— На другой же стороне Лю Цин сжав кулаки и сделав несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, хрипло произнес: — Брат Е, что ты знаешь об этом черном барьере, который отрезал нас от внешнего мира?
В этот момент в голове Лю Цинна билась лишь одна мысль: как можно скорее выяснить, что за чертовщина представляет собой эта странная преграда, вставшая у них на пути и мешающая войти внутрь, чтобы спасти людей.
Только так можно было как можно скорее прорваться на ту сторону и выручить его любимую дочь Лю Цинъянь.
Однако перед лицом вопроса Лю Цинна Е Чанцин лишь беспомощно покачал головой, показывая, что и сам не имеет об этом ни малейшего представления:
— Я уже отдал приказ своим людям начать детальную разведку, уверен, результаты будут готовы очень скоро.
— Нам остается только немного подождать.
Е Синчэнь отчетливо чувствовал, как растут его товарищи.
Но это не приносило особой радости, потому что истощение сил, напряжение нервов и бесконечное ощущение давящей тяжести в этом секретном царстве легли тяжелыми оковами, замедляющими их шаг.
Ему-то самому было относительно легко благодаря поддержке сверхспособностей и Силы Виридиана.
Он также мог помочь своим покемонам залечить раны.
Однако Лю Цинъянь явно была на пределе, и, судя по ее ментальному состоянию, которое он прощупал с помощью телепатии, девушка уже держалась из последних сил.
Сейчас им необходимо было найти место, где можно перевести дух.
Пройдя еще несколько минут вперед,
картина впереди наконец слегка изменилась.
Похоже, искалеченные серо-черные деревья подходили к концу, и перед ними открылась относительно ровная поляна.
Посреди нее виднелось вовсе не что-то еще более жуткое, а… полуразрушенный, древний каменный алтарь.
Алтарь был сложен из серовато-белых камней в старинном стиле, его поверхность заросла темным мхом, покрылась трещинами времени, а углы сильно обломались.
Но поразило другое: от самого алтаря исходило едва заметное, но удивительно чистое и мягкое белое сияние.
Свет этот не слепил глаза, но словно обладал некой дивной силой, отсекая клубящийся вокруг лилово-черный туман и образуя относительно чистую круглую зону диаметром около десяти метров.
Вездесущий, раздражающий звенящий шум тишины в воздухе здесь стих почти до полного исчезновения.
Холодная и сырая атмосфера сменилась сухостью и теплом; хотя общая удушающая давящая аура секретного царства никуда не делась, в этом крошечном пятачке царило редкое умиротворение.
Е Синчэнь и Лю Цинъянь, разумеется, заметили это в ту же секунду.
— Здесь… можно отдохнуть? — Лю Цинъянь посмотрела на полуразрушенный алтарь, источающий мягкое сияние, и в ее глазах наконец забрезчил слабый огонек надежды.
Е Синчэнь применил Силу Виридиана, но не почувствовал здесь ни сильной злобы, ни присутствия спрятавшихся покемонов призрачного типа.
Те покемоны, что неотступно следовали за ними по пятам, тоже замерли в тени за пределами светящегося круга, словно опасаясь этой источающей слабое свечение зоны — они лишь издалека таращились на них, не смея приближаться.
— Похоже, пока здесь безопасно. — Е Синчэнь настороженно понаблюдал еще пару мгновений, убедившись, что сам алтарь не проявляет признаков энергетической нестабильности и никаких засад поблизости нет. — Всем сохранять бдительность, идем передохнем.
Отряд Е Синчэня осторожно ступил в пределы зоны, окутанной мягким светом.
Стоило лишь оказаться внутри, как с плеч словно свалился невидимый тяжелый груз, и дышать стало намного легче.
Лю Цинъянь, едва ступив в центр светового кольца, словно обессилев, опустилась на относительно ровный камень и испустила долгий вздох облегчения; ее плечи, бывшие до сих пор натянутыми струной, наконец расслабились.
— Брат Синчэнь, мы… наконец-то можем отдохнуть. Как же я устала. — В ее голосе сквозила ничем не прикрытая усталость, он даже казался слегка слабым.
Е Синчэнь подошел к ней и мягко потрепал по волосам, выражая своим жестком успокоение.
Он отчетливо видел, что душевные и физические силы Лю Цинъянь подошли к грани.
Сегодняшняя череда резких перемен от эйфории к дикому ужасу оказалась чересчур тяжелым испытанием для девушки, выросшей в сравнительно спокойной обстановке.
— Мм, пока здесь безопасно, сестренка Цинъянь, посиди как следует, отдохни, не думай о лишнем. — Его голос звучал еще мягче обычного. — У меня с собой еще остались энергетические кубики и кое-какие закуски. Раздай кубики покемонам, пусть подкрепят силы. А сама поешь снеков, замори червячка.
С этими словами он достал припасы из походного рюкзака и протянул ей.
— Спасибо, брат Синчэнь. — Лю Цинъянь взяла небольшой пакетик с печеньем, принялась медленно его жевать и достала энергетические кубики, чтобы поделиться с обступившими их Вартортлом, Кеси и Фишби.
Чармилион, Кирлия и Дритини тоже сгрудились вокруг Е Синчэня, лакомясь кубиками и расслабляя затвердевшие после боя мышцы в этой редкой безопасной атмосфере.
Успокоив Лю Цинъянь и покемонов, Е Синчэнь не стал садиться отдыхать.
Он прекрасно понимал, что это мгновение покоя может оказаться мимолетным, и нужно как можно скорее выяснить происхождение алтаря и особенности окружающей обстановки.
— Сестренка Цинъянь, вы пока отдыхайте, а я осмотрюсь вокруг.
Он велел Кирлии, обладающей сильнейшей чувствительностью, оставаться рядом с Лю Цинъянь для охраны, а сам, собравшись с духом, принялся исследовать окруженную мягким сиянием круглую площадку.
Сам алтарь был невелик, простого устройства: помимо неглубокой выемки по центру и обломанных краев, в нем не было ничего особенного.
Мох на камнях на ощупь оказался влажным и холодным, в трещинах скопилась пыль веков.
Он медленно обошел вокруг алтаря, касаясь пальцами шероховатой каменной поверхности, а Сила Виридиана и сверхспособности медленно циркулировали в его теле, пытаясь уловить хоть малейшие следы остаточной информации или энергии.
Внезапно, дойдя до северной стороны алтаря, ближе к границе светового ореола и мрачного внешнего леса, он замер на месте.
Там, в земле, наполовину застрял обломок камня, цветом чуть темнее окружающих плит, который, судя по всему, откололся от основного тела алтаря.
Поверхность камня была относительно ровной и не заросла мхом.
И прямо на этой каменной поверхности был высечен узор.
Е Синчэнь присел на корточки и смахнул с камня пыль.
Благодаря мягкому сиянию, испускаемому самим алтарем, рисунок четко отпечатался в его глазах.
Стоило лишь бросить взгляд, как зрачки Е Синчэня резко сузились, а дыхание на секунду перехватило.
Линии этого узора были архаичными и простыми, но при этом в точности передавали уникальный силуэт одного покемона — круглое тело, парящая в воздухе поза, характерные шесть конечностей, две из которых поменьше сложены спереди, а четыре крупных раскинуты в стороны.
Хотя за долгие годы резьба слегка стерлась, эти черты были настолько узнаваемы, что ошибиться просто не представлялось возможным!
Да это же другая форма Хупа — Раскрепощенный Хупа!
Вмиг голову Е Синчэня затопила волна шока и сумбурных мыслей.
Хупа, а именно его Сдерживаемая форма, был легендарным покемоном экстрасенсорного и призрачного типов, тогда как его Раскрепощенная форма являлась божеством 1-го уровня темного и экстрасенсорного типов, чья мощь была просто неизмерима.
Самым мерзким умением Хупы было управление шестью волшебными кольцами для пространственной телепортации или призыва других покемонов.
В своей Раскрепощенной форме он считался весьма грозным даже среди божеств 1-го уровня.
Почему… почему узор с изображением Хупы оказался здесь?
Значит, это место уже может и не быть обычным секретным царством.
Ужасная догадка неотвязно закралась в голову: их в мгновение ока выбросило из веселого парка аттракционов в эту совершенно незнакомую обитель призраков, тот причудливый белый свет, то непостижимое пространственное перемещение… неужели всё это связано с Хупой?
Если это место и впрямь владения Хупы,
его Гроудон, пожалуй, сможет сразиться с ним на равных.
Это был первый раз с момента попадания в сие место, когда Е Синчэнь ощутил зарождающееся в сердце чувство тревоги.
До этого времени, имея за спиной страховку в виде Гроудона, он почти не испытывал страха, но теперь Е Синчэнь мог лишь надеяться, что его догадки ошибочны.
Завтра эта новелла перейдет в восьмидесятитысячезначный период рекомендаций, поэтому я надеюсь, что вы, уважаемые читатели, пошевелите пальчиками, кликнете на подгонку глав и дадите маленькому автору чуточку воодушевления, спасибо большое!!
Если это действительно остатки силы Хупы или, что еще хуже, сам Хупа как-то влияет на это место, тогда всё обретает вполне разумное объяснение.
Лишь мощь уровня легендарного покемона способна сотворить подобную чертовщину.
Он глубоко вздохнул, заставляя себя успокоиться.
Одного лишь узора еще недостаточно для окончательных выводов.
Быть может, это реликвии, оставленные древними людьми, которые поклонялись Хупе? Или метки былого проявления силы Хупы?
Но как бы то ни было, эта находка имела колоссальное значение и вполне могла стать ключевой зацепкой для разгадки тайны их заточения и поиска выхода.
Он тщательно осмотрел окрестности камня — других узоров или надписей обнаружить не удалось, а место разлома камня и основного алтаря не давало никакой дополнительной информации.
Он молча запечатлел в памяти каждую деталь рисунка и расположение камня.
Поднявшись на ноги, Е Синчэнь оглянулся на центр алтаря.
Лю Цинъянь потихоньку ела печенье, ее слегка побледневшее лицо казалось совсем хрупким в мягком свете, а покемоны окружили ее, тихонько отдыхая.
Е Синчэнь решил пока не говорить Лю Цинъянь об этой пугающей находке, чтобы не усиливать ее тревогу.
По крайней мере, пока они хоть немного не восстановят силы.
Е Синчэнь вернулся в центр алтаря и сел рядом с Лю Цинъянь.
— Сестренка Цинъянь, возле этого алтаря пока относительно безопасно, те покемоны призрачного и темного типов почему-то не желают приближаться.
— Давай передохнем здесь часа два-три, восстановим силы и дух. Дальше еще неизвестно, сколько придется идти, и вряд ли нам удастся отыскать столь же относительно спокойное место.
Лю Цинъянь обхватила колени руками и кивнула, съев лишь едва ли четверть печенья, так как аппетит пропал.
Она оперлась подбородком о колени и расфокусированным взглядом уставилась на клубящуюся во тьме за пределами светового кольца темноту. Помолчав добрую минуту, она тихо спросила, и в ее голосе сквозило едва заметное дрожание и растерянность:
— Брат Синчэнь… мы ведь… сможем выбраться?
Падший и беспомощный тон в ее словах заставил сердце Е Синчэня сжаться.
Е Синчэнь понимал, что одни лишь устные утешения сейчас уже не помогут.
Поразмыслив немного, он вспомнил, как во время недавнего звонка говорил ей, что заполучил одного довольно необычного покемона, и решил, что настало время поведать об этом Лю Цинъянь.
— Цинъянь, посмотри на меня. — Голос Е Синчэня звучал еще тише, но в нем слышалась успокаивающая уверенность.
Лю Цинъянь подняла глаза и растерянно посмотрела на него.
— Помнишь, я упоминал, что поймал необычного покемона, но еще не показывал тебе? — Е Синчэнь прямо глянул ей в глаза и медленно произнес: — Теперь я могу сказать тебе, кто это.
Лю Цинъянь моргнула, ее внимание слегка переключилось, а в растерянности проступило любопытство.
Е Синчэнь отчетливо выговаривая каждое слово, произнес:
— Тот необычный покемон — Гроудон.
Время словно замерло на мгновение.
Глаза Лю Цинъянь резко расширились, рот приоткрылся, а остатки печенья в руке чуть было не выпали на землю.
— Г… Гроудон? Какой Гроудон? Т… тот самый легендарный, бог земли, Гроудон?! — От крайнего потрясения ее голос сорвался и перешел на фальцет.
— Да, именно тот Гроудон. — Е Синчэнь утвердительно кивнул.
— Но… но как же! — Лю Цинъянь от волнения даже запуталась в словах. — Разве он не легендарное создание, которое давным-давно вместе с Кайогрой едва не… не ввергло всю Страну Лун в пучину бедствий?! Божество 1-го уровня! Брат Синчэнь, ты… как ты смог…
Колоссальный объем информации заставил ее на время забыть об ужасной обстановке, в которой они находились, и все ее мысли были поглощены этим фактом.
Гроудон! Существо со страниц учебников и исторических преданий! Высшая сила, способная изменить судьбу целой страны и даже всего мира! И этот покемон есть у брата Синчэня?!
Глядя на вновь вспыхнувший в глазах Лю Цинъянь свет, в котором смешались шок, восторг, благоговение и неверие, Е Синчэнь понял, что «шоковая терапия» подействовала.
По крайней мере, на время ей удалось изгнать из сердца тучи отчаяния.
— По счастливой случайности. — Е Синчэнь не стал вдаваться в детали, лишь слегка улыбнулся. — Теперь ты знаешь, что мы не беззащитны. Каким бы странным ни было это место, у нас есть весомый козырь.
— Т… тогда можно мне на него посмотреть? Гроудон! Я так сильно хочу на него взглянуть! — Лю Цинъянь чуть не вскочила на ноги, а в ее глазах читалось жгучее желание.
Прежняя усталость и уныние испарились без следа, сменившись детским, чистым возбуждением и трепетом.
Однако Е Синчэнь мягко покачал головой и придержал ее слегка дрожащую от волнения руку:
— Пока нельзя, сестренка Цинъянь.
— Почему? — с нетерпением спросила Лю Цинъянь.
Взгляд Е Синчэня скользнул по бездонной тьме за пределами светового круга, а тон вновь стал рассудительным и осторожным:
— Во-первых, мы практически ничего не знаем об этом месте. Гроудон — наш главный козырь на данный момент, и светить им раньше времени не стоит.
— Во-вторых…
Е Синчэнь сделал паузу и заговорил еще тише:
— Ты заметила тех покемонов, что наблюдали за нами извне? Их становится всё больше. Хоть они пока и не подходят близко, но постоянно смотрят на нас.
— Мы не знаем их истинных намерений, равно как и того, не прячется ли здесь кто-то еще более скрытный и могущественный.
— Преждевременное раскрытие Гроудона может навлечь лишние неприятности или же спровочить что-то неизвестное. Мы обязаны приберечь этот козырь и использовать его в самый критический и необходимый момент.
Хотя волнение Лю Цинъянь еще не улеглась до конца, она уловила всю осторожность и скрытый смысл в словах Е Синчэня.
Она вовсе не была глупой девушкой и, немного успокоившись, прекрасно поняла всю серьезность ситуации.
В этом странном пространстве бездумная демонстрация силы действительно могла навлечь беду.
Она с силой закивала, и пламя восторга в ее глазах постепенно сменилось непоколебимым доверием.
— Я поняла, брат Синчэнь! Я буду слушать тебя. — Она глубоко вздохнула и снова села, чувствуя, как ее сердце все еще отбивает бешеный ритм при одном лишь упоминании имени Гроудона, но страх перед неизвестным окружением заметно отступил под напором обретенной уверенности.
У брата Синчэня есть Гроудон! Они непременно выберутся отсюда!
— Ты сошел с ума!!! Брат Лю, ты собираешься использовать эту вещь прямо сейчас?!
— Я не сошел с ума!!!
— Тогда ты… — Е Чанцин не знал, как успокоить обезумевшего Лю Цинна.
Прошло уже три часа с тех пор, как Е Синчэнь и Лю Цинъянь оказались в ловушке. Сначала Лю Цин сохранял хладнокровие, но по мере того, как шло время, его эмоциональное состояние стало ухудшаться.
Теперь же он извлек артефакты Шести Великих Небесных Королей Страны Лун.
У этих реликвий была одна мощнейшая способность: в момент столкновения с неразрешимым кризисом они позволяли призвать хранителя Страны Лун — Реккуа.
Реккуа исполняла любое требование призывателя.
Однако за использование реликвии приходилось платить определенную цену. А вот какова будет эта цена, зависело всецело от настроения самой Реккуа.
Глаза Лю Цинна были налиты кровью, и в них читалась та самая непреклонная решимость, свойственная лишь любящему отцу.
Он ни капли не поколебался после уговоров Е Чанциня, напротив, лишь крепче сжал в руке старинный артефакт, так что суставы пальцев побелели.
— Брат Е, я понимаю тебя. — Его голос звучал глухо, но в нем слышалась решимость человека, сжигающего за собой мосты. — Можешь больше не отговаривать. Какую бы цену ни пришлось заплатить, ничто не сравнится с безопасностью моей дочери. К тому же твой сын Синчэнь тоже заперт внутри. Я больше не могу ждать: с каждой потерянной минутой для них возрастает смертельная опасность!
Не дожидаясь ответа, он больше не колеблясь, глубоко вдохнул и нажал потайную кнопку на артефакте.
На вид обычный жетон внезапно испустил ослепительное зелено-золотое сияние, устремившееся прямо в небеса, а по округе мгновенно разошлась волна непостижимой ряби.
Увидев это, Е Чанцин понял, что дело зашло слишком далеко, и перестал отговаривать товарища, устремив взгляд вслед уходящему в небо лучу света.
Оставалось лишь надеяться, что запрошенная Реккуа цена окажется не слишком суровой.
Китай, Небесный столп.
Огромный зеленый дракон, обвившийся вокруг древней каменной колонны, медленно приоткрыл золотые глаза из глубины своего сна.
Отчетливая волна призыва доносилась через особый сигнал реликвии Шести Королей.
— Мм? — Реккуа издала низкий трубный звук. — Что на этот раз?
Ощутив, что источник призыва находится со стороны Пекина, Реккуа больше ни секунды не мешкала.
Она легко качнула своим змеевидным телом, взмыв со столпа ввысь и превращаясь в рассекающий небеса бирюзово-золотой росчерк.
Мчась на огромной скорости, Реккуа попутно наложила на себя пару слоев драконьего танца.
Не успев даже толком добраться до места назначения, Реккуа уловила впереди аномальное искривление воздуха.
Огромный, почти идеальный круглый барьер, словно опрокинутая чаша, накрыл лежащую впереди область.
Чем ближе она подбиралась, тем явственнее ощущалась знакомая карающая аура.
— Пространственный трюк Хупы… — В золотых драконьих глазах Реккуа мелькнуло понимание.
Она сбавила скорость, и ее колоссальное тело зависло прямо над парком аттракционов, подобно сошедшему с небес божеству, взирающему на смертных.
Руководствуясь последними указаниями артефакта, она перевела взгляд на двух стоявших внизу человеческих Тренеров.
Лю Цин и Е Чанцин почтительно поклонились хранителю Страны Лун в небесах, приветствуя его:
— Приветствуем защитника!
— Смертные, вы призвали меня сюда из-за этого барьера? — Низкий голос Реккуа раздался прямо в их головах.
Лю Цин торопливо кивнул, глубоко вздохнув и стараясь как можно короче и четче изложить случившуюся сегодняшним вечером в парке трагедию.
Реккуа молча выслушала, после чего ее огромная драконья голова слегка повернулась, уставившись на преграду впереди.
Ее взор словно обладал способностью пронзать любые иллюзии: совершенно иное пространство внутри и снаружи барьера, исковерканные лесные угодья, полуразрушенный алтарь, отдыхающие в его световом круге мальчик с девочкой и их покемоны… всё это, вплоть до пропитывающей каждый уголок тайного царства ауры, ясно отражалось в ее золотых зрачках.
Ее пристальный взгляд словно задел нечто живое.
В глубине барьера бушующий доселе невидимый лилово-черный туман вдруг бурно взметнулся, быстро сгущаясь в нечеткий силуэт с огромными изогнутыми рогами и шестью руками.
На лице фантома вспыхнули две багровые точки, без страха встречая взгляд Реккуа по ту сторону барьера.
— Хупа, — раздался в голосе Реккуа вес тысяч тонн. — Какого черта ты творишь?
http://bllate.org/book/24985/2954499
Готово:
