— Сянь-сюн, пора вставать.
— ?
Он ведь был уверен, что никто не посмеет ему указывать. Кто бы мог подумать, что стоило появиться в этом пике еще одному человеку, как его привычный распорядок дня окажется под угрозой.
— Младшая сестра, еще слишком рано. Что это значит? — Лу Чжао улыбнулся максимально доброжелательно.
Сун Цинжо осталась непоколебима и сухо ответила:
— Вчера старшая сестра Чжао Я сказала, что сегодня состоится собрание для наставления новичков, вставать нужно в час Кролика.
У Лу Чжао помрачнело лицо:
— В час... в час Кролика?
Он увидел, что текущее желание над головой младшей сестры изменилось:
[Сун Цинжо, текущее желание: Лу Чжао должен быстрее встать и не мешать моему совершенствованию. Качество: белое. Награда за выполнение: нить чистой Ци истока неба и земли, талисман Пробуждения Духа +1.]
Услышав о собрании, он спросил:
— И когда же об этом успели договориться?
— Вчера старшая сестра Чжао Я упоминала об этом, разве старший брат не помнит?
Лу Чжао все еще лежал в постели, а Сун Цинжо стояла рядом, возвышаясь над ним. Ее холодный взгляд был опущен, и в нем читалось нечто вроде брезгливости, словно она смотрела на мусор.
Надо признать, это было даже приятно...
— Кхм, кажется, что-то такое было. Ну, тогда встаю.
Лу Чжао, не стесняясь, откинул одеяло и поднялся. Однако он заметил, как Сун Цинжо быстро отступила на несколько шагов и тут же развернулась к выходу, а ее личико, кажется, даже слегка покраснело.
— Младшая сестра?
— Наставления старшего брата, данные вчера, я запомнила, но, поразмыслив, пришла к выводу, что слова эти — лишь попытка оправдать себя. То, что злые культиваторы игнорируют законы, никак не отменяет того факта, что каждый должен следовать правилам самосовершенствования. Хотя это трудно, я надеюсь, что в будущем старший брат будет хотя бы немного учитывать присутствие окружающих. Я не хочу однажды встретиться с вами в тюрьме и не хочу, чтобы Зал правосудия присылал мне уведомления о необходимости внести залог.
Голос Сун Цинжо был ровным, говорила она быстро и весьма язвительно. Лу Чжао, одеваясь, лишь усмехнулся:
— Спать голышом законом не запрещено.
— Обнажаться — запрещено! Восемьсот пятидесятая статья устава секты...
— Младшая сестра, в пределах нашего пика устав секты на меня не распространяется.
— ...
— К тому же, мы сейчас тоже в пределах секты...
— Пик Сюаньмяо можно не считать.
— ...?
Вы что, собираетесь предать секту?
***
Лу Чжао согласился встать, и желание Сун Цинжо, обеспокоенной графиком, было исполнено.
[Подсказка: текущее желание Сун Цинжо выполнено. Получена награда: талисман Пробуждения Духа +1, нить чистой Ци истока неба и земли.]
[Талисман Пробуждения Духа: помогает прояснить разум, значительно повышает ясность сознания и с некоторой вероятностью позволяет вспомнить забытые фрагменты памяти.]
Маленькое желание младшей сестры было лишь белого качества, но награда оказалась весьма ценной. Не говоря уже о том, что одна нить Ци истока стоит как несколько сотен духовных камней, талисман Пробуждения Духа — отличная вещь для защиты от демонического наваждения во время закалки души.
Приведя себя в порядок, Лу Чжао вышел из дома и увидел Сун Цинжо, стоявшую спиной к двери.
— Наш пик Сюаньмяо всегда славился своим равноправием. Если младшая сестра считает, что посмотрела дважды и я остался в убытке, то могу позволить тебе посмотреть в ответ.
— ...
Спина Сун Цинжо слегка вздрогнула, казалось, она дрожит от гнева. Но она молчала. В руке она сжимала меч так сильно, что побелели костяшки пальцев — она боялась, что в любой момент не сдержится и ударит.
Как бы она ни была обделена вниманием, она все же была особой королевской крови, и никто еще не смел так издеваться над ней. Сун Цинжо, терпи, терпи ради великой цели... Пик Сюаньмяо очень важен, нужно продолжать путь Дао, госпожа Юй все еще ждет тебя... нельзя допустить оплошности.
Успокоив себя, она сухо произнесла:
— Старший брат, пойдемте...
Подняв глаза, она увидела перед собой его красивое лицо.
— Ты...
Их дыхание смешалось, и она почувствовала тонкий аромат вина и приятный запах сандала. Она повела носом, нахмурилась и машинально отступила на полшага. Лу Чжао, ничуть не смутившись, открыл винную флягу и сделал глоток:
— Оказывается, младшая сестра не плакала.
— ...
Она глубоко вздохнула:
— Старший брат хочет увидеть мои слезы?
— Ну что ты! Старший брат на то и старший, чтобы оберегать младшую сестру.
Сун Цинжо опустила голову:
— Вот и хорошо... Думаю, если у меня будет просьба, старший брат ее выполнит?
— М?
Сун Цинжо протянула руку и схватила флягу. Лу Чжао, не понимая, что она задумала, отпустил ее. Она повесила флягу себе на пояс и, подняв на него свой безупречный лик, одарила его теплой, кроткой улыбкой:
— Старший брат так заботится обо мне, но я слаба до вина и не переношу его запах — голова кружится. Позвольте мне пока присмотреть за вашей флягой, вы ведь не против?
— ...?
Лу Чжао приподнял бровь, глядя, как над головой Сун Цинжо появились новые слова.
[Сун Цинжо, текущее желание: Лу Чжао не должен пить вино в моем присутствии. Качество: синее. Награда за выполнение: пять нитей чистой Ци истока неба и земли, Меч Идущего с вином +1.]
***
Они покинули бамбуковый дворик пика Сюаньмяо и пошли по горной тропе. Белый нефритовый сосуд на поясе Сун Цинжо покачивался в такт шагам. Лу Чжао взглянул на него, покачал головой и вздохнул. В этот момент над головой младшей сестры проплыла надпись:
[Подсказка: текущее желание Сун Цинжо выполнено. Получена награда: Меч Идущего с вином (земной ранг) +1, пять нитей чистой Ци истока неба и земли.]
[Меч Идущего с вином (техника владения мечом земного ранга, возможна эволюция): Верхом на мече лечу по ветру, истребляя демонов меж небом и землей. С теплым вином рублю зло, идя по миру своей дорогой. (Эффективен против нечисти и призраков, позволяет сражаться с противниками выше рангом).]
Лу Чжао остолбенел. Ничего себе, желание синего качества принесло технику земного ранга?
Сун Цинжо шла на полшага впереди, но интуитивно чувствовала, что взгляд идущего позади парня не отрывается от нее. Она слегка нахмурилась и машинально крепче сжала рукоять меча, прикрыв ладонью висевшую на поясе флягу. Вдруг сбоку раздался голос:
— Младшая сестра, кажется, очень дорожит этим мечом.
Лу Чжао подошел совсем близко. Насколько близко? Он склонил голову, разглядывая меч, и его профиль был почти у самого ее носа. Сун Цинжо лишь сухо ответила «угу», изо всех сил подавляя желание ударить его. Лу Чжао, словно ничего не заметив, увлеченно добавил:
— Мне кажется, я где-то уже видел узоры на этом клинке.
Сердце Сун Цинжо екнуло:
— Неужели?..
Лу Чжао поднял взгляд и улыбнулся:
— Прошу прощения за любопытство, но откуда у тебя этот меч?
Встретившись с его глазами, Сун Цинжо отвела взгляд:
— Его подарил один... старый знакомый.
— Вот как. Неудивительно, что ты так им дорожишь.
Лу Чжао кивнул и зашагал дальше. Ранее Сун Цинжо казалось, что его взгляд нечист, но она была несправедлива к нему. Хотя ее фигура, несомненно, была прекрасна, Лу Чжао всего лишь следил за красной надписью заветного желания над ее головой. В конце концов, перед ним ходячая база совершенствования уровня Великого Достижения. Жаль только, что имя в том желании расшифровать пока не удавалось.
Нельзя же просто подойти и сказать:
— Младшая сестра, кто тот человек, с которым ты хочешь улететь вдвоем? Я помогу.
А потом надеяться, что она радостно ответит:
— Хорошо.
Это было бы верхом наивности. Если она решит, что он замышляет недоброе, то эта ледяная глыба просто сбежит от него — вот самый вероятный сценарий. Поэтому сейчас нужно постепенно сближаться с ней. Только вот растопить эту льдинку было непросто. Посмотрите на нее: они идут вместе, а она даже не пытается заговорить, не говоря уже о том, чтобы по собственной воле назвать его...
— Старший брат?
— М? — Лу Чжао слегка опешил.
Она что, умеет читать мысли? Пока он размышлял, взгляд его невольно прилип к ее лицу. Сун Цинжо, не понимая, почему он так откровенно пялится на нее, с досадой спросила:
— Мы так и будем идти пешком до самого подножия?
— С чего ты взяла, младшая сестра?
Она указала на небо, где в сумерках проносились потоки света от летящих мечей:
— Ученики других пиков уже спустились на мечах, почему мы все еще...
— Не спеши, младшая сестра. Наш пик Сюаньмяо использует иные средства передвижения.
— ...?
***
Секта Тяньянь, главное место собрания.
Глава, Мастер Цинъянь, сидел на почетном месте, а рядом с ним — утонченный мужчина в даосском халате и красивая женщина. Старый глава с тяжелым вздохом спросил:
— Тяньсюань, Чжао Я, вы предупредили Лу Чжао?
Чжао Я ответила первой:
— Вчера, когда провожали новых учеников на пик, я все ему передала. Сегодня он должен быть здесь.
Старый глава покачал головой:
— Если он явится в своем обычном виде, то лучше бы и не приходил вовсе, только позорит секту. Как-никак, один из наших лучших талантов нового поколения, а ходит повсюду с винной флягой. Да еще и с твоим третьим младшим братом по борделям околачивается. Даже для короткой поездки обязательно выставит напоказ свою летающую ладью, сжигая тысячи духовных камней ради питания двигателя — просто невыносимо. Тяньсюань, ты ведь старший брат, должен был...
Чу Тяньсюань, сохраняя спокойствие, прямо ответил:
— Учитель, не волнуйтесь. На днях я разъяснил шестому младшему брату все последствия, он выразил раскаяние. Думаю, сегодня он проявит себя иначе. По крайней мере, та ладья точно не будет...
Он не успел договорить, как небо огласил оглушительный гул, сопровождаемый свистом ветра. Новички на площади были поражены:
— Что это? Гроза? Кто-то проходит испытание Небесной карой?
— Какой сильный ветер!
— Что это за штука? — кто-то указал на объект, показавшийся из-за облаков.
Ученики, привыкшие к подобному, с каменными лицами ответили:
— Не спрашивайте. Это не кара, это летающая ладья старшего брата Лу Чжао.
— Летающая... ладья?
Показавшаяся часть была размером с целый дом. Это и есть ладья? Она же почти как главный зал секты Тяньянь! Облака рассеялись, и гигантская ладья, похожая на небесный дворец, медленно опустилась за пределами главной площади.
Все присутствующие: «...»
Это черт возьми и правда ладья... Гул был звуком двигателей, а свист — работой огромных винтов.
На главной трибуне Мастер Цинъянь и Чжао Я одновременно бросили ледяные взгляды на Чу Тяньсюаня. Тот почувствовал себя как на иголках. Он был неправ, оправдываться было нечем, поэтому он перевел убийственный взгляд на площадку, готовясь вонзить его в Лу Чжао.
Дверь ладьи открылась, и Лу Чжао в безупречно белых одеждах вышел наружу, приветливо махая рукой новичкам. Старые ученики привыкли, но новички... Мужчины стояли с открытыми ртами, а в глазах многих девушек уже зажглись сердечки.
— Старший брат Лу такой красавец, не зря он самый красивый из шести сынов Тяньянь!
— Старший брат Лу! Я хочу с вами практиковать двойное совершенствование!
— И я!
— Да куда ты лезешь, парень!
— А что такого? Мало того, что ресурсы в мире совершенствования дефицитные, так еще и пол должен быть препятствием?
— ...
Позади него шла Сун Цинжо, глядя в землю. Ее лицо оставалось холодным, шаг был размеренным, и казалось, что происходящее ничуть ее не трогает. Значит, вот что он имел в виду под «иными средствами передвижения» пика Сюаньмяо...
Она подняла глаза на старшего брата, который, преградив ей путь, любезничал с учениками, и закусила губу.
Как же стыдно...
http://bllate.org/book/25033/2961274
Готово:
