Хотя правая рука Мясника уже не могла нормально функционировать, обе его ноги всё ещё двигались с невероятной скоростью. Я немедленно активировал прыжковый двигатель и применил технику четырехстороннего ветряного шага.
Первым в атаку перешел старый минотавр. Он с грозным ревом обрушил на меня свой огромный топор. На первый взгляд его действия казались хаотичными, но каждый взмах был быстрым, точным и лишенным малейшей нерешительности. К тому же он целенаправленно метил в шею и поясницу Короля Драконов — это было чем-то похоже на мою собственную теорию атаки по суставам.
Если бы человек не прошел через бесчисленные кровавые битвы, он никогда бы не овладел столь отточенной, чисто военной техникой боя. Кто же этот старый минотавр такой?
В этот самый миг я уловил свой шанс. Воспользовавшись моментом, когда минотавр, вложив слишком много сил в замах, не успел вернуть топор, Мясник призрачной тенью проскользнул мимо. В момент сближения я быстро и точно ударил левой рукой в шею противника.
Огромная туша глухо застонала и повалилась навзничь, но по инстинкту минотавр успел взмахнуть топором. Правда, точности и силы в ударе уже не хватало.
Я слегка усмехнулся и быстро поднял левую руку, подставив её под лезвие топора. Удар пришелся по касательной, что значительно смягчило его мощь, и мне он не причинил ни малейшего вреда.
Однако я недооценил старую скотину.
Хоть он и рухнул на землю, а топор не смог повредить левую руку Мясника, в критическое мгновение на лезвии внезапно вспыхнули ослепительные электрические искры. В ту же секунду с неба ударил золотистый разряд молнии, с грохотом обрушившись на голову Мясника.
— Хе-хе, наконец-то сработал магический эффект Топора Раскаротающего Грома — заклинание третьего ранга: Удар Молнии! — это были последние слова старого быка перед тем, как он потерял сознание.
Трах!
Удар током мощностью не менее десяти тысяч вольт заставил меня почувствовать себя по-настоящему «бодро». Хорошо, что броня у меня толстая, да ещё и кабина с термоизоляцией, иначе я бы точно превратился в жареного поросенка! Но ситуация была не из лучших: и без того потрепанная кабина управления превратилась в груду обгоревших обломков. Искусственный голос компьютера без конца докладывал у меня над ухом:
— Прочность левой руки снижена до 26%, паралич.
— Прочность правой руки снижена до 17%, паралич.
— Прочность грудного отдела снижена до 20%, паралич.
— Левый основной двигатель парализован, левый вспомогательный двигатель парализован, правый основной двигатель парализован, правый вспомогательный двигатель серьезно поврежден.
— Энергетическая система...
Внезапно раздался грохот: Мясник тяжело рухнул на колени. Весь корпус содрогнулся, дверца кабины с шипением выпустила поток горячего воздуха, и аварийный трап автоматически разложился, упершись в землю.
Я знал: Мяснику конец.
На самом деле, во время войны богов Мясник уже вывел из строя девять мехов и получил немало повреждений. После десятого боя он превратился в груду израненного металла, а этот ужасающий удар молнии стал последним мечом, вонзившимся в грудь моего верного боевого товарища.
Но, к счастью, тот гигант-минотавр отдал концы раньше, иначе я бы погиб ужасной смертью. Этот монстр был настолько страшен, что даже мех мог сражаться с ним лишь на равных. Что уж говорить обо мне — существе из плоти и крови?
Я тяжело вздохнул, нашел в отсеке снаряжения боевой комбинезон, надел его, взял лазерный пистолет, немного еды и воды, а затем спустился по трапу прочь из кабины Мясника.
Ступая по мягкому раскаленному песку, я увидел лишь бесконечные желтые дюны. Сердце сжалось. Я вспомнил Джен, вспомнил наш уютный маленький домик, и невольно вздохнул: где теперь мой дом, когда я смогу вернуться?
Я обернулся и посмотрел на Мясника: его огромное тело всё так же стояло на коленях посреди песков, безмолвно и скорбно глядя на меня. Я проникся к нему глубоким уважением. За долгие годы службы Мясник стал для меня больше чем просто машиной — он стал моим важнейшим соратником.
Хоть я и мастерски управлял мехами, я кое-что смыслил в ремонте, но в нынешнем состоянии Мясника починить его за день или два было невозможно. К тому же у меня не было даже элементарных инструментов.
Взвесив всё, я решил оставить Мясника здесь. Как только найду хоть какое-то поселение, раздобуду инструменты или позову помощников, я вернусь. Либо, когда доберусь до столицы, отправлю звездный корабль на эвакуацию.
Я снова вздохнул и посмотрел в другую сторону. Огромный минотавр лежал на песке, всё ещё крепко сжимая в руке свой исполинский топор, направленный в небо.
Проклятье! Что это за мир такой, где водятся подобные чудовища?
По сравнению с ним я казался крошечным. Если бы этот монстр сейчас очнулся, он мог бы раздавить меня, как муравья.
Подумав об этом, я решил, что лучшее решение — уносить ноги. Пусть я не знал, смогу ли выбраться из этой пустыни, но это в любом случае лучше, чем ждать смерти.
Я ещё раз взглянул на Мясника и прошептал:
— Прощай, брат.
С этими словами я зашагал прочь, то и дело оглядываясь.
Я достал навигационный корректор, надеясь выбрать направление, но на этой планете, как оказалось, отсутствовало магнитное поле. Устройство работало по принципу компаса, и без влияния магнетизма было совершенно бесполезно.
Палящее солнце, бескрайние пески. Понятия не имею, что это за планета, но на небе здесь целых три солнца! Хотя боевой костюм защищал от большей части ультрафиолета и яркого света, это гнетущее ощущение жара не давало покоя, назойливо кружась перед глазами.
Не знаю, сколько я прошел, но еда и вода закончились. У меня начались галлюцинации: красавицы, пиры, пиво...
Я понимал: без навигатора даже небольшую пустыню в одиночку не пересечь. А судя по размерам того минотавра, эта пустыня точно не была маленькой.
Песок, песок, кругом один песок...
С глухим стуком я — изнуренный и голодный — рухнул на землю.
Сознание меркло. В тумане мне почудился стройный силуэт: длинные, развевающиеся белые волосы, острые уши и прекрасное лицо...
Неужели это проводник смерти? Я умер? Джен?
http://bllate.org/book/24785/2930889
Готово:
