Готовый перевод The Silent Husband / Молчаливый супруг: Глава 6. В доме Фаней

Они только подошли к плетеным воротам, и Кан Хэ еще не успел толком рассмотреть дом.

Из двора выбежала девочка лет десяти. Редкие волосы у нее были слегка желтоваты. Увидев Фань Цзина, она радостно позвала:

— Старший брат!

Фань Цзин угукнул.

Повернул голову и заметил, что Кан Хэ остановился у ворот. Поднял подбородок, показывая: заходи.

— Брат, а это кто? — тихо спросила Фань Чжэньэр, увидев незнакомое лицо.

Фань Цзин не ответил. Снял корзину и сказал сестре:

— Принеси воды.

Чжэньэр заметила в его руке чужой узел и вдруг кое-что поняла.

Осознав, кто именно пришел, она и удивилась, и обрадовалась, после чего быстро убежала в кухню.

Фань Цзину даже не пришлось снова звать Кан Хэ. На шум из дома вышли Чэнь Саньфан и Фань Цяоэр.

Увидев Кан Хэ, Чэнь Саньфан ахнула:

— Ой, чего так рано? Мы собирались к назначенному часу выйти к деревне встречать тебя!

Она как раз говорила Чжэньэр: когда отец вернется, надо во что бы то ни стало заставить его подняться в горы и привести Фань Цзина.

От Ваншуя путь долгий, несколько часов. Они рассчитывали после полудня выйти к большой дороге и встретить гостя. Никто не думал, что Кан Хэ приедет на повозке.

Но Кан Хэ не понимал, что она говорит, и ответить не мог. От неловкости оставалось лишь улыбаться, показывая добрые намерения.

— Он не понимает. Бесполезно ему это говорить, — коротко сказал Фань Цзин и отнес узел Кан Хэ в главную комнату.

Кан Хэ снова улыбнулся Чэнь Саньфан. Переглядываться молча тоже было бессмысленно, поэтому он просто пошел следом за Фань Цзином.

Чэнь Саньфан заметила это и прищурилась.

Не такие уж они чужие друг другу.

А семья Кан тоже хороша: получили брачные деньги и тут же поспешили отправить человека. Все-таки серебро решает многое.

— …Ну и ладно. Главное, что пришел.

Чем раньше человек войдет в дом, тем раньше она успокоится.

Ради этого зятя-примака они хоть и не устроили ничего роскошного, но обряд выполнили и передали семье Кан шесть связок монет.

Чэнь Саньфан еще боялась: деньги отдадут, а человека не получат.

Теперь она заметно повеселела.

Она представила Кан Хэ двум девочкам, радостно пошла к шкафу и достала четыре кусочка медовой выпечки, купленной в городской лавке, горсть сушеной янмэй и горсть диких вишен. Выложила все на тарелку и принесла гостю.

Вторая дочь, Чжэньэр, увидела, что их будущий зять высокий, крепкий и вовсе не уродливый, и обрадовалась за старшего брата.

Но выразить это не умела. Ей было неловко, как Цяоэр, подбираться ближе и тайком разглядывать Кан Хэ. Поэтому она лишь опустила голову и убежала в поле за отцом.

Фань Шоулинь услышал, что человек уже дома, и тоже удивился. Бросил мотыгу, не успел даже опустить закатанные штанины — одна выше другой, — сунул ноги в соломенные сандалии и поспешил домой.

У порога заглянул в главную комнату и увидел того самого Кан Хэ, которого видел на смотринах. Не подменили другим — уже хорошо.

Он кивнул гостю, сложил руки за спиной и неторопливо подошел к бочке с водой, чтобы смыть грязь с ног.

— Мы думали, ты после обеда придешь, поэтому почти ничего не приготовили. С такой дороги проголодался? Поешь пока сладкого, скоро будем готовить.

Хотя Чэнь Саньфан уже знала, что Кан Хэ может не понять, обращалась с ним как с обычным человеком.

Во-первых, иначе она и сама не знала, как разговаривать. Во-вторых — делала это еще и для Фань Цзина.

Раз тот сам привел человека и между ними вроде все мирно, не годится в первый же день принимать Кан Хэ с кислым лицом. И его унизишь, и Фань Цзину будет стыдно.

Кан Хэ не понимал слов, но видел, как Чэнь Саньфан постоянно пододвигает к нему угощение, и общий смысл гостеприимства уловил.

Запинаясь, произнес:

— Спа…сибо.

Чэнь Саньфан обрадовалась еще больше:

— Теперь семья, не надо благодарить.

Она снова позвала Чжэньэр и Цяоэр и представила их Кан Хэ.

Он посмотрел на двух девочек. По лицам и без слов было видно, что они родня Фань Цзина, вероятно младшие сестры.

Но Кан Хэ ведь не собирался всерьез входить в дом Фаней, поэтому ничего не приготовил.

Две девочки, одна бойкая, другая тихая, называют его родственником, а он при первой встрече даже небольшого подарка дать не может. Да еще и пару вежливых слов сказать не умеет. Неловко.

Все это время Фань Цзин молча стоял у дверного косяка. Наконец произнес:

— Есть.

Чэнь Саньфан, без остановки рассказывавшая о девочках, осеклась:

— Точно, точно. Старший из гор вернулся, Кан Хэ тоже пришел — сегодня надо поесть получше.

— Чжэньэр, Цяоэр, помогайте мне на кухне. Старший, устрой Кан Хэ, занеси его ящик и узел в комнату.

В главной комнате остались только двое.

Кан Хэ посмотрел на Фань Цзина. Их взгляды встретились.

Фань Цзин ничего не сказал, подошел, взял узел со стола и ящик с пола и понес в свою комнату.

Кан Хэ помедлил и пошел следом.

Комната Фань Цзина была темной. Единственное небольшое окно выходило на восток, да и то половину света перекрывало растущее во дворе перечное дерево.

Комната и без того почти не получала солнца. В пасмурный день даже днём приходилось зажигать масляную лампу.

Размером она тоже была небольшая. У северной стены стояла деревянная кровать с грубым старым пологом темного цвета. Внутри ничего не было видно.

У окна — квадратный бамбуковый столик вроде того, что в главной комнате. На нем вперемешку лежали чашки, миски, пеньковые нити, резец…

Фань Цзин поставил ящик на пол, смахнул со стола вещи и положил сверху узел.

Обернувшись, заметил, что Кан Хэ тоже пришел.

Тот не вошел внутрь, а застыл в дверях: взгляд уже прилип к стенам.

Луки, стрелы, каменное копьё, кроличьи шкуры, оленьи рога, клыки дикого кабана — глаза разбегались.

Сильнее всего выделялась огромная чёрная медвежья шкура с густым блестящим мехом. Даже на стене выглядела свирепо.

Кан Хэ широко раскрыл глаза. Он и раньше видел, что Фань Цзин ловкий и умелый, но не представлял, насколько серьезно тот занимается охотой.

Комната показалась ему удивительно интересной.

Фань Цзин ногой подцепил из-за двери низкий четырехногий табурет, подвинул Кан Хэ и показал садиться.

Но Кан Хэ не сел. С любопытством указал на развешанные вещи.

Фань Цзин поколебался и кивнул.

Получив разрешение, Кан Хэ тут же вошел. Первым делом подошел к медвежьей шкуре и потрогал грубый мех. Затем разглядел оленью голову, провел рукой по длинным рогам, пощупал твердый, словно шило, кабаний клык.

С интересом взял лук, натянул пеньковую тетиву, вытащил из колчана бамбуковую стрелу…

Будто обезьяну пустили в персиковый сад.

Тем временем на кухне Чэнь Саньфан подвязала на талии старую мешковину вместо передника, быстро вымыла котёл, налила воды и поставила рис.

Затем, встав на низкую скамеечку, подняла нож и отрезала с балки над очагом копчёное мясо размером с ладонь.

Мясо долго висело в дыму и снаружи почернело почти как уголь. Но на срезе жир был прозрачным, постное мясо — красным и ароматным.

Чжэньэр, подкладывавшая дрова, и Цяоэр, сидевшая у печи и перебиравшая овощи, одновременно остановились и уставились на этот кусок.

Мяса в семье не ели уже больше месяца. А сегодня мать отрезала такой большой кусок.

Вот что значит зять пришел в дом — мама расщедрилась.

Цяоэр сидела, сведя ноги вместе. На коленях лежало маленькое круглое сито, полное толстых побегов водяного бамбука.

Снимая внешние листья, она сказала Чжэньэр:

— Мама точно будет жарить водяной бамбук с копченым мясом.

Белые побеги были хрустящими и нежными, словно молодой бамбук, но без его терпкости. Осенью вкуснее овоща не найти.

Большую часть урожая с их поля очищали и несли продавать в уездный город. Самим было жалко есть — оставляли только те, что похуже видом.

Поздняя осень, последняя партия уже не такая мясистая, как в сезон, зато товар скоро исчезнет с рынка, и цена снова поднялась.

Чэнь Саньфан собиралась отнести овощи в город, но Кан Хэ впервые пришел в дом, надо же чем-то хорошим угостить.

От одной мысли о жареном водяном бамбуке с мясом у Цяоэр заурчало в животе.

Чжэньэр молчала, но думала о том же: пусть мама приготовит именно это.

Чэнь Саньфан замочила копченое мясо в воде после промывки риса, чтобы потом оттереть высушенной мочалкой из люфы.

На поверхности накопилась копоть и грязь, без хорошего замачивания не очистить.

Время еще было, торопиться не требовалось.

Она вытерла жирные пальцы о передник и покосилась к выходу из кухни.

Корзина Фань Цзина все еще стояла под навесом. Что внутри — неизвестно. Ткань сверху слегка шевелилась, будто там было что-то живое.

— Чжэньэр, сходи посмотри, что старший сегодня из гор принес.

— Брат не говорил трогать его добычу, — робко ответила вторая дочь.

Фань Цзин всегда был серьёзным и молчаливым. Без его разрешения дома никто не решался трогать принесённое из леса.

Однажды Чэнь Саньфан без спроса унесла часть добычи своей родне. Фань Цзин ждал ее у двери, а когда она вернулась, потребовал деньги.

Чэнь Саньфан почувствовала себя униженной, расплакалась перед мужем, жалуясь, что Фань Цзин ее не уважает и матерью не считает.

Но Фань Цзина слезами не пронять. Прямо при отце он одним ударом ноги отшвырнул табурет.

Деньги в итоге Чэнь Саньфан платить не заставили, но с тех пор без разрешения Фань Цзина его добычу никто не трогал.

Впрочем, за годы под одной крышей Чэнь Саньфан научилась понимать его характер. В действительно важных семейных делах он обычно не мелочился.

Поэтому в день прихода свахи она и решилась отдать его фазана.

Теперь Чэнь Саньфан принялась убеждать:

— Твой зять станет членом семьи, но сегодня он впервые вошёл в наш дом. Как можно не приготовить хорошую еду?

— Нам дальше жить вместе. Нельзя с первого дня сделать так, чтобы человеку стало неприятно.

— Еды у нас немного. Я бы и курицу во дворе зарезала, но она сейчас яйца несет — жалко губить.

Через некоторое время еще придется пригласить близкую родню и накормить хорошим обедом. Бедной семье большую свадьбу не устроить, но хотя бы немного отметить надо.

Если сегодня зарезать курицу или утку, а потом еще угощать родню — откуда столько птицы?

Чжэньэр решила, что мать говорит разумно, и поднялась:

— Я спрошу брата.

— Иди, — довольно отозвалась Чэнь Саньфан и с улыбкой посмотрела, как девочка направилась к комнате Фань Цзина.

Самой ей просить было неловко, вот и оставалось послать ребенка.

Цяоэр ждала ответа, не сводя глаз с двери.

Водяной бамбук дома берегли. Дичь старшего брата — тем более.

Если сегодня и то и другое окажется на столе — настоящий Новый год.

http://bllate.org/book/24181/2841308