Неизвестно, когда прекратится дождь.
Сян Ян смотрел, как капли разбиваются о стекло, оставляя извилистые водяные дорожки. Осколки дождевой мозаики под воздействием света и ветра беспрестанно меняли свои очертания.
Он сначала накинул то же черное пальто, что и вчера, обулся, взял зонт, но, уже выйдя за порог, вдруг попятился назад.
В таком черном одеянии дети наверняка испугаются.
Открыв чемодан, он обнаружил внутри в основном вещи, оставленные Ло Цыном: оружие, еду, воду, медикаменты... а еще несколько засунутых на самый дно свитеров.
Вытащив их по одному, он разложил их на кровати. Многие принадлежали Ло Цыну, а единственная вещь Сян Яна была куплена вопреки его собственным возражениям, по настоянию друга.
Сян Ян в задумчивости смотрел на одежду. Он до сих пор помнил, как за десять дней до начала великой битвы впервые попал в легендарный реальный мир. Едва ступив на землю, Ло Цин радостно рассмеялся; Лю Паньдань, как и все остальные, застыл с недоверчивым выражением лица, а Сан Ди, обняв Лю Паньданя, запрыгал от восторга — на лицах каждого читалась чистая радость.
Те десять дней они провели очень насыщенно. Они ходили к правительственным чиновникам предупредить о скором начале войны и необходимости эвакуации мирных жителей; в последний день работы магазинов скупали множество забавных, но совершенно бесполезных мелочей; перелезли через забор на закрытый пляж, чтобы порезвиться... Всё происходившее тогда казалось непривычным и дарило долгожданное расслабление, словно волны унесли прочь всю растерянность и тревогу перед будущим.
Вот только носить эту одежду хозяину довелось недолго — его больше нет.
Натянув оранжевый свитер, Сян Ян снова вышел из дома.
Посмотрев на одинокий черный зонт в подставке, он сбегал в круглосуточный магазин на противоположной стороне улицы за ярким разноцветным зонтиком. Тщательно убедившись, что от каждого уголка его облика не веет смертью, он со спокойной душой направился к одному из жилых домов.
Это здание явно было временной постройкой: даже наружная лестница оказалась сборно-разборной, закрепленной лишь парой железных прутьев и гвоздей. Она покачивалась от каждого порыва ветра, создавая впечатление, будто вот-вот рухнет.
Такие дома возводили бывшие богачи, чьи особняки превратились в руины. Объединив остатки скудных средств, они совместно построили несколько четырехэтажных корпусов исключительно ради того, чтобы подчеркнуть свое отличие от простого народа. При этом даже в этих жалких многоэтажках они задирали нос так гордо, будто до сих пор жили в роскошных высотках. Подобные экс-богачи редко выходили на улицу, а шагая по тротуарам, неизменно задирали головы и смотрели на прохожих свысока, чванливо приказывая простолюдинам убираться с дороги — совершенно забывая, что теперь они и сами принадлежат к презираемым ими беднякам.
Очень скоро те, кто умел лишь разглагольствовать без дела и транжирить наследство предков, поймут, что не способны справиться ни с одной работой, а затем умрут с голоду, терзаемые раскаянием и уязвленной гордыней.
Минут через пять до слуха донеслись шаги, пытавшиеся заглушить шум дождя.
Сян Ян смутно о чем-то догадавшись, повернул голову: к нему приближался Лю Паньдань под раскрытым зонтом.
Твой наряд... — он с удивлением приподнял брови, переводя взгляд с пестрого костюма Сян Яна на собственную траурно-черную одежду.
Черное пугает людей, — невозмутимо ответил Сян Ян.
Лю Паньдань на мгновение замер, и в его голосе прозвучала горечь: А я об этом даже не подумал...
Пошли, — не обращая особого внимания на его слова, Сян Ян повернулся и зашагал вверх по лестнице дома.
Ливневый дождь размывал очертания, и в этот момент спина Сян Яна неуловимо напомнила Ло Цина.
Какое же глубокое влияние ты на всех оказал... — с сарказмом подумал Лю Паньдань и послушно последовал слева за Сян Яном.
Молча поднявшись на второй этаж, Сян Ян отошел к самым перилам и позволил Лю Паньданю постучать в дверь.
Находившиеся внутри не спешили открывать — вместо этого они затеяли громкую ссору. В этом картонном здании звукоизоляция отсутствовала напрочь, и крики вместе со звоном разбитого стекла разнеслись по всей улице. Лишь спустя какое-то время хозяйка квартиры осознала это, рявкнула на мужа пару раз, и брань постепенно стихла.
Кто там? Что вам нужно? — дверь отворила женщина. На ее лице застыла фальшивая улыбка, изо всех сил стараясь поддерживать подобающее достоинство, а сама она намеренно развернулась так, чтобы скрыть за спиной мужа, приводившего себя в порядок.
Лю Паньдань кивнул в знак приветствия: Я Лю Паньдань, а это Сян Ян. Мы пришли по поручению Ло Цина.
Услышав это имя, улыбка на лице женщины мгновенно застыла. У нее была безупречная кожа — даже без косметики она выглядела лучше, чем у большинства женщин. Однако эта красота кардинально отличалась от естественности Ю Юй: она была искусственной, созданной наслоением бесчисленных уходовых средств и оплаченной потом простых людей.
О чем вы говорите? Я никогда не слышала об этом человеке...
Речь внезапно оборвалась.
Взгляд Сян Яна, устремленный на нее из-за спины Лю Паньданя, пробирал до костей. На нее в упор смотрели глаза, в которых дикая ярость зверя причудливо сочеталась с холодной безжалостностью палача.
Я — жертва, а он — охотник.
Женщина в одно мгновение осознала свое положение.
Она не сомневалась: если продолжит отпираться, этот парень по имени Сян Ян без колебаний убьет ее.
П... правда, друзья Ло Цина, я просто расслышала не вовремя, прошу прощения! Зачем ему понадобилось отправлять вас? Не мог бы он прийти сам? — женщина заставила оцепеневшие мышцы лица изобразить подобие улыбки и, задействовав весь свой многолетний опыт светской лгуньи, принялась изворачиваться: Он мой сын, и отправка его в игру была вынужденной мерой, мы ведь так хотели с ним по-человечески извиниться.
Произнеся это, она снова напряглась.
Прежде холодный, но вежливый взгляд Сян Яна постепенно становился всё ледянее.
Заметив, что оба молчат, она бросила косой взгляд назад, убедившись, что муж закончил прибираться, и сквозь зубы пригласила: Проходите в дом, на улице ведь так холодно, верно?
...Хорошо, — тихо кивнул Лю Паньдань и шагнул вслед за хозяйкой.
Сян Ян тоже вошел в квартиру. Он подавил поднимавшуюся внутри бурю раздражения, бесконечно напоминая себе, что стоящая перед ним женщина — мать его любимого человека, и что независимо от того, насколько сильно он ее презирает, со всеми нужно вести себя вежливо.
Женщина провела их в гостиную, жестом предложила присесть и подождать пару минут, а сама махнула мужу, велев принести напитки, и скрылась в дальних комнатах.
Из-за приоткрытой двери доносились детские голоса и обрывки то усиливавшихся, то сдерживаемых родительских окриков. Сян Ян и Лю Паньдань поморщились от услышанного. Как раз когда они собрались ворваться внутрь и прекратить этот бесконечный плач и ругань, хозяин дома вышел и расставил на журнальном столике четыре стакана с водой.
Прошу прощения за ожидание, я позову жену, — виновато улыбнулся он, явно ощущая тяжелую атмосферу, повисшую с самого их появления.
Разговор начался только тогда, когда все четверо устроились на диване.
Супруги сидели на одной стороне, натянув абсолютно одинаковые улыбки: Я Ло Ри, а моя жена — Чжун Линчунь. А вы?
Лю Паньдань коротко и ясно изложил цель визита: Я Лю Паньдань, а это Сян Ян, друг Ло Цина. Он поручил нам присматривать за его младшими братом и сестрой.
Муж и жена мгновенно переглянулись, и Чжун Линчунь мягко произнесла: Простите мою непонятливость, я не совсем понимаю, о чем вы. Почему Ло Цин не пришел сам, и с какой стати вам поручать заботу о ком-то?
Ло Цин умер, — на этот раз ответил Сян Ян. Он с усилием зажмурился и снова открыл глаза: Восемь дней назад.
Он внимательно наблюдал за эмоциями собеседников. На их лицах проступила смесь удивления, волнения и даже едва заметного облегчения — неудивительно, что Ло Цин предпочел доверить детей ему, ведь в подобной обстановке те неизбежно пошли бы по кривой дорожке.
Наконец оба синхронно надели маски скорби: одна принялась изо всех сил морщить лицо, не в силах выдавить ни слезинки, другой тяжело задышал, изображая рыдания.
О боже, как такое возможно? — воскликнул Ло Ри. — Ведь он был нашим сокровищем!
При этом он прижал голову Чжун Линчунь к своей груди. Плечи жены вздрагивали, и было непонятно, смеется она или плачет.
Сян Ян молчал, Лю Паньдань тоже. Выражение его лица постепенно приобрело черты глухого раздражения и зимней стужи, а в глазах читалось нескрываемое намерение уничтожить обоих.
Заметив, что гости не проявляют никаких эмоций, супруги смущенно и медленно выпрямились.
Вы... вы устроили для него похороны? Мы, как его родители, должны проводить его с благословением, — заговорила Чжун Линчунь. По привычке она шмыгнула носом, и по ее щеке скатилась фальшивая слеза — полная злобы и злорадства, подобная жемчужине, чья безупречная внешность скрывает внутреннюю гниль.
Холодно ответил Лю Паньдань: ...Нет.
Сян Ян с некоторым удивлением посмотрел на Лю Паньданя и легко выдохнул. Даже если Ло Цин никогда не рассказывал ему о своих родителях, Лю Паньдань сам сумел по крупицам восстановить истину.
Ло Цин давным-давно перестал считать этих двоих близкими людьми. С самой первой встречи его характеристика породивших его людей умещалась всего в одну фразу: безнадежные создания.
Эти двое безнадежных людей подарили мне лишь жизнь. Они законченные прагматики: не будь у меня светлой головы да настойчивых требований бабушки, меня бы наверняка принесли в жертву еще много лет назад. — Вспоминалось, как юноша лежал на кровати, а струившийся в окно тусклый ночной свет набрасывал на его лицо тончайшую вуаль. — На людей очень легко повлиять. От осинки не родится апельсинка, у мышей рождаются лишь мышата... Я ведь тоже прагматик. Человек сам не замечает, как начинает жить по образу и подобию того, что презирает больше всего.
С каким выражением лица, с какими интонациями он произносил эти слова?
В памяти лишь смутно теплилось воспоминание о том, как в том маленьком домике, пропахшем ночной прохладой, на миг приоткрылась невидимая дверь.
Ах... Разве не было похорон? — Сян Ян попытался извлечь из глубин памяти этот образ, но его прервал жеманный женский голос: Мы могли бы сами все организовать. Мы ведь так давно не виделись, мы тоже тоскуем по нашему сыну...
Никто из вас не хочет видеть, — устало бросил Лю Паньдань.
У обоих терпение лопнуло одновременно.
Они не друзья и не родственники, и даже хорошими людьми их не назовешь, так что незачем беспокоиться об их чувствах, — промелькнуло в голове у Лю Паньданя, когда он сбросил с себя остатки сдерживавших его рамок и безжалостно окружил пару давящей аурой.
К тому же пытаться угадать чужие мысли и принимать правильные решения оказалось куда утомительнее, чем сражаться целые сутки.
Примечания автора:
Что делать, если мне кажется, что настройки социофобии и расстройства личности даются мне с трудом? Q_Q
http://bllate.org/book/24219/2803859
Готово:
