Вновь ступив на старые места, оба были в прекрасном настроении, всю дорогу то переговариваясь, то смеясь и оживленно указывая по сторонам. Су Шуйин уже не был маленьким пятилетним ребенком из этих мест, и хотя они шли неспешно, то останавливаясь, то продолжая путь, они углубились в горы вдвое дальше, чем прежде, добравшись до поистине безлюдных мест. Вокруг зеленела густая листва и пестрела сочная трава. Как ни посмотри, это был поистине прекрасный сказочный уголок. Су Шуйин с удовлетворением вздохнул и с улыбкой произвел:
— Пейзажи здесь и так великолепны, даже не представляю, какая красота царит на горе Эмей.
Эмей несравненна в своей красе в Поднебесной, — с легкой улыбкой ответил Хэ Наньань. — Разумеется, виды там потрясающие, но, по моему мнению, если идти по широкой дороге на гору Эмей прямо до Золотой вершины, это не сравнится с здешними изящными и живописными уголками.
— Разве гора Эмей уступает этому месту?
— Вовсе нет. Только подумай, сколько туристов на горе Эмей, сколько там торговцев и лавок с едой — все они неизбежно несут с собой налет пошлости и мирской суеты. Если уж действительно подниматься на гору Эмей, нужно искать окольные пути, чтобы в полной мере насытиться прекрасными видами и вознести хвалу Небесам.
Разговаривая и смеясь, они и не заметили, как наступил полдень. Хэ Наньань посмотрел на высоко поднявшееся солнце и окликнул Су Шуйина:
— Сяо Ин, я думаю, уже почти полдень, травы собирать больше не стоит. Давай отдохнем и повернем назад.
Су Шуйин кивнул. Общеизвестно, что сбор лекарственных трав — дело тонкое, их непременно нужно собирать ранним утром, желательно по росе. В такое же время, как сейчас, корни, стебли и цветы уже увядают, собирать можно разве что плоды. Су Шуйин взял у Хэ Наньаня флягу и огляделся по сторонам:
— При таком палящем солнце тенек найти непросто.
Хэ Наньань внезапно вспомнил, что неподалеку есть небольшой водопад, и Сяо Ин он точно должен понравиться. Он предложил заглянуть туда, и Су Шуйин, к его радости, проявил огромный интерес. Снова пробираясь сквозь цветы и ветки, они вскоре вышли к журчащему горному ручью.
Су Шуйин радостно вскрикнул, поспешно снял заплечный мешок и опустил собранные травы в прохладную воду ручья, а Хэ Наньань тем временем расстелил на затененной траве газету и достал воду и еду. Славно пообедав, Су Шуйин, как в детстве, положил голову на колени Хэ Наньаня и счастливо замурлыкал песенку.
Хэ Наньань выдержал целую внутреннюю борьбу с самим собой. Чтобы не возвращаться вновь и вновь к мыслям о том, как соблазнителен нынешний Су Шуйин, он заговорил о первом попавшемся:
— Сяо Ин, ты прочитал столько медицинских трактатов и узнал о стольких древних великих лекарях. Кто из них тебе нравится больше всех? (Эх, и впрямь пустые слова, стоило бы спросить, какое именно из своих перерождений ты любишь больше всего).
— Великие лекари? Среди авторов медицинских книг мне больше всего нравится Чжунцзин. Он написал две великие классические работы: Трактат о травмах от холода и Ключевые раритеты золотого ларца. А если говорить о людях, мне по душе Бянь Цяо. Странствующий лекарь и ученый, вызывавший уважение шести царств — чтобы прожить жизнь столь же свободно и непринужденно, как он, стоит родиться на свет.
— Бянь Цяо? — Хэ Наньань обрадовался, что нашел тему для разговора. — Кстати, я знаю одну историю о Цинь Шихуанди, и она тоже связана с Бянь Цяо.
Су Шуйин приподнялся на локте и с живым интересом посмотрел на него:
— Ты опять хочешь рассказать историю? Больше всего на свете я люблю слушать истории брата Хэ, они совсем не похожие на те, что у других людей или в книгах.
Глядя в чистые и прекрасные, как кристаллы, глаза Су Шуйина, Хэ Наньань снова почувствовал изменения, заставившие его сделать глубокий вдохи. Он смущенно произнес:
— Сяо Ин, приляг как следует, ладно? Моя история длинная, в таком положении ты очень устанешь.
— Я хочу слушать, глядя на брата Хэ.
— ...Когда ты на меня смотришь, я не могу рассказывать...
Су Шуйин легко улыбнулся:
— Сколько же у тебя условий! Ну ладно, не буду на тебя смотреть. Только если ты расскажешь плохо и я засну, не жалуйся потом.
Хорошо-хорошо, лишь бы ты на меня не смотрел, хоть до следующего года спи — мне все равно.
Заведя речь о Цинь Шихуанди, нельзя не упомянуть еще одну великую фигуру. Издревле на китайской земле год за годом шли усобицы, династии сменялись в непрерывных войнах, и простой народ во всех четырех сторонах давно уже влачил невыносимое существование. В ту пору возникла острая необходимость в великом герое, который объединил бы Поднебесную. Молитвы беженцев из семи царств, их плач и жалобы донеслись до Небесных чертогов, потревожив одного высокопоставленного небожителя. Им оказался один из владык, управляющих Небесами, — Янь-ди. Сам Янь-ди издавна был властным правителем эпохи, обладавшим широким кругозором и великим замыслом, но, привыкнув к праздности на Небесах, он чувствовал себя неуспокоенным. Увидев в человеческом мире возможность проявить свои амбиции, он в спешке передал бразды правления Желтому Императору и ниспослал себя на землю в царский дворец Цинь, где родился под именем Ин Чжэн, вошедший в историю как Цинь Шихуанди.
— Цинь Шихуанди, конечно, великий герой, но методы у него слишком жестокие, он мне не нравится, — Су Шуйин нахмурился.
Тебе он, конечно, не нравится. Из-за этого перерождения ты столько раз устраивал мне скандалы. Ну ладно, пока не будем вспоминать о небесных делах, продолжим историю.
Завершив великое дело объединения страны, Цинь Шихуанди принялся за создание централизованного государства. Он применил множество масштабных мер, которые современники оценивали по-разному: одни хвалили, другие осуждали. Например, строительство Великой стены, введение единой монеты и единой письменности, а также принятие титула Сына Неба (тут, впрочем, все верно). Но больше всего нареканий, пожалуй, вызвало сожжение книг и захоронение ученых заживо.
Тело Су Шуйина беспокойно шевельнулось. Чувствуешь ли ты отголоски ненависти трехтысячелетней давности? Только историю уже не изменить.
Тирания Цинь Шихуанди сожжением книг и казнью ученых вскоре потревожила другого Небесного Императора. Желтый Император отличался ленивым нравом и спускался в мир смертных еще охотнее, чем Янь-ди, а Бянь Цяо был его воплощением. Если у Бянь Цяо не осталось медицинских трактатов, переданных потомкам, то вовсе не потому, что он их не оставил, — просто они обратились в пепел в бушующем пламени.
На этих словах Хэ Наньань тяжело вздохнул. Тогда, полный горделивой решимости и действуя по собственному усмотрению, он никак не ожидал, что оскорбит Желтого Императора. Неужели то холодное равнодушие, с которым Сюаньюань держался все эти тысячелетия, берет свое начало именно в том давнем споре?
В ту же ночь Желтый Император в образе Бянь Цяо явился к Цинь Шихуанди. Следует знать, что воплощения бессмертных не помнят своих прошлых жизней — иначе, осознав себя божествами, они предались бы праздности и страстям, забыв о стремлении вперед. Поэтому свое недовольство Янь-ди Желтый Император также высказал Цинь Шихуанди от лица Бянь Цяо.
— Я считаю себя правым во всем, — Цинь Шихуанди в любые времена и при любых обстоятельствах оставался непревзойденным гордецом.
— Прав? Твои заслуги — это заслуги, а чужие в счет не идут?
— Дерзость! Как смеешь ты равнять Меня с бродягами из глуши!
— Император! Если ты творишь тиранию, люди в мире будут смотреть на тебя как на грязь!
Цинь Шихуанди рассмеялся от гнева:
— Люди в мире... Да много ли среди них тех, кто осмелится утверждать, что Одинокий неправ? Если бы не твой призрачный облик, Я казнил бы тебя на месте!
Бянь Цяо спокойно посмотрел на него:
— Ин Чжэн, ты — герой, и история запомнит твои подвиги. Но грядущие поколения не простят тебе тирании! В истории китайской цивилизации тебе суждено остаться грешником!
Бянь Цяо бросил на стол несколько синих тетрадей — это были классические труды, спасенные им из огня. Цинь Шихуанди небрежно перелистнул страницу. На ней отчетливо выделялись крупные иероглифы:
Народ — превыше всего, правитель — на втором месте.
История подошла к концу. Хэ Наньань и Су Шуйин долго молчали: хотя с тех событий прошло уже три тысячи лет, на сердце у обоих оставалась неизъяснимая тяжесть.
— Плохая история, — уныло произнес Су Шуйин.
— Бянь Цяо был прав: в истории китайской цивилизации Цинь Шихуанди суждено остаться грешником, — с тяжелым сердцем промолвил Хэ Наньань.
— Думаю, Цинь Шихуанди — это воплощение Янь-ди, и в глубине души он все же любит монархическую власть и гегемонию. Это в корне отличается от безмятежного и миролюбивого Желтого Императора. Совершив подобное, Желтый Император наверняка был крайне недоволен в душе.
Хэ Наньань уже собирался ответить, как вдруг в его сердце грянул резкий раскат грома! В его голове, подобно вспышке молнии, пронеслась сцена из прошлого — то было воспоминание о его возвращении в Небесные чертовые!
— Сюаньюань, даже если я не умышленно сжег твои медицинские трактаты, тебе не стоило так сильно гневаться. Книги ведь все равно остались в твоей памяти, ты можешь воплотиться или явиться во сне и передать их потомкам.
— Легко сказать! Разве я способен заново записать наизусть все книги Поднебесной? Сгорело так сгорело, вернуть их уже нельзя. — На лице Сюаньюаня отразились такие гнев и печаль, что Янь-ди не мог ни понять их, ни постичь. На лице существа столь бесстрастного и отрешенного редко появлялись явные эмоции. Но в тот момент он едва не уронил слезу.
— Желтый Император, в тебе говорит бабская жалость, — в душе Янь-ди тоже закипел скрытый гнев. — Я признаю, что поступил опрометчиво, но вершащий великие дела не должен размениваться по мелочам. Если бы я тогда поступил иначе, сердца людей не объединить. Удержал бы я тогда Поднебесную?
— Поднебесная... Поднебесная... — горько усмехнулся Сюаньюань. — В твоем сердце лишь Поднебесная, а я... — Лицо Сюаньюаня побледнело, тело зашаталось.
— Если тебе нужна Поднебесная, хочешь, я уступлю ее тебе?
Глядя на убитого горем Желтого Императора, Янь-ди почувствовал глубокую усталость. Покачав головой, он произнес:
— Сюаньюань, не говори так. За всю жизнь я преклонялся лишь перед тобой, но мне никогда не стать таким, как ты.
Тело Желтого Императора качнулось. Горестно усмехнувшись, он промолвил:
— И впрямь... и впрямь... Выходит, это я... все это время накручивал себя...
С трудом удерживаясь на ногах, он шатаясь вышел из зала. У Янь-ди шевельнулось недоброе предчувствие, и он последовал за ним. Тот дошел до самого берега зеркального озера, и выражение его лица непрерывно менялось: то на нем отражалось упоение, то глубокая скорбь, а сам он выглядел так, будто готов заплакать. Издалека наблюдая за ним, Янь-ди чувствовал, как в груди не утихает давящая тоска, и не мог вымолвить ни слова.
Посреди озера тихо распускались цветы синего лотоса.
Опираясь на нефритовые перила у берега, Желтый Император долго гладил их холодную поверхность. Наконец он тяжело вздохнул:
— Пусть так... будь что будет...
Затем вспыхнул золотой свет, и фигура Желтого Императора исчезла, а вместо нее весь пруд с синим лотосом засиял ослепительным золотым светом! Среди этого сияния нераскрытый бутон синего лотоса стал стремительно увеличиваться в размерах, а золотое свечение — разгораться все ярче. Применив божественную силу, Янь-ди вытащил синий лотос из лучей света на берег — цветок раскрылся, и в тот же миг взметнулись мириады лучей зари, а на тысячу ли вокруг разлилось благоухание. Из клубящейся дымки Желтый Император медленно поднял голову и посмотрел на него.
Отпечаток синего лотоса между его бровями излучал мягкий, подобный нефриту свет.
Синий лотос в древних преданиях означает: забвение.
Забвение!
Забвение!
Примечание автора: Хе-хе, наконец-то вы всё поняли? Желтый Император вовсе не был бездушен к Янь-ди — это он решил, что Янь-ди бездушен к нему, и в конце концов выбрал забвение. О Сюаньюань, я так тебе сочувствую и так сильно тебя люблю (только посмотрите, сколько эпитетов я потратил на описание твоей красоты, разве это не доказательство моей любви к Янь-ди?). Но взрослые тебя не любят, а в дальнейшем могут невзлюбить еще сильнее. Ой-ой, как же жалко!
http://bllate.org/book/24504/2873702
Готово:
