Линь Сянь так и не произнес слов, которые позволили бы Цзян Е остаться в карете, но перемена в обращении сказала Цзян Е обо всем.
— Ваше Величество, я понял.
Уходя, Цзян Е напоследок бросил на него глубокий взгляд, полный печали и разочарования, хотя слезы так и не пролились из его глаз.
Цзян Е плелся в самом хвосте процессии, не сводя глаз с панели, вызванной Системой. А Бай Янь, нервно порхая вокруг, казался крайне встревоженным.
— Хозяин, вы действительно так спокойны?
— Конечно. Я вложил все свое актерское мастерство в этот последний взгляд. Не верю, что он не почувствует вины.
Бай Янь посмотрел на него с нескрываемым восхищением:
— Ого, Хозяин, вы просто невероятны.
***
Внутри кареты Линь Сянь, не отрываясь, смотрел на прислонившегося к стенке Цинь Цзяна, но в мыслях у него снова и снова прокручивался взгляд Цзян Е.
Едва очнувшись, Цинь Цзян увидел, что Линь Сянь погружен в раздумья, и робко потянул его за рукав.
— А-Сянь…
Линь Сянь, вздрогнув от этого зова, пришел в себя.
— М? Цзян-эр, ты очнулся. Как ты себя чувствуешь? Ничего не болит?
Цинь Цзян покачал головой:
— Я в порядке.
— Цзян-эр, где ты пропадал все эти годы?
Цинь Цзян вздохнул:
— Это долгая история. Если вкратце, после того как я упал в воду, меня спас рыбак. Он кормил меня и дал одежду.
…
— Хозяин, осторожно, наемные убийцы!
Услышав это, Цзян Е в глубине души мгновенно выстроил новый план.
— Убийцы! Защитить Ваше Величество!
Линь Сянь вспомнил, как много лет назад именно из-за нападения наемников Цинь Цзян упал в воду и пропал без вести. В этот раз он обязан был защитить его любой ценой.
Он приказал Цинь Цзяну сидеть в карете и не высовываться, а сам, выхватив меч, бросился навстречу врагам.
Убийцы, осознав, что Линь Сянь обладает грозной силой, встревожились. Внезапно один из них заметил Цзян Е, который тоже сражался неподалеку. По его одеянию было ясно, что он не обычный стражник.
Убийца подкрался со спины и, воспользовавшись моментом, приставил клинок к его горлу.
— Всем стоять! — рявкнул он. — Еще хоть шаг, и я прикончу его!
Линь Сянь в ужасе воскликнул:
— Прекратите! Никому не двигаться!
Цзян Е смотрел на него с выражением полного шока, словно не ожидая, что император пойдет на поводу у убийцы ради него.
Цзян Е усмехнулся, повернул голову к человеку за спиной и произнес:
— Если у тебя есть хоть капля мужества, убей меня. Прикрываться мной, чтобы угрожать другим, — разве это поступок настоящего мужчины?
— Ха! Мужчины? Мы не претендуем на это звание. Мне нужна его жизнь. Как думаешь, кого он выберет: тебя или эту толпу?
Цзян Е приподнял бровь:
— О? А как думаешь, кого выберу я: вас или тех, кто стоит там?
С этими словами он сам подался вперед, наваливаясь грудью на острие меча.
[Дзынь! Благосклонность Главного бога +10%, текущая благосклонность 50%]
Главарь убийц, скрежеща зубами от ярости, был вынужден отступить, но Цзян Е прихватил с собой.
Линь Сянь, охваченный гневом, приказал:
— Несколько человек — со мной в погоню, остальные остаются здесь!
***
В лагере наемников:
— Ну что, юный господин, характер у тебя довольно упрямый. Но личико ничего, иди-ка сюда, поразвлеки нас.
Теперь, когда Линь Сяня не было рядом, Цзян Е не нужно было бояться выйти из образа.
— Развлекать я буду твоего деда, а если не отстанешь — я тебя оскоплю.
С этими словами он с силой пнул наемника в живот, воспользовался тем, что тот повалился на землю, молниеносно выхватил у него меч и в пару движений расправился с остальными.
Однако, чтобы не сорвать свой план, Цзян Е оставил одного из наемников, стоявшего ближе всех, едва дышащим, в ожидании Линь Сяня.
Когда Линь Сянь примчался на место, все убийцы уже лежали на земле.
Он увидел Цзян Е в белоснежных одеждах, с мечом в руке, стоящего к нему спиной.
Солнечный свет, падавший на него, окутывал фигуру золотистым ореолом, словно он был воплощением самого солнца, источающим бесконечное тепло и силу.
В этот момент оставшийся в живых убийца зашевелился. С трудом опираясь на меч, он рванулся вперед, намереваясь пронзить Линь Сяня.
Цзян Е среагировал мгновенно. Он заслонил собой императора, приняв удар на себя. Глухо застонав, он пнул противника в грудь, а затем, крепко сжав рукоять, одним движением перерезал ему горло.
Сам же он, обессиленный, опустился на одно колено, опираясь на меч, чтобы не упасть.
Линь Сянь замер на месте, его лицо исказилось от тревоги.
— Цзян-эр, ты… зачем ты это сделал?
[Дзынь! Благосклонность Главного бога +15%, текущая благосклонность 65%]
Цзян Е поднял взгляд на Линь Сяня, и в его глазах читалась решимость, какой император прежде никогда не видел.
— Ваше Величество, я сын покойного генерала Цзяна. Сначала я был младшим военачальником, а затем стал вашим наложником. Как военачальник, защищать вас — мой долг; как наложник — моя обязанность.
[Дзынь! Благосклонность Главного бога +5%, текущая благосклонность 70%]
Услышав системное сообщение, Цзян Е с облегчением выдохнул и прошептал:
— Система, наконец-то 70%. Я так устал, посплю немного. Позже сделай вид, что мое состояние критическое, и замедли пульс — так, чтобы казалось, будто я при смерти.
— Принято. Задача будет выполнена.
***
После ухода Линь Сяня лицо Цинь Цзяна исказилось от злобы. Скрипя зубами, он прошипел имя Цзян Е:
— Цзян… Е!
В следующее мгновение он о чем-то задумался и усмехнулся:
— Ха-ха, Цзян Е, ну мы еще посмотрим.
Линь Сянь принес Цзян Е на руках. Увидев это, Цинь Цзян, чьи глаза покраснели, тихо позвал:
— А-Сянь…
Линь Сянь на мгновение замер, его руки, державшие Цзян Е, слегка дрогнули, но в итоге он лишь кивнул и велел позвать лекаря.
— Ваше Величество, раны Благородной супруги Цзян перевязаны, но…
Услышав это, Линь Сянь почувствовал недоброе. Бросив холодный взгляд на лекаря, он спросил:
— Но что?
— Пульс Благородной супруги крайне слаб. Очнется ли он — теперь зависит лишь от воли небес.
http://bllate.org/book/24608/2890267
Готово:
