Готовый перевод The Outsider's Fúlang / Фулан чужака: Глава 22. Прыжок в реку

Глава 22. Прыжок в реку

---

Сяо Хуайцзинь и Ли Хуайшу, пользуясь лунным светом, всю ночь добирались до деревни Люцзя к югу от городка Шибань.

Тихую ночь в деревне Люцзя нарушил стук в дверь: «Тук-тук-тук».

— Кто там?

Лю Течжу уже перевалило за шестьдесят. Старший сын не вернулся, дома были только он с женой и ещё один маленький сын. Услышав ночной стук, Лю Течжу не решился сразу открыть дверь.

— Мы из деревни Сяохэ. Мэн Чуньго послала нас найти её старшего двоюродного брата.

Услышав это, Лю Течжу только тогда открыл дверь.

— Не буду от вас скрывать: мой старший сын с самого утра ушёл и до сих пор не вернулся, — сказал Лю Течжу, увидев за дверью двух мужчин.

— Вы не знаете, куда он пошёл? — нахмурился Сяо Хуайцзинь.

Лю Течжу ответил:

— Старший сын обычно возвращается раз в четыре-пять дней. А если ему удаётся заработать денег, то бывает, что приходит домой через два-три дня.

Ли Хуайшу посмотрел на Сяо Хуайцзиня:

— Что же делать?

Сяо Хуайцзинь тоже раздражённо нахмурился:

— Ждать.

Лю Течжу не знал, зачем они пришли, поэтому освободил для них одну комнату и позволил переночевать.

— Ян-гэр, иди, выпей лекарство.

Чан Сюнян сама принесла лекарство и стала поить Ли Яншу.

Ли Яншу поднялся и медленно выпил чашу тёмного отвара.

— Мама ещё раз смажет тебе лекарством.

Ли Яншу не отказался.

Сейчас он пребывал в каком-то одурманенном, заторможенном состоянии.

После целого дня отдыха жар немного спал, но температура всё ещё оставалась повышенной — требовалось ещё время, чтобы он окончательно поправился.

Сяо Хуайцзинь и Ли Хуайшу ещё не вернулись, зато деревенские пересуды не прекращались.

— Семью Мэн избили-то как страшно! Не знаю, какие же они грехи успели совершить, — тихо говорила одна из женщин, собравшихся под хурмой. Среди них были пожилые фуланы и жёны.

— Уже день и ночь заперты в родовом храме, а староста до сих пор ничего не сказал.

— Наверное, это из-за той истории с семьёй Ли. Разве ты не видишь, что люди семьи Ли по очереди день и ночь там дежурят?

— Говорят, Сяо-цзы из семьи Сяо, который помолвлен с семьёй Ли, уже день и ночь как ушёл. Похоже, семье Ли опять не повезло, — сказал один фулан, зашивая детские штаны и покачивая головой.

— Наверное, тот гэр из семьи Ли и сам себя не берег. Иначе с чего бы ему навлечь на себя такую беду?

Это сказала мать Чжао Сяохуа.

— С чего ты взяла?

— В день Цинмина я ведь ходила в городок. Хотите знать, что увидела, когда возвращалась? — мать Чжао Сяохуа понизила голос и многозначительно произнесла.

Все вокруг с живым интересом ждали продолжения.

— Так вот, тот гэр из семьи Ли прямо на главной дороге заигрывал с Сяо-цзы из семьи Сяо. Вот так, — сказала она и, взяв за палец сидевшего рядом фулана, сцепила с ним пальцы и покачала их.

Фулан отдёрнул руку:

— Фу, какая мерзкая манера!

Все вокруг тут же загудели.

— Гэрам и девушкам всё-таки следует себя уважать и соблюдать приличия, — сказала женщина, подшивавшая подошву.

— Вот именно. Мало того что раньше помолвку с ним расторгли, так теперь он ещё и навлёк на себя такую беду. А Сяо-цзы из семьи Сяо тоже исчез. Наверное, бросил его. Боюсь, семье Ли теперь будет тяжело, — вздохнула мать Чжао Сяохуа, продолжая заниматься шитьём.

— А у меня как раз есть одна хорошая партия для гэра из семьи Ли, — сказала женщина, до этого молчавшая, и, жуя огурец, добавила:

— Да какая у тебя может быть хорошая партия? — насмешливо отозвалась кто-то.

— Хм, не стоит меня недооценивать. Если завтра в семье Ли всё ещё ничего не изменится, я схожу к ним и попробую посватать. А то гэра из семьи Ли тоже жалко.

Доев огурец, женщина встала:

— Вы посидите, а я сначала домой пойду, мужу ужин приготовлю.

Чан Сюнян места себе не находила. Ли Чжуаншань тоже целыми днями хотел стоять у главной дороги и высматривать возвращающихся.

— Хуайшу и Хуайцзинь до сих пор не вернулись. Неужели с ними в дороге что-то случилось? — тревожно спросила Чан Сюнян.

Ли Чжуаншань успокоил её:

— Не накручивай себя. Может, скоро вернутся.

Сяо Хуайцзинь не появлялся уже два дня. До свадьбы оставалось чуть больше половины месяца, а Ли Яншу уже так перенервничал, что почти перестал что-либо чувствовать.

Он больше не думал о том, состоится ли его свадьба. Наверное, такова была его судьба — в этой жизни ему не суждено было обрести счастье. Выходит, Лю Шишэн и правда правильно сделал, когда прежде расторг с ним помолвку.

— Мэй-цзеэр, скажи маме, что я хочу немного прогуляться.

Ли Яншу всё ещё немного лихорадило. Прошло уже два дня, лекарство он принимал как положено, но температура никак не хотела полностью спадать. Он был совершенно тихим, не шумел и ни на что не жаловался.

Это была болезнь от душевных переживаний, и Чан Сюнян это понимала. Услышав от Мэй-цзеэр, что Ли Яншу хочет немного пройтись, она не стала возражать и велела Мэй-цзеэр пойти с ним. Может, свежий воздух поможет ему быстрее поправиться.

Ли Мэйшу поддерживала Ли Яншу под руку, пока они шли вдоль канавы у края поля.

Ли Мэйшу тоже не решалась много говорить. Молча они дошли до реки у подножия задней горы. Ли Мэйшу охватило смутное дурное предчувствие, и она не осмеливалась отпускать руку Ли Яншу.

— Мэй-цзеэр, нарви мне немного земляники. Вон там они есть, — сказал Ли Яншу, указывая вдаль.

— Ян-гэгэ, тогда ты посиди здесь и отдохни, а я нарву.

Но Ли Мэйшу всё же была ещё совсем юной девушкой. Она лишь хотела немного развеселить Ли Яншу, поэтому всё-таки отпустила его.

Ли Мэйшу собирала землянику, когда вдруг услышала тяжёлый всплеск.

Она подняла голову — Ли Яншу нигде не было видно.

В панике бросив собранные ягоды, она поспешила к реке и увидела, что Ли Яншу уносит течением вниз.

Ноги у неё подкосились:

— Ян-гэгэ! Ян-гэгэ!

В этот момент рядом пронёсся порыв ветра. Ли Мэйшу увидела, как кто-то тоже прыгнул в воду и перехватил Ли Яншу, остановив его.

— Тун-гэ!

Ли Мэйшу стала лихорадочно искать что-нибудь на берегу, нашла толстую длинную ветку и тут же протянула её в воду, чтобы Ли Туншу мог за неё ухватиться.

Оказалось, Чан Сюнян с самого ухода Ли Яншу и Ли Мэйшу из дома не покидало тревожное чувство, поэтому она велела Ли Туншу незаметно следовать за ними.

Ли Туншу приложил немало сил, прежде чем смог вытащить Ли Яншу из воды на берег.

Ли Яншу несколько раз закашлялся, наглотавшись воды. Он не потерял сознание, но ясность сознания теперь причиняла ему ещё больше боли.

Опустив взгляд, он сидел на земле и тихо сказал:

— Простите, что заставил вас волноваться. Не стоило…

Не стоило его спасать.

Ли Туншу покрасневшими глазами сказал:

— Ян-гэгэ, перестань так говорить. Скорее поправляйся.

— Ян-гэгэ, ты меня до смерти напугал!

Ли Мэйшу едва не лишилась чувств от страха. Обняв Ли Яншу за голову, она, пережив опасность, расплакалась от облегчения.

Когда они втроём вышли из дома, двое вернулись мокрыми с ног до головы. Сразу стало понятно, что произошло.

Чан Сюнян в гневе подняла руку, собираясь ударить Ли Яншу, но, увидев его потерянный вид, не выдержала. Сердце разрывалось от боли, и она лишь крепко обняла Ли Яншу и разрыдалась.

В эти дни в доме царила тяжёлая атмосфера. Ли Чжуаншань тоже словно задыхался под этим грузом. Братья Ли по очереди сторожили семью Мэн, но их до сих пор не допрашивали. От Хуайшу и Хуайцзиня по-прежнему не было никаких вестей, а Ян-гэр всё ещё оставался в таком состоянии.

Ещё недавно это была обычная хорошая семья, а теперь над ней словно нависли тучи. Никто не знал, когда же наконец выглянет луна.

В одной из гостиниц уездного города

— Вот это брат Лю настоящий брат! Только разбогател — сразу младших братьев выпивкой угощает!

— Хм, это… это пустяки. В будущем… следуйте за братом — будете есть вкусное и пить хорошее.

— Брат Лю, вчерашняя вдова была что надо. Сегодня вечером опять к ней пойдём?

— Не сегодня. В следующий… в следующий раз отведу вас в место ещё более хорошее. Сегодня вечером мне нужно домой.

— Тогда мы, братья, будем ждать тебя.

Лю Сыгоу был пьян в стельку и за деньги нанял ослиную телегу, чтобы добраться домой.

— Открывай!

Вернувшись домой, Лю Сыгоу принялся кричать и пинать дверь.

— Иду, иду!

Лю Течжу не посмел медлить ни мгновения. Старший сын был человеком вспыльчивым и дома то и дело избивал и ругал его с матерью.

Сяо Хуайцзинь и Ли Хуайшу терпеливо просидели в его доме два дня.

Услышав шум, они переглянулись.

Наконец-то дождались.

Когда Лю Течжу пошёл открывать дверь, оба встали по разные стороны от входа, спрятавшись за дверью.

Когда Лю Сыгоу вошёл, Лю Течжу сказал:

— Сыгоу, эти двое пришли тебя…

Он не успел договорить: Сяо Хуайцзинь ударил Лю Сыгоу ребром ладони по шее, и тот мгновенно потерял сознание.

— Вы… вы враги Сыгоу? — дрожащим голосом спросил Лю Течжу.

Сяо Хуайцзинь несколько раз пнул лежавшего Лю Сыгоу:

— Хуай-гэ, приведи ослиную телегу.

Когда Ли Хуайшу ушёл, Сяо Хуайцзинь мрачно усмехнулся Лю Течжу:

— Старик, вижу, вы люди честные, поэтому я не стану причинять вам вреда. Я просто заберу его. Через пару дней верну. И даже не думайте заявлять в управу. Я один, без семьи. Если узнаю, что вы заявили в управу, мне ничего не стоит вырезать всю вашу семью.

Последние слова он произнёс сквозь стиснутые зубы — голос звучал кровожадно и зловеще.

Лю Течжу от страха едва держался на ногах и прислонился к двери. Ещё два дня назад этот молодой человек был спокойным и доброжелательным, а теперь вдруг показал себя настоящим отчаянным головорезом — зрелище было по-настоящему пугающим.

Вскоре Ли Хуайшу привёл ослиную телегу. Они вдвоём затащили Лю Сыгоу на телегу и связали.

После того как Сяо Хуайцзинь и Ли Хуайшу ушли, мать Лю Сыгоу вышла из кухни, ведя за руку маленького мальчика. Оба дрожали от страха.

Они были тихими, честными людьми, но старший сын оказался настоящим негодяем: дома он либо бил их, либо ругал. Семья давно настрадалась от него. Поэтому, хотя сегодня они и были напуганы угрозами его врагов, сильно скорбеть не стали — напротив, все с облегчением вздохнули.

— Вернёмся — я забью этого ублюдка до полусмерти, — сердито сказал Ли Хуайшу, правя телегой.

Сяо Хуайцзинь сидел рядом и тщательно протирал кинжал куском холста, не отвечая.

Но выражение его лица сейчас было настолько пугающим, что могло бы заставить заплакать ребёнка.

Ли Хуайшу всё ещё был погружён в мысли о том, как они расправятся с Лю Сыгоу, когда вернутся, и не заметил, что с Сяо Хуайцзинем что-то не так.

Когда они вернулись в деревню, уже начало темнеть. С неба упало несколько капель дождя, предвещая скорый ливень.

— Отец, скорее позови дядей, старосту и главу деревни! Мы поймали того ублюдка! — крикнул Ли Хуайшу Ли Чжуаншаню у ворот дома.

— Хорошо! Я позову людей, а вы сначала идите в родовой храм.

Ли Чжуаншань, Чан Сюнян и Ли Туншу разошлись в разные стороны, чтобы позвать остальных.

Перед уходом Чан Сюнян ещё раз наказала Ли Мэйшу:

— Мэй-цзеэр, не выходи из дома вместе с Ян-гэгэ. Ни на шаг от него не отходи, запомнила?

Ли Мэйшу решительно кивнула. Утром Ян-гэгэ и её уже до смерти напугал, поэтому теперь она не отходила от него ни на шаг.

Все в деревне уже знали, что Ли Хуайшу и Сяо Хуайцзинь вернулись с пленником. Хотя уже смеркалось, любопытство оказалось сильнее: люди толпами хлынули к родовому храму поглазеть.

В родовом храме своей деревни можно было допрашивать членов семьи Мэн, но разбирать дело человека из другой деревни здесь не полагалось. Никто не знал, что же Сяо Хуайцзинь и его спутники собирались делать с пойманным чужаком.

---

http://bllate.org/book/24814/3014704