Готовый перевод Cordyceps, Three's a Crowd, One's a Teacher / Зимний червь, летняя трава: когда каждый встречный — учитель: Глава 7

Ветер со снегом стих лишь под утро, и над Бессмертной Горой внезапно переменилось небесное знамение.

Тот день начинался тихо, как и все прочие.

Когда Ся Цао проснулся, Бай Цзиюнь, как обычно, заваривал для него отвар. В воздух поднимались клубы ароматного пара, и белоснежный целитель среди дымки казался сошедшим с картины человеком. Он мягко улыбнулся и спросил:

— Сегодня желаешь чего-нибудь сладкого или соленого?

Ся Цао прищурился, прислонившись к кушетке, и прежде чем успел ответить, его пронзило странное, ни с чем не сравнимое чувство тревоги.

Словно что-то потревожило его душу, духовное ядро в груди слегка нагрелось, и волны жара начали подниматься одна за другой, подобно приливу.

Он прижал руку к груди и глухо произнес:

— Что-то… приближается.

Взгляд Бай Цзиюня мгновенно изменился.

Почти одновременно с этим над всей Бессмертной Горой внезапно разверзлось жуткое знамение.

Черные тучи нависли над макушками пиков, а в небе застыла багровая луна.

Грохот!

Раздался оглушительный треск защитного барьера, и какая-то фигура, подобно зловещему призраку, напролом ворвалась внутрь. Следом за ней, пробив небесную высь, стремительно опустился второй силуэт в развевающихся белых одеждах и приземлился прямо у горных врат.

Эти двое — один в черном, другой в белом — в точности повторяли те две тени, что несколько дней назад уже являлись в духовном сознании Ся Цао.

Царь Призраков и даос.

Они явились во плоти.

Стражники обители даже не успели опомниться, как мощная нематериальная волна ци отбросила их на десятки футов назад, заставив выплюнуть полный рот крови.

Человек в черном заложил руки за спину и с ленивой усмешкой оглядел горные врата:

— Не зря здесь жил этот упрямец, даже барьеры на три слоя толще, чем у остальных.

Лицо даоса в белом было бесстрастным, как стоячая вода. Окинув всё вокруг холодным взглядом, он без промедления бросил:

— Он внутри. Я чувствую.

Бессмертная Гора задрожала, все живые существа в округе впали в панику.

Цзюнь Ваншэн появился мгновенно. Его одежды легко развевались на ветру, а голос прозвучал абсолютно безэмоционально:

— Янь Е, Цзи Уянь, вы дерзнули самовольно вторгнуться на Бессмертную Гору. Какова ваша цель?

Царь Призраков Янь Е склонил голову набок и улыбнулся:

— Старый друг, мы столько времени не виделись, к чему такая холодность?

Даос в белом Цзи Уянь стоял прямой, как стрела, но тональность его речи не оставляла места для любезностей:

— Мы пришли забрать то, что принадлежит нам по праву.

Взгляд Цзюнь Ваншэня слегка похолодел:

— Вы говорите о... моем ученике?

Бай Цзиюнь тоже появился в тот же миг. Встав перед Ся Цао, он едва заметно шевельнул пальцами, и три духовные иглы замерли в воздухе, а в его глазах блеснула смертоносная жажда убийства:

— Посмеете тронуть хоть единый волосок на его голове, я сделаю так, что вы даже собственные души отыскать не сможете.

Царь Призраков громко рассмеялся:

— До чего же знакомо звучат эти слова!

Ся Цао медленно вышел из комнаты, не сводя напряженного взгляда с незваных гостей.

Это был не сон и не галлюцинация, всё происходило наяву: он действительно видел этих двоих в своем духовном сознании, и их аура казалась точной копией тех призрачных образов из его воспоминаний.

— Вы... кто такие в конце концов? И почему возникаете внутри меня?

Цзи Уянь сложил руки в приветственном жестяном поклоне, а его голос прозвучал тихо и спокойно, подобно заброшенному колодцу:

— Мое имя — Цзи Уянь, я — потомок даосского рода. Тысячу лет назад ты поклялся вместе со мной охранять мириады законов Пути. Ты потерял память, но ничего страшного, я готов защищать тебя вплоть до этой жизни.

Янь Е же сделал шаг вперед, и уголки его губ изогнулись в улыбке:

— А я — твой возлюбленный на протяжении тысячелетий, владыка племени призраков. Я пришел за тобой, чтобы продолжить нашу незавершенную судьбу.

У Ся Цао затылок покрылся мурашками:

— Вы... вы что, психопаты?

Брови Янь Е взлетели вверх, а в голосе прозвучала такая нежность, от которой по спине пробежал холодок:

— Возможно. Но мой психоз распространяется только на тебя одного.

— Замолчите, — наконец ледяным тоном произнес Цзюнь Ваншэн. — Ся Цао не принадлежит никому из вас. Он — ученик моей бессмертной секты, его имя давным-давно занесено в списки духовных учеников. Дерзать вторгаться в небесные владения — значит совершить преступление против Небесного Пути.

Цзи Уянь хладнокровно ответил:

— Если бы он был всего лишь простым духовным ростком, я бы, разумеется, не стал спорить. Но в его груди сокрыто Духовное Ядро Травушки-Небожительницы, что служит поворотным колесом судеб Трех Миров. Если оставить его запечатанным и дальше, он рано или поздно сойдет с ума и впадет в демоническое исступление.

Янь Е усмехнулся:

— Вместо того чтобы позволить вам, кучке лицемерных бессмертных, культивировать его словно редкую пилюлю, лучше отдать его нам на двоих... то есть, я хотел сказать, «для совместной охраны».

Услышав это «на двоих», Ся Цао почувствовал, как у него на виске запульсировала жилка, и взревел:

— Кто собирается с вами делиться?! Я сам еще не решил, хочу ли вообще заводить романтические отношения!

Бай Цзиюнь едва заметно поморщился и холодно произнес:

— Ваша так называемая охрана означает деление одного возлюбленного на двоих?

Янь Е совершенно не смутился и развел руками:

— Мы — две стороны одной и той же души, так что делить его вполне естественно.

— Ты бы лучше признался, что у тебя с головой не в порядке! — Ся Цао в ярости хлопнул ладонью по столу. Духовное ядро снова затрепетало, и из него непроизвольно вырвался поток темно-зеленой духовной ци, устремившийся прямо в небеса!

Зрачки Цзюнь Ваншэня сузились.

— Его духовное ядро пробудилось...! — тихо выдохнул Бай Цзиюнь.

И в этот самый момент Цзюнь Ваншэн внезапно вскинул руку, одним ударом отбросив обоих незваных гостей назад, и принялся складывать сложные печати заклинаний — в тот же миг пустоту прорезали девятислойные духовные массивы!

Гусьм!

Золотая паутина света рухнула сверху вниз, намертво сковывая Янь Е и Цзи Уяня.

— Цзюнь Ваншэн! — взревел Янь Е. — Смеешь?! Мы трое некогда давали клятву — ты не имеешь права запирать меня!

Холод в глазах Цзюнь Ваншэня бурлил, а голос звенел подобно ледяному железу:

— То была клятва тысячелетней давности, а ныне вы оскорбили моего ученика, учинили бесчинства в моей обители и замыслили похитить его суть...

— Я не только смею, но и лишу вас обоих культивации, а после ввергну в Убежище Мрака на целый столетний срок!

Едва слова сорвались с его губ, с самих девяти небес обрушилась давящая печать, подобная целой горе, прямо на головы обоим нарушителям!

Грохот!

Земля и небо задрожали.

Янь Е и Цзи Уянь были насильственно подавлены: их сила уходила потоками, духовные кости трещали по одному, а аура в мгновение ока ослабла до предела. Они рухнули на землю, едва ли способные подняться.

Ся Цао во все глаза глядел на происходящее, а его грудь тяжело вздымалась.

И вовсе не потому, что он вдруг разжалобился —

А потому, что в тот миг, когда Янь Е поднял на него голову, в его глазах мелькнула глубокая, невыносимая тоска.

Ты... действительно меня совсем не помнишь.

А даос Цзи Уянь, опустив голову и подчиняясь давлению подавляющей печати, беззвучно шептал губами какое-то заклинание запечатывания:

— Печать души запирает возвращение, дух возвращается в истинную плоть, ожидая поворота небесного колеса...

— Дождись, пока ты вспомнишь тот день, и мы вновь встретимся.

Ся Цао содрогнулся всем телом, и сила, заключенная в его духовном ядре, всколыхнулась с новой силой —

**

Обоих пригвоздило к земле тяжелыми духовными печатями, их духовные кости были сломаны, а дыхание угасло подобно тлению огарка, однако тяжелое давление в воздухе и не думало рассеиваться.

Духовное ядро в груди Ся Цао билось в исступленной лихорадке. С каждым вздохом зеленое сияние выплескивалось наружу бушующим потоком, поднимая волны яростной ци.

— Кто вы... в конце концов такие? — его голос дрожал от гнева. — Я не чья-то реинкарнация души, я — Ся Цао! С тайваньского факультета драматургии, специалист по телесному театру, умерший в больнице, а не в тисках предопределенной судьбы — Ся! Цао!

Небеса и земля затряслись.

Его крик словно поразил какой-то ключевой узел Небесного Пути, и мощь внутри духовного ядра взорвалась лавиной, а из его груди вырвался глухой рев, похожий на рычание зверя.

— ...Дрянь дело, — помрачнел Бай Цзиюнь. — Его духовное ядро подверглось слишком сильному толчку, начался мощный откат!

Цзюнь Ваншэн едва заметно нахмурился, быстро наклеив успокаивающую печать на лоб Ся Цао, пытаясь запечатать выходящее из-под контроля духовное сознание, но к своему ужасу понял:

Ему не удержать это.

Духовное ядро Ся Цао уже вышло за рамки обычных духовных трав высшего уровня, превратившись в...

— Небесное семя судьбы, — раздался из пустоты глубокий бас.

Мужчина в черно-золотых одеждах спустился прямо из ниоткуда, и его покрытые золотым узором сапоги еще не коснулись земли, как вокруг них уже взметнулась буря от плотной ци. Лицо его было расплывчатым и неузнаваемым, и лишь пара пронзительных золотисто-темных глаз казалась способной прозреть саму суть мириадов вещей.

— Ты наконец-то явился, — Цзюнь Ваншэн обернулся к прибывшему, и в его голосе прозвучало едва уловимое напряжение.

— Тебе следовало позвать меня раньше, — легко улыбнулся тот.

Ся Цао бросил на него взгляд, и в самой глубине его души всколыхнулось необъяснимое чувство узнавания. Он никогда прежде не встречал этого человека, но почему-то ощущал, будто тот тысячи раз появлялся в его снах или же давным-давно оставил метку в каком-то тайном уголке его сердца.

— Кто это? — тихо спросил он у Бай Цзиюня.

Тот нахмурился:

— ...Один из владык Сферы Тайны. Его настоящее имя запрещено произносить вслух, в мире все почтительно зовут его господином Юнь Хуаном.

— Он — твой приемный отец, — добавил Цзюнь Ваншэн.

Ся Цао остолбенел:

— С каких это пор у меня появился еще один папаша?!

— С того самого дня, как тебя приняли в ученики, он самовольно вписал твое имя в списки нашего клана и зарегистрировал договор о кровном родстве по боковой линии, — холодно произнес Цзюнь Ваншэн. — Теперь ты его названный сын. Небесные свитки изменены, так что возражать бесполезно ни тебе, ни мне.

— ...Тогда я могу заявить в полицию? — потрясенно выдохнул Ся Цао. — Это же чистой воды мошенничество?!

Господин Юнь Хуан легко улыбнулся, и от этой улыбки по спине побежали холодные мурашки.

— Ты — носитель духовного ядра небесной судьбы, и само твое существование затрагивает баланс Шести Миров. Включение тебя в родословные списки нашей ветви сделано лишь для того, чтобы было удобнее защищать твою безопасность, дабы никто не смел действовать опрометчиво, — произнес он и легонько щелкнул пальцами.

Серебряный луч сорвался с его ладони и вонзился прямо в духовное ядро на груди Ся Цао.

Бах!

Ся Цао глухо застонал. Его духовное ядро вновь затрепетало, и внутри словно зашевелились мириады переплетенных травяных побегов, но серебряная нить сработала подобно игле с шелковой нитью, в мгновение ока намертво стянув и зашив бушующую энергию!

— Что... это такое? — с трудом устояв на ногах, он покрылся холодным потом.

Юнь Хуан улыбнулся:

— Я дарую тебе Печать Небесных Жил, она сможет ненадолго утихомирить духовное ядро, помочь тебе собрать душу и уберечь от нового срыва в безумие.

Цзюнь Ваншэн холодно наблюдал со стороны, даже не пытаясь вмешаться, словно изначально предвидел подобный исход.

Бай Цзиюнь мрачно спросил:

— Ты пришел только ради этого?

Взгляд Юнь Хуана скользнул по лежащим на земле Цзи Уяню и Янь Е, на его губах промелькнула холодная насмешка.

— Разумеется, нет.

Он подошел к поверженным и слегка наклонился, словно рассматривая пару сломанных вещиц.

— Жалкая парочка — одна душа на двоих, а туда же, посмели зариться на семя судьбы?

Янь Е, опираясь на сломанные кости, с трудом приподнялся. Его лицо было покрыто кровью, но на губах играла дерзкая усмешка:

— А ты кто такой? Узурпировав его небесные списки и присвоив его судьбу, ты возомнил, будто имеешь право зваться его «родственником»?

— Ты ведь вовсе не любишь его, — тихо бросил Цзи Уянь. — Вы все просто хотите им воспользоваться.

В этот момент Ся Цао отчетливо почувствовал, что, хотя его ядро и было усмирено, сердце пронзила острая боль.

— Я не чье-то семя судьбы и не принадлежу никому! — закричал он дрожащим голосом, глядя на троих мужчин.

Цзюнь Ваншэн по-прежнему оставался невозмутим. Перевернув духовный талисман в руке, он равнодушно произнес:

— Раз его эмоциональный фон еще не успокоился, дальнейшее я оставляю на усмотрение Юнь Хуана, я вмешиваться не стану.

Бай Цзиюнь опустил голову, и его взгляд стал еще темнее.

Юнь Хуан кивнул:

— Прекрасно.

Он повернулся к Ся Цао и мягко улыбнулся:

— Ты сейчас растерян и не понимаешь, кому верить, а чьим словам — нет. Но ничего страшного, я заставлю тебя уяснить раз и навсегда: кто ты по рождению и кому принадлежишь после смерти — решаю я.

С этими словами он снова вскинул руку и применил технику.

На этот раз удар предназначался Цзи Уяню и Янь Е.

Стоило ему сжать пять пальцев в замок, как в пространстве возникла печать подавления душ, источающая мириады холодных лучей, и пронзила глубокие тайники душ обоих мужчин.

— Нет —!

Цзи Уянь и Янь Е почти одновременно издали яростные вопли, но чудовищная мощь Юнь Хуана не оставляла шансов на сопротивление. Небесный свет резко померк, а в пустоте разверзлась багрово-черная щель, напоминающая пасть самого ада, которая бесшумно поглотила их обоих.

Вокруг вновь воцарилась тишина, нарушаемая лишь остатками магических кругов и кровавыми пятнами на земле.

Ся Цао медленно опустился на колени. Его грудь тяжело вздымалась, а на душе царил кромешный хаос.

То, что он увидел, вовсе не было победой — скорее, это напоминало предвзятый суд.

Виновны ли те двое? Возможно.

Но действительно ли те высшие небожители и влиятельные владыки, что именуют себя его «защитниками», воплощают собой истинную справедливость?

Он больше ничего не понимал.

Юнь Хуан подошел ближе и протянул руку.

— Пойдем, дитя мое.

Ся Цао долго смотрел на эту ладонь, после чего наконец тихо спросил:

— Ты... правда пришел лишь ради того, чтобы защитить меня?

Улыбка Юнь Хуана была мягкой, как весенний ветерок, а голос — вкрадчивым:

— Я запечатал твою ци, изменил твою судьбу и отвоевал обратно баланс Трех Миров. Если бы ты не был моим названным сыном, разве стал бы я так стараться?

— ...А если я откажусь?

— Тогда я стану для тебя не приемным отцом, — на мгновение усмехнулся Юнь Хуан, сжав пальцы, отчего потоки духовной ци перекрыли горло Ся Цао, — а «владыкой мира», что повелевает твоей истинной душой.

— В этот момент Ся Цао наконец отчетливо понял: его никто и никогда не спрашивал. Его просто использовали в чужой игре.

И началом этой расстановки фигур был вовсе не сегодняшний день и не момент их первой встречи.

Она началась с того самого мгновения, когда он умер в больничной палате.

http://bllate.org/book/24199/2798516