Преподаватель Чжан заказал столик в том самом ресторане, куда он так любит водить студентов, уверяя, что тамошняя свинина в красном соусе — это настоящий вкус дома.
После ужина все трое направились к парковке.
Гун Чэ — человек утонченный и остроумный, в каждом его жесте и слове сквозила мягкость. Он всегда умел найти интересную тему для разговора, и Чжан Сыци легко поддавался его обаянию, так что беседа между ними текла оживленно и приятно.
Линь Лан следовал за ними, изредка вставляя короткие реплики. Он говорил немного, но каждое слово было к месту, органично вплетаясь в их разговор, и общая атмосфера оставалась вполне дружелюбной.
Взгляд Линь Лана невольно приковывала спина Гун Чэ — когда тот поворачивался, полы его пиджака красиво развевались.
— Сяо Линь, попробуй это, — Гун Чэ внезапно протянул ему тарелочку с миндальным тофу. — Слышал, вы, художники, все любите сладкое?
На фоне белоснежного фарфора его пальцы казались особенно длинными и изящными. Когда Линь Лан принимал угощение, их пальцы случайно соприкоснулись, и по коже словно пробежал легкий электрический разряд.
Гун Чэ и Чжан Сыци немного выпили. Преподаватель Чжан был в прекрасном настроении, поэтому вино пилось легко и с удовольствием. А вот учитель Гун то и дело поглядывал на Линь Лана, и в его глазах светилась едва уловимая улыбка. Вероятно, он тоже был в отличном расположении духа.
Когда они вышли из ресторана, преподаватель Чжан немного захмелел, и Линь Лан заранее вызвал ему такси. Высунувшись из окна заднего сиденья, Чжан крикнул Гун Чэ:
— Старина Гун, поручаю тебе Сяо Линя, доставь его в целости и сохранности!
Услышав такое обращение, Гун Чэ невольно поморщился. Он с досадой усмехнулся про себя: ну и ну, Чжан Сыци с годами становится всё более несерьезным.
Линь Лан тихо стоял рядом с Гун Чэ, провожая машину взглядом. Их разделяло не больше полуметра. Гун Чэ был чуть выше, его статная, подтянутая фигура напоминала стройный тополь, излучая спокойствие и надежность. Стоило Линь Лану слегка повернуть голову, как перед глазами представал мягкий профиль Гун Чэ и его чуть приподнятые в полуулыбке уголки губ.
Сердце Линь Лана вдруг пустилось вскачь, словно пытаясь вырваться из груди. В то же время его снова накрыло странное головокружение, из-за чего он едва устоял на ногах. Неужели в том напитке был алкоголь, а не сок? — озадачился он. Линь Лан пытался вспомнить вкус, но в памяти всё плыло, и разобрать что-либо было невозможно.
Учитель Гун, словно почувствовав на себе пристальный взгляд, повернулся — их глаза встретились. Время будто замерло. Взгляды переплелись, и никто не спешил отводить глаза. Между ними повисло молчание, атмосфера стала тягучей и неоднозначной; никто не знал, как прервать это затянувшееся мгновение.
Наконец, Линь Лан глубоко вздохнул и набрался смелости:
— Пройдемся?
Почти одновременно с ним учитель Гун тихо произнес:
— Может, возьмем такси?
Их голоса прозвучали в тишине настолько внезапно, что оба замерли, пораженные такой неожиданной синхронностью. Однако неловкость длилась недолго — вскоре они оба невольно рассмеялись. В смехе Линь Лана слышалась застенчивость, а улыбка учителя Гуна расцвела, подобно весеннему цветку. Смех развеял напряжение, сделав атмосферу легкой.
Учитель Гун поспешно поправился:
— Тогда прогуляемся. Тут недалеко, заодно и растрясемся.
Под ногами шуршали опавшие листья. Гун Чэ принялся рассказывать забавную историю о преподавателе Чжане: как тот во время работы над докторской диссертацией три дня безвылазно жил в библиотеке, пока охрана не приняла его за бродягу и не выставила вон. Линь Лан так смеялся, что его плечи мелко подрагивали.
Они проходили под фонарями, и их тени то удлинялись, то укорачивались. Вдруг Гун Чэ спросил:
— Почему ты в итоге решил остаться в университете?
— Потому что... — Линь Лан пнул камешек, — я понял, что этот путь мне ближе. Мне нравится общаться с преподавателями и студентами, нравится погружаться в исследования, нравится эта тихая, академическая атмосфера кампуса. Раньше я был слишком упрям, загнал себя в тупик и заставил преподавателя Чжана сильно волноваться.
Вернувшись, Линь Лан впервые говорил так искренне. Он чувствовал, как тяжелый камень, лежавший на сердце, наконец-то свалился.
Гун Чэ тихо рассмеялся. Его туфли раздавили лист гинкго, и золотистые обрывки прилипли к носку.
— Я в этом университете уже двадцать лет, — он поднял голову к звездному небу. — С самого бакалавриата, даже кабинет не менял. — В его голосе звучала нежная гордость. — Знаешь, то, о чем ты говорил, я чувствую каждый день.
Гун Чэ впервые делился подобным со студентом, и, договорив, подумал, что сегодня он, кажется, немного перебрал.
Линь Лан прекрасно понимал: учитель Гун любит свою работу, свое дело, этот университет, ставший ему вторым домом. Он поднял взгляд на Гун Чэ. Лунный свет очерчивал его контуры, даже кадык при движении казался окаймленным серебром. Линь Лан вдруг осознал, что эта преданность университета придает мужчине особое очарование.
Они медленно шли по улице. Подул ветерок, и Линь Лан поежился. Гун Чэ заметил это, снял свой пиджак и накинул на плечи парню.
— Не простудись, — тихо сказал он.
Линь Лан замер. От пиджака исходило тепло Гун Чэ и легкий аромат кондиционера для белья. Сердце снова забилось в бешеном ритме. Он украдкой взглянул на Гун Чэ и увидел, что тот смотрит на него в ответ. Их взгляды столкнулись, и воздух между ними словно наэлектризовался.
Осознав, что сделал, Гун Чэ почувствовал, как кончики его ушей окрасились в красный цвет. Он поспешно отвел взгляд, откашлялся и произнес:
— Поздно уже, давай ускорим шаг.
Линь Лан кивнул, и они зашагали быстрее, плечом к плечу. Расстояние между ними стало еще меньше, и два сердца в ночной тишине начали биться в унисон.
Под светом ночных фонарей Гун Чэ и Линь Лан шли по улице. Их тени то удлинялись, то укорачивались, напоминая о неровном ритме их сердец в этот самый момент.
http://bllate.org/book/24409/2850485
Готово:
