Ты и есть Ся И? Заходи, Канцлер ждет тебя в гостиной. Дворецкий Резиденции канцлера вел Ся И то в один поворот, то в другой, пока тот окончательно не перестал понимать, где право, а где лево, и наконец они остановились перед гостиной.
Ся И глубоко вздохнул и вошел.
Внутри было очень чисто, почти ничего лишнего: два чайных столика, четыре стула да пара кадок с растениями. Канцлер как раз держал в руках птичью клетку и развлекал пернатого.
Ся И слегка кашлянул.
Хо Лян обернулся, и, увидев лицо Ся И, клетка в его руке чуть не выпала.
Ся И произнес:
— Простой народ Ся И приветствует Канцлера.
Хо Лян прочистил горло и спросил:
— Так это ты — Ся И?
Ся И на мгновение замер: почему голос Канцлера звучал так странно и неестественно, звонко, словно детский? Но всё же он опустился на колени и почтительно поклонился:
— Именно так, простолюдин.
— Ох... — Хо Лян заходил туда-сюда, бормоча себе под нос: — Лин'эр из-за этого?.. Лицом и впрямь похож, будь маленький принц еще жив...
Ся И снова кашлянул.
Хо Лян издал удивленный возглас и лишь долгое время спустя спросил:
— Каким оружием ты владеешь?
Ся И ответил:
— Никаким.
Хо Лян воскликнул:
— Что?! И ты еще собрался сдавать экзамен на военного чжуаньюаня? — под конец голос его слегка сорвался, и ему пришлось спешно прикрыться покашливанием.
У Ся И на душе стало тоскливо.
Хо Лян протянул:
— Э-э... А из лука стрелять умеешь?
Ся И покачал головой.
Хо Лян не унимался:
— Совсем не умеешь?
Ся И ответил:
— Никогда не прикасался.
Он никак не мог взять в толк, почему Канцлер так уперто зациклился на этом луке?
Хо Лян произнес:
— Э-э... Обязательно умеешь, попробуй-ка.
Они вышли во дворец, слуга принес лук и несколько стрел, а мишень во дворе уже стояла готовая.
Хо Лян протянул лук Ся И:
— Попробуй.
Ся И поколебался немного, но все же взял лук в правую руку, левой схватил стрелу, приладил ее и натянул тетиву до отказа.
Со свистом стрела улетела невесть куда.
Хо Лян схватился за голову.
Как он может быть... Он даже в мишень попасть не в состоянии.
Ся И опустил лук и произнес:
— Кажется, я взял его не той рукой.
Хо Лян поднял глаза и увидел, что Ся И переложил лук из правой руки в левую, пристроил стрелу, бегло прицелился и отпустил тетиву.
Хлоп-хлоп, трах-бах, бац-бац!
Хо Лян даже не разглядел, попала ли стрела в яблочко — он лишь заметил, как саму мишень разнесло в щепки.
— Ой, простите, мишень сломалась.
Ся И опустил лук со стрелами и растерянно замер в стороне.
Хо Лян вытаращил глаза:
— Ты левша? Да еще и с рождения наделен недюжинной силой?
Ся И кивнул.
В глазах Хо Ляна мелькнул огонек:
— Есть надежда. По крайней мере, у тебя имеется особое умение... ну, можно и так сказать.
— Благодарю Канцлера, тогда...
— У тебя есть где жить? Если нет, поселяйся в моей резиденции.
— Нет уж... не смею утруждать Канцлера.
— Здесь будет гораздо удобнее, решено.
— Но...
— Но что?
— Я должен одному человеку много денег, их надо вернуть.
— Я помогу тебе расплатиться, сколько нужно?
— Так нельзя, ведь это он порекомендовал мне обратиться к Канцлеру, как я могу позволить Канцлеру возвращать долг за меня?
Хо Лян немного подумал и произнес:
— Давай так: будешь работать в моем поместье, и это пойдет в счет уплаты долга, идет?
Ся И кивнул.
Дворецкий вновь проводил Ся И за ворота резиденции. По правде говоря, в постоялом дворе особо и собирать-то было нечего, но перед тем как съезжать, следовало хотя бы переброситься словечком с Человеком в черном.
На повороте дворецкий внезапно остановился и рухнул на колени:
— Приветствую Старшего принца.
Ся И опешил, быстро поднял глаза, бросил беглый взгляд вперед и тут же повалился на колени.
— Излишние церемонии ни к чему. Где Канцлер?
Дворецкий поднялся, не смея поднять головы, и ответил:
— Упражняется во дворе со стрельбой из лука, ваш слуга проводит вас.
Сверху донесся невероятно приятный голос, прозвучавший небрежно:
— Не нужно, ступай пока.
— Слушаюсь.
Дворецкий кивнул Ся И и уже собрался уходить.
Старший принц бросил:
— Дворецкий, иди первый.
Дворецкий на миг замер всем телом, а сердце Ся И пропустило удар.
Когда дворецкий удалился, Ся И так и остался стоять на коленях, не смея поднять голову.
— Как тебя зовут?
Ся И ответил:
— Простолюдин Ся И.
— Мм, Ся И. Вставай.
Ся И уперся обеими руками в землю, шатаясь, поднялся на ноги, и перед глазами у него заплясали разноцветные искры.
Старший принц был высокого роста, и Ся И даже после подъема оставался ниже его почти на полголовы. Сегодня он по-прежнему был облачен в белоснежные одежды, лишь пояс сменился на бледно-фиолетовый, фигура была безупречна до невозможности, а лицо оставалось неописуемо прекрасным.
— Как та девушка, что была вчера?
Ся И издал неопределенный звук и сбивчиво кивнул.
Ах вот оно что, он опять спрашивает про ту девушку, о чем же он вообще думал?
Старший принц вновь заговорил:
— У тебя вид какой-то нездоровый, точно все в порядке?
В голове у Ся И зашумело, он совершенно не представлял, что ответить.
Старший принц шагнул ближе, и от него повеяло легким ароматом сандала.
Ся И невольно отступил назад, теребя пальцами подол одежды.
— Зачем пришел сюда?
— Эм... Канцлер учит меня стрелять из лука.
Старший принц улыбнулся и произнес:
— Из лука? Тогда давай я тебя научу, мастерством я точно превосхожу его.
Ся И поднял на него взгляд: Старший принц улыбался совершенно непринужденно, а рубин на его брови ярко сверкал, казалось, он вовсе не знает, что такое скромность.
— О, э... можно?
Старший принц ответил:
— Мм.
Ся И опустил голову, поджал губы, а брови его сошлись на переносице. Он нервничал — нервничал так сильно, что даже сердце трепетало.
Старший принц произнес:
— Ну вот и решено, завтра жду тебя в Резиденции канцлера, я сам разыщу тебя.
Ся И пробормотал:
— А, да, хорошо.
Уголки губ Старшего принца чуть приподнялись, являя слабую улыбку, а от холодоватого синеватого блеска в его глазах у Ся И окончательно поплыло в голове.
http://bllate.org/book/24462/2868233
Готово:
