Печальная правда
Спустя несколько месяцев, когда Е Линь наконец кое-как освоил всеобщее континентальное наречие этого мира, он завёл разговор о том самом договоре, от которого сейчас не оставалось ни следа и который никак себя не проявлял. В ответ же он услышал лишь долгое молчание Зэвьера.
— Договорная магия — это очень глубокое искусство, — его глаза по-прежнему оставались зелёными, без малейшей примеси. В тот день Зэвьер впервые стянул с головы капюшон серого плаща, полностью скрывавший его лицо, и перед Е Линем предстало нездорово-бледное лицо. Оно напоминало альбиносов, которых Е Линь видел раньше, словно этот юноша уже очень давно не видел солнечного света. Его кожа казалась невероятно, неестественно бледной, а губы сохраняли лишь едва заметный розоватый оттенок. По правде говоря, Е Линь никак не ожидал, что под потрёпанным плащом Зэвьера скрывается столь изящное и красивое лицо с точёными чертами. С какой стороны ни посмотри, это казалось даром небес — юношу со столь выдающейся внешностью встретишь нечасто.
Е Линь подумал: если бы тогда он прятал лицо не под капюшоном, а встретил его с такой прекрасной, утончённой внешностью, он наверняка не смог бы поднять на него руку… Подумать только, это же всего лишь несовершеннолетний, изящный мальчишка! Но погодите-ка, что это?! Острые уши!
— Ты эльф?! — эти четыре слова прозвучали наполовину на только что выученном всеобщем наречии, а наполовину — на родном китайском. Ничего не поделаешь, с его уровнем общего языка он ещё попросту не знал, как будет эльф.
Зэвьер уставился на него своими зелёными глазами, словно пытаясь понять смысл сказанного, а затем слегка улыбнулся:
— Верно, я эльф.
Его заострённые уши шевельнулись, и он дружелюбно и непринужденно представился:
— Меня зовут Зэвьер Анстрасер.
Погодите-ка, почему это имя кажется смутно знакомым?..
Зэвьер Анстрасер?
Е Линь напряг память, которая уже начала понемногу затуманиваться, а затем резко уставился на него, ощутив в груди леденящий ужас!
Зэвьер Анстрасер, эльф!
О нет, не просто эльф, а совершенно особенный эльф! Е Линь молча и потрясённо смотрел на красивого юношу-эльфа.
Потому что он вспомнил, кто это такой, но никак не мог взять в толк, каким образом он вообще угодил в этот мир!
Это был вовсе не обычный мир меча и магии — это была книга, мир из книги! В тот самый вечер, перед тем как перенестись сюда, он как раз дочитал это произведение...
Фэнтезийный роман о некоем парне-попаданце, который шаг за гагом овладевал и боевыми искусствами, и магией, побеждал монстров, повышал уровень, собирал гарем и в конце концов взошёл на вершину этого мира!
Главным злодеем, тем самым великим боссом в этой новелле, являлся как раз эльф по имени Зэвьер Анстрасер.
У него было сложное происхождение: он оказался ребёнком короля белых эльфов и принцессы темных эльфов, рождённым с жгучей жаждой мести. Из-за него семья главного героя была разрушена, и целью этого эльфа по имени Зэвьер было перевернуть вверх дном весь мир людей и отомстить всему эльфийскому роду.
Когда главный герой повстречал Зэвьера, тот уже выглядел как взрослый человек и умело скрывал свои острые уши. Главный герой даже проникся к нему глубоким уважением, кто же знал, что этот утончённый на вид человек на самом деле плетёт нити всех заговоров.
Зэвьер в романе был сильным, безжалостным, мрачным, коварным и жестоким. Он управлял крупнейшей подпольной империей на континенте, действовал жёстко и не гнушался никакими злодеяниями. Сначала он появлялся лишь эпизодически, и лишь в финальной части книги постепенно раскрывались его зловещие замыслы — стандартный набор главного злодея в романе с прокачкой, причём это был безумец с ярко выраженными антисоциальными наклонностями, жаждавший уничтожить мир.
В конце концов главный герой, затаивший на Зэвьера смертную обиду, естественно, достиг уровня Святого Мага и Святого Меча, сошёлся с Зэвьером в грандиозной, потрясающей небеса и землю битве и прикончил его, после чего зажил долго и счастливо в окружении своего гарема — идеальный финал.
Е Линь молча и потрясённо глядел на юного эльфа с ясными глазами, не находя слов.
Зэвьер же с недоумением смотрел на него:
— Что случилось?
Голос Е Линя прозвучал напряжённо:
— Что за контракт ты заключил со мной в тот день?
Какая подстава! Если этот парень перед ним — будущий главный злодей, обречённый пасть от рук протагониста, то что же делать ему самому?
— Договорная магия — это очень сложное искусство. С моим нынешним уровнем магии я бы вообще не смог её сотворить.
— Тогда что именно ты со мной заключил?! — Е Линь вытаращил глаза.
Зэвьер беспомощно вздохнул:
— Е, в той ситуации не было другого выхода, иначе мы оба погибли бы там, поэтому мне пришлось прибегнуть к врождённой магии эльфийского народа.
Е Линь слушал, понимая всё лишь наполовину, но на душе скребли кошки — предчувствие было дурным.
— Древо Жизни даровало эльфам вечную жизнь, однако выживаемость новорождённых эльфов крайне мала. В былые времена взрослые эльфы использовали этот договор жизни, чтобы поддерживать жизни младенцев.
Он бросил взгляд на Е Линя и проглотил вторую половину объяснения: позже этот договор стали часто использовать эльфы, чтобы связать свои судьбы с представителями смертных рас и разделять общую жизнь и смерть. Поскольку эльфы живут долго, стоило им заключить этот договор жизни, как они отказывались от вечной жизни, чтобы стареть вместе с недолговечным смертным, а затем вернуться в объятия Богини Жизни.
Е Линь едва не сходил с ума от нетерпения:
— Главное! Где самое главное?!
Зэвьер тяжело посмотрел на него:
— Но это было тысячи лет назад. Тысячу лет назад родители-эльфы, защитив жизнь ребёнка таким договором жизни, могли использовать сок Древа Жизни, чтобы расторгнуть его.
— Сок Древа Жизни? — Е Линь мгновенно ухватился за суть.
— Верно. — Зэвьер немного помедлил. — Но Древо Жизни увяло уже несколько сотен лет назад...
...
— По правде говоря, эльфы уже очень давно не пользуются этой магией. Нынешние новорождённые эльфы могут сберечь жизнь другими способами, и это врождённое заклинание большинством уже позабыто, — добавил Зэвьер.
Е Линь окаменел. Он чувствовал, что его ждёт непроглядная тьма: если Зэвэру суждено погибнуть от руки читерского главного героя, то ему самому, судя по всему, тоже не выжить. При одной этой мысли ему безумно захотелось схватить парные мечи и порубить этого гада на семь-восемь кусков!
Зэвьер холодно произнес:
— Если меня ранят, тебе тоже придётся несладко.
С горьким осознанием Е Линь понял, что тот говорит правду. С того самого дня, как договор вступил в силу, они были неминуемо обречены стать компаньонами, защищающими жизни друг друга, прикрывая тыл товарища.
Древо Жизни завяло, а это означало, что, если не случится чуда, расторгнуть заключённый между ними договор не удастся никогда.
— Так что же это за контракт такой? — Отчаяние длилось всего несколько секунд. У него уже выработался достаточный иммунитет к свалившимся на голову несчастьям, поэтому, помолчав лишь мгновение, Е Линь сразу же задал вопрос.
Зэвьер виновато посмотрел на него:
— На самом деле я и сам толком не знаю. Просто давным-давно читал об этом договоре в одной древней книге эльфийского народа. В тот день я сказал тебе так лишь для того, чтобы надуть тебя и заставить поверить, будто мы связаны договором — надеялся временно объединить усилия. Кто же знал...
— Кто же знал, что этот контракт и вправду сработает! — Е Линь яростно зыркнул на него. — А содержание?! Каково содержание договора?! Что это за проклятая штука такая?!
Зэвьер горько улыбнулся:
— Та древняя книга и сама была неполной, так что...
На самом деле он вычитал об этом договоре в дневнике эльфа, сочетавшегося браком с человеком, э... и это даже была не древняя книга! Интуиция подсказывала Зэвьеру, что если он сейчас признается, дело пахнет керосином...
— Какого чёрта! Ты даже этого не знал?! — Е Линь не выдержал и снова выругался.
Так этот союз продлился уже целых два года.
Е Линь мог лишь плыть по течению. Судя по возрасту и внешности Зэвьера при встрече с главным героем, до начала основных событий оставалось ещё очень много времени — а вдруг удастся найти какой-нибудь другой выход?
Все эти два года Е Линь и Зэвьер скитались по бескрайнему лесу, наведываясь за припасами в небольшие послки на окраинах. И дело было вовсе не в том, что Е Линь не хотел оттуда выбираться — просто этот хмырь Зэвьер сейчас никак не мог показаться людям!
Существовало лишь одно общепринятое наречие континента. На самом севере этого необъятного материка располагалось сильнейшее государство, основателем которого был чрезвычайно мудрый монарх. В своё время он издал по всему континенту иллюстрированный справочник, где предельно ясно и чётко указывалось: все эльфы обладают зелёными глазами, светло-золотистыми волосами и заострёнными ушами. И хотя из-за примеси крови темных эльфов волосы у Зэвьера были чёрными, его острые уши бросались в глаза чересчур сильно.
К тому же в любом из государств континента эльфов не слишком жадовали. Несколько сотен лет назад эльфы, гномы и орки объединились и пошли войной на людей. Та война закончилась победой людей, Древо Жизни эльфийского народа иссохло, и эльфам пришлось отступить в глубь безлюдных лесов. Наземные города гномов были стёрты с лица земли, и тем пришлось укрываться под землей, а орков и вовсе согнали в бесплодные ледяные глубины снежных равнин. Ныне на человеческих землях представителей этих трёх рас можно было встретить разве что в роли рабов, причём эльфы ценились дороже и реже всех остальных.
Чёрные волосы Зэвьера, конечно, не вполне соответствовали эльфийским приметам, но его заострённые уши представляли собой огромную проблему — полностью скрыть их было невероятно трудно, из-за чего этому парню и приходилось целыми днями носить серый плащ с капюшоном.
— Когда ты уже наконец доваришь своё зелье? — спросил Е Линь, вымыв руки и беззаботно принимая из рук Зэвьера дикую ягоду.
Зэвьер шевельнул ушами:
— Скоро. Не хватает лишь последнего ингредиента, он растёт всего в тридцати ли отсюда.
Е Линь нахмурился:
— Я понимаю, магическое зелье, скрывающее эльфийские уши, наверняка чертовски сложно приготовить. Но раз такое средство существует, неужели среди людей не прячется множество замаскированных эльфов?
Зэвьер покачал головой:
— Нет.
— Почему?
— Потому что большинство эльфов не приспособлены к мирским делам, к тому же рецепт этого зелья принадлежит не эльфам, а людям.
— Людям? — удивился Е Линь. Как такое возможно, это же зелье явно создано на благо эльфов!
Зэвьер кивнул:
— Только у человеческих алхимиков есть столь глубокие познания в рецептуре, у эльфов в записях этого нет.
— Тогда откуда у тебя этот рецепт?
Зэвьер взглянул на него:
— Ты знаешь, сколько лет я скитаюсь по лесу?
Е Линь подозрительно посмотрел на него. Этот малый выглядит всего на двенадцать-тринадцать лет, э-э, нет, погодите, он же эльф!
— Ровно тридцать четыре года, — вздохнул Зэвьер. — Десять лет назад мне в руки попала бесценная рукопись. За неё тогда боролись три отряда, но в итоге я поживился чужими трудами и вышел победителем. Я не осмелился сохранить сам пергамент: заучил всё от корки до корки и сжёг. Хотя там оставалось еще много непонятного, я просто не смел рисковать и оставлять её у себя. Получить этот рецепт было огромной неожиданностью, но тогда я ужасно обрадовался — думал, что наконец-то смогу выбраться из этой дыры!
Е Линь усмехнулся:
— Если бы не я, ты бы в жизни не собрал все компоненты. Хотя, говоря это, Е Линь прекрасно понимал: такова, должно быть, судьба второстепенного злодея. Даже без него Зэвьер рано или поздно собрал бы эти ингредиенты. С того момента, как он заполучил ту рукопись, он ступил на путь, ведущий к неминуемой трагедии. Не умей он скрывать свои уши, чтобы отправиться в мир людей, он бы никогда не смог плести там свои интриги.
Зэвьер кивнул:
— Ты прав, поэтому столько лет после получения рецепта я всё равно был привязан к этому месту. Да и в последние два года, если бы не ты, исцелявший меня с тыла, я бы ни за что не добыл несколько ключевых компонентов — большинство из них водится в логовищах крайне опасных магических зверей.
Мысль о том, что они вот-вот смогут выбраться на волю, немного воодушевила Е Линя. Он уже до смерти устал от этой безлюдной глуши. Но, глядя на собственные всё ещё белые и изящные ладони, он снова сник: какая радость от выхода наружу, если он сам выглядит вот так?
Мало того, что эта девчачья внешность — его незаживающая дуливающая рана, так ведь в этом мире полно красавиц, вот только все они, чёрт побери, предназначены гаремному главному герою оригинала! Обладая протагонистическим ореолом «магнита для красавиц», здешние девушки все до единой, абсолютно не-по-научному, до безумия * влюблялись в главного героя!
Е Линь мысленно взвыл к небесам: разве может быть что-то более трагичное, чем попадание в подобный мир?
http://bllate.org/book/24633/2896459
Готово:
