Готовый перевод Mysterious Revival: Starving Ghost of the Water / Мистическое пробуждение: Омут голодных призраков: Глава 8

Десятый день каникул, то есть самый последний день их странного отдыха.

Накануне вечером Ли Вайцзе позвонил Чжоу Биньюю, поделился своими догадками и принятым решением: он собирался отправиться в Седьмая средняя школа, чтобы во всем разобраться, но лезть на рожон не планировал — лишь понаблюдать издалека, с безопасного расстояния.

Но на следующий день, то есть на десятые сутки, Ли Вайцзе снова связался с Чжоу Биньюем по телефону, проболтал с ним довольно долго, однако о вчерашнем разговоре не обмолвился ни словом.

Сначала Чжоу Биньюй счел это происшествие смертельно опасным, но поскольку Ли Вайцзе больше к нему не возвращался, постепенно успокоился и решил, что просто накрутил себя.

И тем не менее, никто даже предположить не мог, что во время той вылазки Ли Вайцзе заметил клубившийся сине-черный туман. Эта расползающаяся дымка незаметно для него самого проникла внутрь.

Словно крошечное семечко, упавшее в чрево Ли Вайцзе, она неустанно тянула из него соки — вытягивала непомерно много.

В конце концов, в поезде на обратном пути живот Ли Вайцзе начал раздуваться, и внутри уже зарождались очертания будущей сущности — там формировался Призрачный Младенец.

Никто не ведал, каким образом Ли Вайцзе умудрился утащить с собой призрачного младенца, не являвшегося Призрак-Источник, и никто не мог постичь умом, как этот младенец ухитрился выжить после того, как рассеялся породивший его туман.

Однако в самый миг своей смерти Ли Вайцзе отчетливо понял: этот безрассудный поступок навлек невообразимую катастрофу и на него самого, и на его соседей по комнате.

Дело было уже далеко не в нем одном. Теперь эта Паранормальный инцидент не завершится от того, принесет ли он на одного упыря меньше, и ничего не изменится, если он притащит лишнего.

Хотя нет, не совсем так: по крайней мере, Лю Е все еще держался на волоске исключительно благодаря этому.

Впрочем, эти места всегда отличались исключительным изобилием талантливых людей.

В этот день не только Ли Вайцзе постигла беда.

Ли Фань, Чжоу Биньюй и Лю Е были родом из здешних мест, но Ли Фань и Чжоу Биньюй приехали из Поселок Гуандэ, так что с Лю Е они были знакомы мало; сегодня оставалось лишь гадать, как именно эти двое умудрились вляпаться в столь скверную историю.

Они оба собирались вернуться в учебное заведение во второй половине дня, а утро провели за собственными делами.

Чжоу Биньюй до самой своей смерти так и не понял, как умудрился столкнуться с призраком — даже когда вода уже захлестнула его голову, у него не осталось никаких воспоминаний.

Как все произошло на самом деле, пожалуй, уже никому не узнать.

Зато Ли Фань кое-что помнил о случившемся с ним, и причиной тому, судя по всему, был его недавний визит в один старый грушевый сад.

То место считалось местной достопримечательностью Поселок Гуандэ: пусть ему и не насчитывалось несколько веков, но полвека или лет шестьдесят набежало точно.

Правда, земля там лежала заброшенная, глушь несусветная, а строения обветшали, поэтому власти поселка вовсе не планировали превращать этот участок в туристическую зону.

К тому же и пейзажи в той убогой глухомани не представляли собой ничего особенного.

По доброй воле Ли Фань никогда бы не сунулся в такую дыру, но друг невесть где раздобыл слухи, будто там зарыты сокровища, и уговорил попытать счастья.

Лелея сладкие мечты о внезапном богатстве, они почему-то не подумали о том, с какой стати чужие сокровища вдруг достанутся им.

Однако каникулы тянулись уныло, лишних денег на праздные прогулки не было, поболтать с девушками тоже никто не звал, вот и оставалось только щекотать нервы в компании приятеля.

Очутившись в том заброшенном месте, напоминавшем старый актерский театр, Ли Фань заметил множество рваных сценических костюмов и толстый слой пыли на каждом шагу; в душе шевельнулось смутное предчувствие, и ступать дальше расхотелось.

Но устоять перед привычным аргументом — мол, раз уж пришли, надо идти — они не смогли.

Он помнил, как до смерти перепугался, когда в глубине главного зала заметил деревянную куклу в человеческий рост, сидевшую в ожидании посетителей.

Она до жути напоминала живого человека, да к тому же была облачена в театральное одеяние — немудрено испугаться при первом взгляде.

Но приглядевшись повнимательнее, они сообразили, что перед ними всего лишь ростовая кукла, от одежды которой тянулось множество тончайших прозрачных нитей, раскинутых по стульям и полу — это была марионетка на ниточках.

Только вот никто никогда не слыхивал, чтобы в этих краях водилась столь огромная кукла, да и с какой стати ей сохраняться в таком виде столько лет?

Переглянувшись, парни решили, что дело нечисто, и здесь наверняка завелись призраки.

Поэтому они без раздумий бросились наутек.

Они даже пальцем не тронули эту куклу, но спастись все равно никому из них не удалось.

……

Меньше всего Лю Е ожидал, что потенциал этого Призрачный Младенец окажется настолько чудовищным.

Если бы не нашлось другой нечисти, способной сдержать пожирающий аппетит младенца, этот призрак становился бы все более и более ужасающим.

Лю Е вовсе не пытался запугать кого-то пустыми словами — он видел все собственными глазами.

Он никак не мог взять в толк, как призрачный младенец, который, возможно, даже не являлся первоисточником, умудряется непрекращающимся пожиранием ставить в тупик самого Водяной Призрак.

Комната 202.

На кровати Ли Вайцзе Лю Е сидел в полусогнутом положении, на коленях, его руки по-прежнему мертвой хваткой обнимали призрачного младенца.

Младенец же не оставлял попыток поглотить Водяной Призрак, таившийся внутри тела Лю Е; если поначалу казалось, что утянуть демонического младеца на дно для водяного духа не составит труда, то теперь водяная тварь, похоже, была способна лишь слегка подергивать его.

При этом больше всего Лю Е поражало то, что по телу младенца начала сочиться прозрачная вода, словно излучая ту же паранормальную энергию, что окружала его самого и противника.

Вот только никаких призрачных теней в этой воде не наблюдалось.

И у меня, и в воде под ногами младенца словно кишат бесчисленные Утонувший Призрак, так почему же вода, сочащаяся из этого младенца, не отражает ни единой человеческой фигуры?

Неужели эта аномалия была целиком поглощена самим младенцем и стала его собственной силой?

Да неужели?

Разве это какой-то там призрачный младенец? Да это же истинное воплощение призрака Призрак Голодная Смерть!

Если он продолжит пожирать всё подряд в таком темпе, не окажется ли в конце концов именно этот голодный бес единственным победителем?

Выходит, я сейчас зажат между двумя этими силами, служу мостом между жизнью и смертью и балансирую на краю пропасти, прямо как канатходец. С другой стороны, мое существование словно зависло в некоем суперпозиционном состоянии, и, пока исход противостояния не решен, у меня, пожалуй, есть шанс зацепиться за жизнь?

Быть может, подобное столкновение паранормальных сил лишь отсрочило неминуемую гибель Лю Е — его пока не утащили на дно и не сожрали подчистую всепожирающие чары.

……

Ли Гуан прекрасно понимал, что ради спасения Профессор Ван штаб-квартира наверняка пообещает укротителям призраков в Город Дачан щедрую награду: в нынешние времена полагаться оставалось лишь на тех мастеров, что уже находились в осажденном городе.

Прочим укротителям, даже если б они и захотели помочь, пробиться внутрь вряд ли удалось бы.

И все же он не ожидал, что штаб-квартира проявит столь небывалую щедрость.

Золото из банковских хранилищ разрешено тратить без ограничений? А за спасение Профессор Ван или устранение Призрак-Источник обещано выдвижение на Проект «Капитан», причем практически со стопроцентным утверждением кандидатуры.

Вот это — поистине царский подарок!

Проект «Капитан» представлял собой стратегическую программу, разработанную штаб-квартирой для предотвращения грядущего всплеска Паранормальное; официально получив звание капитана, человек обретал куда большую власть, чем нынешние ответственные лица.

Он фактически получал полномочия командовать целым городом, а в условиях разгула паранормальных инцидентов все ведомства должны были беспрекословно подчиняться его распоряжениям.

Разумеется, укротитель призраков, способный справиться с подобной напастью, и сам по себе обладал необходимыми для этого навыками, так что подобные преференции выглядели вполне оправданными.

И тем не менее, выставленная на кон ставка все равно будоражила кровь.

К тому же Проект «Капитан» не был простой формальностью, и большинство мест в нем распределялось по закрытым спискам заранее.

В конце концов, столь колоссальную власть никто бы не стал раздавать налево и направо.

Ее неизбежно должны были вручить лишь тем укротителям призраков, чья преданность не вызывала ни малейших сомнений; а что́ именно служит мерилом такой надежности?

Разумеется, успешное разрешением множества инцидентов или же долгое воспитание в стенах самой штаб-квартиры.

Конечно, часть мест могли отдать и кандидатам, рекомендованным объединением Круг друзей.

Одно это наглядно демонстрировало истинную силу Круг друзей.

http://bllate.org/book/24516/2875919