К тому же, стоит жить одним днём и дорожить тем, что имеешь. Пока сверхъестественные существа не умирают раньше времени, уже через пару лет их волей-неволей придётся уважать. В конце концов, они — костяк защиты городка, и повышение их статуса — лишь вопрос времени.
Роберт тоже наслаждался моментом, ведь он прекрасно понимал: раз уж больше не удастся оставаться в тени, а прославиться лучше пораньше, то пройдёт совсем немного времени, как череда удивительных проявлений заставит жителей городка пройти путь от шока и оцепенения до почтительного страха и держания на дистанции.
Такими подначками друзей, подкалывающих друг друга по-доброму, наслаждаться осталось недолго.
Разве не горестно, когда из-за тех или иных причин окружающие вынуждены общаться с тобой, нацепив маски?
Поэтому — тоже жить одним днём и дорожить моментом…
Рубка леса, изготовление волокуш.
Когда Роберт возвращался, таща за собой телегу с глиной, выражения лиц стражников выглядели несколько странно.
Впрочем, на этот раз им было не до шуток над ним.
Молодая охотничья пятёрка возвращалась в крайне потрепанном виде, и по одним лишь носилкам было понятно, что ситуация серьезная.
— Почему вы задерживаете нас? Эрик вот-вот умрёт! Разве вы не видите?!
Один из участников группы явно потерял самообладание и жаловался пронзительным голосом.
Стражники не стали возражать или оправдываться, а вместо этого провели строгий досмотр.
Вынужден был вмешаться лидер пятёрки — девятнадцатилетний парень, который был старше новобранцев на три призыва:
— Вы наверняка слышали от родных и друзей о тех трагедиях, что происходили из-за недостаточно тщательного досмотра.
Городок Дафэн некогда закрывал глаза на законы и впускал людей, из-за чего ночью случались мутации, рушились городские врата, вторгалась Зловещая Аномалия, и в итоге поселение было уничтожено.
В этот момент один из стражников активировал свиток идентификации, и тот испустил ослепительное сияние.
Стражник произнёс:
— Прошу прощения, видите? Свиток выдал предупреждение. Вы должны оставаться за пределами города, пока не прибудут старшие офицеры дежурной группы магов и во всём не разберутся.
Девушка из пятёрки уже не могла сдерживать слёз и тихо всхлипывала. Они с таким трудом донесли его обратно, но теперь из-за промедления человек умрёт прямо у городских врат.
Роберт тоже заметил, как с носилок капает тёмно-красная кровь. Оценив жизненное состояние раненого, он понял, что положение крайне опасное: если немедленно занести его в город, он вполне может умереть прямо во время лечения.
В конце концов, в эту эпоху не существовало столь оперативного механизма медицинского реагирования. То было преимущество целой системы: разделение труда, исполнение каждый своих обязанностей и поголовный профессионализм. Где нынче сыщешь такую команду?
Подумав с секунду, Роберт подошёл ближе.
— Дорогу.
Окружающие удивленно или сердито посмотрели на него.
Роберт же сохранял бесстрастное выражение лица. Подняв руку, он растолкал преграждавших путь людей и подошёл к импровизированным носилкам.
Он поднял правую руку, на кончиках его пальцев сгустился свежий зелёный свет, начали формироваться и порхать золотистые световые пятна.
Эти подготовительные движения не были частью заклинания — просто Роберт ещё не до конца освоил одиночный эффект Природной Ауры и пытался усилить её таким способом.
В этом и заключалась разница в уровне мастерства.
Заклинаниям, изученным с помощью сокровищ из рыбьего таза, он овладевал так, что их уровень мастерства сразу же засчитывался как искусно освоенный. При применении магии — если и не текла рекой, то по крайней мере не встречала никаких заминок, а потому и лишних движений не требовалось.
Но Природная Аура была дарована ему после активации святилища, и здесь уровень мастерства ему приходилось поднимать самостоятельно.
Пусть даже аура относилась к числу простейших, из-за возможности выбора целей — одиночная, для отряда или для целого боевого соединения — её приходилось переключать, и именно отсюда брались эти подготовительные пассы.
Тем временем все вокруг затаили дыхание.
Заклинатели встречались часто, а вот целители — редко. Каждый одарённый целитель был ценнейшим достоянием группы, ведь само понятие экстренной помощи, которое он воплощал, проводило черту между жизнью и смертью.
Роберт легко коснулся раненого.
«Вжух!»
Свежий зелёный свет окутал всё его тело, а золотистые пятна превратились в золотые листья — полупрозрачные, наяву и словно во сне. Источаемая ими аура заставила всех вокруг почувствовать прилив бодрости.
Роберт снова поднял руку. На этот раз жизненная сила магии на его кончиках стала ещё гуще, зелень чище, а в глубине слабо заискрились серебристые крупицы.
Он снова коснулся раненого: среди зелёного сияния серебристые крупицы превратились в распускающиеся золотые цветочки.
Первое было Омоложением, второе — Цветением Жизни.
Эффект периодического исцеления срабатывал раз в две секунды, но в точности дополнял друг друга.
Так золотые листья и серебряные цветы вспыхивали вновь и вновь, а жизненная сила раненого поднималась на глазах: дыхание из еле уловимого стало мощным и уверенным, а губы обрели здоровый цвет.
Четырнадцать процентов плюс двенадцать — оба лечебных заклинания давали в сумме двадцать шесть процентов восстановления. Плюс ко всему действовала Природная Аура.
У Роберта была цифровая система восприятия, позволявшая чётко видеть шкалу здоровья цели. Он знал, что запас жизней восстановился более чем наполовину, однако главной проблемой этого парня оставалось заражение Зловещей Аномалией.
Поэтому он предупредил:
— Следите за его состоянием: сила Зловещей Аномалии может воспользоваться моментом и прорваться наружу. У меня нет Очищения, ждите группу магов.
Сказав это, он развернулся и продолжил с пыхтеньем тянуть свои волокуши в город.
А окружающие были так впечатлены тем, как ловко Роберт себя подал, что пришли в себя лишь тогда, когда раненый очнулся и слабым голосом спросил:
— Где это я?!
Драматичный поворот! Кто-то от восторга издал визг, кто-то выкрикнул ругательство на манер аборигенов этого мира.
Истинному мастеру место среди простых людей!
Короткое время подготовки (которое приняли за обязательную часть заклинания), исцеление с пролонгированным эффектом, что прямо на глазах вырвало умирающего из лап смерти — столь молниеносный результат… неужели это заклинание высшего ранга?
К моменту прибытия группы магов спасённый уже смог самостоятельно подняться на ноги.
Целительные заклинания природной магии стихий не только напрямую восполняли здоровье, но и благотворно влияли на дальнейшее восстановление, напрямую дополняя естественные способности к регенерации самого пострадавшего — именно это и давало столь потрясающий эффект.
Конечно, здесь было замешано и усиление от Природной Ауры. В противном случае процентное восполнение здоровья не выглядело бы столь эффектно на низкоранговых одарённых или обычных людях.
Маги из профильного отдела даже опешили:
— Вы из-за чего тут шумите?
Ведь им передали доклад, что кто-то находится при смерти.
А примчавшись со всех ног, они не обнаружили ни одного тяжелонедомогающего.
Лишь после того, как все наперебой принялись объяснять случившееся, они поняли, что в городке объявился крутой специалист!
Сколько дней прошло с момента его назначения на должность? И уже владеть двумя чистокровными целительными навыками школы природы — какое же это благоволение самой природы? Какая чудовищная перспектива!
Пока он не умрёт преждевременно, в будущем он неизбежно станет великим целителем.
А за те несколько сотен лет существования Железного Дерева у них был лишь один великий целитель.
Период, когда тот великий целитель правил балом, стал одновременно и эпохой наивысшего расцвета Железного Дерева…
Спустя всего полчаса, когда Роберт одалживал сито и просеивал глину, к нему пожаловали староста Обри рука об руку с СиЗером, начальником медицинской группы.
Начальник медгруппы — это примерно то же самое, что заведующий деревенским фельдшерским пунктом, совмещающий обязанности главного врача.
Староста перешёл сразу к делу:
— Роберт, ты пробудил исцеляющие заклинания школы природы? Причём сразу два?
Роберт отложил работу и кивнул.
— И можешь использовать их по разу в день?
Роберт мысленно прикинул свой огромный запас маны в две тысячи единиц и назвал крайне консервативную цифру:
— Десять раз.
Староста Обри чуть не грохнулся в обморок.
А начальник медгруппы СиЗер прямо-таки воскликнул, что это невозможно.
Обри с недовольством обратился к СиЗеру:
— С чего это невозможно? Забыл, что Кейн был свободным магом?
Свободные маги походили на древних арканистов из Нетерила и заметно отличались от магов, привязанных к ячейкам заклинаний.
СиЗер внезапно всё понял и с восторгом произнёс:
— Вот уж поистине — удача в ошибке! Кровь свободного мага породила друида-целителя. И впрямь задатки великого целителя.
Это тебе не сорняк в поле, что растет лишь благодаря навозу — не вонючий друид растительности, от которого вечно разит перегноем. Нет, это целитель-друид, которого в любом месте примут как самого почётного гостя, которого иногда ещё звали друидом жизни.
Никто не называл их хилами — слишком уж легкомысленно, неуважительно. Пропорция одарённых-целителей в этом мире и их статус просто не позволяли людям так шутить.
Обри не стал тащить Роберта проверять правдивость его слов. Разве мог человек, ставший старостой, обладать столь низким эмоциональным интеллектом?
Предыдущее можно не вспоминать, но отныне при общении с Робертом всем придётся задействовать дипломатию по полной. В конце концов, это означало, что в случае каких-либо бедствий и напастей можно будет рассчитывать на то, что тебя спасут первыми или хотя бы оставят побольше времени доживать свой век.
Поэтому Обри ласково произнёс:
— Ну что ж, теперь тебе действительно придётся вовсю засучить рукава!
Роберт сразу всё понял:
— Похоже, в городке и впрямь всегда хватало задач, требующих сопровождения целителя.
Обри кивнул:
— Не беспокойся, тебя сумеют защитить.
Роберт покачал головой:
— Я-то как раз за это не переживаю. Я к тому, что могу ли я заложить свою репутацию и объявить задание? Ведь то, что я собираюсь сделать, в случае успеха принесёт пользу всему городку.
— О? И что же это?
Роберт поманил его рукой:
— Я покажу на практике.
С этими словами он взял глину и на манер детской игры в куличики принялся объяснять принцип работы тёплой печи-кан.
Под воздействием тепла дым ползёт вверх по наклонным ходам, совершает множество изгибов и поворотов, прежде чем устремиться прямо в трубу. А наличие теплоаккумулирующей камеры гарантирует, что дым не будет слишком горячим.
Глиняные плиты нужно армировать прочной травой, чтобы они не трескались…
Даже лишённый глубокой культуры неграмотный человек, обладай он хоть капелькой житейского опыта, легко мог понять этот принцип. В конце концов, эффект подъёма тепла от очага был очевиден для каждого, ничего мудрёного здесь не было.
Обри вздохнул:
— Тебе что, бог природы в макушку поцеловал?
СиЗер тоже был взволнован. В Железном Дереве ещё не было столь близких к народу заклинателей — суровая реальность просто не позволяла. Поэтому, бегло всё подсчитав, он сразу осознал колоссальную ценность задумки.
Стоит помнить о крайне суровой реалии этого мира: суровую зиму здесь пережить тяжело.
Люди замерзали насмерть вовсе не от самого холода — в желудках было пусто, сопротивляемость организма падала, и вдобавок к долгому воздействию низких температур в один прекрасный день происходил отказ органов от переохлаждения.
И дело тут вовсе не в том, сколько одеял ты на себя набросишь. Одеяла ведь сами по себе не производят тепла.
К тому же в эту эпоху хлопок считался предметом роскоши. Будучи технической культурой, он требовал достаточного количества солнечного света и при этом не терпел избытка дождей, что изначально ограничивало ареал его выращивания.
Специфика технических культур также диктовала условие: их начинали массово возделывать лишь тогда, когда товарообмен достигал определённой высоты. Иначе кто рискнёт выращивать то, что нельзя съесть, если сбыт не гарантирован?
Хлопка не хватало, а обходиться одними лишь конопляными тканями да шкурами — значит сильно уступать в комфорте.
Конопляные волокна слишком пористы, а со шкурами… извините, но из-за слаборазвитого животноводства охотой невозможно было покрыть огромную потребность человеческой популяции в мехе и коже.
Приручить коров и овец в этом мире ещё толком не успели…
Короче говоря, главное достоинство печи-кан заключалось в том, что она обеспечивала площадное отопление. Люди ложатся на тёплую кан, а тепло поднимается вверх — этакий мягкий аналог жаровни из каменных плит, и сама модель использования тепла была просто потрясающей.
Как только Роберт предложил проект обогреваемой печи, староста тут же перестал спешить со своим планом истребления животных.
План этот сводился лишь к тому, чтобы воспользоваться осенней порой, когда звери отъелись жирком, и устроить большую охоту.
Но отправляться на охоту с толковым целителем или без него — это две совершенно разные вещи.
Без целителя никто не решался уходить далеко, да и в некоторые районы соваться было страшновато.
А с целителем большинство проблем отпадало само собой, и вероятность богатой добычи, естественно, возрастала.
Здесь крылась одна деталь: в подавляющем большинстве случаев одарённые получали лишь мелкие ранения.
Выражаясь проще, разменять здоровье врага на его смерть без единой царапины не получалось, так или иначе приходилось огрести ту или иную траву.
Такие ранения ставили в неловкое положение: лечить вроде бы не стоит потраченных сил.
У целителей ячеек заклинаний кот наплакал, и навыки нужно беречь на крайний случай.
А не лечить — чревато скрытыми рисками, поскольку ослабленный организм гораздо легче поддавался заражению Зловещей Аномалией.
Если упустить оптимальный момент для лечения, рана становилась всё более и более проблемной.
Не до конца вылеченная мелкая травма со временем превращалась в хроническую болячку, словно на тебя навесили постоянный дебафф.
В прошлом с подобными ранами боролись исключительно с помощью трав.
Сами по себе травы были неплохи, но они исцеляли относительно медленно, что само по себе создавало проблему.
Из-за угрозы ночных кошмаров ночёвка под открытым небом обходилась слишком дорого, и охотничий отряд никак не мог позволить себе роскошь специально останавливаться на заживление ран.
А поскольку хирургическое шитьё кишками ещё не изобрели, приходилось обходиться лишь тугими повязками. При движениях раны легко расходились, снова и снова воспаляясь и гнонясь, а запах крови ещё быстрее привлекал чудовищ.
Поэтому целительные заклинания Роберта, рассчитанные на такие вот мелочи, оказались самыми практичными.
Лёгкое ранение — и одно заклинание полностью восстанавливало здоровье, а края раны идеально срастались.
Члены группы всегда могли поддерживать себя в отличной форме. Это позволяло предотвратить множество неприятностей и опасностей ещё в зародыше — именно то, что составляло основу уверенности для дальних охотничьих походов.
Иначе тащить за собой раненых товарищей в дальнем пути — то еще удовольствие. И даже одержав победу, придётся поломать голову: нести ли назад раненых сотоварищей или добычу?
Как бы то ни было, охота — дело почти вечное, пара дней погоды не сделает. А вот возведение печей-кан имело поистине колоссальное значение.
И дело не только в людях: многие растения во время прорастания были крайне нежны и требовали определённой температуры. Обычные парниково-тепличные условия, конечно, не дотягивали до столь тонкой настройки, а вот печь-кан подходила идеально.
Например, проращивание бобовых.
Выращивание ростков фасоли в небольших глиняных кувшинах считалось исконно народным ремеслом людей срединной земли, которое стремительно предавалось забвению. Но Роберт в детстве много лет наблюдал за подобными манипуляциями бабушки, так что действительно умел это делать.
Кроме того, в отсутствие дрожжей печь-кан можно было использовать для расстойки теста и многого другого.
Всё это были простые, практичные и улучшающие жизнь народные методы, мудрость трудящихся масс.
Поэтому с точки зрения эффективности данные вопросы не терпели отлагательств.
Обри отправился в управу заново перекраивать свой производственный план.
Роберт же последовал за СиЗером, чтобы осмотреть нескольких раненых — тех самых, тратить заклинания на которых было жалко, а лечить лекарствами — слишком долго.
Стоило Роберту появиться, как все они исцелились прямо на месте. Избыточный эффект даже оказал определённое лечебное действие на старые хронические недуги. Например, симптомы ревматизма заметно уменьшились.
Когда он возвращался домой, уже почти совсем стемнело. Заметив во дворе возившегося по хозяйству Бодевина, он по привычке поздоровался. Лучи заходящего солнца падали тому на лицо, отбрасывая ещё более глубокие тени и придавая старику несколько зловещий вид.
На душе у Роберта стало неспокойно. Он отчётливо понимал: за славой всегда следуют опасности, и эти опасности, пожалуй, нагрянут гораздо быстрее и свирепее, чем он предполагал.
Стоит открыть шкатулку сокровищ, чтобы успокоить нервы.
Пятьдесят четвёртая доля — принесёт ли сюрприз прикорм, приготовленный из цветка успокоения разума экстра-класса?
Принесёт! Эссенция Древнего Древа Жизни! Сто тысяч единиц опыта!
В глубине души кто-то жеманно завопил: цифры раздуваются слишком быстро, это неинтересно.
Но в реальности он лишь восторженно заорал:
— Кайф!
Хватит притворяться, даже родной язык наружу вырвался.
С третьего уровня на четвёртый требовалось три тысячи опыта, с четвёртого на пятый — тридцать тысяч, с пятого на шестой — триста тысяч…
Что ж, подъем всего на два уровня, а в остатке — шестьдесят семь тысяч двести единиц опыта. До следующего повышения не хватает ещё примерно четырёх пятых. Стоило так подсчитать, и радость как рукой сняло.
С одной стороны, он думал о том, не является ли эта десятикратная прогрессия опыта шуткой судьбы, намеренно издевающейся над ним; с другой — размышлял, что, возможно, в этом и заключалась цена пути друида растительности: трудности с прокачкой.
Но стоило задуматься ещё раз, как называть прокачку трудной показалось уже жеманством. Меньше чем за неделю дойти до четвёртого уровня друида и всё ещё жаловаться на трудности — узнай об этом его коллеги по этому миру, они бы наверняка зашлись кровавым кашлем в небеса.
Стоило взглянуть на детали повышения уровня.
Будучи трижды друидом, его уровень, если рассматривать его сквозь призму правил системы DND, обладал одним преимуществом, отсутствовавшим в самом DND — возможностью самостоятельного развития параметров.
В DND такого понятия не существовало.
Характеристики персонажа в DND были статичны, а при повышении уровня выдавались свободные очки для самостоятельного распределения.
Перенося это на реальную жизнь, можно сказать, что это были результаты планомерных тренировок.
Суть повышения уровня заключалась в усилении.
Будь то цифры или текст — всё это лишь делало такое усиление более наглядным.
Незаметное капля за каплей ежедневное совершенствование в итоге фиксировалось по определённому стандарту, что и знаменовало собой повышение уровня.
Концепция свободных очков по сути отражала этот незаметный процесс изменений: стоило вложить их в любой из шести основных параметров, как это означало проведение эффективных тренировок по данному конкретному направлению.
Если понимать это так, то его собственное автономное развитие больше походило на природный дар.
Словно лабораторная белая мышь, усердно выполнившая задания экспериментатора (получившая свободные очки), получала дополнительную награду — будь то кусочек мяса или сыр, мышке не стоило задавать лишних вопросов, а просто принимать всё как есть.
Разумеется, никакой положенной пота, крови или сражений он при этом не пролил.
В этом была заслуга золотого пальца: сокровища заменяли собой те усилия, которые в противном случае пришлось бы приложить. Ну а мир магии всё-таки… быть может, это ещё чуточку возмутительнее, чем покупать результаты научных исследований за деньги, но ведь не чересчур преувеличенно, верно?
Поднявшись на два уровня, он автоматически получил плюс два к восприятию.
Если проанализировать ситуацию, то на данный момент природный дар делал упор на развитие его сильных сторон.
Он понятия не имел, было ли это следствием какого-то косного механизма или за этим стоял чей-то скрытый умысел.
Честно говоря, подобное положение дел вызывало у него определённые опасения — главным образом потому, что путь тройного друида был слишком уж необычным, опереться было не на что, и ему казалось, что он теряет контроль над ситуацией.
К примеру, раз плюсов втрое больше, не окажется ли и плата втрое выше?
Судя по всему, требуемый для повышения уровня опыт уже наглядно это продемонстрировал, не так ли?
Только представьте: если бы другим друидам в этом мире требовалось столько же опыта для прокачки, смог бы хоть кто-нибудь из них за всю жизнь перешагнуть пятый уровень?
А что такое пятый уровень? Согласно учению DND, лишь с пятого уровня человек считается избавившимся от стадии новичка и полноценным профессионалом магии.
Так что столь явные высокие требования к его повышению уровня очевидно указывали на высокие стандарты.
Следовательно, он опасался, что и остальные скрытые требования окажутся точно такими же завышенными.
К примеру, если нижний порог восприятия для получения профессии у других составлял 12, то ему требовалось 15 или даже 16!
Значит ли это, что для получения права на владение навыками всей системы ему тоже потребуется куда более высокое восприятие?
Например, некоторые навыки друида со Зловещей Аномалией при недостаточном восприятии просто невозможно было освоить. Даже при наличии связанных с ними сокровищ и книг навыков.
Заглянув вглубь анализа: не станет ли появление рыбьего таза единственно возможным жизнеспособным путём прокачки, который даровал тройной друид? Обычные методы повышения уровня просто не смогли бы прокормить такую систему.
Иначе почему рыбий таз был священной реликвией Внутреннего Святилища?
Конечно, существовало и другое объяснение — то самое, с помощью которого он всегда пытался всё логически обосновать: конечная суть магии заключается в том, что все желания исполняются силой мысли.
Идеализм чистой воды: когда твоего духовного намерения достаточно, чтобы влиять на материю и энергию вплоть до мельчайшего микроуровня — например, перестраивать последовательность молекул. Разве это не исполнение любых желаний силой мысли?
Вот почему рыбий таз выступал ядром всего. Или же, если рассуждать иначе, поскольку он сам считал рыбий таз наиболее мистическим понятием, рыбный таз и превратился в источник таинств. А следом развернулась и самосогласованная система. И в этот процесс неизбежно вплеталась знакомая ему информация из мистической сферы.
Грубо говоря, всё это было лишь реорганизацией и построением информации из его собственной памяти.
Кто знает, быть может, этот так называемый мир и вовсе представлял собой сон, сотканный остатками его сознания после того, как он до смерти засиделся перед монитором?
Разумеется, не исключено и то, что его духовная сущность после смерти угодила в некую особую систему духовной сети, став одним из её терминалов сознания.
Кто я? Где я? Что я должен делать?
Тройной вопрос души.
По воле волей-неволей задумываешься об этом после перемещения.
На самом деле он передумал о многом, но в конце концов всё так или иначе сходило на нет.
Как бы то ни было, его показатель восприятия сейчас добрался до отметки в 22 единицы!
Как следует понимать значение этих двадцати двух единиц восприятия?
Для начала стоит обратиться к тому, что гласит система DND.
При восприятии 20 мир в твоих глазах разительно отличается от того, что видят остальные:
Камни улыбаются, цветы поют, а лёгкий ветерок на самом деле шепчет шёпотом, который слышен только тебе.
Стоит лишь бросить мимолётный взгляд, и ты сразу узнаешь, о чём думают другие, а любая ложь рассыпается в прах перед твоим взором.
При восприятии 25 ты способен лицезреть божеств с самого рождения! Духи травы и деревьев — привычное зрелище в твоей повседневной жизни.
Невидимость и изменение формы врагов теряют для тебя всякий смысл.
Проходя мимо могилы, ты видишь призраков, а шагая по полю боя, слышишь стоны душ павших воинов.
Судьба любого живого существа предстает перед твоими глазами как на ладони, а история любого неодушевленного предмета ясна с первого взгляда.
Все божества мира требуют, чтобы ты стал их апостолом, ведь лишь ты способен напрямую внимать словам богов и свободно общаться с ними — ты истинный потенциальный вестник богов!
Система DND имела широкое распространение, массу поклонников, развивалась долгие годы, её шаблоны многократно дорабатывались и отличались сравнительной строгостью. Множество людей охотно доверяло этой системе.
Но данный мир не был миром DND, а оцифрованные данные восприятия Роберта лишь отдаленно, с натяжкой использовали шаблон DND, дабы избежать безумного раздутия цифр и непонимания в описании.
http://bllate.org/book/24729/2915899
Готово:
