Когда староста появился, он всё ещё завтракал. Казалось, он страстно любил закусывать крупными кусками мяса на кости, запивая их вином, из-за чего его руки вечно были измазаны в жире.
Заметив Робо, староста рявкнул:
— Я дал тебе пять дней, а ты управился за два! Ишь ты, какой работяга нашёлся!
Робо потерял дар речи. Неужели в этом ином мире тоже модно это словечко — «пахать»? Очевидно, выживать везде непросто.
Он попытался исправить положение, намекнув, что, возможно, предстоит продолжение задания.
Староста пренебрежительно скривил губы:
— Крысиный король действительно объявился, наш старый соперник лет шести-семи, но в дальнейшее тебе лезть не нужно. На! Твоя награда. Если ты не пробудил каких-то новых способностей, пока для тебя дел нет, приходи через три дня.
Ладно, в сумме всё равно выходит пять дней. Похоже, если хочешь постоянно подрабатывать, придётся привыкнуть к неторопливому ритму Железного Леса, иначе обеим сторонам будет неловко.
На самом деле в Железном Лесу накопилось множество проблем, требующих срочного решения. Однако, доходя до практики, из-за тех или иных преград дело никак не могло сдвинуться с мёртвой точки быстро, и у старосты тоже не было хороших вариантов.
Зажав в руке выданную старостой засаленную медную бирку, Робо раскланялся и ушёл.
Эта бирка использовалась внутри Железного Леса: ею можно было расплачиваться за самые разные товары повседневного спроса. Сдачи она не давала, и если не хватало самой малости, недостающее доплачивали бартером.
Это лишь лишний раз подтверждало, что торговая активность в таком местечке, мягко говоря, оставляла желать лучшего.
По дороге домой Робо размышлял, что выбрать, и в конце концов в качестве товара для продажи и доплаты взял серебрянолистник вместе с кое-какой мелочью, добытой в ритуальном лесу в предыдущие дни, после чего направился в деревенский универсальный магазин.
И ему действительно удалось выменять у толстой торговки нужные крупы, масло и добрую половину свиной туши со свежей кожей.
Вернувшись домой и бросив взгляд на небо, он решил сначала заняться домашними делами.
Свиную кожу срезал, отварил, немного подсушил, чтобы убрать лишний жир, мелко нарезал и поставил тушить на медленном огне вместе с очищенным от костей крысиным мясом, а срезанное свиное сало перетопил на смазку.
Шкварки решил пустить на начинку: добавил немного свинины, зелени и в полдень налепил паровых булочек.
Овощи росли прямо в его дворе на участке площадью около дюжины квадратных метров: огурцы, помидоры, перец. С лета до осени их хватало на одного человека, порой даже оставалось.
А вот такие вещи, как капуста и репчатый лук, приходилось докупать отдельно. Их тоже выращивали в селении: благодаря заботе друидов отборные семена давали богатый урожай в короткие сроки.
То, что росло за пределами селения, в пищу годилось крайне ограниченно — либо магические травы, либо сплошная отрава.
Впрочем, он был друидом и владел методами очищения, так что в будущем наверняка найдёт способ извлечь пользу из большего числа даров природы.
К тому же для друида не иметь собственного банка растительных семян — просто позор.
Значит, требовался природный кармашек, способный не только сортировать и хранить семена, но и удерживать их жизненную силу.
Занимаясь делами, Робо продолжал размышлять и анализировать обстановку.
В селении хватало грубой рабочей силы: всякие боевые воины вроде Воинов Медведя и Волка служили живыми экскаваторами и подъемными кранами в одном флаконе.
Поэтому без каких-либо навыков прокормить себя было крайне трудно, подходящих подработок находилось совсем немного.
А попытайся он сунуться во внешний мир со своими нынешними силами, пришлось бы заранее настроиться на то, что попытка станет последней.
Вообще-то, для приключений за пределами селения существовала командная система.
Как в тот раз, когда он, приняв задание по истреблении крыс, столкнулся на выходе с Карлом и его товарищами.
Вот только в таких глушилках не было принято опрокидывать пару кружек в таверне: мол, приглянулись друг другу, сошлись характерами, а потом отправились вместе геройствовать, прикрывая спины.
Местные порядки строились на раннем укреплении связей — чем-то смахивающем на команды ниндзя из мира Наруто, с той лишь разницей, что детский труд здесь не использовался. До шестнадцати лет они считались лишь семенами истинной силы, и до этого возраста главным было узнать друг друга поближе, участвовать в совместных сборах и всё в таком духе.
Робо в своё время тоже состоял в такой группе.
Но после тринадцати лет зажил обособленной жизнью.
Все вокруг думали, что он сломался под ударом судьбы после внезапной гибели родителей, но на самом деле он куда больше страдал от страха, что правда о его регрессе всплывет наружу.
Поэтому в таком глухом углу надежные товарищи не будут терпеливо ждать тебя наготове. Если не выстраивать полезные знакомства заранее, а пытаться влиться в команду или создать свою лишь тогда, когда приспичило — с какой стати всё должно даваться так легко?
Ничего страшного, открывать коробки наугад в одиночку тоже неплохо.
Робо понимал, что его одиночество, судя по всему, вполне устраивает неких кукловодов.
Но теперь-то в его теле поселилась другая душа, да ещё и с чит-кодом! Закинул удочку чуть позже пяти, подсёк около десяти, и вот в двадцать одну четверть часа увидим, что выпадет.
Перемещение: Внутреннее Святилище Эндернила.
Звучит чертовски круто! — Робо был искренне рад.
В конце концов, это равнялось появлению запасного пути к отступлению.
Особенно если учесть возможность бегства в облике клинковой пантеры — просто идеальное сочетание.
Смыться, выйти из боя, а потом телепортироваться. Любите меня после этого всей своей армией — попробуйте поймать деда, ха-ха! — он живо представил эту сцену в своей голове.
Правда, стоило ему освоить этот трюк, как впору было пару раз кашлянуть.
Оказывается, Эндернил — это звучное и таинственное название в буквальном переводе означало просто озеро в высоких горах.
И правда, лучше бы назвали Небесным Озером: коротко, ясно, с послевкусием и глубоким смыслом.
Закончив ворчать, Робо решил быстренько смотаться туда и обратно, чтобы просто разведать обстановку.
Кулдаун этого навыка составлял всего пятнадцать секунд. Если только здесь не работал принцип день на небесах — год на земле, времени хватило бы с лихвой, чтобы не опоздать к обеду с паровыми булочками на свиных шкварках.
Ритуальная магия, погнали! — Робо опустился на одно колено, словно приветствуя божество природы.
В отличие от других религий, где богам полагалось падать ниц, перед божеством природы разрешалось преклонить лишь одно колено — этот догмат пришёлся Робо по душе.
Он с детства не привык полностью подавлять своё «я» и принимать западную концепцию искупления врождённого первородного греха.
Ты ко мне со знаком — и я к тебе с тем же. Или, выражаясь благороднее: получил каплю помощи — верни источником. Такой простой принцип обмена куда больше соответствовал ценностям человека из Поднебесной.
Из пустоты хлынул священный луч, окутавший Робо, после чего его фигура рассыпалась на мириады светящихся частиц и унеслась ввысь.
Для Робо всё прошло строго по ритуалу: стоило закрыть и снова открыть глаза, как вокруг полностью сменился пейзаж.
Да ладно, одни руины?!
Он-то думал, что его встретят чудесные цветы, редкие травы, щебетание птиц и чарующие пейзажи волшебной природы. Вместо этого — кольцо ледяных вершин и буйство дикой травы по пояс.
Небо, правда, выдалось на славу: та самая пронзительно-синяя лазурь, что бывает лишь в глубине пустыни, а в ней отражается чистое, спокойное озеро и ледяные пики. Легкий ветерок делал пейзаж еще более унылым.
Посреди же этого озера высилось святилище, сложенное из обломанного гигантского древостоя и камней.
Робо подошёл к бережку и убедился, что вся эта местность подозрительно правильной, круглой формы.
Точно от удара метеорита! А остров посередине — поднявшийся от удара бугор. Если оно и вправду так образовалось, то пусть уступает тому метеориту, что уничтожил эпоху динозавров, но по крайней мере тянет на Тунгусский масштаб.
Природная история этого мира тоже оказалась преисполнена эпической древности!
Чувствительность подсказала Робо, что рыбы в воде нет.
Мда, вода чиста, да рыбы нет. Зато готовый бассейн!
Раз уж пришёл, Робо вовсе не собирался уходить с пустыми руками, не выведав ничего полезного, поэтому он без долгих раздумий сиганул в воду. Плыть меньше ста метров — пустяки.
Ух, какая холодная вода, бодрит! — Робо задействовал всю мощь кроля и в мгновение ока добрался до противоположного берега.
Вода непрерывным потоком стекала с одежды, пока та полностью не высохла, унося с собой даже малейшую грязь.
Это был еще один бонус друидов, такой же точный, как биологические часы.
Робо понятия не имел, обладали ли этим другие его коллеги, но у него самого такая особенность имелась.
Прежде он считал это место руинами скорее по наитию.
Теперь же получил подтверждение.
Полый гигантский ствол с обрубленной кроной и большей частью кроны ещё ни о чём не говорил — мало ли, вдруг задумка дизайнеров такая.
Но полное отсутствие божественной энергии — это уже ни в какие ворота.
Если в святилище нет божественной силы, значит, воля божества природы его покинула. Чем же это тогда было, если не руинами?
Робо отличался лёгким нравом.
Оглядываясь по сторонам, он рассуждал про себя: «Ладно, в конце концов, друидам положено возводить не только святилища во Внутреннем Святилище, но и земные святилища. Хотя это место явно перегибает палку, я человек амбициозный, а с читами за спиной, если не загнусь раньше времени, рано или поздно стану архидруидом. Так что для планировщика мыслить наперед и заранее отводить место под десятиполосную дорогу — вполне резонно, верно?»
Однако вскоре он понял, что сильно просчитался.
Ибо не успел он возложить виды на жилплощадь, как сама жилплощадь положила глаз на него — это святилище оказалось ещё бесстыднее!
Когда он шагнул внутрь святилища, сюрпризы только начались.
Крыши у здания не было вовсе, так что по меркам жителей Земли эту постройку можно было назвать разве что деревянным загоном.
Зато деревянный пол выглядел весьма солидно: сплошной гигантский спил древнего дерева со чётко видимыми годовыми кольцами. Огромный монолитный кусок отшлифовали до идеальной гладкости, без единой занозы, покрытый лишь тонким слоем пыли. Стоило её смахнуть — и поверхность заблестела бы как зеркало; даже богатеи не могли позволить себе полы из столь массивного натурального дерева.
Как только он встал на самую сердцевину древесного кольца, произошло странное.
Внезапная невидимая сила опутала его и стала понемногу поднимать в воздух.
Это ещё что за фокусы?! — впрочем, паники он не испытывал, поскольку не чувствовал исходившей от силы злой воли.
Зависпустившись примерно в трёх метрах от пола, он внезапно ощутил себя воздушным шаром, усеянным множеством мелких проколов.
Давление извне заставило его источать сверхъестественную силу.
Нет-нет! Так не пойдёт, караул, грабят среди бела дня!
Едва этот истошный внутренний вопль готов был вырваться наружу, сверху хлынул колоссальный поток сверхъестественной энергии, окативший его с ног до головы, словно вода в водопаде.
Какое бестактное обращение! Мне же дышать нечем! — подумал он, но вслух вырвалось лишь это. Впрочем, никто ему не ответил, он лишь разговаривал сам с собой.
Вскоре он раскусил этот фокус.
Оказалось, его использовали в качестве детали механизма. Функция сводилась к простому преобразованию энергии.
Сверхъестественная сила поступала внутрь, проходила сквозь его тело, трансформировалась в три разновидности друидской энергии — жизненную, дикую и божественную — и поглощалась святилищем.
Ладно, судя по всему, это был результат работы какого-то механизма самоспасения самого святилища.
Как крупное устройство, святилище нуждалось в подпитке силой друидов, но не умело напрямую впитывать энергию извне. Поскольку оно простояло заброшенным слишком долго и лишилось исправных преобразователей энергии высокой мощности, система просто зависла.
Надеюсь, это ненадолго? У меня дома вообще-то целый котел крысятины тушится!
Обладая закалкой типичного офисного трудяги, он не возражал против роли шестерёнки — в конце концов, какая разница, на кого пахать? Но если речь заходила о графике работы без выходных и без сверхурочных, он бы тоже возмутился.
К счастью, прошло всего минут двадцать, и ритуал завершился.
Невидимые путы исчезли, и заботливая сила позволила ему плавно, словно опадающий лист, опуститься на землю.
Он размял затёкшие суставы и осмотрелся: вокруг вроде бы ничего не изменилось, так что ему оставалось лишь пожать плечами.
Подумав, что раз святилище так долго пробыло в отключке, для перезагрузки требуется время.
Опираясь на опыт перезапуска крупных серверных станций или, скорее, техобслуживания в какой-нибудь ММО, он решил сегодня больше ничего не ждать.
Без каких-либо инструкций его внезапно привязали к системе в качестве бесплатной рабочей силы, и противостоять этому он был не в силах. Немного струхнув, он решил заглянуть сюда в другой раз, когда наберётся опыта.
Шагая к выходу, он приблизился к кромке воды, собираясь продолжить заплыв, как вдруг прямо перед ним на водной глади выросла плавающая кувшинка, похожая на широкий лист лотоса.
А? Неужели это... листовой мост? Робо, как-никак выросший в век информации, насмотрелся всяких безумных фантазий в сети, и при виде такого зрелища у него сразу возникли догадки.
Он осторожно наступил на лист — тот выдержал.
Тогда он шагнул второй ногой, и тут же рядом всплыла новая кувшинка.
Он попробовал еще раз: как бы широко или мелко, быстро или медленно он ни шагал, впереди всегда оказывалась новая опора, а ощущение под ногами напоминало ходьбу по мягкому шерстяному ковру.
Занятно! — Робо впервые решил порезвиться на воде. Листья то появлялись, то исчезали, а по зеркально гладкой поверхности озера разбегались круги.
Здесь бы еще танец какой-нибудь изящный станцевать, а то старый вояка всё испортил своей неуклюжестью, остался только бег на закате — прямо как моя ушедшая юность.
Только он вошел во вкус, как раздался оглушительный грохот, расколовший небеса.
Робо от искра испуга подпрыгнул и оглянулся на звук.
На вершине обломанного ствола-дупла взметнулись семицветные лучи. Подобно турбовентиляторному двигателю сверхмощного истребителя, столпы света с яростным ревом устремились прямо в небеса.
О боже мой! Что я натворил? Запустил планетарный двигатель? Мы что, отправляем Землю в странствие?
Робо охватило предчувствие, что он вляпался по-крупному.
И реальность очень быстро доказала правоту этого предчувствия.
Семицветное сияние накрыло его с головой, пролилось сверху и у самых стоп сложилось в вращающееся по часовой стрелке кольцо.
В то же время до Робо интуитивно дошло понимание того, что это такое.
Природная аура!
Он, друид всего второго уровня, обзавёлся собственной аурой под ногами.
Да это же, чёрт побери, сила области меньшего порядка!
Силу области обычно начинали лишь слегка осваивать легендарные друиды, о таком не мечтали даже архидруиды выше пятнадцатого уровня!
Спрашивается, разве мог столь мощный дар обойтись без платы за него?
Разумеется, нет.
В этот самый момент в сердцах всех заклинателей природного пути по всей мультивселенной прозвучал громогласный глас природы: Эндернил вновь зажёг священное пламя, у восточного святилища появился жрец.
Именно так. С этого момента Робо сменил имя.
Или, вернее, его истинным именем отныне было Робо Сиан Эндернил!
В панике телепортировавшись обратно в свой дом, Робо просидел неподвижно добрую половину дня, прежде чем прийти в себя.
Его обуревали одновременно дикий восторг и смертельный страх.
Сегодня он совершил грандиозную глупость!
На глазах у всех пользователей природной силы во всей этой одиночной вселенной он устроил грандиозное шоу и заново активировал восточный филиал храма природы.
Это же классический метод накликать беду на свою голову, как в лучших традициях киберспорта.
С этого момента за ним и за восточным святилищем наверняка начнут охотиться несметные толпы желающих пустить его на фарм.
Да это же божество природы просто подставляет своих верующих! Он-то рассчитывал тихонько прокачаться за счет рыбалки и вырасти в великого мастера!
Разве это не увеличивает в сто тысяч раз сложность его плана по незаметному развитию?
Стоило подумать об этом, как в голове вспыхнуло предупреждение.
Предупреждение святилища: флот Легиона Уничтожения Миров покинул порт, вышел в Астрал и направляется сюда. Расчётное время прибытия: 27292 часа 56 минут.
Блин, флот, способный бороздить Астрал? Да это же сверхъестественная межзвёздная армада!
Если Легион Уничтожения Миров хотя бы на десятую часть соответствует своему названию, у них наверняка есть оружие уровня планетарных разрушителей.
Если Основной Материальный План ещё сможет выдержать удар, то он со святилищем — едва ли. Верхняя половина ствола храма ведь не превратилась в стекло в прошлый раз как раз от какого-то подобного заурядного выстрела?
Время, нужно время! Давайте посчитаем... эм, около трёх лет и сорока двух дней. Чёрт побери, хотя развитие персонажей в волшебном мире не такое долгое, как в мире бессмертных культиваторов, три года — это всё равно катастрофически мало! Обычный авантюрист за три года едва ли дотягивает до десятого уровня, и то заслуживает звания передовика производства!
Робо был готов рыдать.
Впрочем, винить стоило только себя: раскормил себя как свинью на убой, ел всё, что давала чаша с рыбой, даже не включая голову, брал всё подряд.
И вот результат: слишком рано запустил эпический подземельный контент. Разве это не самоубийство?
Ох, мамочка моя, мир вокруг полон злодеев! — Робо не удержался от скорбного стона.
Вскоре он с горя умял две порции паровых булочек со шкварками!
Да я же представитель поколения сплошных долгов, неужели у меня не хватит стрессоустойчивости? Смешно!
Главное — раз уж дело зашло так далеко, фарш назад не прокрутишь, и жаловаться на судьбу бесполезно.
К тому же эффект Природной Ауры был поистине великолепным.
Она делилась на три типа эффектов.
Первый — постоянный бафф для личного пользования.
Второй — эффект командного контракта, распространяющийся на каждого члена группы по договору.
И, наконец, эффект аурового поля отряда: в радиусе ста пятидесяти ярдов, то есть ста тридцати пяти метров, все получали бонус от ауры.
Все три режима давали разные прибавки, но каждый содержал эффект природного благословения. При получении целебной магии природного типа её эффективность возрастала на 15%.
Далее шли: шанс уклонения +15%, +10%, +7%.
Шанс критического удара в дальнем и ближнем бою +15%, +10%, +7%.
Скорость передвижения +15%, +10%, +7%.
С такими убойными характеристиками, пусть даже она и не царица аур, но по меньшей мере принцесса.
И опять же, процентные прибавки чем дальше, тем мощнее работают.
Кто же в здравом уме откажется от такой ауры?
Да от неё и не избавишься. Он подозревал, что стоить Легиону Уничтожения Миров добраться сюда, как они непременно прикончат его, не успокоившись, пока от него ничего не останется.
Динь-динь-динь!
После немного затянувшегося обеда, когда на часах было уже около двух часов дня, подоспел новый улов.
На сей раз попался пятнадцатиквартовый предмет: «Цветение Жизни» первого ранга. Мгновенное применение, восемьдесят единиц маны, кулдаун три секунды, формат ХОТ, длительность двенадцать секунд, восстановление 2% здоровья каждые две секунды.
Отлично, осталось добавить «Исцеление» — и классическая троица исцелителя собрана.
Стандартный набор навыков друида-хила состоял именно из этих трёх элементов, в то время как остальные заклинания либо требовали долгго каста, либо имели долгий откат, либо жрали слишком много ресурса, то есть были узкоспециализированными.
Впрочем, он смутно осознавал, что эта система магии принадлежит исключительно ему, а друиды этого мира устроены совершенно иначе.
Их система сформировалась после того, как богиня магии в DND-вселенной была убита заклинанием Карсуса и создала Плетение.
Его же собственная система, если выражаться языком DND, восходила к древним арканистам Неверинла: она давала куда большую свободу, но была и неизмеримо опаснее.
В качестве отрицательного примера можно привести того же Карсуса, убившего бога: сразу после божеубийства он пробыл новым божеством ровно мгновение и рухнул, потому что его собственный сосуд оказался слишком мал, умерев куда страшнее обычных смертных.
Сам же он ел готовую стряпню от «шеф-повара» в виде чаши с рыбой, в полной мере вкушая все плюсы древней системы Неверинла и не неся при этом никаких рисков.
Так что читы — это кайф на мгновение, а вечные читы — вечный кайф!
Забросил приманку. На сей раз Робо решил поэкспериментировать: у него оставалось три цветка успокоения разума высшего качества, и он сделал духовную приманку из одного из них, после чего начал лов.
Восемнадцать кварт — такой масштаб времени ему ещё не попадался, и он ждал его с большим нетерпением.
Четыре с половиной часа. Сейчас было два часа дня, так что улов как раз поспел бы к сумеркам.
Благодаря этому у него оставалось свободное время на весь оставшийся день.
Под влиянием новости о грядущем визите Легиона Уничтожения Миров ему как-то расхотелось возиться с кладкой печки-лежанки.
Как говорил классик: Какая ещё печка во время футбола?!
Обстановка вокруг накалилась до предела, а он тут с ремонтом возится.
Но с другой стороны — неужели перестать пахать поле только из-за того, что где-то закричали цикады?
К тому же у рыбалки неизбежно будут периоды простоев. Неужели можно решить все проблемы, потратив это время на усердные тренировки?
Шутите! При нынешних раскладах очевидно, что правильный выбор важнее упорного труда.
Как говорится: мелкое богатство — от усердия, среднее — от добродетели, крупное — от судьбы, а гигантское — от злодейства.
Он полагал, что если будет полагаться исключительно на себя, то за три года не сможет убить бога и занять его место, а значит, у него не будет даже права вести переговоры на равных с высшим командованием Легиона Уничтожения Миров.
Следовательно, перенос ненависти на других просто необходим — нужно срочно сколотить местную версию Мстителей.
Но до того момента он сам должен прославиться и обрести силу, иначе кто станет слушать какого-то безымянного выскочку?
Значит, его жизненный план должен стремительно взлететь к небесам, сравнявшись с солнцем.
Но это вовсе не означало, что стоит прямо сейчас сломя голову лезть в кусты за приключениями — так и помереть молодым недолго.
У каждого этапа свои ориентиры.
К тому же вовсе не обязательно рисковать головой, совершать подвиги, спасать гибнущий мир и стремиться к первому месту: он вполне может вести сразу несколько рыбных ловов параллельно.
Как бы то ни было, просто тихонько дожить до легендарного ранга уже не получится.
Так что печку-лежанку строить надо тем более: заявлять о себе следует смолоду.
Раз уж эксплуатировать самого себя уже недостаточно, придётся научиться эксплуатировать других. И бесчисленные примеры из современного мира на Земле доказывали: стоит появиться славе, как за ней подтянутся и деньги.
Слава и выгода — они всегда связаны друг с другом, словно свет и тень, инь и ян: они одновременно противоположны и едины, борются и порождают друг друга. Всё зависит от того, как ими играть; тот, кто умеет играть, естественным образом преуспеет.
Взвалив на плечо лопату, топор и моток веревки, Робо вышел из дома.
Проходя через ворота селения, стражники даже отпустили пару шуток.
Деревушка маленькая, слухи разлетаются быстро, и теперь почти все в округе знали, что Робо — худший из нынешнего поколения пробуждённых. В эпоху, бедной на развлечения, это тоже своего рода популярность.
Особенно для простых людей: пробужденные напоминали звезд или богачей из современного мира, а смотреть на оплошности звезд и неудачи богачей — чем не развлечение?
http://bllate.org/book/24729/2915898
Готово:
