Готовый перевод Reborn: Naturally Timid / Вторая попытка трусишки: Путь к достатку: Глава 6

Фрикадельки

Ван Юй привёл с собой нескольких одноклассников и протиснулся в самый первый ряд. Они ели так, что губы лоснились от жира и покраснели от остроты, но всё равно не могли утолить аппетит. Фань Цзе только глазами хлопал — душа кровью обливалась.

Те ребята, которых привёл Ван Юй, были подставными едоками, которых он сам и нанял. Уговаривали их на то, что это угощение за его счёт, но три здоровых лба умяли около сотни шпажек и, будучи рослыми и плечистыми, оккупировали самое выгодное место. Из-за них многие школьники даже подойти не могли.

Фань Цзе внутренне завидовал, но на лице сохранял улыбку. Пусть он и любил деньги, но понимал старую истину: без труда не вытащишь и рыбку из пруда. Раз уж он пообещал угостить, то и речи быть не могло о том, чтобы давать задний ход.

Он бросил взгляд на лицо Ван Юя и мысленно успокоил себя: в общем-то, он не в убытке. Ван Юй заслуженно считался местным принцем на белом коне. Стоя у лотка, этот красавчик-обжора привлекал кучу девчонок, которые подбегали украдкой, бросали вороватые взгляды и тихонько заказывали овощные шпажки в прозрачном бульоне. Пока они ели, то заводили с Ван Юем непринуждённые беседы, обсуждая, что из еды вкуснее всего. Такой рекламный эффект дорогого стоил.

Впрочем, Фань Цзе и сам не замечал, как многие младшеклассницы поглядывали и на него. Если Ван Юй был принцем на чёрном коне, то Фань Цзе — юным господином на белом. Грациозный и изящный, словно источенный из нефрита, он хоть и был немногословен в будни, но производил впечатление чрезвычайно солидного человека. Особенно после летних каникул его лицо стало просто загляденье: правильные черты, нежная кожа — вылитый человечек, вырезанный из драгоценного камня.

Фань Гоци всё-таки был человеком бывалым. Глядя на это, он только радовался и не стал ничего разрушать словами. Он лишь думал, что его собственный Фань-фань куда красивее того темноволосого паренька, да к тому же сообразительный — в будущем непременно устроится в жизни. Значит, надо зарабатывать побольше: на старшего брата с невесткой надежды никакой, вся плата за университет ляжет на его плечи.

Фань Гоци за всю жизнь так и не завёл детей. Родители умерли рано, ни жены, ни малышни — жизнь текла впроголодь, но зато без лишнего груза. Сам поел — и вся семья сыта, так что и чувство ответственности было притуплено. Только теперь, глядя на племянника, которого он баловал с пелёнок, дядя поневоле задумался. Вспомнив былое, он тихо вздохнул: как бы хорошо было, родись Фань Цзе его сыном!

Сам Фань Цзе ни о чём таком не думал и вовсю помогал Фань Гоци. Всего за два часа заготовленные продукты расчистили в ноль. Дома они вдвоём пересчитали гору мелочи, и Фань Гоци, ласково потрепав племянника по голове, невольно восхитился:

— Ай да наш Фань-фань, молодец!

Фань Цзе с улыбкой облегчённо выдохнул.

На следующий день новость о том, что дядя Фань Цзе торгует едой у школьных ворот, разнеслась по всей школе. Сам Фань Цзе не видел в этом ничего зазорного: он по-прежнему исправно ходил на уроки и сдавал домашку. Учителя тоже ничего не сказали, только велели Фань Цзе не запускать учёбу.

Старшая школа в любом случае не входила в систему обязательного образования. В первой половине выпускного класса ученики сдавали обязательные экзамены, получали аттестаты, и если не собирались поступать в университет, могли больше не появляться на занятиях.

Успеваемость Фань Цзе была серединной на половинку: при удачном раскладе поступить в колледж не составило бы труда. А если бы возникли другие планы, то пока это не влияет на процент выпускаемости, школа и слова бы не сказала.

Вот только Ян Жуй смотрела на Фань Цзе всё страннее и страннее. То издалека задумчиво оглядывала, то при встрече принимала такой вид, будто хотела что-то сказать, но не решалась, переполненная тяжестью на сердце.

Фань Цзе знал, что та смотрит на него свысока. Да и отношений между ними никаких не было. Ну и что с того, что презирает? Те чувства, что он когда-то испытывал к Ян Жуй, выгорели дотла ещё в прошлой жизни.

В этот день во время обеденного перерыва Фань Цзе сидел за партой и спешно доделывал домашнее задание. Одноклассница Ху Лицзин подошла к нему, с загадочной улыбкой на губах, и участливо спросила:

— Фань Цзе, у тебя дома что-то случилось?

— М? — Фань Цзе продолжал писать в тетради, не отрывая пера.

— Это твой дядя торгует у ворот?

— Да. Хочешь попробовать? Вечером возьму тебя с собой и сделаю скидку.

Ху Лицзин моргнула и обеими руками накрыла тетрадь Фань Цзе:

— Хватит писать. Ты разве не знаешь, Ян Жуй увёл другой парень?

Фань Цзе нахмурился и сдвинул руку Ху Лицзин в сторону:

— Я вообще-то занят.

— Вы расстались?

Сбоку раздался зычный голос Ван Юя:

— Лисичка, ты что, положила глаз на нашего красавчика? Сплетница проклятая! Какое тебе дело до того, что дядя нашего классного красавчика продаёт шпажки!

Фань Цзе повернул голову и оскалился на Ван Юя:

— Сам ты собачий хвост!

Лицо Ху Лицзин залилось краской:

— Какая я тебе лисичка! Я просто спросила человека!

— Не ты же сама спрашивала! А я уж думал, ты решила сменить профессию и податься в свахи! — фыркнул Ван Юй и поторопил: — Пиши давай, пиши скорее, те ребята уже ждут.

Фань Цзе вздохнул. Рядом толпились несколько парней из баскетбольной команды, ожидая возможности переписать домашку. В прошлой жизни он сидел в классе тише воды ниже травы, ничем не выделялся. Лицо у него было смазливое, но парням вечно казалось, что Фань Цзе не хватает мужественности, больно он мягкий, так что дружить с ним особо никто не рвался.

В этой же жизни благодаря дядиному лотку те из одноклассников Ван Юя, кто любил остренькое, наконец нашли замену столовой. Они оформили абонемент на весь месяц, заказывали еду отдельно, а Фань Гоци подкармливал одноклассников племянника — то продаст подешевле, то добавит от себя, лишь бы их скудных денег на ужин хватало досыта, да ещё специально готовил побольше жареного риса и лапши.

Все ингредиенты были выращены на собственном огороде, да и Фань Цзе время от времени доставал овощи из Пространства, утверждая, что купил их на рынке. Порою он сам становился за плиту у лотка, чтобы помочь с готовкой и показать класс. Торговля шла просто оглушительно успешно, принося в несколько раз больше, чем зарплата Фань Шэнли.

Вот только Ли Сючжэнь, пару раз заметив Фань Цзе издалека, лишь бросала на него взгляд и тут же разворачивалась уходить.

Ху Лицзин исподлобья зыркнула на него:

— Я просто спросила. Фань Цзе, так вы с Ян Жуй расстались или нет?

Фань Цзе поднял голову и посмотрел на пустое место Ян Жуй по диагонали сзади. Её не было на месте.

— Мы с Ян Жуй просто одноклассники, ничего больше. Хватит распускать слухи и сплетни, она же школьная красавица.

Ху Лицзин презрительно фыркнула: какая уж там школьная красавица, сплошное посмешище.

— В воскресенье у Тянь Сы из параллельного класса день рождения, их класс собирается на каток. Пойдешь с ними? Я просто передаю слова.

Ван Юй хлопнул Фань Цзе по плечу:

— Дружище, неплохо устроился! Школьная красавица упорхнула, зато пришла первая красотка второго класса. Молодчага!

Фань Цзе покачал головой:

— Зачем мне туда? Я её и не знаю вовсе. К тому же у меня в воскресенье дела.

— Скучный ты. — Ху Лицзин, то ли почувствовав облегчение, то ли оттого, что запредельно презирала эту самую Тянь Сы, услышав ответ Фань Цзе, развернулась и ушла. Раз уж главного красавца их класса нельзя было переварить внутренними силами, то с чего бы девчонкам из второго класса лезть со своими порядками.

………………………………………………

Погода становилась всё холоднее, и лапша малатан шла на ура. Теперь её покупали не только школьники: обитатели окрестных домов и работники близлежащих контор тоже забегали перехватить пару шпажек.

Фань Цзе использовал только честные ингредиенты. Мясные продукты не залеживались дольше двух дней: с вечера их мариновали по особой рецептуре, а на следующий день всё гарантированно расчищали. Они готовили строго определенные порции — лучше пусть чего-то не хватит, чем торговать остатками. Гигиена превыше всего.

Овощи всегда были свежими, сегодняшними. А в сочетании с фирменным острым бульоном Фань Гоци и лечебным белым бульоном, приготовленным Фань Цзе, блюдо источало умопомрачительный аромат. Мясо было нежным и сочным, а зелень — чистой и хрустящей, так что у любого от одного вида слюнки текли.

Пересчитывая мелкие купюры, Фань Цзе размышлял о том, что уличная торговля — путь тупиковый. Рано или поздно придётся открывать полноценное заведение, но найти подходящее помещение сейчас непросто. До экзаменов оставалось всего полгода. В прошлой жизни он учился в местном университете, но теперь ему совершенно не хотелось поступать в тот вуз — хотелось уехать куда-нибудь подальше от дома, хотя за дядю он всё же переживал.

Дом и земля дяди были родовым гнездом, к тому же в будущем этот район должны были застроить. Фань Гоци привык к сельской жизни, и заставлять его бросать родные места было нельзя, но учиться здесь Фань Цзе считалось противным до скрежета в зубах.

Так волокита и тянулась до самого конца года, а супруги Фань Шэнли за всё это время так и не появились ни разу. Отказавшись от сына, они порвали все связи даже с родственниками.

Когда семестровые экзамены закончились, ученики выпускного класса всё равно продолжали ходить в школу на самоподготовку. Торговля у маленького лотка семьи Фань ничуть не увядала, но Фань Цзе стал переживать за здоровье дяди и предложил временно свернуть лавочку, чтобы передохнуть и вернуться к делам уже после Нового года.

Фань Гоци, напротив, упирался. Каждый день выручка составляла по нескольку сотен юаней, набитый мелочью карман тоже грел душу, а на сберкнижке уже скопилась круглая сумма. Он привык трудиться, а стоило забросить дело, как мысли сразу сводились к выпивке. К крепкому алкоголю он привык, а домашнее вино, что ставил для него Фань Цзе, казалось ему каким-то слабоватым. Но и тратить те накопленные деньги он не смел: хоть Фань Цзе и отдал ему девять десятых выручки, всё это предназначалось племяннику на учебу, транжирить такое было нельзя.

Тогда дядя заявил, что раз такое дело, он просто переберётся торговать в центр города.

Фань Цзе отговорил его: в конце концов, скарба больно много, как дядя один управится на новом месте без подмоги? Зимой здесь стояли лютые холода, пронизывающий ветер резал кожу словно лезвие. К тому же на носу был Новый год — у каждой семьи и так полно вкусной еды припасено, голодными никто не останется.

Делать было нечего, и Фань Гоци оставалось лишь целыми днями бродить по горам в надежде накопать целебных травок да сдать их в какую-нибудь закупку ради хоть какой-то копеечки.

На двадцать девятый день двенадцатого лунного месяца школа наконец распустила учеников на каникулы. Ван Юй зазвал нескольких одноклассников в гости к дяде Фань Цзе — взрослые были по уши в предновогодних хлопотах и возиться с ватагой диких мальчишек им было некогда.

Фань Цзе привел компанию домой. Фань Гоци как раз занимался стряпней — жарил мясные фрикадельки и рыбные кусочки. Увидев заявившуюся толпу сорванцов, он радостно заулыбался и тут же выставил на стол жареные пельмени и сладости, чтобы угостить гостей.

Ван Юй отвёл Фань Цзе в сторонку и спросил:

— Слышал от отца, ты со своими предками разругался в пух и прах?

Фань Цзе опустил голову:

— Да ничего особенного.

Ван Юй смутился и покраснел:

— Я не в том смысле, просто... Фань-фань, извини, если скажу что-то неприятное, но мне кажется, с тех пор как ты стал жить с дядей, от тебя прямо глаз не оторвать, до чего же ты компанейский парень стал.

Фань Цзе по-дурацки захихикал:

— Куда мне до тебя. По тебе вон вся школа с ума сходит. Знаешь вообще, что такое безумие? Принц на чёрном коне.

Ван Юй рассвирепел, скрутил руку Фань Цзе и повалил на бок. Остальные парни тоже завопили от восторга и всей гурьбой навалились на них, устроив настоящую возню.

Фань Гоци стоял в сторонке и радовался. Он уже давненько не видел, чтобы Фань-фань так искренне смеялся. У Фань-фаня появились друзья, и он больше не был тем одиноким мальчиком, который вечно прятался в своём мирке.

— А ну брысь! Шайка бандитов! Проваливайте! — орал Фань Цзе, смеясь заливистым, невероятно счастливым смехом.

Его лицо светилось неповторимой юношеской энергией, а сердце переполняло давно забытое чувство счастья. Вот оно, то самое ощущение, которое и должно быть у парня на пороге его восемнадцатилетия.

Набесившись вдоволь, Ван Юй поинтересовался:

— В какой университет подавать планируешь?

— Я? С моими-то баллами... Ещё не думал.

Остальные тоже особо не ломали над этим голову — как дома решат, так и будет. Им казалось, что такие взрослые материи не должны волновать их умы, это целиком забота родителей.

Фань Цзе мысленно вздохнул. В той жизни он всё-таки сдал экзамены в колледж, но учиться не было никакой возможности — дома заявили, что денег нет. Тянуть двух студентов они не могли: старший брат ещё не закончил учебу, да к тому же учился в Пекине, где расходы были огромными.

Тогда Фань Шэнли впервые пошёл наперекор жене: он выбрал колледж поближе к дому и заставил Фань Цзе отказаться от любимой специальности, заявив, что с любой корочкой потом можно будет устроиться на кусок хлеба. На заводе тоже признавали этот диплом и определили его в низшее подразделение чертёжником. Кто же знал, что грядет реформа и из-за нехватки высшего образования его просто вышвырнут на улицу.

И вот за этот поступок Фань Цзе испытывал к Фань Шэнли искреннюю благодарность.

— Об этом надо думать заранее. Пусть бланки с пожеланиями заполняются позже, всё равно всё зависит от твоих собственных планов. Мать рассказывала, будто в разговоре за игрой в маджонг твоя матушка обмолвилась, что ты вообще бросишь учёбу и пойдёшь искать работу...

Фань Гоци как раз нёс из кухни готовое блюдо. Услышав это, он с грохотом опустил тарелку на стол:

— Кто это сказал, что бросит?! Фань-фань будет учиться! Пока сможет сдать экзамены — будет учиться. Даже если на бакалавриата баллов не хватит, колледж тоже сойдёт!

Ван Юй покачал головой:

— Вроде бы дело в финансовых трудностях. Брат Цян сейчас в Пекине, а там уровень жизни высокий, расходы огромные. К тому же в следующем году ему выпускаться, на поиски работы тоже нужны деньги...

Фань Гоци тяжело фыркнул и молча ушёл обратно на кухню жарить еду.

Парни принялись помогать Фань Гоци расставлять столы. Они уже тянулись к стаканам с напитками, когда на пороге появилась Ли Сючжэнь.

http://bllate.org/book/24421/2853434