулся и побежал изо всех сил, намереваясь в одиночку увести мечника подальше.

Ло Чао оставалось лишь тяжело вздохнуть: похоже, сегодняшний день действительно закончится тупиком.

Упавшая на землю Юэ Шуци заливалась слезами, отчаянно пытаясь подняться, чтобы догнать брата.

Однако скорость ци меча была неизмеримо выше человеческой: не успел Юэ Шуянь пробежать и десяти шагов, как сгусток энергии точно угодил ему в колено, и он рухнул лицом вниз на землю.

Спустя всего пару мгновений летающий меч со свистом устремился прямо ему в грудь...

Юэ Шуци в отчаянии зажмурилась.

Ло Чао молчаливо замер.

Но в тот самый момент, когда все уже погрузились в безнадежность, откуда-то из ниоткуда возникла ещё одна вспышка ци меча и отклонила смертоносный клинок на целый фут в сторону!

Ло Чао вздрогнул и, повернувшись в сторону источника атаки, изумился ещё сильнее:

Высоко в небе невесть откуда появилось с два десятка заклинателей. Судя по покрою их одежд, это были люди из Семи Кланов Центральных Земель!

Сигнал бедствия, который он запустил наугад, действительно привел их сюда!

Человек, выпустивший ту самую ци меча, оказался во главе отряда — молодой юноша в белых одеждах с вышитыми зелёным бамбуком и журавлями. У него были утончённые черты лица и весьма интеллигентный, книжный вид. Приглядевшись к семейным узорам на его манжетах и вороте, Ло Чао узнал герб клана Гу из Центральных Земель.

Впрочем, исподлобья окинув взглядом прибывших, Ло Чао мысленно присвистнул: здесь собрались не только представители клана Гу — беглого взгляда хватило, чтобы заметить эмблемы кланов Бай, Жун и Сыту. Собрались на редкость полным составом.

Тем временем обезумевший мечник на земле совершенно не обращал внимания на неожиданных гостей с небес. Игнорируя их присутствие, он был целиком поглощен жаждой убийства.

Его отброшенный в сторону летающий меч вернулся в руку, и он одним прыжком устремился вперёд, намереваясь нанести смертельный удар вновь, но путь ему снова преградили.

Белая шёлковая лента взметнулась в воздух и намертво опутала клинок — это вмешалась женщина-заклинательница из клана Бай.

— Встающие у меня на пути умрут! — Разъяренный тем, что ему мешают уже в третий раз, мечник парой движений высвободил меч из пут, развернулся и полоснул в сторону заклинательницы.

— Ха! — женщина холодно усмехнулась, не испытывая ни малейшего страха. Спрыгнув с облака, она приняла бой, сопровождая каждое движение насмешками: — А я-то думала, что за чудище здесь шумит, а это всего лишь ослеплённый убийствами демон, насквозь пропахший скверной!

— Сегодня я непременно заберу твою жизнь! — Заклинательница закрутила белую ленту с такой скоростью, что рябило в глазах, и в мгновение ока обменялась с мечом десятками ударов.

Однако не прошло и ста ударов, как женщина стала сдавать позиции. Белая лента была разрублена пополам прямо в воздухе, и заклинательница, испуганно вскрикнув, попыталась отступить. Но противник наступал с такой яростной силой, что вмиг сократил дистанцию: его меч уже занёсся для смертельного удара в сердце, когда из ниоткуда снова прилетела ци меча, отклонив лезвие в сторону.

Следом за этим тот самый молодой человек из клана Гу, пославший две предыдущие волны ци, тоже сорвался с небес. С чёрным мечом в руках он ринулся на заклинателя в красном.

Атакованный спереди и сзади мечник не выказал ни капли страха: правой рукой он продолжал давить на отступающую женщину, а левой, даже не поворачивая головы, единым резким движением выхватил из-за спины второй меч и вслепую отбил атаку молодого человека.

Женщина, задетая острием чужого меча по руке, отлетела далеко назад. Увидев, что в бой вступил юноша из клана Гу, она благоразумно решила устраниться от схватки.

Тогда мечник развернулся, готовясь дать бой оставшемуся противнику в полную силу.

Юноша из клана Гу, заметив это, понял, что имеет дело с грозным противником. Его лицо посуровело, он собрался с силами для тяжёлой схватки и, бросив на красноодежного холодный взгляд, ледяным голосом произнёс:

— Вы, демоники, как смеете бесчинствовать и убивать невинных!

Юноша не заметил, как с того самого момента, как мечник повернулся и посмотрел на него, выражение лица того непрерывно менялось: от изумления до дикого восторга, в котором смешались растерянность и пустота.

Это было похоже на встречу старых друзей после долгих лет разлуки, или на робкое смятение человека, вернувшегося в родные края, но не смеющего показаться на глаза близким.

Поэтому, когда все вокруг уже приготовились к грандиозной битве, произошло нечто невероятное: не успели они сойтись и в трёх ударах, как раздался звонкий металлический лязг — и бой внезапно закончился.

Стоявший неподалёку Ло Чао, с интересом предвкушавший трёхсот раундов зрелища, просто остолбенел: меч выпал из рук!

А взглянув на самого заклинателя в красном, он увидел, что тот с пробитым насквозь плечом полустоял-полулежал на земле.

Юноша из клана Гу одержал победу так быстро, что сам выглядел несколько озадаченным, зато наблюдавшие с облаков представители остальных Семи Кланов уже вовсю ликовали, засыпая победителя лестью и похвалами:

— Не зря он носит фамилию Гу, слава непревзойденного бойца заслужена сполна!

— Брат Гу Цзифын, твоё мастерство владения мечом за последние годы снова выросло!

— Всё-таки сказывается прямое обучение в клане Гу: под наставничеством самого главы клана, да при регулярных подсказках тех двух юных богов войны, как тут не совершить скачок в силе?

Тем временем Ло Чао пребывал в полном неверии. Он-то лучше кого бы то ни было знал устрашающую силу меча этого заклинателя, но был абсолютно уверен, что глаза его не обманули: в разгар боя меч выпал у мечника из рук вовсе не от удара того юноши — он выронил его сам!

Чтобы свирепый заклинатель меча, взращенный по древним методикам, не смог удержать собственный клинок?

С того места, где стоял Ло Чао, лица мечника было не разглядеть — видна была лишь склоненная багровая спина. По его руке струилась кровь, окрашивая землю в алый цвет; в тот момент трудно было сказать, что ярче — его одежда или сочившаяся из ран кровь.

Зато Гу Цзифын видел всё предельно ясно:

Этот демонический заклинатель, несмотря на насквозь пронзённое плечо, не издал ни единого стона. Вместо этого он полулежал на земле, запрокинув голову, с побледневшим лицом и глядел на него взглядом, которому Гу Цзифын не мог подобрать названия.

В этом взгляде смешались печаль и радость, плач и смех, замутнённость рассудка и пустота.

Гу Цзифын находил это крайне странным. Он думал: этот человек — демон, притом демон с таким количеством грехов за душой, что вокруг него клубилась скверна. Как он может смотреть с таким выражением?

С выражением, которое заставляло забыть о прежней жестокости этого демона и неожиданно пробуждало в душе жалость к нему.

Странное дело — он не понимал смысла этого взгляда, но сама эта беззащитность была ему до боли знакома, потому что он видел её у многих людей. На войне.

Победы случались не всегда, порой приходилось сдавать города. И каждый раз, когда он следовал за шестым братом в тыл успокаивать беженцев, он видел точно такую же беззащитность на лицах детей, потерявших свои дома, родных и оставшихся совсем одних на белом свете.

Это был страх перед бродячей судьбой, что вот-вот забросит их одинокие души в бесконечные просторы мира.

Именно поэтому, хотя он должен был прикончить демона сразу после победы, Гу Цзифын всё мешкал.

В этот момент он заметил, как губы демона беззвучно шевельнулись. В глазах не было слёз, но казалось, что он плачет. Он словно хотел что-то сказать, но не мог, и в конце концов с трудом выдавил лишь два слова:

— Се... семнадцатый...

Гу Цзифын изумился ещё сильнее:

— Ты знаешь меня?

Иначе откуда бы тому знать, что в семье он был семнадцатым по счёту?

Этот уличный лоботряс Ло Чао наконец-то вывел на сцену своего партнера в самом что ни на есть буквальном смысле!

Каждый раз, когда я пишу про А-Ченя, я жутко нервничаю... боюсь запороть персонажа QWQ

«Ты знаешь меня?»

Стоило Гу Цзифыну задать этот вопрос, как заклинатель в красном словно бы хотел кивнуть, но, вспомнив что-то, замер.

Его лицо выражало абсолютную, пустую растерянность.

Не успел Гу Цзифын переспросить, как наблюдавшие за битвой с облаков молодые аристократы из Семи Кланов один за другим стали спускаться на землю. Наперебой льстя ему, они заговорили вновь:

— Зачем оставлять в живых столь злобного и жестокого негодяя? Почему бы не казнить его на месте?

Гу Цзифын уже собирался ответить: «Прежде чем наказывать преступника, следует его тщательно допросить, во избежание недоразумений и несправедливости», как вдруг за спиной послышался встревоженный окрик:

— Господин Гу!

Оглянувшись, он увидел внешнего ученика из Семи Кланов, который спешно летел к ним на мече. Приземлившись, парень был весь в мыле и тяжело дышал.

Охваченный паникой ученик принялся сбивчиво докладывать:

Оказалось, что клан Скрытых Убийц совершил внезапное нападение. Мало того, что они отбили нескольких прежде захваченных демонов, они устроили настоящую резню. Находившиеся на месте внешние ученики, что занимались описью имущества и эвакуацией шахтёров, обладали слишком низкой культивацией и не могли дать отпор, поэтому он был вынужден срочно бежать за подмогой.

Закончив доклад, ученик опустился на колени, всем видом выражая раскаяние и вину.

Гу Цзифын поспешил утешить его:

— Секта Скрытых Убийц — одна из Тринадцати Врат Демонов, вам с вашей низкой культивацией немудрено было проиграть.

— В конце концов, это моя вина как командира. Секта Скрытых Убийц сильна в скрытности и слежке, судя по всему, они выслеживали нас уже несколько дней, а я вовремя не заметил угрозы, что и привело к жертвам.

— Сейчас главное — спасти людей. А что до этих двоих... — Гу Цзифын обернулся, глядя на заклинателя в красном и наблюдавшего за ними Ло Чао. — Сначала возьмите их под стражу, допросим позже.

Затем он перевёл взгляд на неподалёку лежавших брата и сестру Юэ:

— Оставьте здесь двух целителей из клана Бай. Пусть присмотрят за теми двумя и сперва залечат раны этой девушке и парню.

— Остальные — за мной, идём истреблять демонов!

— Постойте, есть ещё кое-что... — прервала его женщина-заклинательница, которая ранее проиграла бой заклинателю в красном. Указав на всё еще стоявшего на коленях мечника, она холодно произнесла: — Сначала проткните ему лопатки!

Женщина презрительно фыркнула:

— Иначе от такого пропитанного скверной человека можно ждать новых бед для невиновных!

Услышав это, Гу Цзифын на мгновение замер. Ему хотелось возразить, но подходящих доводов не нашлось.

В то же время его собственное внутреннее чутье казалось ему странным: он почему-то был уверен, что этот человек в красном не станет бессмысленно убивать людей, здесь наверняка таилась какая-то скрытая причина.

Однако остальные члены Семи Кланов согласно закивали, и в конце концов ему пришлось кивнуть:

— Пусть будет так.

В этот момент заклинатель в красном опустил голову, стоя на коленях. Его распущенные волосы падали прядями, закрывая большую часть лица, так что выражение его глаз было невозможно разглядеть.

Двое людей подошли с орудиями пыток, чтобы пронзить ему лопатки, но он не издал ни звука и даже не попытался сопротивляться.

Капли крови падали на землю, распускаясь одна за другой подобно багровым цветам.

Гу Цзифын почему-то почувствовал укол жалости. Отводя взгляд, он скомандовал остальным:

— Всё, времени терять нельзя, обстановка критическая, выступаем.

http://bllate.org/book/24163/2792408