Фань Цзе, уже однажды познавший смерть, не понимал, что означало происходящее перед его глазами. Неужели это небо решило подшутить над ним или же система исправляет какой-то баг?
Перед ним раскинулась гряда кольцевых гор. Он стоял посреди равнины, окруженной этими бесконечными пиками, но, увы, это место вовсе не было земным раем. На голых склонах не росло ни единого дерева, на равнине не зеленело ни травинки, а почва была покрыта толстым слоем белой золы, словно после недавнего пожара. Пустота и бесплодие — точно такие же, как и у него на душе, где царило безграничное отчаяние.
Фань Цзе, обхватив голову руками, присел на корточки и принялся рвать на себе волосы. Кожу головы пронзала резкая боль, а в голове стоял туман. Когда он снова открыл глаза, то обнаружил, что вернулся на домашнюю кухню, а большая сине-белая чаша, купленная матерью, разлетелась на мелкие кусочки.
…
Прихватив круглый арбуз, Фань Цзе, обливаясь потом под палящим солнцем, крутил педали велосипеда в сторону дома младшего дяди. Сегодня он решил не возвращаться, ведь если мать придет домой, увидит, что он выпил рисовое вино и разбил чашу, — скандала не миновать.
Перед выходом он провел эксперимент: это Пространство появлялось по одному его желанию, и он мог перемещаться туда физически. Вот только он не знал, остается ли он в обычном мире, когда исчезает внутри. Как же удобно иметь такое Пространство — в случае опасности всегда можно спрятаться! Пусть там ничего не растет, но польза от него точно будет.
Фань Цзе размечтался и, не заметив, проехал на красный свет. Огромный грузовик, груженый угольной пылью, с ревом несся прямо на него, непрерывно сигналя. Фань Цзе в панике попытался войти в Пространство, но тело словно приросло к асфальту. Он в оцепенении наблюдал, как приближается кабина. Сетка с арбузом порвалась, и ягода покатилась по дороге.
Водитель ударил по тормозам, и тяжелая машина с визгом остановилась. Высунувшись из окна, он заорал: Жить надоело? На тот свет торопишься? Куда прешь, идиот!
Фань Цзе, бледный как полотно, не мог вымолвить ни слова, окончательно перепугавшись. Его долго ругали, но он не смел огрызаться, и водитель, махнув рукой, раздраженно бросил: Убирайся с глаз долой!
Фань Цзе торопливо, извиняясь, перекатил велосипед на другую сторону дороги. Оглянувшись на раздавленный в кашу арбуз, он невольно сглотнул слюну. По спине пробежал холодок, а зубы начали непроизвольно стучать. Он подпер велосипед и присел на обочине.
— Паренек, иди сюда, иди… Вижу я, на днях тебя беда ждет…
Фань Цзе обернулся и посмотрел на говорившего — сердце упало в пятки. Это же тот самый гадатель! Именно он перед самой смертью Фань Цзе схватил его за руку и напророчил кровавую беду. Как он мог встретить его снова?
Человек что-то бормотал с широкой улыбкой, но Фань Цзе ничего не слышал. Он лишь дрожащими руками вытащил две купюры — деньги, отложенные на завтрак — и сунул их в руки незнакомцу.
…
Потеряв арбуз, Фань Цзе поутих. Недавно возникшая самоуверенность лопнула, словно проколотый шарик, оставив после себя лишь осколки. Его судьба не изменилась. Если он продолжит жить в таком же дурмане, то в тридцать лет его снова уволят, и он снова бесславно погибнет.
Он не хотел жить вечно, но, по крайней мере, не хотел быть таким ничтожеством. Когда-то у него были мечты, но он не заметил, как утратил надежду. Он не желал умирать так рано.
Фань Цзе, словно в тумане, крутил педали еще несколько остановок, пока не добрался до дома младшего дяди.
Дом Фань Гоци находился в пригородной зоне. Раньше семье принадлежал большой участок земли, где они выращивали рис и цветы. Хотя позже земли отобрали, а часть молодежи отправили работать на фабрики, Фань Гоци остался при своем: из-за слабого здоровья он продолжил заниматься сельским хозяйством и разведением цветов. Вдобавок, за долгие годы болезни он сам стал неплохо разбираться в медицине, помогая соседям лечить простуды, тем и перебивался.
— Фань-фань пришел? Заходи, садись.
Фань Гоци всю жизнь прожил бобылем, детей у него не было, а родители скончались рано. Он жил один, наслаждаясь свободой, и относился к двум сыновьям старшего брата как к своим собственным, особенно выделяя Фань Цзе. Фань Цзе очень любил дядю. Тот всегда говорил: Твои родители обожают твоего старшего брата, так что я буду любить тебя за двоих.
Фань Цзе припарковал велосипед и, зайдя в комнату, смущенно почесал затылок: Дядя, отец просил передать арбуз, но я по дороге его нечаянно разбил.
— Сам-то цел? Это главное, остальное неважно.
Дядя и племянник, стоя в глубине дома, весело болтали о том о сём. Однако, узнав, что племянник приехал лишь на день, Фань Гоци нахмурился: Оставайся здесь. Летние каникулы только начались, вернешься перед самой учебой.
— Мама просила только на один день.
— Твоя квартира такая тесная, а сейчас жара, вдвоем с братом в одной комнате с ума сойдете. У меня здесь полно места, оставайся. Как раз дыни поспели, и гардении цветут. Завтра утром я сам схожу и скажу твоей матери.
Когда Фань Цзе учился в начальной школе, Ли Сючжэнь и Фань Шэнли были слишком заняты, чтобы следить за детьми, и, боясь оставлять их одних дома, часто отправляли Фань Цзе к дяде, так что он прекрасно знал эти места.
Увидев, что в речке у порога кто-то ловит рыбу сетями, Фань Цзе загорелся идеей. В те времена промышленность была развита слабо, и Фань-вань находился далеко от города. Говорили, что эта речка берет начало с гор на противоположной стороне. Спустя годы река пересохла, и от нее остались лишь грязные лужи.
— Дядя, на тех горах ведь много лекарственных трав? Может, сходим завтра накопаем? Городские аптеки их скупают.
Фань Гоци рассмеялся: Сейчас не те времена. Крупные аптеки не принимают товар у частников, а мелкие лавки много не заплатят.
Фань Цзе промолчал. Он хотел заработать денег — в прошлой жизни он слишком сильно настрадался от их нехватки. Фань Гоци посмотрел на племянника, жалея его всей душой: Если тебе нужны деньги, у меня есть.
Фань Цзе покачал головой: Дядя, я хочу заработать сам. Каникулы ведь, все равно без дела сижу.
Фань Гоци отпил вина и, покачивая головой, произнес: Если тебя не смущает работа, есть идея. Овощей в огороде полно, а у края поселка еще растет дикая гардения. Если хочешь денег — собирай и продавай.
Глаза Фань Цзе округлились: Сам соберу и сам продам?
Он вдруг вспомнил про пустующую землю в Пространстве. Столько места пропадает зря! К тому же, там был небольшой водоем. Если бы удалось провести туда воду из реки, можно было бы выращивать цветы и овощи — тогда, став независимым от дома, он точно не остался бы голодным.
— К любому делу нужно подходить с душой, и тогда всё получится.
Фань Цзе опустил голову. В прошлой жизни дядя говорил ему то же самое, но тогда он был одержим мыслью, что мать выгнала его, чтобы расчистить место для брата, и пропустил слова дяди мимо ушей, проведя каникулы в унынии и жалобах.
После обеда Фань Гоци ушел собирать дыни, а Фань Цзе, воспользовавшись его отсутствием, прихватил лопату и ведро и спрятал их в Пространстве — он решил отправиться в горы.
В лесу было не так жарко, как снаружи, но оглушительный стрекот цикад действовал на нервы. Листья поникли, а Фань Цзе пошел вверх по течению ручья. В горном ущелье ручей тек спокойно, среди гладких валунов и гальки, которая красиво блестела на солнце. Вода была настолько прозрачной, что видно было дно, а маленькие рыбки беззаботно резвились в потоке.
Убедившись, что поблизости никого нет, Фань Цзе натаскал камней в Пространство, выложил русло, направив воду из омута в свою землю, и выкопал небольшой пруд, собираясь запустить туда рыбу.
Перенос воды извне требовал времени — Пространство оказалось не таким уж маленьким, и за день всё не успеть. К тому же нужно было обследовать горы. А главное, Фань Цзе не знал, будет ли там вообще хоть что-то расти. Но он не мог просто сидеть сложа руки и позволить истории повториться.
Закончив, Фань Цзе понял, что уже темнеет, и спустился с горы. На берегу рыбаки закидывали сети, и Фань Цзе, решившись, взял у дяди свою. В детстве дядя рассказывал ему, как соседский мальчишка, решив, что хорошо плавает, нырнул и больше не выплыл. Тонут именно те, кто умеет плавать, помнил Фань Цзе. Он плавать толком не умел, едва держался на воде по-собачьи, поэтому даже не сунулся на глубину, а установил сеть на мелководье.
Горячий ветер принес запах тины, и Фань Цзе почувствовал умиротворение: он жив, и это прекрасно.
Вскоре Фань Цзе наловил с десяток рыбешек, среди которых было много карасей. Вспомнив про свой пруд, он тайком отнес садок в укромное место в лесу и вошел в Пространство, выпустив несколько карасиков в воду. Остальную рыбу он оставил для ужина.
Фань Цзе умел готовить — этому его с детства учила нужда. Ли Сючжэнь готовить не умела, для нее главное, чтобы еда была съедобной. Отец, Фань Шэнли, из-за работы постоянно пропадал вне дома, поэтому готовка ложилась на плечи сыновей. Старший брат палец о палец не ударял, а денег на еду вне дома им не давали, так что всё приходилось делать Фань Цзе. И единственное, в чем он превосходил брата, — это кулинарное мастерство.
Мелкую рыбу он замариновал с сычуаньским перцем и солью, а затем обжарил до хрустящей корочки — получилось остро, пряно и с легким сладким привкусом. Крупную рыбу он нафаршировал имбирем и потушил с соевой пастой — аромат был бесподобным.
Он еще пожарил арахис и сделал тофу с черными яйцами. Как только ужин был готов, вернулся дядя, и они принялись за еду. Дядя любил выпить, а поскольку денег на хорошее вино не было, он покупал дешевое разливное по юаню за фунт. Именно из-за этого алкоголя он в той жизни преждевременно скончался от болезни печени, не дожив и до сорока. Фань Цзе тогда был первокурсником и так и не смог исполнить свою детскую мечту — купить дяде бутылку дорогого «Улянье».
От этих мыслей у Фань Цзе защемило в груди. По его расчетам, дяде оставалось жить год или два. Он схватил дядю за руку: Дядя, пей поменьше.
Фань Гоци лишь рассмеялся: Я всю жизнь только этим и спасаюсь. Заставишь меня бросить — считай, жизнь отнимешь!
В памяти Фань Цзе дядя был красивым, свободным и легким на подъем человеком. Говорили, в молодости у него было много поклонниц, среди них даже девушки из хороших семей, но ни с одной не сложилось. Ли Сючжэнь всегда говорила, что младший деверь сам виноват в своих бедах, а после его смерти без зазрения совести заняла его дом — единственное наследство, оставленное дедом Фань. В итоге Фань Шэнли тоже ничего не получил: перед разводом он продал дом и землю, а всё вырученное Ли Сючжэнь забрала себе.
Они развелись, когда Фань Шэнли стал руководителем технического отдела на заводе. Он был специалистом с высшим образованием, отвечал за проекты и чертежи, у него появились деньги, он начал гулять, и Ли Сючжэнь, поймав его на измене, подала на развод.
Ли Сючжэнь ушла вместе со своим «драгоценным» старшим сыном, оставив Фань Цзе, учившегося в университете, как досадную обузу, и зажила роскошной жизнью, вызывая у всех зависть.
Фань Цзе всегда считал, что развод — это к лучшему. Оба родителя были как динамит и мина: если и встречались, то только для того, чтобы орать или драться. После каждой ссоры Ли Сючжэнь срывала злость на маленьком Фань Цзе: Если бы не ты, я бы давно ушла! Ты — мое проклятие!
Когда Фань Цзе вырос, она уже не смела поднимать на него руку, но постоянно твердила: Ты просто бездонная бочка, кроме как жрать больше брата, ни на что не годен! Мне не повезло, надо было слушать мать, эта старуха всем жизнь испортила. Если бы не ты, я бы давно развелась, получила бы дом, свою долю — хоть что-то бы мне осталось!
Но ей не досталось ничего. Фань Цзе горько усмехнулся: в конечном счете, ни ему, ни отцу не досталось ничего. Хотя нет, отец устроился лучше: после развода он нашел себе молодую женщину, всего на шесть лет старше Фань Цзе. А когда Фань Цзе начал работать, Фань Гоци окончательно исчез из его жизни, уехав с той женщиной в другой город, и вестей от него больше не было.
http://bllate.org/book/24421/2853431
Готово:
