Едва проклюнувшийся, словно крошечный нежный росток, сгусток духовной силы, едва появившись на свет, тут же был затянут в океан бесчисленных яростных потоков чужой энергии. Малыш-росток никогда прежде не видел ничего подобного и от неожиданности замер.
Спустя несколько секунд он робко опомнился. Покачивая своими крошечными листочками, он, движимый эгоистичным желанием, принялся искать духовную силу, принадлежащую папе.
Сначала нежно коснулся папиной энергии, затем отыскал энергию большого дяди, следом — сестры Хуа Я, дяди Лин Ци, соседа...
Росток впервые пытался соприкоснуться с таким множеством чужих сил. Не выдержав нагрузки, его владелец шлепнулся обратно на кровать.
Падение было столь внезапным, что малыш ударился головой о край оконной рамы, тут же заработав синяк.
Хотя от удара короткие ручки и ножки маленького детеныша на мгновение обмякли, а сам он слегка опешил, сейчас ему было не до боли в голове. Он лежал с закрытыми глазами, а его пухлое личико было тревожно нахмурено.
— Главарь, наша духовная сила... она пришла в норму!
В царившем хаосе кто-то вдруг взволнованно выкрикнул, и вскоре всё больше людей начали вторить ему:
— У меня тоже!
Среди множества изумленных возгласов краснота, застилавшая глаза Чжань Жао, постепенно начала отступать.
Его духовная сила вышла из-под контроля сильнее всех, но теперь, как и у остальных, она была внезапно усмирена.
Раз энергия больше не бушевала, это означало, что они наконец могли развязать себе руки и перебить до единого этих отвратительных жуков, посягнувших на их территорию.
Битва повернулась вспять.
Пользуясь тем, что их духовная сила временно пришла в равновесие, люди общими усилиями прорыли глубокую траншею там, где раса жуков прорывалась к входу на пустынную планету.
Ров получился бездонным, словно новая каменная преграда.
Теплый свет заката падал на траншею и на испачканные лица людей. Они смотрели на наконец притихшее поле боя, обессиленно прислоняясь к стенам, ложась или просто садясь прямо на землю, чтобы перевести дух.
Чжань Си и Чжань Жао находились ближе всех друг к другу. Оба выглядели крайне изможденными: из-за того, что им пришлось уничтожить огромное количество жуков, их лица были залиты кровью, а одежда превратилась в лохмотья.
— Главарь.
Грудь Чжань Си тяжело вздымалась. Он старался выровнять дыхание не от радости победы, а с твердой уверенностью обратился к Чжань Жао:
— Кто-то всё это время помогал нам упорядочить духовную силу.
Он не мог почувствовать, кто это сделал, и даже не понимал, как именно.
Он лишь знал, что его вышедшая из-под контроля энергия, подобная разъяренному зверю, внезапно ворвалась в тихий лес, а затем, словно от легкого ветерка или живительного дождя, полностью успокоилась.
Чжань Жао, стоявший перед ним, хранил на своем волевом лице нечитаемое выражение.
— Я знаю.
Чжань Жао, чей разум также прояснился, говорил ровным голосом, но его глаза пугающе ярко блестели:
— В прошлый раз, когда я терял контроль, меня уже однажды спасли таким же образом.
И Чжань Жао, и Чжань Си уже получали помощь, но так и не смогли выяснить, кто за этим стоит.
— Брат, как нам это разузнать?
— Сначала приведем здесь всё в порядок. Когда закончим, я проведу тщательное расследование.
Благодаря тому, что духовная сила постоянно стабилизировалась, эти люди впервые после столь ожесточенного боя не впали в безумие, а смогли хладнокровно заняться уборкой поля битвы.
— Чжань Си, тебе не обязательно оставаться здесь.
Чжань Жао бросил взгляд в сторону деревянного дома и распорядился:
— Здесь людей достаточно, возвращайся вместе с Лин Ци, присмотрите за Нин Цзаем.
Рука Лин Ци была ранена, оставаться здесь ему было не с руки.
Чжань Си, беспокоясь за своего детеныша, не стал спорить. Он позвал Лин Ци и поспешно ушел.
Вскоре они добрались до дома. Чжань Си нашел своего малыша на кровати: тот лежал на спине, животиком кверху, а его бледное пухлое личико было неподвижным, глаза плотно закрыты.
— Нин Цзай?!
Чжань Си испугался до смерти. Он в несколько шагов подлетел к кровати, подхватил ребенка и начал внимательно осматривать:
— Слава богу, дыхание в норме.
Хотя глаза были закрыты, маленькая грудка малыша мерно вздымалась.
На лбу у ребенка Чжань Си заметил след от удара и нахмурился, его охватило тяжелое предчувствие:
— Должно быть, малыш случайно ударился головой и потерял сознание.
Подошедший следом Лин Ци тоже осмотрел ребенка. Оба они не были врачами и ничего не понимали в медицине.
— Давай отнесем его к врачу, — Лин Ци слегка сжал пухлый кулачок Цзянь Нина. — Нечего нам тут самим гадать.
На пустынной планете был врач, вот только он был слишком беден, и у него отсутствовало какое-либо медицинское оборудование.
Чжань Си принес Цзянь Нина к врачу. Тот, хоть и не имел аппаратуры для обследования детеныша, приподнял веки, провел ручной осмотр и произнес:
— Ничего страшного, он просто спит.
Чжань Си замер. Его взгляд красноречиво говорил: ты сам-то в это веришь?
Даже Лин Ци слегка нахмурился и сказал:
— Чжань Си только что звал его, он никак не проснулся. Он не спит так крепко.
Лин Ци хорошо знал этого ребенка: без взрослых рядом он всегда капризничал перед сном. Но сейчас малыш лежал тихо, не плакал, не шумел и никак не реагировал на голос Чжань Си — это было крайне подозрительно.
Врач взглянул на них и невозмутимо повторил:
— Я сказал, он спит. Посмотрите сами, рефлексы в норме, с ним всё в порядке.
Сказав это, врач помазал ушибленный лоб Цзянь Нина какой-то мазью.
— Всё, забирайте.
— Ну... тогда я пока заберу его домой.
Чжань Си снова взял Цзянь Нина на руки. Он снял верхнюю одежду, боясь, что она слишком грязная и испачкает ребенка. Дыхание малыша, проходящее сквозь тонкую ткань рубашки, ощущалось на груди Чжань Си, и этот ровный ритм немного успокоил его встревоженное сердце.
Поскольку Чжань Жао взял на себя уборку поля боя, Чжань Си сразу отправился домой. Лин Ци жил неподалеку, на развилке они разошлись.
Вернувшись, Чжань Си уложил Цзянь Нина в постель, переодел в чистое и сказал:
— Папа сходит помоется и вернется. Если проснешься, позови меня, я услышу и сразу приду.
Чжань Си помылся очень быстро. Приведя себя в порядок и переодевшись, он свежим и чистым лег в постель рядом с ребенком.
Последние дни он почти не смыкал глаз.
Теперь, когда ситуация временно стабилизировалась, Чжань Си обнял ароматного и мягкого малыша, уткнувшись лицом в его тельце.
Отец и сын уснули.
В объятиях Чжань Си малыш, учуяв знакомый запах, наконец разгладил свое нахмуренное пухлое личико.
В его голове крошечный росток духовной силы давно увял и стал серо-коричневым. Он жалко съежился, став таким хрупким, что вот-вот мог исчезнуть.
Цзянь Нин из последних сил пытался удержать образ этого ростка.
Нельзя, чтобы он исчез.
Глубоко в мозгу внезапно возник этот сигнал. Цзянь Нин не понимал его смысла, но инстинктивно чувствовал — он не должен потерять свой росток.
Если росток пропадет, случится что-то очень, очень плохое.
Цзянь Нин принялся за дело.
Он возился с этим во сне, а Чжань Си, глядя на время на звездной панели, всё больше терял покой.
— Малыш?
Чжань Си, глядя на ребенка, который проспал уже полдня, повысил голос:
— Проснись, пожалуйста. Нам пора обедать, папа купил помидор, давай съедим его ложечкой.
Фрукты на пустынной планете были редкостью, и Чжань Си изо всех сил старался покупать свежие продукты для прикорма, но запасы подходили к концу.
Раньше Цзянь Нину достаточно было почуять запах помидора, как он тут же начинал водить носом и открывал глаза, предвкушая лакомство.
Но в этот раз Чжань Си выложил не только помидор, но и другую еду, включая любимое молоко, пытаясь разбудить ребенка, но всё было тщетно.
В первый день, когда Цзянь Нин уснул, Чжань Си еще мог слушать слова врача.
На второй день нервы Чжань Си были на пределе. Чжань Жао, закончив с уборкой поля боя, лично пришел проверить ситуацию.
Но картина была прежней: малыш дышал ровно, жизненные показатели были стабильны, но он не просыпался.
На третий день.
Видя, что Чжань Си собирает вещи, чтобы везти ребенка к врачам за пределы планеты, Чжань Жао снова пришел к нему.
В комнате в это время были и другие люди.
— Чжань Си, там, куда ты едешь, климат другой, я сшила несколько новых вещей, возьми для Нин Цзая.
— Чжань Си, вот еда, как проснется — покормишь.
— Держи, я обещал ему связать котенка.
— Это мои сбережения, возьми для Нин Цзая. Если не хватит — скажешь, мы еще переведем.
Жители пустынной планеты не отличались милосердием. Они никогда не помогали слабым, считая, что в этом мире выживает сильнейший, и каждый должен полагаться только на себя.
Но сейчас эти жестокие люди добровольно отдавали малышу еду, одежду, игрушки и деньги.
Отдавая всё это, они не просили ничего взамен.
Их единственным желанием было: — Пусть Нин Цзай выздоровеет и вернется. А то без его восторженных похвал как-то непривычно.
Все знали, что Нин Цзай любит осыпать окружающих комплиментами.
Сидя на руках у папы, он каждому махал ручкой, внимательно смотрел в глаза и искренне восхищался, а в конце подставлял пухлую щечку, ожидая, что его потискают или поцелуют.
Даже те, кто не любил детей, не могли устоять перед этим мягким пухлым личиком.
Почти каждый на этой планете хоть раз тискал эти щечки, слышал лепет малыша и держал его на руках.
А теперь мягкий кроха лежал с закрытыми глазами, не махал им ручкой и не просился на ручки.
Чжань Си молча смотрел на вещи, которые принесли люди. Его рука всё еще сжимала крошечную ладошку Цзянь Нина, а в глазах, которые всегда светились улыбкой, давно погас свет.
Чжань Жао постоял немного и вошел.
В руках у него была пожелтевшая книга. Он протянул её Чжань Си:
— Я нашел причину, почему наша духовная сила внезапно пришла в норму.
Как только он это произнес, все взгляды устремились на него.
На пустынной планете не было ни одного человека, у которого не было бы проблем с духовной силой. Разница была лишь в степени тяжести, а значит — в том, как скоро наступит мучительный конец.
В конце концов, даже Император не мог решить эту проблему.
Чжань Си, сжимая теплую ладошку сына, равнодушно произнес:
— Главарь, мне сейчас не до того, стабильна моя сила или нет.
Он хотел лишь одного — чтобы его малыш проснулся.
Чжань Жао, видя, что он не берет книгу, положил её рядом и прямо сказал:
— Наша духовная сила стабилизировалась благодаря Нин Цзаю.
— Я всё подсчитал, изучил материалы и пришел к этому выводу.
— Я не знаю, как он это сделал, но уверен: во время схватки с жуками именно Нин Цзай усмирил наш хаос, позволив силе прийти в норму.
После слов Чжань Жао воцарилась тишина. Все в недоумении расширили глаза.
В голове Чжань Си словно прогремел гром.
Он вспомнил, как его духовная сила вдруг становилась стабильной, и как после этого малыш всегда выглядел таким уставшим и никак не мог проснуться.
В те моменты он еще смеялся, тыкая ребенка в щечку, и называл его ленивцем...
Глаза Чжань Си покраснели, губы дрожали. У него было столько вопросов, но он не мог вымолвить ни слова. Остальные выглядели не лучше.
Они тоже вспоминали тот день на поле боя.
Именно тогда малыш впал в забытье. В тот день, когда он спас их, он закрыл глаза и с тех пор не открывал их.
Лин Ци, стоявший в ногах кровати, крепко сжимал край простыни.
Он постарался выровнять дыхание и спросил за всех:
— Главарь, если ты нашел причину, ты знаешь, как его разбудить?
Чжань Жао промолчал.
Под взглядами всех присутствующих он тихо произнес, и в его голосе сквозила тяжесть:
— Я знаю, но... шансы на то, что Нин Цзай проснется, крайне малы.
Чжань Жао понимал, как жестоко это звучит, но должен был продолжить:
— В книгах сказано, что люди, способные исцелять и упорядочивать чужую духовную силу, встречаются крайне редко. За последние сто лет таких не было.
— Нин Цзай — единственный.
— Он слишком мал. Чрезмерное использование дара нанесло ему непоправимый урон. Я перерыл все записи, и везде сказано, что исцеляющие способности проявляются не раньше пятнадцати лет.
Слова Чжань Жао прозвучали как ушат ледяной воды.
В комнате повисла мертвая тишина.
Звездные пираты, которые всегда считали слезы признаком слабости, сейчас, глядя на спящего малыша, не могли сдержать эмоций. Один здоровенный мужчина с покрасневшими глазами прошептал:
— Да как моя никчемная жизнь может стоить того, чтобы такой драгоценный ребенок пожертвовал собой?
Если бы можно было всё вернуть, он предпочел бы погибнуть от лап жуков, лишь бы этот кроха, еще не научившийся толком ходить, не спасал его.
— Главарь.
Чжань Си, сжимавший руку малыша, казалось, дрожал всем телом, но голос его звучал пугающе спокойно:
— Скажи, как его разбудить. Даже если шансов мало, я обязан попробовать.
Чжань Жао, словно ожидавший этого ответа, после короткой паузы сказал:
— Нам нужен артефакт из личной сокровищницы Императора.
— Чжань Си, ты же понимаешь, что мы никак не сможем туда пробраться.
http://bllate.org/book/24746/2921902
Готово:
