Чэнь Цяо и Майси провели в мучительных ожиданиях пятнадцать дней, и в конце концов терпение у них лопнуло. Не в силах ждать дальше, они открыли один кувшин с виноградным вином и выпили его как фруктовый сок. Разумеется, в этом деле Майси был всего лишь подавальщиком.
Мм, сладко, очень неплохо. Сидя в погребе, они по очереди прихлебывали вино из чашек. Для Чэнь Цяо одной чашки было явно недостаточно, но, глядя на стоявшего рядом Майси, он решил, что с него хватит.
Он достал свою старую футболку, которую уже неоднократно тщательно стирали. Ткань изначально была не лучшего качества, и на ней зияло несколько дыр, которые Чэнь Цяо предварительно зашил. Теперь же ей предстояло пойти на замену марле для фильтрации вина.
Едва они со всем закончили, как вовремя вернулись Дила и вождь Бая. Чэнь Цяо попросил младшего сына в доме подать им по чашке вина. Бая сделал глоток: сладковато, с освежающим фруктовым привкуса — вполне неплохо. Дила же осушил две чашки разом, вызвав лютую зависть у Майси. В конце концов, всё упиралось в то, что он был ещё слишком мал.
Чэнь Цяо велел Диле взять Майси с собой и разнести по каждой семье в племени немного вина из первой партии — заодно и наладить отношения с соседями. К тому же, раз это такая хорошая вещь, следовало поделиться ею со всеми соплеменниками, ведь как-никак Чэнь Цяо тоже был здешней домохозяйкой.
Спустя два дня Чэнь Цяо достал из погреба ещё один кувшин на фильтрацию. Если завершить первый этап брожения чуть раньше, вино получится слаще, а крепость, соответственно, ниже. В доме подрастали два ребенка, и поить их слишком крепким спиртным было нельзя.
Отфильтрованное вино перелили в тот самый кувшин, который опустел незадолго до этого, и поставили отдельно в другом углу погреба.
— С сегодняшнего дня этот кувшин — твой и брата. Пейте экономно, когда он закончится, больше не будет.
— Хм, а те чьи?
— Мои и твоего отца.
— Несправедливо!
— Это вино, вам, детям, нельзя пить его много. — Чэнь Цяо тяжело вздохнул: младший сынок в последнее время становился всё менее управляемым.
— Врёшь!
— Веришь нет — твоё дело.
— У-у-у… — Ревущий ребёнок не вызывал абсолютно никакого умиления, но в последнее время он действительно чувствовал себя обиженным: отец каждый раз твердил ему одно и то же — ты ещё слишком мал…
Чэнь Цяо не любил плачущих детей, терпеть их не мог, и от каждого детского вопля у него начинало зудеть на душе. Когда мужчина раздражённ, обычно он предпочитает молчать.
Поэтому он не стал говорить лишнего, закончил работу и сразу вышел из погреба. Наступал вечер, пора было приниматься за ужин…
Однако, что бы он ни делал своими руками, на душе скребли кошки. Он то и дело невольно вспоминал, каким хорошим бывал этот ребёнок в обычное время, когда он баловался или ластился…
Майси ходил за Чэнь Цяо по пятам едва ли не с самого детства, и самым первым словом, которому он научился, было папа…
Ладно, ладно, он сдавался.
Бросив то, чем он занимался, Чэнь Цяо направился обратно к погребу. Свет там был тусклым, и, войдя внутрь, Чэнь Цяо сперва ничего не разглядел, лишь услышал донёсшийся из угла робкий голос Майси:
— Папа.
— Перестал плакать? — Чэнь Цяо подошёл, поднял его с пола, и малыш тут же обвился ручонками вокруг его шеи. Вскоре шея у Чэнь Цяо стала влажной и горячей.
— Майси умница, не плачь больше, птички на улице над тобой смеются.
— … — Майси по-прежнему упорно молчал, и Чэнь Цяо почувствовал угрызения совести. Ну как он, взрослый человек, может вести себя наравне с ребёнком? Прекрасно же знал, какой этот мальчик чувствительный, так с чего вдруг показал такую холодность? Чэнь Цяо чувствовал себя кругом виноватым.
Конец ознакомительного фрагмента. Позже он отложил ужин и принялся утешать ребёнка:
— Майси, папа завтра сделает тебе лепёшки на железном листе, хорошо?
— Без ответа.
— Ой, а давай завтра сходим в горы погрибы? Разве Майси не больше всего хотел в горы?
— Без ответа.
— Майси…
— Без ответа.
…
…
…
Судя по всему, солнце уже садилось, а Чэнь Цяо всё ещё не смог укротить своего сына.
— Майси, папа тебе вот что скажет: если дети будут пить много такого вина, они отупеют. Его обязательно можно пить только с шестнадцати лет.
Этот кувшин, что мы открыли, простоял всего шестнадцать дней, он сладкий и не такой крепкий, поэтому папа и дал его вам с братом вместо фруктового сока. Но даже в этом случае детям нельзя пить много, понимаешь?
— Правда отупеем? — Майси наконец поднял заплаканное личико и туманным от слёз взором посмотрел на отца. От этого вида у Чэнь Цяо защемило сердце.
— Конечно. Папа в детстве тоже никогда его не пил, а за малейший глоток его бы побили по заднице, — с абсолютно серьёзным видом соврал Чэнь Цяо.
— А если Майси выпьет совсем капельку, он отупеет?
— Мм, если совсем чуть-чуть, то нет.
…
…
Конфликт в конце концов был исчерпан, вот только время ужина сместилось вперёд и далеко не на пару минут.
— Папа, ты же говорил, что вечером будут лепёшки.
— Разве ты соглашался? — В столь поздний час у кого мог быть настрой возиться с ними?
— Мм… — Майси снова потерпел поражение…
С тех пор как соплеменники отведали вино, они только и думали о тех кувшинах, что стояли в погребе у этой семьи. Чэнь Цяо про себя ругал себя за опрометчивость — и зачем его понесло разносить вино по домам? К счастью, большинство людей всё же проявляли такт и не предъявляли чрезмерных требований. А вот вожжу Бая пришлось туго.
Теперь, куда бы он ни отправлялся каждый день, он таскал с собой бамбуковый кувшинчик с виноградным вином. Приходя на поля, он первым делом отыскивал родник и погружал кувшин в воду. Вино, охлаждённое в родниковой воде, получалось невероятно освежающим и вкусным. Когда в полдень его одолевала жажда, он усаживался под раскидистым деревом, делал пару глоток вина, заодно вздремнув на ходу — благодать да и только.
Вот только эта скамья под солнцем продолжалась недолго. Ну и кто тут нарисовался выпить за чужой счёт?
— Вождь, отдыхаете здесь? — Являться каждый день и задавать один и тот же вопрос — какое же отсутствие фантазии.
— Да.
— Вождь, а дай-ка мне глотнуть из твоего кувшина?
— Ладно уж. — В душе вождя бушевали досада, уныние и глухое раздражение.
— Оставьте, оставьте немного! Мы-то с парнями ещё не пробовали!
И когда кувшин наконец вернулся к Бая, он был абсолютно пустым. И так повторялось изо дня в день. Вождь кипел от негодования: не будь он связан статусом вождя племени, он бы наверняка сорвался.
— Вождь, а принеси-ка на днях побольше, а то у нас аж слюнки текут.
— Не выйдет, не я это делаю, — решительно отказал Бая.
— Да ладно тебе, дома-то всё равно ты хозяин. — Тот, кто это сказал, был явно последним подлецом.
— Нет и точка. Хотите — идите к Чэнь Цяо и сами просите. — Наглец за наглецом, никакой субординации, ни капли уважения к нему как к вождю. То ли дело Чэнь Цяо — от него авторитета исходило куда больше, чем от самого Бая.
— Эх, вождь, а как вы вообще это вино делаете? Я бы тоже хотел малость наварить. — Гляди-ка, стоило упомянуть имя Чэнь Цяо, как у этих парней сразу пропало желание строить козни.
— На том берегу гор растёт дикий виноград. Тот самый, что мы видели во время последней охоты.
— Ну а притащим его сюда, и что дальше делать?
— Приготовьте несколько больших кувшинчиков, я потом пошлю Дилу, пусть научит вас. — Сам он ни за что бы не рискнул предложить Чэнь Цяо в учителя: а ну как тот откажется иметь с ними дело, тогда он окончательно потеряет лицо.
В итоге в последовавшие за этим дни в племени начался настоящий винный бум, и вино стали ставить практически в каждом доме.
А Дила сделался главным техническим консультантом.
http://bllate.org/book/24656/2902210
Готово:
