�
— Сегодня последний день, когда вы будете получать наставления госпожи Фу, поэтому вам больше не нужно держаться в паре со своими прежними сужеными.
Когда все закончили есть, тётушка Лю объявила об этом.
По распоряжению тётушки Лю двенадцать будущих молодожёнов разделились на две группы.
«Невесты» отправлялись в деревню навещать образцовые семьи, которые под благословением госпожи Фу жили очень счастливо, и получать предсвадебные наставления.
«Женихи» же сначала все вместе шли в святилище возжечь благовония госпоже Фу и молиться, чтобы госпожа Фу выбрала именно их себе в мужья и снизошла на их невест.
Затем «невесты» должны были получить от посещённой семьи деревянную табличку с номером, а «женихам» предстояло найти остальные таблички в храме госпожи Фу.
На следующий день, то есть в последний день, молодожёны с одинаковыми номерами на табличках должны были пожениться под взором госпожи Фу.
— Мы можем обмениваться табличками друг с другом? — спросила Юань Сысы.
Тётушка Лю ответила:
— Можете. Всё будет определяться номером на табличке, которую каждый из вас сдаст завтра утром.
— А если таблички не будет? — беспечно спросил Вань Инцзюнь, закинув ногу на ногу.
Тётушка Лю многозначительно на него посмотрела.
— Если таблички нет, тогда остаётся только остаться в храме и служить госпоже Фу.
Вань Инцзюнь со смешком выдохнул «ха», явно не считая, что без таблички окажется именно он.
После объяснения правил Сюй Юань всё ещё с явной неохотой попрощалась с Вань Инцзюнем.
Юань Сысы же по-дружески взяла Ли Цина под руку:
— Наконец-то нам не придётся действовать в одной группе с ними! Эй, а что с тобой вчера случилось, почему ты так и не появился? Хорошо, что с тобой всё в порядке! Я тебе говорю, вчера Вань Инцзюнь и Чжоу Цин заняли первое место, а Гун Яо и У Няньфан из-за него попали впросак и пришли последними…
Гун Яо попал впросак из-за него?
Ли Цин слегка приподнял уголок брови.
— Не факт, что его действительно подставили.
Юань Сысы на мгновение застыла и тут же поправилась:
— Ты прав, всё-таки это легендарный господин Гун Яо, ха-ха! Эх, до его появления я ещё думала, что Вань Инцзюнь очень обаятельный, а теперь смотрю — какой же он мелочный. Не знаю, чем он так одурманил Чжоу Цин и Сюй Юань…
Шедшая позади них Чжоу Цин прохладно заметила:
— Я вообще-то всё слышу.
Сюй Юань закатила глаза:
— А мне нравится!
— Сысы, ну не говори так. На самом деле брат Вань довольно хорошо о нас заботится… — робко прозвучал сзади женский голос.
Юань Сысы совершенно не чувствовала неловкости из-за того, что обсуждала людей прямо у них на глазах, и продолжала без умолку:
— Но зато вчера я, слава всем богам, не оказалась в паре с Чжао Юем! Хорошо, что Ли Цзы первым нашёл мою комнату.
Взгляд Ли Цина дрогнул, и он наконец посмотрел на Юань Сысы.
— …Ли Цзы.
— Ага, Ли Цзы. Он, конечно, не такой красавчик, как Гун Яо или этот Вань, зато довольно вежливый. Только трусоват немного… М-м… Что такое?
Ли Цин отвёл взгляд и снова посмотрел вперёд.
— Ничего.
— Сразу предупреждаю: брата Ваня я никому не уступлю! — громко объявила Сюй Юань.
— Я… я, пожалуй, пас. Вообще-то брат Жэнь Кэ тоже довольно хороший.
Чжоу Цин фыркнула:
— Тогда пусть каждая добивается своего. Хотя, как по мне, брату Ваню Ли Цин нравится куда больше, чем мы все.
Ли Цин:
— ?
Раз разговор зашёл о нём, он вежливо ответил:
— Правда? Я не заметил.
Юань Сысы прыснула со смеху:
— Да-да-да, вот именно такое отношение! Я слишком хорошо знаю, что у таких мужчин в голове. Ты его полностью игнорируешь, ещё и сблизился с его заклятым соперником, так что по сравнению с нами сильнее задеваешь в нём охотничий азарт.
Ли Цин подумал и кивнул.
— Понимаю. Но почему они с Гун Яо заклятые соперники? Они знакомы?
— Конечно, потому что Гун Яо красивый, — мечтательно сказала Юань Сысы.
Ли Цин:
— Вот как. Ревность и соперничество действительно весьма распространены в брачном поведении самцов животных.
Юань Сысы снова вздохнула с некоторой завистью:
— Эх, вообще-то я тоже очень хочу оказаться в паре с господином Гун Яо. Если мне хоть раз в жизни выпадет шанс выйти за него замуж, можно и умереть счастливой!
До сих пор молчавшая У Няньфан равнодушно сказала:
— Гун Яо уже в паре с ним.
Стоило У Няньфан заговорить, как Юань Сысы мгновенно успокоилась:
— Знаю, знаю, к Гун Яо я не полезу.
А потом снова хихикнула:
— Но если господин Гун Яо сам получит тот же номер, что и я, тогда уж, извини, Ли Цинчик~
За разговорами и шутками шестеро уже дошли до деревни Фусин.
Деревня Фусин всё ещё сохраняла прежний архитектурный облик: каждая семья жила в одноэтажном доме с небольшим двориком. Тётушка Лю сказала, что перед домом каждой счастливой образцовой семьи установлен алтарь госпожи Фу, и «невесты» могут выбрать любой дом.
Внутри образцовой семьи никаких других требований не было: гостю следовало подчиняться хозяевам и не трогать то, чего трогать не положено. Правила были предельно простыми.
Все разошлись кто куда, и Ли Цин наугад вошёл в один из домов, у ворот которого стоял алтарь.
Женщина в доме, похоже, с самого утра знала, что кто-то придёт. Она с улыбкой встретила его и радушно заговорила:
— Сегодня ваш последний день в храме госпожи Фу? Тогда нужно ловить момент и хорошенько ей поклониться!
Она усадила Ли Цина в гостиной, принесла чашку чая и начала рассказывать:
— У нас тогда всё было именно так. Мы с мужем оба очень набожные, поэтому госпожа Фу снизошла на меня, и наша семья стала единственной в том году семьёй, получившей благословение!
После этого женщина без умолку рассказывала, каким правилам должны следовать женщины деревни Фусин. Под конец она добавила, что в их дом «вошла госпожа Фу», а потом она родила сына, поэтому с ней обращаются лучше, чем с женщинами в других семьях.
Ли Цин молча слушал, никак этого не комментируя.
Закончив, женщина уставилась прямо на него и спросила:
— Чай не по вкусу?
Ли Цин:
— Мм?
— Почему же ты не пьёшь?
Ли Цин опустил глаза на стоящую перед ним чашку.
Белая чашка была до краёв наполнена угольно-чёрной жидкостью, источавшей странный запах.
Ли Цин поднял чашку и сделал глоток.
Женщина возбуждённо распахнула глаза и чуть ли не засунула голову прямо в его чашку. Увидев, как он сделал ещё два-три глотка, она удовлетворённо прищурила глаза и растянула губы в улыбке.
Ли Цин поставил чашку.
— Благодарю за угощение.
На кончиках его пальцев рассеялось белое свечение, и никто этого не заметил.
Через некоторое время прибежал мальчик. Женщина тут же подозвала его и велела поздороваться с Ли Цином.
Ли Цин посмотрел на ребёнка: его глаза и уголки губ тоже странно изгибались, и он словно был вылит из той же формы, что и женщина.
Возможно, от отца в нём действительно не было ни единого следа.
Ли Цин просидел там до самого полудня, и лишь тогда женщина наконец протянула ему табличку с цифрой 5.
— В будущем мы станем соседями, — улыбнулась она.
Ли Цин принял табличку, поблагодарил и добавил:
— Нет, не станем.
Улыбка женщины застыла.
— P-9SD3002, Вэнь Я. Тебе нравится нынешняя жизнь?
Женщина сначала замерла, затем посмотрела на него сложным взглядом и вновь улыбнулась:
— Конечно. Мне нравится нынешняя жизнь. Здесь куда… веселее, чем в том храме.
Ли Цин слегка кивнул и повернулся, чтобы уйти.
Перед выходом он случайно бросил взгляд на деревянную дверь дровяного сарая у двора.
В щели между досками он увидел пару глаз, полных лютой ненависти.
http://bllate.org/book/24972/3126361
Готово:
