Готовый перевод Mission Romance / Миссии и любовь в параллельных мирах: Глава 3

— Как тебе?

— Возместить? Пятая клякса... пятая госпожа, нельзя же так, я, грешница... право слово, не заслуживаю того, чтобы называть вас сестрой.

Юэ Шэнъи поспешно замахала руками, словно желая отмахнуться, и при этом попыталась снова опуститься на колени. Однако помрачневшее лицо Сунь Сюй заставило её постепенно замереть на месте.

Сунь Сюй плотно сжала губы и смотрела на неё, не моргая, и смягчилась лишь тогда, когда увидела её совершенно растерянный вид.

— Чего же ты хочешь? Так или иначе, а сестру ты мне должна вернуть, так что лучше просто и прямо согласись. И как тебе такое?

С этими словами она медленно разжала руку Юэ Шэнъи, но, не дожидаясь ответа, тут же продолжила сама:

— Подумай хорошенько: когда человек умирает, не остается ничего. К тому же, от твоей жизни мне никакой пользы нет, так что поразмысли как следует. Ладно, даю тебе на раздумья целое время обеда, сначала поедим.

Сунь Сюй повернулась и, говоря это, широким шагом направилась к выходу.

— За мной.

— ...Слушаюсь.

Нерешительно отозвавшись, Юэ Шэнъи поплелась следом. Ее аккуратные, соразмерные изогнутые брови были сдвинуты в хмурую тучку, левая рука бессознательно теребила рукав, а изящный узор из облаков, вышитый на манжете, казалось, вот-вот сомнётся до неузнаваемости.

Уже дойдя до поворота галереи, Сунь Сюй оглянулась и посмотрела на исполненное сомнений и тревоги лицо Юэ Шэнъи. Это прелестное маленькое выражение лица наконец развеяло мрачные тучи, затаившиеся в душе Сунь Сюй, и уголки ее губ тронула легкая улыбка.

— Сестрица Шэнь-шэнь, побыстрее.

— М-м-м. А?!

Погруженная в раздумья Юэ Шэнъи совсем не сразу сообразила и машинально ответила Сунь Сюй. А когда опомнилась, могла лишь во все глаза смотреть, как широкий рукав Сунь Сюй скрылся за поворотом чуть впереди.

Да что же это я только что наговорила...

Юэ Шэнъи хлопнула себя рукой по лбу и тихонько простонала, после чего все же была вынуждена ускорить шаги и броситься в погоню.

Неизвестно почему, но ее белоснежные ушки постепенно залились румянцем, точно румяна.

******

[Внимание, хозяин, текущее выполнение задания составляет 20%. Фэнвуская императрица написала указ о наследовании, У Сюй назначена наследницей престола.]

Блюда были расставлены на столе, и не успела Сунь Сюй взять в руки палочки, как в ее голове неторопливо раздался механический голос 33.

Сунь Сюй на мгновение замерла, но тут же вернулась к привычному виду и между делом положила пару кусочков еды сидевшей рядом как на иголках Юэ Шэнъи.

[Поняла, спасибо за напоминание.]

[Пожалуйста. При первом задании мне необходимо ознакомить хозяина с порядком выполнения. То есть, как только развитие какого-либо сюжета продвигает выполнение задания, я буду своевременно напоминать об этом хозяину, надеюсь, вы примите это к сведению.]

[Понятно. Но 33, у меня остался еще один нерешенный вопрос.]

[Хозяин, говорите, я сделаю все возможное, чтобы ответить на ваши вопросы.]

Слегка помедлив, механический голос 33 зазвучал снова.

[Однако определенные секреты, подпадающие под регламент, не входят в круг тем, на которые я могу отвечать, прошу хозяина проявить понимание.]

[Не переживай, я лишь хочу спросить кое-что, касающееся сестры.]

Сунь Сюй снова подложила Юэ Шэнъи еды и, глядя на то, как та уплетает за обе щеки, не поднимая головы, от голода, одновременно почувствовала и умиление, и веселье.

[Раз уж я, как исполнитель, путешествую по мирам и выполняю задания, моя сестра ведь тоже исполнитель? Какое у нее задание?]

[Это... это...]

Механический голос 33 на редкость заикался, словно испытывая затруднения и нерешительность. Сунь Сюй от этого едва не затаила дыхание, а палочки в ее руке чуть не переломились от усилия.

[Неужели это какой-то секрет?]

[Да нет.]

Промявшись добрую половину дня, 33 наконец выдавило четкий ответ.

[Задание госпожи Шу Шэнъи состоит в том, чтобы в каждом мире успешно найти своего спутника, но поскольку у нее не осталось прежних воспоминаний, вся надежда на вас, хозяин. Пожалуйста, постарайтесь изо всех сил, я откланиваюсь!]

Хрусь!

Палочки в руке наконец переломились.

В глазах Сунь Сюй мелькнул холодный, глубокий свет; подняв взгляд, она встретилась с надувшей щеки и озадаченно-растерянной Юэ Шэнъи, легко фыркнула и произвела:

— Ешь давай.

— Мхм-мхм-мхм.

Не понимая, чем снова насолила Пятая клякса, Юэ Шэнъи передернула слегка зябнувшими плечами, закивала как цыплёнок, клюющий зерна, и снова уткнулась носом в нагроможденную в чашке еду.

Хм.

Судя по словам 33, сестра прибыла в эти миры, чтобы искать спутника жизни, раз уж она сама уже нашла сестрицу Шэнь-шэнь, то это место спутника от нее никуда не денется.

Но если бы она не увязалась следом? Разве сестру тогда не утащил бы кто-то другой?

Сунь Сюй чуть изогнула губы, ее точеные пальцы то и дело постукивали по столешнице, а в глазах читался глубокий смысл.

Дни текли неторопливо, и в самом конце Юэ Шэнъи всё же смирилась с тем, что Сунь Сюй зовёт её сестрой.

Ничего не поделаешь, даже если бы она не захотела соглашаться, ей не выстоять против того, что Сунь Сюй вечно крутилась рядом и без конца тянула: сестрица Шэнь-шэнь, сестрица Шэнь-шэнь.

К тому же Юэ Шэнъи и впрямь испытывала перед Сунь Сюй угрызения совести — в конце концов, именно из-за её халатности Пятая лишилась родной сестры. И раз уж Пятая даже не требует расплатиться за это жизнью, то почему бы ей не проявить бесстыдство и не откликнуться на это сестрица.

А стоило ей побыть в роли сестры подольше, как она перестала замечать в Пятой хоть малейшие следы приписываемых ей в слухах мрачности и жестокости, напротив, обнаружив в ней невероятно привязчивый характер, из-за которого та походила сущим ребенком.

Это открытие заставило Юэ Шэнъи в сердцах воскликнуть, что слухам верить нельзя, а сплетни губят людей. И в то же время она постепенно проникалась к Сунь Сюй все большим теплом.

Только вот чем дольше они общались, тем сильнее Юэ Шэнъи вживалась в это обращение сестра. Позднее, когда дистанция между ними сократилась настолько, что даже частые странные оклики Шэнь-шэнь из уст Сунь Сюй не вызывали у Юэ Шэнъи ни малейшего подозрения.

Возможно, временами Юэ Шэнъи и одолевали некие сомнения, но в конце концов они неизменно таяли под жалостливыми личиками, которые строила Сунь Сюй.

Так они и прожили бок о бок в Особняке принцессы добрых полмесяца, и ни одна из них даже не подумала, что в этом есть что-то неладное.

******

Август семнадцатого года Сячжи, Хуяньская императрица возвела в ранг наследницы престола пятую дочь У Сюй, даровав ей титул наследной принцессы Чэньвэнь.

В том же месяце гражданские чиновники во главе с канцлером Пэй Юй подали прошение об официальном выборе супруга для наследной принцессы.

Облаченная в парадные темно-пурпурные одежды с вышивкой, высокая и худая женщина среднего возраста неторопливо вышла из строя и сложила руки у груди перед тронным залом. Ее узкие раскосые глаза и ровные тонкие губы придавали всему ее облику особенно желчный вид.

— Ваше Величество, по мнению вашей слуги, прошло уже два года с тех пор, как Пятая достигла совершеннолетия, а в ее особняке по-прежнему никого нет. Теперь, когда она назначена наследницей, настало время подобрать для наследной принцессы достойного супруга, который ведал бы делами в резиденции.

Едва ее голос умолк, как из шеренги чиновников одна за другой стали выходить другие гражданские сановники, и все до единого принялись горячо одобрять сказанное.

Стоявшая по левую руку от императрицы Сунь Сюй в этот момент от нечего делать теребила мягкие длинные кисти, свисавшие с поясного меча, слушая непрекращающийся гул голосов чиновников, стоявших внизу — все они только и ждали, как бы заставить ее жениться на каком-то мужчине.

Ресницы слегка опустились, уголки губ искривились в холодной усмешке.

У нее ведь есть Шэнь-шэнь, а на каких-то там мужчин ей и вовсе плевать.

Сановников, выходивших вперед внизу, становилось все больше, они уже принялись наперебой расхваливать юношей из своих родов.

Императрица по-прежнему молчала; сквозь жемчужные нити, спускавшиеся спереди с ее короны-миао, она отчетливо видела ледяной изгиб губ Сунь Сюй и то, как та едва не разорвала на части кисточки меча.

Мысленно вздохнув, она в то же время молча посочувствовала щебетавшим без умолку гражданским чиновникам.

Сразу видно людей, которые еще на собственной шкуре не испытали скверный нрав этой девчонки Пятой. Взгляните-ка на шеренгу военачальников — одна другой краше, смирные донельзя, тихие, как цыплята в луконе.

Давно пора при дворе сменить кровь. Пока она сама еще в полном рассудке, стоит заранее расчистить для Пятой кое-какие препятствия.

Иначе с нравом Пятой, едва взойди та на престол, она столкнется с этими упрямыми гвоздями, и тогда дело дойдет до кровавой бойни, а там глядишь — и до политической нестабилизации недалеко.

Ох, эта девчонка, рожденная лишь затем, чтобы портить ей нервы.

Императрица беспомощно вздохнула и приподняла руку, останавливая бесконечные предложения расходившихся не на шутку гражданских чиновников.

— Попридержите все речи, пусть наследная принцесса сама выскажется.

— Ваше Величество...

Пэй Юй, умолкшая было после своего прежнего предложения, снова подалась вперед, сложив руки, а ее глубоко изборожденное морщинами чело выражало полнейшее несогласие.

— Брачные дела наследной принцессы по праву должны целиком и полностью решаться Вашим Величеством, к чему поднимать лишний шум.

— Ха-ха, канцлер Пэй хватила через край. Наследница — моя дочь и будущая правительница, мой трон в будущем достанется ей, так что теперь она сама вправе решать, что для нее подходит.

Императрица небрежным взмахом руки отмела слова Пэй Юй, а простые и прямые слова ясно и четко подчеркнули высокое положение Сунь Сюй в качестве наследницы, заодно вовремя осадив чересчур вольготные помыслы некоторых сановников.

И всё же, хоть всё было сказано прямо, находились и те, кто не желал сдаваться, упрямо задрав головы. Они были полны решимости не отступать, пока не добьются своего.

Тц, и правда упрямый гвоздь, если не считать её оторванных от жизни амбиций, в остальном всё ещё более-менее сносно. Вот только амбиции — это вовсе не то, что подобает иметь подданному. Будучи императрицей, она могла лишь безжалостно пустить в ход молот.

Императрица холодно бросила взгляд на Пэй Юй, а затем прямо вызвала Сунь Сюй.

— Наследная принцесса, поведай же министрам о своем решении.

— Слушаюсь.

Сунь Сюй отозвалась, даже не обернувшись, опустила правую руку и тонкими изящными пальцами легко уперлась в рукоять висевшего на поясе меча. Шаг за шагом она сошла с нефритовых ступеней и направилась к стоявшим шеренгой гражданским чиновникам.

Длинный шлейф ее парадных одеяний, расшитый золотой нитью по бирюзовому шелку, скользнул по строю военачальников, и те дружно отступили на шаг назад, отчего выдвинувшиеся вперед гражданские чиновники стали еще заметнее.

В государстве Фэнву гражданские и военные ветви власти были строго разделены и не вмешивались в дела друг друга. К тому же, благодаря целенаправленным действиям императрицы, дурная слава У Сюй как безжалостной богини войны на полях сражений так и не вышла наружу.

Поскольку жестокие методы У Сюй в прошлом уже принесли ей немало дурной молвы, императрица была вынуждена издать приказ о сохранении в тайне её подвигов на войне.

В те дни старшая принцесса У Ин была еще жива, и императрица вынашивала план: старшая дочь, искусная в гражданских делах, займет престол, а младшая, сильная в ратном деле, возьмет под контроль армию. К тому же отношения между дочерями были теплыми, и подобный расклад гарантировал государству Фэнву процветание и стабильность. Если бы не последующая трагедия, замысел императрицы вполне мог бы воплотиться в жизнь.

Поэтому гражданские чиновники знали об истинном нраве У Сюй крайне мало, полагая, что ее характер в худшем случае отличается излишней буйностью. Именно поэтому, заметив, как строй военных синхронно подался назад, они сочли это весьма странным.

Лишь обладающая проницательным умом Пэй Юй почувствовала неладное: нрав военачальников был крут донельзя, и каждая из них отличалась невероятной гордыней. Она сама не раз пыталась найти с ними общий язык, но все её попытки неизменно терпели крах.

Однако стоило этой наследной принцессе лишь пройти мимо них, как те тут же продемонстрировали такое уничижительное движение, как отступление назад. Разве это не доказывало, что нынешняя наследная принцесса Чэньвэнь, бывшая Пятая принцесса, — особа, с которой шутки плохи?!

Вспомнив доходившие до нее в прошлом обрывочные слухи о том, что в армии существует непобедимая богиня смерти, к которой та прежде относилась с насмешкой, Пэй Юй ощутила, как на сердце нарастает тяжелая тревога.

Этого... этого просто не может быть!

Но как бы она ни гнала от себя эти мысли, глядя на стремительно сокращающееся расстояние между ней и наследной принцессой, капли холодного пота выступали на лбу Пэй Юй одна за другой.

http://bllate.org/book/24560/2881606