Вернувшись домой с личи, Сун Цзя позвал Хаоэра:
— Твой дядя Лу Нин дал тебе кое-что вкусное. Будешь?
Хаоэр услышал про вкусное и сразу побежал к Сун Цзя. Он только что пообедал, но для лакомства место в животе всегда находилось.
Сун Цзя вымыл личи и сложил в миску.
— Отец, мама, невестки, вы тоже попробуйте.
Потом очистил один плод, вынул косточку, разделил мякоть пополам и положил Хаоэру в рот. Лу Сюмэй подошла, увидела личи и спросила:
— Нинцзы купил?
Сун Цзя кивнул:
— Сказал принести домой, чтобы вы тоже попробовали.
Лу Сюмэй знала, что эти фрукты дорогие. Съела только один и больше не взяла. Обе невестки тоже ограничились по одному: все понимали, что Лу Нин купил личи в первую очередь для Сун Цзя. Линь Юэ поддразнила:
— Нинцзы-то умеет баловать человека.
Фан Хуэй подхватила:
— Ещё бы. Вчера вечером я расспрашивала Эрхэ и только тогда узнала, что Нинцзы с детства хорошо относился к Сяо Цзя. Он столько историй про вас маленьких рассказал.
Лу Сюмэй засмеялась. О детских историях этих ребят она сама знала немало. Теперь вот сладости, личи, а ещё серебряный браслет, который Лу Нин подарил Сун Цзя на помолвку. Чем дальше, тем больше ей нравился будущий зять-гэ-эр.
От их поддразниваний у Сун Цзя покраснели уши. Оставалось только отвлечься на Хаоэра и чистить ему личи.
— Вкусно?
Хаоэр ничего такого не понимал. Он знал только, что личи сладкие и вкусные, и широко улыбнулся младшему дяде:
— Вкусно!
Линь Юэ рассмеялась:
— Когда кормлю его обычной едой, такой радости что-то не видно. Всё, уже несколько штук съел, хватит. Он только что пообедал.
Видя, что сын всё ещё хочет, она вытерла ему рот:
— Маленький обжора. Сяо Цзя, убери остальное, а то переест — живот раздуется. Как увидит вкусное, меры не знает.
Сун Цзя подумал и согласился. Хаоэру больше не дал, но убирать миску тоже не стал.
— Невестки, мама, возьмите ещё. Тут уже совсем немного осталось.
— Это Лу Нин для тебя купил. Нам достаточно было попробовать вкус.
— Вторая невестка, чего ты так церемонишься? Лу Нин сам сказал принести домой, чтобы все поели.
Раз Сун Цзя так настаивал, оставшиеся несколько плодов поделили и съели. Фан Хуэй, доев, улыбнулась:
— Благодаря Сяо Цзя и мы попробовали такую редкость.
Все дни, пока копали колодец, Сун Цзя каждый полдень приходил приготовить обед. А Лу Нин каждый раз, когда ходил в городок, приносил ему разные сладости и закуски. Сун Цзя уже не ребёнок, говорил ему не покупать. Лу Нин в тот момент послушно соглашался, а на следующий день видел в городке что-нибудь вкусное — и всё равно покупал. Зато Хаоэр за это время тоже успел вдоволь поесть лакомств. Так продолжалось до тех пор, пока не привезли кирпич и черепицу и не пришла пора строить пристройки.
Временный очаг Лу Нина стоял снаружи как раз на месте старой кухни. Теперь его нужно было разобрать. Справа во дворе находились огород и место, где копали колодец. Когда начнётся стройка, людей будет много, материалы будут таскать туда-сюда, поэтому во дворе уже не оставалось места, чтобы сложить новый временный очаг.
Сун Цзя понял, что Лу Нину неудобно, и предложил:
— Тогда готовить будем у нас. Приготовим и принесём сюда.
— Хорошо. Спасибо, Сяо Цзя.
Лу Нин понимал, что Сун Цзя думает о нём, и с улыбкой согласился.
Сун Цзя вернулся домой и рассказал матери. Лу Сюмэй ответила:
— Хорошо. Две комнаты дней за десять построят, ничего сложного.
Через два дня должны были начать строительство. Лу Нин сходил в городок. Братья Вань уже закончили предыдущую работу и как раз ждали его. Узнав, что у Лу Нина начинают послезавтра, договорились прийти рано утром.
Лу Нин заодно собирался зайти в книжную лавку и купить бумагу с письменными принадлежностями. Все расходы последних дней нужно было записывать. За колодец платили одной суммой, сколько бы дней ни ушло. А за строительство дома платили по дням: такая мастерская работа стоила сто вэней с человека в день, значит, нужно точно записывать количество дней, чтобы потом рассчитаться. Да и в будущем бумага и кисть ещё пригодятся.
Лу Нин бывал в этой книжной лавке ещё в те времена, когда учился. Она почти не изменилась. Приказчик сразу подошёл:
— Господину что нужно?
— Кисть, тушь, бумага и тушечница. Самое недорогое.
Лу Нин учился и знал, как дорого стоят письменные принадлежности, поэтому сразу попросил дешёвые.
— Конечно. Господин, сюда.
Клиент есть клиент: купит он дорогой товар или дешёвый, приказчик всё равно обслужит как следует.
Он подвёл Лу Нина к бумаге:
— Самая дешёвая — вот эта, жёлтая бамбуковая бумага. Пять вэней за лист. Сколько вам?
— Десять листов.
Приказчик отсчитал десять и повёл к кистям.
— Если только писать, вот такой кисти вполне хватит. Пятьдесят вэней.
Лу Нин взял предложенную кисть и внимательно рассмотрел. Почти такая же, какой он пользовался во время учёбы. Вернул приказчику:
— Подойдёт.
Из-за стеллажа с книгами рядом донёсся разговор:
— Брат Ян, вот кому действительно повезло: сама барышня из семьи уездного начальника обратила на вас внимание.
Лу Нин замер. Ян? Уездный начальник? Не тот ли это человек, с которым раньше был помолвлен Сяо Цзя? Пока он размышлял, оттуда снова донёсся голос:
— А та семья, с которой мать тебя раньше обручила, уже расторгла помолвку?
— Да, расторгла.
Говоривший, похоже, очень собой гордился; в его голосе звучала насмешка.
— Тогда мать заставила меня обручиться. Я издалека видел того молодого гэ-эра — выглядит неплохо, поэтому и согласился. Но куда ему до барышни из дома уездного начальника? Придумали причину и отделались.
— Брат Ян и правда умеет устраивать дела.
Тот презрительно усмехнулся:
— Обычные крестьяне. Я велел родителям упомянуть дом уездного начальника — и они сразу поверили. А даже если бы не поверили, не посмели бы идти к самому уездному начальнику спрашивать. Оставалось только принять всё как есть.
— Конечно. Брат Ян скоро станет зятем уездного начальника, впереди блестящее будущее. Когда возвыситесь, не забудьте помочь и мне.
Тот, видимо, наслаждался лестью и засмеялся:
— Не забуду.
Лу Нин слушал и всё сильнее хмурился. Если это и правда бывший жених Сяо Цзя, значит, семья Ян изначально намеренно расторгла помолвку. Скорее всего, уездный начальник вообще не знал, что тот уже был обручён.
— Господин? Господин?
Лу Нин так глубоко задумался, что даже не сразу отреагировал на приказчика. Только после второго оклика пришёл в себя.
Он опустил глаза:
— Да. Теперь посмотрим тушь.
Пока Лу Нин выбирал тушь, из-за книжного стеллажа вышли двое молодых мужчин, одетых как учёные. Они купили одну книгу и ушли.
Приказчик сказал:
— Господин, тушь с тушечницей — один лян серебра.
Вместе всё обошлось в один лян и сто вэней. Маленькая тушечница и брусок туши, длиной меньше пальца, стоили столько денег. И это были самые обычные письменные принадлежности. Неудивительно, что учёба обходилась так дорого.
Лу Нин заплатил и как бы между делом спросил:
— Те двое, что только что вышли, учёные люди?
— Да. Один из них как раз недавно стал сюцаем, — ответил приказчик, пересчитывая деньги.
Лу Нин продолжил осторожно расспрашивать:
— Это ведь сюцай Ян из деревни Шуангуй? У меня там живёт родственник, слышал от него, что кто-то из их деревни сдал экзамен на сюцая. Большое дело.
— Да, именно он. Когда учился в городке, часто заходил к нам. Говорят, скоро будет обручаться с дочерью уездного начальника.
Лу Нин кивнул. Значит, это действительно он. Собрав покупки, Лу Нин пошёл домой. Теперь он уже точно знал: помолвку семья Ян расторгла намеренно.
Можно было пойти к ним и потребовать объяснений. Но, во-первых, неизвестно, признают ли они что-либо. Во-вторых, если скандал в итоге дойдёт до уездного начальника, ещё неизвестно, чем всё обернётся. Если тот человек справедливый — хорошо. А если его дочь во что бы то ни стало хочет выйти за Ян, то раскрытая история может навредить и самому Лу Нину, и семье Сун. Но просто оставить всё как есть тоже не хотелось.
Лу Нин всю дорогу размышлял и очнулся только у ворот дома Сун. С этим делом нужно было разбираться не спеша.
http://bllate.org/book/25076/3008231
Готово:
