Готовый перевод Reborn: Naturally Timid / Вторая попытка трусишки: Путь к достатку: Глава 9

Жареная свинина в остром бульоне

Фань Гоци легко хмыкнул, прикрыл глаза и сказал:

— По правде говоря, об этом не мне следовало бы тебе рассказывать, но если у твоих родителей хоть капля совести осталась, они сами тебе всё объяснят. Ступай-ка ты домой.

Появится ли Фань Цзе снова, Фань Гоци не знал. Учитывая прежний мягкий и бесхребетный характер Фань-фань, он мог даже не гадать, однако сейчас Фань-фань изменился, стал куда тверже.

Но говорить об этом должны были только родители Фань-фань, посторонним тут вмешиваться не полагалось.

Фань Цзе теребил маленькую дырочку на больничной простыне, готовый доковырять ее до самого конца:

— Дядя, я не хочу возвращаться.

— Фань-фань, сегодня ты обязан пойти домой. Не бойся, в какой бы день ты ни захотел прийти к дяде, дядя всегда здесь. Вот поправлюсь — и пойдем вместе большие деньги зарабатывать!

Фань Цзе посмотрел на посвежевшее лицо дяди и кивнул. Домой возвращаться было нужно, в конце концов, разве сегодня не тридцатое число? Он отлично помнил тот новогодний канун из прошлой жизни: он выдался на редкость ярким!

Старший брат удрал из дома, дома стоял непрекращающийся галдеж. Фань Шэнли впервые в жизни не пошел навестить тещу на второй день нового года, а дядя по неизвестной причине не появился даже в первый день Нового года. Супруги грызлись с первого по пятнадцатый день, в доме царил полный кавардак, и при этом им приходилось делать вид перед чужими людьми, что всё просто замечательно.

Тогда его всё это только раздражало, но отступать было некуда, и тоска на душе достигла новых высот. В этой же жизни у него по крайней мере было место, куда можно уйти — к дяде.

По дороге шаги Фань Цзе стали заметно легче, а на губах заблудилась улыбка.

Дом оставался всё тем же, но казался чужеродным. Зеленая краска на дверях по-прежнему резала глаз своей зеленью.

Фань Цян сегодня почему-то тоже оказался дома. Ростом он не вышел, пошел, должно быть, в Фань Шэнли. Своими сто семьдесят тремя сантиметрами он едва доставал до макушки Фань Цзе, но по-прежнему задирал подбородок и бросал на него ледяные взгляды:

— Надумал вернуться?

Фань Цзе всегда испытывал к брату благоговейный трепет: отличник, пусть лицом и не вышел, но поступить в престижный университет — это показатель ума. Однако сегодня его сердце сильно переменилось.

Фань Шэнли как раз стряпал на кухце. Увидев вернувшегося Фань Цзе, он высунулся из проема:

— Иди сюда, помоги.

Ли Сючжэнь с перекошенным лицом несла блюдо с едой и в упор уставилась на него:

— Вспомнил всё-таки дорогу домой.

Фань Цзе промолчал, позволяя Ли Сючжэнь сколько угодно браниться и не ввязываясь в перепалку. Он прикидывал про себя, что Ли Сючжэнь наверняка раздобыла денег, чтобы замазать финансовую брешь, и из-за встречи Нового года скандала не будет, но, судя по его интуиции, легким этот праздник все равно не выдастся.

В комнате поставили большой круглый складной стол и заставили его едой. Все те же привычные три блюда: жареные мясные шарики, жареные кусочки рыбы, маринованная рыба с вяленым мясом, суп из свиных ребрышек с корнем лотоса, суп из семян лотоса с белым грибом, купленные в столовой жемчужные мясные шарики, яичные пельмени и всякая всячина в маринаде — стол ломился от угощений.

Фань Цзе почуял неладное. Раньше на Новый год готовили максимум десять блюд, с чего бы сегодня столько?

Димка-кухня была слишком тесной для двух взрослых мужчин, поэтому Фань Шэнли просто крутился рядом на подхвате. Он только было открыл рот, чтобы что-то сказать, как снаружи посбежался шум и галдеж.

— Ой, а вот и вы, проходите, садитесь в комнате... Налейте воды, Фань-фань, налей воды! — заголосила Ли Сючжэнь.

Фань Цян подошел ближе:

— Пап, это мой однокурсник с другом пришли.

Фань Шэнли торопливо сдернул фартук и вышел. Фань Цян следовал за ним по пятам и подгонял:

— Фань-фань, воды налей.

Фань Цзе бросил лопатку и уставился на Фань Цяна:

— Сам не можешь стряпать?

Фань Цян фыркнул, подхватил две чашки чая и унес их в комнату.

Чем больше Фань Цзе думал об этом, тем сильнее в нем закипала злость. Черт побери, его позвали домой вовсе не для того, чтобы отпраздновать воссоединение семьи, а чтобы использовать как прислугу!

Только вот он совершенно не помнил, чтобы в новогодние праздники к брату заваливались однокурсники.

Фань Цзе быстро обжарил рубец, а заметив шпинат, решил приготовить свинину в остром бульоне. По кухне мгновенно разнесся аппетитный аромат. Фань Цзе как раз помешивал еду, как вдруг утренний вестник несчастий материализовался прямо перед входом на кухню, заставив его остолбенеть от неожиданности.

— Это ты? Я друг однокурсника твоего брата, меня зовут Фан Цзин.

Фань Цзе кивнул, сжимая в руке лопатку, и выдавил:

— Иди подожди в комнате.

Он хотел добавить, что на кухне полно копоти и масла, чтобы тот не испортил одежду Фан Цзина, но от растерянности выпалил это бесцеремонно и сам смутился. Залив краской лицо, он поспешно пояснил:

— Здесь грязно...

Фан Цзин слегка повел бровей и молча развернулся.

Маленькая гостиная семьи Фань была тесновата для пяти-шести человек. Ли Сючжэнь изначально планировала не пускать Фань Цзе за стол, но в присутствии посторонних, да еще после слов сына о том, что этот парень занимает высокое положение, она не рискнула терять лицо перед гостями и всё же разрешила Фань Цзе сесть со всеми.

Фан Цзин был мало знаком с Фань Цяном, да и приходить в дом семьи Фань в канун Нового года ему было совершенно ни к чему. Однако он сбежал из собственного дома, услышав, что его приятель детства Чжоу Кай собирается съездить навестить родные места, и напросился поехать с ним, бесстыдно навязавшись в компанию.

Отношения между Чжоу Каем и Фань Цяном были самыми заурядными. Оба неизменно держались в первой тройке лучших учеников потока. Обычно Фань Цян изо всех сил старался заискивать перед Чжоу Каем и подлизываться, что вызывало у того легкое презрение. Но сегодня Чжоу Каю тоже не хотелось сидеть дома: его дедушка заболел, и вся семья в панике металась по больницам. Чжоу Каю опротивел этот больничный запах, и он вытащил Фан Цзина поискать еды, где они случайно и столкнулись с Фань Цяном.

Во время ужина Фань Цзе то и дело бросал взгляды на Фан Цзина. Этот злосчастный придурок заявился прямо к ним домой, да еще и связан с братом — что здесь вообще происходит? Неужели небеса решили, что ему слишком хорошо жилось, и захотели прибрать его к рукам пораньше?

Фан Цзин был писаным красавцем: густые брови, выразительные глаза, держался с безупречным достоинством. За весь ужин он произнес ровно две фразы:

— Очень вкусно.

— И правда неплохо.

Уголки рта Фань Цзе дернулись, и он мысленно прилепил Фан Цзину новый ярлык: пожиратель еды.

Ли Сючжэнь тем временем усердно расспрашивала Чжоу Кая о происхождении и семье. Фань Цзе даже стало неловко — будь Чжоу Кай девицей на выданье, Ли Сючжэнь наверняка выпытала бы родословную до седьмого колена.

Когда Ли Сючжэнь выяснила, что отец Чжоу Кая занимает руководящую должность в городе Б., на ее лице расцвела самая неприкрытая лесть. От этого зрелища Фань Цзе и Фан Цзина передернуло, по телу побежали мурашки.

Наконец семейство расправилось с ужином, и Ли Сючжэнь снова принялась орать: Фань-фань, Фань-фань, то убирай со стола, то иди мыть посуду. Делать было нечего, Фань Цзе сгрузил гору грязных тарелок и поплелся на кухню.

Фан Цзин вошел следом и закатал рукава, обнажая полоску загорелой кожи.

Фань Цзе удивился:

— Ты что, еще не наелся?

Фан Цзин:

— ...

Он просто встал рядом, взял чистое полотенце и принялся вытирать капли воды с вымытых тарелок.

Фань Цзе мысленно ломал голову над тем, кто же этот парень. Даже тарелки он умудрялся протирать так элегантно, что это выглядело эстетично. Происхождение у него наверняка знатное, воспитание прекрасное... вот только сам человек — чересчур с душком.

Заметив это, Ли Сючжэнь и Фань Шэнли тут же бросились их останавливать — как можно позволять гостю мыть посуду? Но Фан Цзин коротко бросил, что в его доме такие правила: поел — мой за собой сам.

Ли Сючжэнь сказать на это было нечего, она отделалась парой вежливых фраз и вышла. Чжоу Кай подтвердил, что у Фан Цзина действительно заведено так дома, да и выглядело всё так, будто тот привык к спартанским условиям.

Пока Фань Цзе размышлял об этом, из-за окна долетели голоса Фань Цяна и Чжоу Кая.

Фань Цян был в ударе: этот прославленный на всю школу отличник, мажор Чжоу Кай заявился к нему домой праздновать Новый год, да еще и разделил с ними праздничный ужин! Он чувствовал себя на высоте, надеясь, что это поможет ему завязать полезные связи для будущей работы в городе Б.

Распаленный собственным успехом и парой рюмок беленькой, он окончательно потерял тормоза, и изо рта у него полилось всё подряд.

Чжоу Кай:

— Твой младший брат просто молодец, готовит не хуже шеф-повара в каком-нибудь ресторане.

Фань Цян:

— Он? Он только и умеет, что кашеварить. Да он с детства учиться не любил! Без образования кем он станет? В лучшем случае поваром.

Чжоу Кай:

— Повар — тоже неплохо. В том же ресторане Бэйицзянь повара за месяц зашибают будь здоров, отличная работа!

Фань Цян:

— Ой, брось, какой с него толк, никчема.

Чжоу Кай:

— Ну зачем ты так о младшем брате? Слы ваш, нечего презирать простой труд!

Фань Цян скосил глаза:

— Он мне не родной брат. Неужели не заметно, мы же совсем не похожи. Его... мои родители подобрали на улице.

Фань Цзе замер. Скользкая тарелка чуть не выскользнула из рук, но Фан Цзин молниеносно перехватил ее, опустил в таз, бросил короткий взгляд наружу и молча продолжил мыть посуду.

Чжоу Кай хотел было перевести тему — он пришел сюда просто поесть на халяву, а вовсе не слушать пьяный бред. Но Фань Цян уцепился за него мертвой хваткой:

— Ты не знаешь, из-за него наша семья... Эх, стыдно перед тобой, но условия у нас и так, сам видишь, не ахти. Однако по доброте душевной мама решила его приютить. И что в итоге? Никаких льгот на ребенка больше не полагалось! Ладно бы только это, так он еще вечно доставляет хлопоты, недавно вообще связался с какой-то шпаной. Голова кругом идет, скоро экзамены в выпускном классе, а он всё дурью маяется.

Чжоу Кай натянуто рассмеялся:

— И вправду беспокойный... Слушай, давай в праздник не будем шутить такие шутки, твои родители ведь в комнате сидят, ха-ха.

Фань Цян помотал головой:

— Я не пьяный, я давно уже всё знаю. Мама просто сжалилась над ним, испугалась, что он замерзнет насмерть, вот и принесла домой.

Фань Цзе вытер руки, закатал рукава и уже собирался выйти, чтобы потребовать у Ли Сючжэнь объяснений, как Фан Цзин холодно бросил из угла:

— Куда ни придешь, везде разыгрывают семейные драмы.

Фань Цзе бросил на Фан Цзина свирепый взгляд. Стоило этому вестнику несчастий переступить порог их дома, как он тут же превратился в подкидыша! Какая же чертовщина!

Но если подумать... если он и впрямь найденыш — тогда всё вставало на свои места.

Фань Шэнли в комнате слушал всё это с нарастающей яростью. Он вскочил, вылетел в сени и рявкнул:

— Что за бред ты несешь! Нажрался — вали спать.

Чжоу Кай тут же подхватил Фань Цяна, затащил в комнату и потащил Фан Цзина на выход. На улице их обдал свежий ночной ветерок, и Чжоу Кай не удержался от свиста:

— Эх, матушки, неплохо мы поели на халяву!

Фан Цзин никак на это не отреагировал, во рту у него до сих пор отчетливо ощущалось остро-пряное послевкусие. Та свинина в остром бульоне была приготовлена по всем канонам.

Чжоу Кай, втягивая прохладный воздух, неожиданно рассмеялся:

— А я уж губы раскатал еще пару раз к ним напроситься, этот Фань-фань готовит просто пальчики оближешь.

Фан Цзин лишь хмыкнул:

— Тебе мало проблем? И с какими только дружками ты водишься. Смотри мне, никому не говори, что знаком со мной, держись от меня подальше.

— Эй, да он мне не друг! Я просто зашел перекусить. Раньше я думал, что Фань Цян — зануда с замашками, но раз у человека стесненные обстоятельства, не стал задирать нос. В школе болтали, что его семья приютила какого-то ребенка, но все думали, что он просто красуется перед девчонками. Все же знали, что он за кем-то там ухлестывает, а та девчонка добрая душа, падкая на благотворительность, вот он и пытался произвести впечатление. Кто же знал, как оно на самом деле! А я смотрю — этот Фань-фань крутится как служанка, все им помыкают. Тоже мне, безнадежный! Да чем плох повар? А эта свинина в остром бульоне — просто шедевр, я бы с удовольствием сожрал еще порцию.

Фан Цзин усмехнулся:

— Ха, еще и добавки захотел? Мясо нежное, крахмалом и не пахнет, ты же сам утащил больше половины миски, мне почти ничего не досталось! Хочешь на халяву поесть — иди сам, я с этим обжорой больше никуда не пойду!

http://bllate.org/book/24421/2853437