Глава 2. Часть 2. Раздел самосовершенствования
Как раз в тот момент, когда Хань Чжиюань почувствовал, что задыхается, кто-то снова схватил его за воротник, вытянул наружу и швырнул на траву, точно дохлую рыбу. В голове у него всё ещё стоял непрекращающийся гул, а с той стороны гор доносились раскаты взрывов, похожие на землетрясение. Стоило ему повернуть голову, как он увидел даоса в латаных одеждах, который вытянул шею и озирался по сторонам.
Хань Чжиюань тут же скривился, словно от боли в паху:
— Безмерный твою мать Небесный Владыка, ты что, руки маслом намазал?
— Безмерный Небесный Владыка, ты, сто раз убитый упрямый дурень! — перепугавшись, даос так вытаращил свои маленькие глазки, что они стали вдвое больше. — С виду такой утонченный и учтивый, а изъясняешься скверно!
Хань Чжиюань закатил глаза, сплюнул пару раз зловонную воду, смешанную с илкой, и испытал сильнейшее отвращение:
— Сам вырядился как попугай, да еще и вороватым взглядом зыркаешь — с первого взгляда видно, что ты никакой не праведный даос.
Разве порядочный человек стал бы бросать его в зловонный пруд?
— Безмерный Небесный Владыка, с детских лет спросу нет, старый даос не станет уподобляться такому сопляку, как ты, — произнес даос, отвернулся и продолжил высматривать что-то вдалеке.
— Царь Павлинов успешно преодолел небесную скорбь? — Хань Чжиюань встряхнул волосами, точно вымокший петух.
— Похоже, что провалился, — даже не оборачиваясь, бросил даос в латаных одеждах. — Четыре великих демона сейчас сражаются со старейшинами нескольких крупных сил. Жив ли Царь Павлинов, неизвестно, но его бесчисленные магические артефакты рассыпались вокруг. Многие товарищи по даосизму уже бросились туда, не желает ли юный друг тоже попытать удачу? — С этими словами даос резко обернулся, и его маленькие глазки, полные жажды наживы, заблестели золотом при мысли о сокровищах.
Лицо Хань Чжиюаня потемнело: этот тип действительно оказался не из праведных даосов.
— Не боишься, что те несколько великих демонов разорвут тебя живьем?
— Ничуть. Безмерный Небесный Владыка, небеса любят всё живое, а сокровища достаются тем, кто с ними связан, — с абсолютно невозмутимым видом затянул чушь даос в латаных одеждах.
Лицо Хань Чжиюаня снова помрачнело. Черт побери, да просто у тех демонов банально нет времени обращать внимание на такую мелкоту, как он! Стоит только высунуться — и мгновенно превратишься в пыль. По крайней мере, самокритичности Хань Чжиюаню было не занимать, поэтому… Черт возьми, этот хрен уже улетел на добрых несколько чжанов вдаль!
Хань Чжиюань: «……»
Окинувшись назад, Хань Чжиюань растянулся звездой на изумрудной траве, уставился пустым взглядом в безоблачное небо и погрузился в оцепенение... Погодите-ка, как он вообще угодил в такую глушь?
Стоило Хань Чжиюаню зависнуть в мыслях, как прямо над его головой на бреющем полете пронеслись две гигантские птицы, размером с самолет, едва не смахнув его крылом обратно в грязевой пруд. Хань Чжиюань мгновенно пришел в себя.
Континент Девяти Небес, летающие повсюду люди, преодолевающий небесную скорбь Царь Павлинов, причудливые гигантские создания... и вдобавок ко всему — постепенно проясняющиеся в голове воспоминания прежнего владельца тела.
Хань Чжиюань: «……» — Отлично, просто великолепно, адреналин так и прёт!
— Что за чертовщина тут творится! — выругался сквозь зубы Хань Чжиюань.
Такую напасть, свалившуюся на голову из ниоткуда, ему довелось увидеть впервые. Как только он вспоминал, при каких обстоятельствах попал сюда, его лицо неизменно зеленело, становясь точно такого же цвета, как трава под ним.
Будучи двадцатишестилетним одиноким волком, Хань Чжиюань, по правде говоря, вовсе не был так уж плох. Напротив, он имел стабильную работу и смазливое лицо, а та изящная манера держаться, что излучалась из самого его естества, полностью оправдывала его имя и создавала впечатление человека утонченного и интеллигентного. Но по факту он все равно оставался холостяком.
Если допытываться до причин, то Хань Чжиюань полагал, что дело в его затворническом образе жизни, да к тому же у него не было ни машины, ни квартиры. А его закадычный друг на это заявлял: «Ты же, мать твою, просто лицемерный негодяй! Вокруг тебя вьется толпа девчонок, а ты всё нос воротишь. И у тебя еще хватает наглости стоять с пустой сумочкой и даже не пытаться заговорить? Если ты не негодяй, то кто тогда?»
Но даже при всем при этом не стоило же обрекать его на столкновение со столь непостижимой мистической хворью. Вспоминая утренний процесс одержимости, Хань Чжиюань до сих пор ощущал, как у него мурашки бегут по коже. По правде говоря, он сам напроектировал себе проблем: сегодня на рассвете Хань Чжиюань очнулся от сна и, поддавшись внезапному порыву, поехал на машине в горы Дунли встречать рассвет. Потратив два часа на подъем, он добрался до вершины как раз вовремя.
Однако стоило солнцу показаться из-за горизонта, как вдруг алый луч прорезал небеса и устремился прямо на него. Хань Чжиюань тогда насмерть перепугался и рухнул на землю, но когда пришел в себя — ничего особенного не произошло. Лишь несколько парочек, любовавшихся рассветом неподалеку, украдкой хихикали над ним, а ослепительный красный свет казался не более чем галлюцинацией. Хотя в душе Хань Чжиюаня и затаились сомнения, он быстро успокоился.
Но едва вернувшись домой, он с ужасом обнаружил, что одержим: из глубин его тела доносился леденящий кровь зловещий голос. В современном технологичном обществе подобные вещи казались одновременно шокирующими и жутко пугающими.
Первым делом Хань Чжиюань подумал о Кулон Гуаньинь — единственном наследстве, что оставили ему погибшие родители, а затем вспомнил о храме в двадцати километрах от его дома.
Но, очевидно, он предавался несбыточным мечтам: когда его собственные руки против всякой воли отвесили ему две пощечины, Хань Чжиюаню пришлось силой заставить себя успокоиться и принять тот факт, что он одержим духом, сопротивляться которому не в силах.
— Хм! Букашка, — леденящий и зловещий голос заставлял кровь стынуть в жилах, а теперь в нем еще отчетливо слышалось ничем не прикрытое презрение. — У этого короля нет времени на пустые разговоры, так что слушай внимательно!
Хань Чжиюань тупо слушал, будучи не в состоянии даже мыслить. Какой еще Король Демонов из Мира Демонов? Что за бред? Словно в фантастическом романе застрял!
— Я пал жертвой козней подлых злодеев, моя душа была расколота и запечатана в различных мирах. Мне нужен тот, кто снимет печати и разрушит ограничения, позволив остаткам моей души пробудиться и воссоединиться с главной субстанцией. И ты — тот самый человек.
— Чего...
— Запомни, у тебя нет права выбора. Иначе — смерть!
— Я...
— Ничтожная букашка, если не справишься, я непременно обращу тебя в прах!
От этого ледяного тона не оставалось никаких сомнений: этот ублюдок сделает всё, что обещал. Впрочем, дал бы хоть человеку слово вставить!
После этого какая-то чудовищная сила затянула Хань Чжиюаня в водоворот, не оставив времени на расспросы. Теперь же, остыв и поразмыслив, он мог сделать вывод из слов этого сумасшедшего Короля Демонов: в этом мире существуют вещи, лежащие далеко за пределами человеческого понимания — например, вселившийся в него Король Демонов или сам тот мир, где он сейчас находится. Во-вторых, хотя остатки души Короля Демонов запечатаны в разных мирах, сам он не в состоянии снять эти путы. Очевидно, Король Демонов связан какими-то ограничениями, но раз он смог переправить сюда его самого, становится ясно: его жизнь действительно находится в чужих руках.
Иными словами, если он не отыщет осколки души и не пробудит их, то, пожалуй, навсегда застрянет в этом месте и не сможет выбраться. Нет, если говорить точнее, его жалкая шкурка окажется под угрозой.
Так этот Король Демонов вообще в том изначальном мире остался или переместился вместе с ним? И вообще, раз этот гад ничего толком не объяснил, как ему теперь действовать? Хань Чжиюань был совершенно сбит с толку!
К этому моменту воспоминания прежнего хозяина тела уже всплыли в его сознании. Этот парень был точной копией его самого, вплоть до имени, и представлял собой ничтожного культиватора начального уровня, страстно увлеченного практикой.
А это место являлось миром, где почиталась лишь сила. Настоящий закон джунглей: чуть зазеваешься — и от тебя не останется даже пыли, даже на перерождение надеяться не стоит.
Это пространство именовалось Континент Девяти Небес. Здесь культивация боевого Пути возводилась в ранг пожизненной цели, а сила ставилась во главу угла. Повсюду виднелись священные земли для тренировок и бесчисленные сектантские обители, среди которых Святая Земля Пустоты, Святая Земля Бессердечности, Святая Обитель Четырех Символов, Святая Земля Небесного Пути и Святая Земля Лошуй считались самыми могущественными. Причем Святая Обитель Четырех Символов являлась священной землей культивации клана демонов.
Боевой Воин, Мастер Боевых Искусств, Великий Мастер Боевых Искусств, Боевой Полководец, Боевой Ван, Боевой Император — каждый прорыв на новую ступень становился грандиозным, качественным скачком, кардинально меняющим всё: не только силу, богатство и статус, но даже продолжительность жизни. Однако далеко не каждый способен подниматься шаг за шагом; здесь талант и усердие одинаково важны, нельзя обойтись без чего-то одного.
Что же касается прежнего владельца тела, то он и впрямь был полнейшим новичком. Боевой Воин... неудивительно, что он не умел летать. Лишь сильные мира сего уровня Боевого Полководца способны парить на мечах. Что же касается того Царя Павлинов, преодолевавшего небесную скорбь, он являлся сильным мастером уровня Императора Демонов, что по мощи равнялось рангу Боевого Императора среди людей. Короли Демонов и Императоры Демонов — это титулы, принятые у демонического клана. А Боевой Император — это вершина существования на всем континенте.
Прямо сейчас главной головной болью Хань Чжиюаня было то, куда ему, при всей необъятности поднебесной, отправляться на поиски осколка души? И второе: даже если он его отыщет, как именно пробудить? Этот Король Демонов знатный подлец — не удосужился дать ни единой подсказки.
Пока Хань Чжиюань предавался раздумьям, раздался свист, и перед глазами у него мелькнуло что-то похожее на промелькнувшую фигуру. Хань Чжиюань кубарем перевернулся и вскочил на ноги.
— Юный друг, беги скорее! Царь Павлинов провалил преодоление скорби, те несколько великих демонов сошли с ума! — договорив, даос в латаных одеждах уже испарился в верхушках деревьев.
В этот самый момент за спиной грянула череда мощных взрывов. Хань Чжиюань вздрогнул, обернулся и увидел, как над несколькими далекими горами взметнулись клубы густого дыма. В небесах пасти гигантской золотой птицы широко распахнулись, и оттуда прямым потоком хлынул багровый огонь, устремляясь в их сторону. А прямо перед птицей на огромной скорости неслись человеческие силуэты.
— Черт! — Хань Чжиюань бросился наутек, словно безумный несясь в чащу леса. Будучи все же Боевым Воином, двигался он с такой скоростью, на которую обычный человек был просто неспособен. Подобно порыву буйного ветра, он в мгновение ока преодолел сотни метров.
Неизвестно, сколько он так бежал, но сзади стихли любые звуки. Лишь тогда Хань Чжиюань прислонился к стволу дерева и тяжело, шумно задыхался. Однако едва он немного пришел в себя, как тут же застыл, словно пораженный молнией. Попал из тигриной пасти прямо в волчье логово — вот как это называлось.
Вокруг высились исполинские деревья диаметром больше метра, их кроны закрывали небо столь плотно, что в лесу царил непроглядный полумрак. От этого без всякой видимой причины веяло зловещим холодом, а куда ни глянь — вперед, назад, налево, направо — везде всё выглядело абсолютно одинаково.
— Твою мать! — сердце Хань Чжиюаня пропустило удар. — Неужели я заблудился?
Заблудиться в таком месте означало умереть в считанные секунды. Обратиться в прах.
И в этот самый момент в четырех-пяти метрах за массивным стволом дерева послышался легкий шорох. Хань Чжиюань вздрогнул, в его руке мгновенно материализовался Сюаньцинский длинный меч — истинное оружие прежнего хозяина тела.
— Кхм... — раздался сдавленный стон.
Стиснув меч в руке и затаив дыхание, Хань Чжиюань стал понемногу приближаться к тому дереву. Но в самый момент предельного нервного напряжения его собственное тело внезапно запылало жаром, словно чиркнутая о коробок спичка.
Хань Чжиюань испуганно замер. Позади дерева лежал человек.
Его белоснежные парчовые одежды слепили глаза, а сам он был столь чист и нетронут тленом, будто небожитель, не вкушающий земной пищи, — или ангел? Особенно выделялись рассыпанные по плечам до пояса серебристые волосы — небрежные и раскинувшиеся в беспорядке, они выглядели демонически притягательными и безмятежно прекрасными, пронзая сердце насквозь. А это лицо оказалось до того точеным и совершенным, что казалось нечеловеческим. Его закрытые глаза подчеркивали необычайно длинные ресницы, а изысканные черты лица были куда красивее всего, что Хань Чжиюань когда-либо видел по телевизору. Вот только слегка сжатые губы источали природную холодность и суровость, отбивая любое желание приближаться.
И при этом перед ним определенно находился мужчина.
— Настоящий демон! — не удержался от мысленного восхищения Хань Чжиюань.
Но что было еще хуже — тело Хань Чжиюаня раскалилось так, будто его собирались зажарить живцом. Неужели этот демон обладал вулканическим телосложением?
В ту же секунду из глубин его души резко донесся голос:
— Это он.
Хань Чжиюань вздрогнул:
— Черт, напугал!
Следом до него дошло осознание, и он окаменел.
Король Демонов увязался за ним? Хань Чжиюань попытался мысленно позвать его несколько раз, но в ответ не последовало ни звука. Король Демонов, судя по всему, был еще тем любителем понаблюдать за чужими экранами в тихую.
Выходит, этот странный жар — не что иной, как автоматический резонанс?
Тогда встает закономерный вопрос: как именно снять с него печать? Как заставить его пробудиться? Вот же подлец этот Король Демонов, неужели трудно было хотя бы намекнуть?
Но как бы то ни было, встретившись взглядом с леденящими, источающими мороз глазами демона, Хань Чжиюань отчетливо понял: путь ему предстоит долгий и трудный.
— Эй... красавчик, как звать-величать? Помощь нужна?
— Проваливай!
http://bllate.org/book/24955/2951751
Готово:
