Четвёртый курс Военно-технического университета Святого Цезаря служит водоразделом для всех курсантов.
Пока остальные ещё сходят с ума над формулами преобразования спектров ментальных волн в курсе боевого применения ментальной энергии, которые кажутся им настоящей китайской грамотой, Цзай Юй уже способен одновременно уплетать заботливо приготовленный Лиэном обед и точно реконструировать в лаборатории модель защиты ментальной энергии.
– Цзай Юй, у меня эта группа данных по коэффициенту утечки ментальной энергии трижды не сходится, спасай! – один из студентов с озадаченным лицом и умоляющим выражением, словно глядя на спасающего всех живых существ бодхисаттву, подсел к нему, трепетно держа в руках квантовый планшет.
Цзай Юй небрежно взял планшет, его пальцы молниеносно заскользили по виртуальному экрану, и он ответил, даже не поднимая головы:
– Начальное значение возмущений параметров задано слишком высоко, из-за чего в утечке ментальной энергии возникло нелинейное смещение. Попробуй уменьшить переменную на 0,05 процента.
Пять минут спустя из лаборатории раздался безумный смех сокурсника:
– Сошлось! Сошлось! Цзай Юй, ты просто мой спаситель!
В Святом Цезаре сила — это пропуск везде. Благодаря абсолютному превосходству в учёбе Цзай Юй не только стал представителем студенческого совета четвёртого курса, но и всеобщим любимцем всего факультета, которого оберегали и старшекурсники, и младшекурсники. Стоило ему появиться, как средний балл за финальные экзамены у всех шёл вверх на целый порядок.
Если академические успехи заставляли цветущих насекомых уважать его умом, то боевые достижения на арене заставляли их признать его силу беспрекословно. Личное наставление генерал-майора Лиэна шуткой не назовешь. Тот стиль боя, объединяющий смертоносные приемы реального столкновения и пределы физиологии полукровок-цветущих насекомых, в котором побеждают за счет слабого сильного, был доведен Цзай Юем в руках до абсолютного совершенства.
В классе рукопашного боя три рослых сокурсника с надменными взглядами окружили Цзай Юя.
– Цзай Юй, давай-ка сегодня мы преподаем тебе урок и покажем, что такое настоящая сила цветущих насекомых.
Его слова ещё не затихли, как вожак цветущих насекомых резко шагнул вперед, и мощный удар кулаком, сопровождаемый свистом рассекаемого воздуха, полетел прямо в лицо Цзай Юю. Цзай Юй не увернулся и не отступил: в тот момент, когда кулак приблизился, его талия изогнулась под странным углом, а стопы надавили вниз на три сантиметра — этому гравитационному инерциальному приему его учил Лиэн.
Бум! Цзай Юй не только уклонился от атаки, но, используя инерцию противника, своими пальцами точно зацепил локтевой сустав врага, толкнув его в обратную сторону, и одновременно нанес мощный удар коленом тому в живот. Меньше чем за две минуты все три боевых насекомых оказались повержены и стонали на полу.
Цзай Юй изящно отряхнул рукава от несуществующей пыли, в его золотистых глазах мелькнула леденящая кровь резкость, а голос остался прежним, ровным:
– Следующий.
В тот день Цзай Юй сокрушил всех претендентов в классе рукопашного боя. С тех пор хрупкое полукровочное прошлое Цзай Юя ушло в небытие, а на смену ему пришла новая легенда о непобедимом бойце, с которым никто не мог справиться во всей академии.
Сложность профессиональных элективных курсов возрастала в геометрической прогрессии, и в этой ожесточенной борьбе за выживание имя Цзай Юя окончательно превратилось из сомнительного слабого полукровок-цветущего насекомого в неприступную горную вершину.
Если первые три года этих избалованных любимцев судьбы запирали в клетку, чтобы сточить их углы, то четвёртый год бросал их в мясорубку, проверяя, кто в итоге сможет выбраться оттуда с погонами. Выпускное испытание Военно-технического университета Святого Цезаря в имперских военных кругах в шутку называли мясорубкой присвоения званий. Этот турнир не только решал, смогут ли выпускники успешно получить дипломы, но и напрямую определял их стартовую позицию при поступлении в военное ведомство.
После перехода на четвёртый год авторитет в области ментальной энергии доктор Тэн И в виде исключения взял Цзай Юя в закрытые ученики с прямым зачислением в научно-исследовательский институт. Эта новость разорвалась в кампусе, как глубинная бомба, означая, что Цзай Юй может не участвовать в выпускном испытании — стоило ему закончить институт, как при поступлении в военное ведомство ему гарантировался пост старшего офицера.
После того памятного инцидента со свиной головой долгожданная месть со стороны Эндрю всё не наступала. Эндрю Филлер продемонстрировал нечто вроде параноидального синдрома Стокгольма: словно огромный золотистый ретривер, он неотступно следовал по пятам за Цзай Юем. Цзай Юй смотрел на заискивающее лицо Эндрю и, хотя большую часть времени предпочитал его игнорировать, был вынужден признать: если долго смотреть на лицо Эндрю, оно уже не казалось таким отвратительным. В конце концов, он всего лишь ребёнок.
Стоило Цзай Юю насладиться тихой лабораторной жизнью и делами студенческого совета, как какофония чужеродных звуков нарушила царивший вокруг покой. Руки Цзай Юя, прибиравшего документы, резко замерли.
У дверей офиса студенческого совета Эндрю горько плакал.
– О чём ревёшь? – спросил он о причине.
Сид? Сид, самый доверенный адъютант Лиэна? Сид — старший брат Эндрю по линии цветущих насекомых.
Эндрю подошел ближе вместе с Цзай Юем, и они услышали, как некий самец насекомых хвастается:
– На сегодняшнем банкете в доме моего двоюродного брата будет абсолютно захватывающее главное зрелье. Наложница моего двоюродного брата — это же сам Сид, адъютант генерал-майора Лиэна, известный как фиолетовая сталь...
– Слышал, у этого парня кость чертовски крепкая, даже в роли наложницы он остается ледяным, – похабно ухмыльнулся другой самец насекомых. – Что за особую программу ты упомянул?
Самец насекомых загадочно понизил голос, но не смог скрыть безумия в тоне:
– И что с того, что он генерал из военного ведомства? Сейчас ему всё равно придётся стоять на коленях, как собаке. Главное в том, что он уже на втором месяце беременности. Кузен Мартин намерен заставить его с завязанными глазами позволить остальным самцам насекомых попробовать его на вкус на банкете, заодно проверив выносливость беременных цветущих насекомых... Абсолютная жара, поездка того стоит!
Бах! Дверь аудитории распахнулась от яростного удара. Самец насекомых еще ничего не сообразил, как Цзай Юй уже свирепо вцепился ему в воротник и приподнял всего над землей.
– Веди меня туда, – голос Цзай Юя был холоден, как полярный ветер, а в золотистых глазах полыхал огонь, способный испепелить всё дотла. – Сейчас же.
Его инстинкт защищать «своих» разгорелся на полную мощь. Сид — человек Лиэна, а к людям Лиэна никто не смеет даже прикасаться.
– Цзай… Цзай Юй? – самец насекомых задрожал всем телом.
Пальцы Цзай Юя сжались сильнее, суставы издали зловещий хруст, и, наклонившись к самому уху самца насекомых, он прошептал голосом, похожим на шёпот демона:
– Я повторяю еще раз: веди меня туда. Иначе до этого я разберу тебя на запчасти.
Близился вечер. Загородное поместье семьи Роуд пестрело роскошными автомобилями, а звуки богатой музыки заглушали преступления, творившиеся глубоко под землей.
Воздух был пропитан дорогим алкоголем и густым ароматом феромонов. Эта группа мнящих о себе невесть что благородных самцов насекомых сидела вокруг огромной круглой сцены.
– Господа, давайте поприветствуем специальную программу сегодняшнего вечера! – взвизгнул от возбуждения самец насекомых с лицом, заплывшим жиром.
В центре сцены Сиду завязали глаза, а руки сковали за спиной специальными подавляющими кандалами. На нем было надето легкое фиолетовое шёлковое одеяние, и даже в столь унизительной обстановке его гордая осанка по-прежнему напоминала непоколебимое копье. Только его прежде плоский живот теперь слабо вырисовывался под шёлком, обозначая зарождение новой жизни.
Лицо Сида было мертвенно-бледным, со лба капал холодный пот. Он чувствовал бесчисленные липкие и отвратительные взгляды вокруг.
– Начали!
– Ха-ха! Смотрите! Вот она, та самая собака из окружения генерал-майора Лиэна!
Мартин взял длинный хлыст и принялся хлестать Сида; его бледно-фиолетовая одежда уже пропиталась кровью, но даже несмотря на это, он крепко сжимал зубы, прикрывая живот и пытаясь сохранить хоть каплю достоинства среди бесконечных телесных истязаний.
В банкетном зале поместья Роуд воздух исказился от возбуждения и жестокости.
– Бей! Сделай так, чтобы он закричал! – фанатично ревел Мартин Роуд, и зажатый в его руке длинный хлыст рассекал воздух с пронзительным свистом.
В центре сцены легкое фиолетовое шелковое одеяние Сида уже превратилось в лохмотья, а темно-красные следы крови расплывались по светло-фиолетовому фоню, словно увядающие фиалки. Несмотря на это, его тело по-прежнему напоминало неломающееся стальное копье. Каждый раз, когда хлыст опускался, он инстинктивно поджимал живот, подставляя под жестокую боль спину, где зарождалась хрупкая и драгоценная жизнь.
В тот самый момент, когда рука самца насекомых уже почти сорвала с Сида одежду, холодный голос прорезал шум банкетного зала:
– Прекратите.
Этот холодный голос, исполненный непререкаемого давления, мгновенно пронзил разнузданное веселье собравшихся.
Все ошеломленно обернулись. Под испуганным взглядом заплаканных глаз Эндрю Цзай Юй размеренным шагом вошел в круг света.
На нем была форменная одежда Святого Цезаря, короткие золотистые волосы ярко блестели под яркими лучами, а кожа казалась почти прозрачной; в окружении смрада крови он выглядел столь прекрасным, будто ангел по ошибке забрёл в ад.
– Какая прелестная полукровка-цветущее насекомое? – самцы насекомых в зале разразились еще более жадными криками.
Цзай Юй не стал тратить слова на пустые разговоры: его взгляд похолодел, он резким прыжком взлетел на сцену и обратным движением вырвал длинный хлыст из рук Мартина. Однако реальность оказалась жестокой: это поместье охранялось профессиональным элитным отрядом охраны из боевых насекомых.
– Взять его! – отдал приказ Мартин, и несколько мускулистых бойцов мгновенно бросились на сцену.
Хотя Цзай Юй и прошел специальную боевую подготовку у Лиэна, перед абсолютным превосходством силы и численным преимуществом его хрупкое тело было тут же прижато намертво к ледяной поверхности сцены.
– Кхм… – Цзай Юй отчаянно забился и, видя, что хлыст вот-вот снова опустится на Сида, из последних сил вырвал половину туловища и бросился прямо на спину Сиду.
Хлёсь!
Тяжелый кнутовище со страшной силой обрушился на худую спину Цзай Юя, разорвав черную школьную форму и обнажив его безупречно белую, как холодный нефрит, кожу, которая мгновенно покрылась кровавыми ранами.
– Студент Цзай Юй! – испуганно рухнул на землю сидевший неподалеку Эндрю.
Мартин Роуд подошел к Цзай Юю, глядя на это безумно прекрасное и разъяренное лицо с выражением крайне извращенной жадности:
– Раз ты так сильно дорожишь этой собакой, оставайся с ним вместе. Эй, сорвите с него одежду, пусть каждый самец насекомых в зале попробует, каков этот полукровка на вкус!
Охранники грубо ухватили Цзай Юя за воротник.
В этот самый миг вспышка золотистого сияния безумно взорвалась в глубине зрачков Цзай Юя.
– Я же сказал… пошли вон!
Чудовищная до удушья ментальная волна кольцом хлынула из Цзай Юя во всех направлениях, со страшной силой сметая всё на своём пути.
Лицо Мартина Роуда, только что безумно хохотавшего, из покрасневшего мгновенно стало мертвенно-бледным. Ему показалось, что в его мозг вонзилось разом десять тысяч стальных игл, и в ту же секунду его ментальное море было напрямую сокрушено непоколебимым высокоранговым ментальным излучением.
– А-а-а-а-а! – истошно заверещал Мартин, его глаза залило кровью, после чего он рухнул навзничь на пол, и его тело, содрогнувшись в судорогах, замерло в гробовой тишине. Его ментальное море оказалось полностью разрушено, и даже если его удастся спасти, всю оставшуюся жизнь он будет лишь пускающим слюни слабоумным.
Весь подвал мгновенно погрузился в тишину кладбища. Все самцы насекомых ощутили то самое давящее чувство, идущее из глубин души — абсолютную ментальную атаку, на которую способны лишь высшие самцы насекомых.
За три дня до этого в кабинете Лиэна Сид стоял с бесстрастным лицом, с застегнутой на все пуговицы военной формой, и произносил эти слова так спокойно, будто обсуждал завтрашнюю погоду:
– Я на втором месяце беременности, и это мое самое мощное оружие. Как только он применит против меня силу на банкете, скрытая камера передаст запись прямо в Центральный суд. Я решил пожертвовать этим яйцом ради приговора Мартину.
Рука Лиэна дрогнула. То был единственный ребенок Сида, и он мрачно произнес:
– Я буду поджидать со спецотрядом за пределами поместья. Как только прозвучит сигнал, я ворвусь внутрь.
Находясь в командной машине за пределами поместья, Лиэн смотрел на монитор наблюдения, чуть не раздавив квантовый планшет. Он видел, как Цзай Юй бросился на сцену, как его хрупкое тело защитило Сида от удара хлыстом, и как эта белая спина мгновенно окрасилась кровью.
В тот момент, когда Мартин отдал приказ унизить Цзай Юя, Лиэн уже приготовился идти на прорыв силой. Но прежде чем он отдал приказ, картинка на мониторе исказилась.
Бум-м-м!
Дверь банкетного зала вышибло ударной волной.
Сквозь клубы пыли генерал-майор Лиэн в черной военной форме во главе отряда до зубов вооруженных элитных боевых насекомых ворвался внутрь. Его взгляд был до предела ледяным, а всё его тело источало ауру бога войны, сеющего смерть.
– Никому не двигаться! За сопротивление — уничтожить на месте! – голос Лиэна раскатился по всему банкетному залу.
Влетев на сцену, он бросил взгляд вперед, и от увиденного его рука, сжимавшая оружие, резко задрожала.
Цзай Юй отчаянно прикрывал собой Сида, а вокруг них с десяток бойцов охраны и сам Мартин Роуд валялись без движения, причем ментальное море каждого из них находилось в состоянии полного коллапса.
В воздухе висело остаточное эхо той буйной ментальной силы, напоминавшее золотистый шторм, который долго не рассеивался.
– Цзай Юй… – голос Лиэна страшно охрип.
Услышав голос Лиэна, Цзай Юй мгновенно ослабил натянутые до предела нервы, и золотистый блеск в его глазах начал медленно угасать. Глядя на Лиэна, он попытался изобразить привычную кокетливую улыбку, но из-за сильного истощения сил рухнул прямо в его объятия.
Лиэн крепко подхватил его.
В Империи лишь самцы насекомых обладали способностью атаковать ментальное море других живых существ. Ментальная энергия полукровок-цветущих насекомых настолько слаба, что годится лишь для вспомогательных вычислений, и уж точно не может за доли секунды полностью вывести из строя благородного самца насекомых.
Лиэн смотрел на лежащего у него на руках бледного, словно прозрачный фарфор, прекрасного юношу и на эту силу, способную уничтожить всё живое...
– Ты не полукровка-цветущее насекомое. – Лиэн крепко сжал запястье Цзай Юя, его пальцы слегка подражали от сильнейшего потрясения, и он прорычал прямо в ухо Цзай Юю так, чтобы услышать могли только они двое:
– Ты — самец насекомых?..
Прежде чем погрузиться в абсолютную темноту, в голове Цзай Юя пронеслась лишь одна мысль: всё, на этот раз маскировка действительно раскрыта, причем пала она прямо в самую глубокую и трудно объяснимую пропасть.
http://bllate.org/book/24910/2947954
Готово:
