Глава 11
Все тела учеников Павильона Меча Восточного Духа обычно доставляли в Павильон Медицины. Там старейшины обрабатывали их, после чего помещали в гробы и подвешивали на отвесных скалах. Тело Юань Жу, разумеется, не было исключением.
Ши Ин отчетливо помнил: в то время в заключении судмедэкспертизы значилось, что у Юань Жу полностью исчезла духовная сила, а плоть и кровь были полностью содраны, уцелели лишь самые прочные человеческие кости. Это в точности совпадало со způsobom убийства Лю Наньфэна.
Вражда Юань Жу с Юнь Даосянем была известна всему миру, к тому же у неё как раз проявлялись признаки одержимости демонами. Обнаружив белые кости Юань Жу за пределами Горного города Фэнъюань, Павильон Меча Восточного Духа немедленно отправился в Усадьбу Властвующих над Мечами. Говорили, что тогда также расследовали дела о насильственной гибели множества других женщин-практикующих, но Юнь Чунхан наотрез отказался выдавать младшую сестру, из-за чего и родилась легенда о том, как двадцатилетний Гу Юйшэн обагрил кровью морозный лес.
Итогом той битвы стала гибель первого хозяина усадьбы Юнь Чунхана, а также самоубийство обратившегося в демона Юнь Даосяня, в то время как третий хозяин усадьбы по неизвестной причине тоже погиб в Кузнице Мечей. Усадьба Властвующих над Мечами пришла в упадок, а Гу Юйшэн в одиночку уничтожил трёх практикующих стадии Зарождающейся Души, вмиг став ярчайшей восходящей звездой в мире.
Ши Ин давно привык к ошеломляющим поступкам Гу Юйшэна в прошлом, поэтому, услышав об этом, не нашёл здесь ничего странного. Однако, вдумавшись теперь, он задался вопросом: почему Гу Юйшэн, обладавший тогда лишь уровнем культивации Золотого Ядра, смог превзойти свой ранг и убить троих сильных мира сего из Усадьбы Властвующих над Мечами? Ещё больше его беспокоило другое — почему погиб и третий хозяин усадьбы Вэньжэнь Юэ?
Нынешнему Гу Юйшэню едва исполнилось семнадцать, и Юань Жу была ещё жива. Они прибыли в Горный город Фэнъюань по меньшей мере на три года раньше, чем в том прошлом. Ши Ин лично убедился, что Юнь Даосянь ещё не обратился в демона, однако превратившийся в белые кости Лю Наньфэн уже обнаружился, а смерть госпожи Лю выглядела и вовсе подозрительно. Если это тоже дело рук Юнь Даосяня, то хотя сегодняшней маскировке и находилось объяснение, Ши Ин всё равно чувствовал нехватку мотивов.
Неужели второму хозяину усадьбы Властвующих над Мечами, могущественному врачевателю из знатного рода, действительно было необходимо столь жестоко расправляться с матерью ученика с неподтвержденным статусом?
Оказавшись в гостевой комнате, Ши Ин разложил по полочкам всю известную информацию, однако загадки не только не разрешились, но, напротив, начали множиться вместе с новыми сведениями. Если бы не гроб матери Лю Наньфэна, всё можно было бы логично связать воедино, но именно это лишнее тело не позволяло ему найти никакой связи между событиями.
Как раз когда Ши Ин погрузился в раздумья, над ночным небом уже высоко поднялась одинокая луна, и одетый в алое Гу Юйшэн, придерживая круглолицего юношу, вломился в комнату через окно. Этим юношей как раз и был виновник гибели Усадьбы Властвующих над Мечами — Юань Жу, только вот одежды обоих были изорваны, а на тела имелось множество ран, что недвусмысленно указывало на только что завершившуюся жестокую схватку.
Ха, его ученик оставался всё тем же Гу Юйшэном: стоило тому куда-то выбраться, как он умудрялся заработать чужую годовую норму травм. Воистину, превосходный материал для тренировки медицинских навыков заклинателя.
Хотя в душе Ши Ин и отпускал подобные насмешки, взгляд его оставался весьма холодным. Он лишь холодно бросил:
— Кто это сделал?
Гу Юйшэн впервые слышал, чтобы учитель говорил в таком тоне, и в нём на мгновение проснулся детский страх перед тем, как родная матушка отхалеет его бамбуковой палкой, так что он даже не сразу сообразил, что ответить.
Зато Юань Жу, привыкший к холодности Старейшины Циннан, тут же сжал зубы и выпалил:
— Эта зловещая и жестокая женщина Юнь Даосянь подстроила на меня засаду с наемниками! К счастью, младший соученик вовремя подоспел, иначе я бы сегодня и вправду угодил в её ловушку.
В последнее время Юань Жу конфликтовал исключительно с Юнь Даосянем, так что он, вне всяких сомнений, обладал наибольшими подозренями. Ничего не подтверждая, Ши Ин лишь задержал взгляд на алых одеждах Гу Юйшэна с золотым узором.
— Я последовал указаниям главы секты: сначала применил скрытое оружие, прикрыл лицо маской и даже одолжил одежду у Ли Чанмина.
Словно почувствовав, что настроение учителя сейчас не из лучших, Гу Юйшэн тут же продемонстрировал фактами свою крайнюю послушность, на деле воплощая все директивы главы секты.
Хотя Ши Ин и испытывал лёгкое недовольство объектом столь буквального послушания, у него не нашлось повода для нравоучений, поэтому оставалось лишь швырнуть целебные пилюли Юань Жу и холодно приказать:
— Немедленно возвращайтесь на Пик Цанлан. Мне нужны все материалы по Секте Бога Трупов.
Хотя Ши Ин и выпроваживал гостей, выданные им пилюли отличались невероятной щедростью — в них нашлось всё необходимое как для лечения, так и для защиты. Юань Жу, поймав флакон и заглянув внутрь, остолбенел, а услышав слова старейшины, в недоумении произнес:
— Разве Секта Бога Трупов не была уничтожена Старейшиной Шэнсе?
Эта Секта Бога Трупов представляла собой ответвление секты злых практикующих из Округа Бэйчжун, которые управляли трупами. В прошлом они то и дело убивали одиноких практикующих, а благодаря труднодоступной местности и надежной обороне чинили беззаконие в тех краях. Позднее Старейшина Шэнсе из Павильона Меча Восточного Духа лично вмешался и прямо-таки сжег дотла их логово, после чего следы Секты Бога Трупов затерялись.
Гу Юйшэн знал, что Ши Ин не стал бы упоминать эту секту без причины, и тут же спросил:
— Учитель, неужели вы что-то обнаружили на телах погибших?
— Гроб, выставленный в том траурном зале, сделан из теневого дерева.
Упомянув этот черный как смоль гроб, Ши Ин вспомнил, что Юнь Даосянь, похоже, тоже крайне удивилась появлению такой вещи. Чувствуя, как его подозрения крепнут, он продолжил объяснять Гу Юйшэню:
— Если дерево пролежит на дне воды миллионы лет и не сгниет, оно превращается в теневое дерево. Оно целиком угольно-черное, и если сохранять в нем тело, то оно не разложится даже через тысячу лет, а душа не рассеется. В прошлом клан Черных Мяо изготавливал зомби именно благодаря этому дереву, но их запасы были подчистую истрачены еще во время войны. Обычному человеку нелегко заполучить даже кусок размером с ладонь, не говоря уже о том, чтобы использовать его для сохранения тела какой-то старухи.
В этом вопросе Ши Ин был весьма уверен: тот огонь, что устроил Старейшина Шэнсе, выжег досуха даже Священное озеро Секты Бога Трупов, не говоря уже о каком-то теневом дереве. После того случая он сам себя упрятал в Небесную Темницу по обвинению в поджоге, и по сей день продолжал свою работу прямо из застенков, грозя состариться там до конца дней. Этот поступок наглядно доказал всему миру, что если заклинатели меча сходят с ума, то они хватают даже самих себя, и любой, кто посмеет нарушить порядок в поле зрения Павильона Меча Восточного Духа, ищет смерти.
Гу Юйшэн был наслышан о причудливом старейшине своей секты. Теперь же, поразмыслив над подсказкой Ши Ина, он произнес с полной серьезностью:
— Выходит, та старуха не могла быть просто обычным человеком?
Юань Жу, на которого совершили засаду прежде, чем он успел обмолвиться хоть словом с Гу Юйшэнем, ничего об этом не знал и растерянно спросил:
— Почему чем дальше я слушаю, тем меньше понимаю? Какая еще старуха?
Гу Юйшэн подумал, что Юань Жу гораздо лучше знаком с Горным городом Фэнъюань и, возможно, владеет какими-то тайными сведениями, поэтому поспешно выложил всё, что увидел днем.
И впрямь, услышав имя покойного, Юань Жу отразил на лице удивление:
— Что? Разве Лю Наньфэн не был возлюбленным Юнь Шу? С чего это он вдруг умер?
Не ожидав, что погибший связан с Юнь Шу, Гу Юйшэн вспомнил пропитанный жаждой убийства тон Юнь Даосяня и тут же встревоженно спросил:
— Где сейчас Юнь Шу?
Юань Жу не был новичком среди заклинателей меча и прекрасно умел обращаться с подобными делами. Сохраняя невозмутимый вид, он ответил:
— Опасаясь, как бы Юнь Даосянь не замела следы, убив свидетелей, узнав об этом, я велел ей отправиться в павильон ждать новостей.
В третий месяц десятого года Тяньдин Юнь Шу обличила Юнь Даосянь, после чего у нее отобрали культивацию и изгнали из секты. Узнав об этом, Юань Жу отправил Юнь Шу в безопасное место, а сам остался один на один разбираться с Юнь Даосянем.
Спустя полгода Лю Наньфэн, состоявший с Юнь Шу в романтических отношениях, превратился в скелет, а его мать, госпожа Лю, лишилась костей и покоилась в гробу из теневого дерева.
Еще примерно через три года заклинатели обнаружили превратившегося в точно такие же белые кости Юань Жу, после чего Гу Юйшэн отправился на расследование, и Усадьба Властвующих над Мечами пала.
Мысленно выстроив хронологическую цепочку событий, Ши Ин нахмурился: присутствие этой госпожи Лю и впрямь казалось чересчур странным. Единственная во всей этой истории, кто никак не был связан с Юнь Даосянем, судя по всему, чтобы во всем разобраться, ключевым моментом было именно выяснение её личности.
Размышляя так, полагаться только на документы было небезопасно, и Ши Ин снова наказал Юань Жу:
— Передай главе секты: мне нужны ученики, участвовавршие в битве против Секты Бога Трупов.
Хотя Юань Жу и не водил знакомств с этим Старейшиной Циннан, он всецело доверял собственной секте и, не задавая лишних вопросов, проглотил пилюлю и отозвался:
— Хорошо! Я мигом вернусь, доложу учителю, соберу братьев по оружию — и мы примкнем сюда, устроим грандиозное дело!
Юань Жу выглядел интеллигентным и мягким, но действовал всегда с бунтарским нравом. Обронив это, он стремительно выпрыгнул в окно. Гу Юйшэн впервые общался с соучеником столь долго и обнаружил, что те разительно отличаются от практикующих из других сект, а потому вздохнул, обращаясь к учителю:
— Неужели старший соученик Юань Жу в прошлом был каким-нибудь горным разбойником?
— Нет, он был назначенным императором лучшим ученым-выпускником на экзаменах, а когда служил уездным начальником в Цаньчуане, глава секты попутно затащил его на гору.
После гибели Юань Жу старый глава секты просидел у его гроба семь дней. Он не плакал, а лишь монотонно рассказывал о прошлых делах своего ученика — так, словно та груда белых костей всё еще способна была его услышать, а когда ему надоест слушать, он зажмет уши и сбежит к подножию горы.
Ши Ин наслушался этого сполна и многое запомнил. Наконец, во время установки подвесного гроба Шэнь Фэнъюань говорил уже совершенно спокойно:
— Уходя, Юань Жу с пылом заявлял мне, что намерен искоренить всю несправедливость в Поднебесной. Раз его желание не исполнено, как он может спокойно переродиться?
Сяо Ибай, проверь списки тех, кто должен следовать за ним в загробный мир, и передай имена моему наставнику.
Что тогда ответил Гу Юйшэн?
Верно, он сказал:
— Учитель, я отправлюсь и сровню с землей Усадьбу Властвующих над Мечами.
А затем он действительно исполнил это.
Ши Ин подумал: то будущее, сколь бы триумфальным ни было достижением Гу Юйшэна, если бы его удалось предотвратить, стало бы благом.
Это было воспоминание, которое хранил лишь один Ши Ин. Сейчас, глядя на озадаченного Гу Юйшэня, он лишь бесстрастно произнес:
— Чиновничья служба не позволяет управлять практикующими.
Желая искоренить всю несправедливость в Поднебесной, он должен был стать сильнее любого из практикующих. Хрупкий юноша Юань Жу оставил чиновничью карьеру и встал на путь заклинателя меча ради столь простой цели.
Прежде представление Гу Юйшэня о Юань Жу ограничивалось лишь теми кричащими надписями на стене, да и выбравшись из опасности, тот человек продолжал веселиться и хохотать, совершенно не соблюдая приличий.
Теперь же, вспоминая всё в деталях, он осознал: во время прорыва через засаду стоило появиться клинкам или мечам, как Юань Жу неизменно шел на передовую. И в итоге этот человек, обладавший уровнем культивации выше, чем у него самого, пострадал куда сильнее.
В юности юноша не сталкивался с подобным братством среди соучеников. Легко коснувшись царапины на руке и снова взглянув на всё еще невозмутимого Ши Ина, он внезапно проникся чувством:
— А я-то думал, учитель — отшельник, которому совершенно нет дела до мирских дел.
Гу Юйшэн знал, что Ши Ин долгие годы не покидал Пик Пронзающих Лесов, и даже переживал, что учитель, незнакомый с мирской суетой, станет жертвой чужих обманов. Теперь же выходило, что в ведении дел Ши Ин оказался куда опытнее его самого.
Вот только как этот учитель, после обретения телесной формы никогда не контактировавший с посторонними, постиг все эти вещи?
В грядущем столетии из всех старейшин Павильона Меча Восточного Духа в живых останется лишь один Ши Ин, и когда Гу Юйшэня не будет на Духовной Горе, все дела павильона лягут исключительно на его плечи. В столь суровых условиях всё то, что не нравилось в прошлом, волей-неволей пришлось освоить.
Хотя он и заметил замешательство юноши, отвечать на это не собирался, а лишь невозмутимо произнес:
— Я умею предсказывать прошлое и будущее людей, но вовсе не стремлюсь постичь мотивы ваших поступков.
Это была чистая правда. Ши Ин действительно научился наблюдать за людьми, но никогда не пытался их понять. Он знал, что люди улыбаются от радости и плачут от горя, но всё это не имело к нему никакого отношения: он не был способен прочувствовать чужую боль и не испытывал ни малейшего интереса к причинам, порождающим подобные эмоции.
В этот момент Гу Юйшэн отчетливо ощутил отстраненность Ши Ина от людей, и отчего-то на сердце у него стало тоскливо. Он лишь пробормотал:
— Учитель, разве мы не одно целое?
Это прозвучало совсем не в привычной для Гу Юйшэня самоуверенной манере, пожалуй, даже настолько слабо, что в голосе не было и намека на упрек, но Ши Ин все равно замер.
Он осознал одну проблему: он сам не любил видеть людей, однако Гу Юйшэн, полагаясь на высокую культивацию, вечно вламывался на его Пик Пронзающих Лесов. И всё же, стоило этому непрошеному гостю погибнуть, как он почувствовал боль. Почему так?
Впрочем, нынешний Гу Юйшэн отличался от прежнего: закончив обучение, он покинет Пик Пронзающих Лесов и начнет собственный путь, так что размышлять об этом не было никакого смысла.
В конце концов Ши Ин больше не стал забивать себе голову этим вопросом и просто выразил волю юноши:
— Переоденься в свою одежду, мы идем на встречу с лучшим мастером мечей в Поднебесной.
Как бы то ни было, для начала стоило повидаться с тем третьим хозяином усадьбы, а уже потом делать выводы. Если и тогда не удастся точно установить злоумышленника, можно просто избить всех подозреваемых — стоило всем этим хозяевам усадьбы пролежать на больничных койках три-пять лет, как любые проблемы разрешились бы сами собой.
От автора:
Гу Юйшэн: Учитель, что делать, если мы обнаружили вражеского героя?
Ши Ин: Забрать его голову.
Гу Юйшэн: А если он не найдется?
Ши Ин: Снести их башни.
Гу Юйшэн: Железная логика!
http://bllate.org/book/25024/2959175
Готово:
