Готовый перевод The Eldest Grandson / Старший внук: Игры разума и власти: Глава 8

Когда душа Линь Юэ вернулась на своё место, уже наступила глубокая ночь. Он открыл глаза и посмотрел на мягкий шёлковый полог над головой; его длинные изломанные брови чуть приподнялись, а в исполненных мужественной силы глазах промелькнула капля интригующего веселья.

Этот наследный принц Восточного двора Великой Ци обладал поистине редкой, выдающейся красотой: его облик сочетал в себе утончённость и благородство, а сам он был прям и несгибаем, подобно бамбуковому стволу. Когда Линь Юэ вбежал невесомой тенью в покои принца, он, судя по всему, как раз угодил на тот момент, когда того мучил кошмар. Наследный принц крепко зажмурил глаза, его руки были до боли сжаты в кулаки, посиневшие губы намертво в ниточку сжаты, а на лице застыло мучительное, искажённое выражение. Он дышал тяжело и прерывисто, словно чья-то невидимая рука безжалостно сжимала его горло.

Прислуживавшие принцу евнухи со страхом на лицах толпились у изголовья кровати, заливаясь холодным потом и мечась из стороны в сторону, но никто не смел сделать и шага вперёд, чтобы хоть на йоту коснуться покрытого холодным потом человека. Природная властность окружала его аурой неприступности: даже будучи больным, он не позволял никому вольно обращаться с собой.

Линь Юэ вовсе не питал какого-то болезненного любопытства к наследному принцу, однако человеку свойственно радоваться, когда при первой же встрече с незнакомцем ему попадается кто-то необычайно красивый.

Этот наследный принц оказался невероятно привлекателен, и когда погружённый в пучину кошмара юноша внезапно протянул руку, пытаясь за что-то ухватиться, Линь Юэ оказался ближе всех. Вот только Линь Юэ, будучи бесплотным духом, даже помыслить не мог, что кто-то сумеет его схватить.

Однако реальность то и дело преподносит сюрпризы: в хаотичной борьбе принц намертво вцепился ему в руку. В тот миг Линь Юэ отчётливо ощутил ледяную ладонь принца, и это подлинное ощущение соприкосновения повергло его в крайнее изумление.

За столько лет скитаний вне тела это был первый случай, когда кто-то смог прикоснуться к его духу. То, что последовало дальше, возбудило в Линь Юэ ещё больший интерес: принц на постели медленно открыл глаза и уставился прямо туда, где его рука сжимала запястье гостя.

Подобный взгляд дал Линь Юэ понять, что этот принц действительно видит его в обличье духа. Вот только когда сам Линь Юэ завёл об этом речь, выражение лица наследника показалось несколько странным, будто ему было трудно выразить всё словами. Линь Юэ уже собирался продолжить беседу, как вдруг почувствовал странную слабость в духовном теле — верный признак того, что пора возвращаться в плоть, и тогда, бросив напоследок ту фразу, он удалился.

Линь Юэ знал, что они с этим наследным принцем непременно ещё встретятся.

Вспомнив об этом, Линь Юэ тихо рассмеялся в тишине ночи. Ему и впрямь было весело. Кто-то способен видеть его душу — в его пресном существовании наконец-то забрезжило что-то не столь скучное.

Он ни капли не опасался, что принц приведёт даоса и изгонит его: были ли на свете столь искусные мастера, он не знал, но интуиция подсказывала, что этот принц поступать так не станет.

Когда тот человек открыл глаза, в них царило абсолютное опустошение; его прекрасные, переливающиеся влажным блеском глаза были до того мглистыми, что в них не мерцало ни единой искорки. У обладателя стольких глаз душа должна быть до предела отчаявшейся.

В сердце наследного принца таились собственные тайны, а люди с секретами, внезапно столкнувшись с непостижимым чудом, обычно проявляют куда большую выдержку, чем все остальные.

Неожиданный смех Линь Юэ перепугал Банся и Дин Сян, дежуривших в соседней комнате. Переглянувшись, Банся осторожно подошла к шёлковому пологу и произнесла:

— Молодой госпожа, вы проснулись? Рабыня немедленно доложит господину и госпоже.

— Не нужно, — Линь Юэ даже не шелохнулся. Лёжа неподвижно на постели, он промолвил чуть прохладным тоном: — Поздняя ночи, не тревожьте их. И вы тоже не дежурьте, ступайте все.

Банся чуть опустила глаза и мягко возразила:

— Господин и госпожа сейчас находятся у старого господина и госпожи. Они так переживают за молодого господина, так что это нельзя назвать беспокойством.

Услышав это, Линь Юэ чуть повысил голос и протяжно протянул:

— О-о-о.

В былые времена Линь Юэ непременно поинтересовался бы, что отцу с матерью делать у старого господина. Выждав немного и убедившись, что вопросов не последует, Банся проглотила терзавшее её недоумение и продолжила тихо разъяснять:

— Третий господин сегодня рассердил старого господина до обморока. Третьего господина наказали коленопреклонением в родовом святилище, а старый господин потерял сознание и до сих пор не пришёл в себя. Господин и госпожа собирались дожидаться здесь пробуждения молодого господина, а теперь оба дежурят у старого господина.

Линь Юэ снова лениво протянул протяжное о-о-о, а затем насмешливо бросил:

— А где же сейчас этот третий господин?

— Третий господин всё ещё в святилище, — ответила Банся.

Линь Юэ протянул с ленцой:

— Разве госпожа и обитатели третьего двора не устроили переполох?

Уловив в его тоне неуважение к госпоже Линь, Банся слегка поджала губы и проговорила:

— Госпожа и третья госпожа, конечно же, переживают за третьего господина, но едва они прибыли в кабинет, как услышали, что старый господин лишился чувств, и им стало не до третьего господина. Перед тем как потерять сознание, старый господин велел передать молодому господину две тысячи серебряных лянов на карманные расходы, а ещё целую кучу игрушек и вещиц для украшения комнаты, сказав, что всё вокруг обновили, дабы вид радовал глаз и способствовал скорейшему выздоровлению.

Стоит отметить, что обморок старого господина первее всех обнаружил Лю Ань. Он принёс из личной сокровищницы по распоряжению старого господина кое-какие диковинки для Линь Юэ, а затем вернулся доложить о выполнении поручения. Кто же знал, что сколько бы он ни стучал в дверь кабинета, в ответ не раздавалось ни звука.

Сердце Лю Аня сжалось от дурного предчувствия, а завидев издалека приближающихся госпожу Линь и госпожу Ван, он в отчаянии толкнул дверь. Войдя внутрь, он увидел мирно почивающего на кушетке старого господина, чьё дыхание казалось едва заметным дуновением ветерка.

Тогда Лю Ань перепугался до дрожи в коленях: если со старым господином что-то стряслось, ему, как ближайшему слуге, не сносить головы. Как говорится, человек за себя сам постоит — небо покарает; сломя голову выбежав навстречу спешащим госпоже Линь и госпоже Ван, он в слезах бросился им в ноги и заголосил, будто старый господин лишился рассудка от гнева после того, как запер третьего господина в святилище.

Услышав, что Линь Лян довёл старого господина до обморока, госпожа Линь и госпожа Ван тут же забыли о любых попытках замолвить за него словечко и поспешно разослали людей за лекарем.

Линь Чжун и госпожа Чжан в тот момент находились в Усадьбе Утун, но, узнав о случившемся, тоже со всех ног помчались туда. Однако прибывший лекарь так и не смог определить, чем хворает старый господин. Осмотрев больного, он лишь предположительно изрёк, что тот, должно быть, просто переутомился и погрузился в чересчур глубокий сон.

За эти слова лекарь чуть не схлопотал по голове палкой с набалдашником из тигровой кожи прямо от госпожи Линь, едва не будучи изгнанным за главные ворота клана Линь.

Впоследствии клан Линь приглашал и других врачей. Они даже хотели по старой памяти воспользоваться именной табличкой старого господина и отправить гонца во дворец за императорским лекарем, но недуг приключился столь внезапно, а городские ворота к тому моменту уже наглухо закрылись, так что оставалось лишь ждать.

Остальные лекари тоже не могли толком объяснить, что стряслось со старым господином: пульс у него шёл ровный-преровный, вот только пробуждаться пациент упорно не желал. Высказать предположение, что старый господин просто спит, они не смели, а потому лишь выписывали рецепты на мягкие тонизирующие средства, которые не вредят организму, и велели их заваривать.

Распознав подтекст в словах Банся, Линь Юэ зевнул и произнес:

— Я болен, мне сейчас не с руки идти куда-то и навязываться людям на глаза. Ступайте все, здесь мне никто не нужен.

Банся тихо поклонилась и удалилась.

Линь Юэ закрыл глаза и погрузился в сон — на этот раз спалось ему исключительно крепко. Когда он проснулся, ему доложили, что старый господин уже пришёл в себя.

Изначально Линь Юэ вовсе не собирался навещать старика, но, поразмыслив о том, что его собственная душа способна вселяться в тело старого господина, он захотел взглянуть на это своими глазами. А главное, ему не терпелось узнать, помнит ли старый господин всё, что происходило в те моменты, когда чужая душа завладевала его оболочкой.

Поэтому он позволил Банся привести себя в порядок и решил навестить старого господина.

Хотя тело Линь Юэ всё ещё слегка лихорадило, ему стало намного лучше, чем вчера. Банся знала, что переубедить его невозможно, а потому молча и послушно исполнила волю молодого господина.

Тем временем в покоях госпожи Линь очнувшийся старый господин выглядел бодрым и жизнерадостным — ни единого намёка на недавнюю болезнь. Обведя взглядом собравшихся в комнате сыновей, невесток и заплаканные красные глаза госпожи Линь, он пришёл в крайнее недоумение.

Лекарь, завидев его пробуждение, поспешил вновь проверить пульс и с удивлением обнаружил, что организм старого господина абсолютно здоров. Госпожа Линь отказывалась верить на слово, но Линь Чжун, глядя на цветущий вид отца, счёл слова врача весьма здравыми. Впрочем, озвучивать свои мысли вслух он не посмел, опасаясь навлечь на себя гнев матери и обвинения в несыновней нечувствительности.

Заметив, что старый господин вне опасности, госпожа Ван тотчас опустилась перед ним на колени и сквозь слёзы принялась умолять простить Линь Ляна и смягчить наказание, отбываемое в святилище.

От её рыданий у старого господина заныло сердце — он совершенно не понимал, что происходит. Окинув взглядом комнату, где суетился лекарь и надрывно причитала невестка, он не выдержал и потребовал у госпожи Линь объяснить, что здесь вообще творится.

Глаза госпожи Линь тоже покраснели от слёз. Не отвечая на вопрос, она сперва осведомилась, как он себя чувствует и не беспокоит ли его какая-нибудь боль.

Старый господин покачал головой: он чувствовал себя превосходно, ровно так же, как и всегда, и не ощущал ни малейшего недомогания.

В конце концов госпожа Линь сквозь ручьи слёз выложила всё начистоту. Она поведала и о пренебрежительном отношении к ней со стороны мужа, и о незавидной участи Линь Ляна. Старый господин наотрез отказался верить, что способен поступить столь бессовестно по отношению к своей законной жене, с которой они прожили всю жизнь. Заметив его озадаченное выражение лица, госпожа Линь велела позвать Лю Аня, неотлучно прислуживавшего ему, и приказала тому в деталях пересказать всё случившееся.

Услышав из уст Лю Аня, как он из-за ранения Линь Юэ колотил и распекал Линь Ляна прямо в кабинете, старый господин испытал непередаваемый шок. А когда до него дошло, что в порыве гнева он заточил Линь Ляна в родовое святилище, шок медленно отразился на его лице.

В завершение рассказа Лю Ань, робко косясь на выражение лица старого господина, вполголоса добавил:

— Старый господин, вы ведь ещё изволили приказать рабу перенести ваши любимые вещицы к молодому господину, да и две тысячи серебряных лянов ему пожаловали.

Лицо старого господина теперь окончательно застыло от изумления. Он никак не ожидал от себя подобных поступков, а ещё больше его пугало то, что он совершенно ничего из этого не помнил.

Подобное поведение совершенно не вязалось с его обычным стилем ведения дел.

Глядя на то, как старый господин делает вид, будто ни в чём не виноват, госпожа Линь почувствовала такую обиду, что её боль невозможно было передать словами: те слова, брошенные им накануне, ранили её прямо в сердце.

Заявить, дескать, внуков и внучек воспитывают при ней, и если те вырастут достойными людьми, разве стоит беспокоиться об их замужестве и женитьбе? Это же было открытой пощёчиной по её старому лицу.

А теперь, не прошло и суток, как он всем своим видом демонстрирует нежелание брать вину на себя — от этого на душе стало тошно и горько.

Стоявший рядом Линь Чжун рассудил иначе: скорее всего, отец попросту пожалел о том, что избил и запер Линь Ляна, а потому разыгрывает этот фарс, пытаясь найти способ сохранить лицо.

Подобное предположение выглядело абсурдным и никак не могло относиться к столь решительному человеку, как старый господин, но иных объяснений тому, почему отец притворяется несведущим, Линь Чжун отыскать не мог.

Прожив на свете столько лет, старый господин обладал проницательным взглядом и прекрасно видел, что никто в этой комнате не верит его словам.нахмурившись под их твердолобыми взглядами, он погрузился в сомнения относительно самого себя.

Неужели он и впрямь всё это совершил, просто стёрло из памяти? Но раньше за ним подобных грехов не водилось — памятью он не страдал даже по прошествии ночи.

Именно в такой странной атмосфере Линь Юэ и появился во дворе госпожи Линь.

http://bllate.org/book/24617/2893746