Готовый перевод Imperial Exams: The Sickly Husband Needs Pampering / Императорские экзамены: болезненного мужа нужно баловать: Глава 015. В город на поиски заработка

Реакция супругов Сюй выглядела фальшиво, но Е Ци не стал разоблачать их. Он вообще приехал сюда только ради того, чтобы сохранить достоинство Сюй Суйаня.

Е Ци передал отцу Сюй принесённые дары и вежливо улыбнулся:

— Дома у нас бедно. Надеюсь, тесть не сочтёт подарок слишком скромным. Когда станет полегче с деньгами, я обязательно восполню.

— Главное, что сами пришли. Зачем ещё что-то приносить? Вам и так нелегко.

На словах отец Сюй отказывался, но руками честно принял всё, а затем очень ловко передал Чжан Лань, которая как раз вынесла стулья.

— Что стоите? Садитесь, садитесь!

Отец Сюй усадил обоих и крикнул в сторону кухни:

— Мать детей, сходи к мяснику Чжану, купи мяса. Ужин сделай получше — дети нечасто приходят.

Из кухни донеслось согласие. Через некоторое время Чжан Лань вынесла две чаши горячей сладкой воды, поставила перед Сюй Суйанем и Е Ци и заботливо сказала:

— Столько шли, наверное, пить хотите. Выпейте сладкой воды, горло смочите.

— Спасибо, тёща. И правда немного хочется пить, — вежливо ответил Е Ци и сделал глоток.

Сюй Суйань всё это время сидел, опустив голову. Он тоже молча поднял чашу и попробовал. Тёплая сладость разлилась во рту. Впервые в жизни он пил сладкую воду в этом доме — уже в качестве гостя.

Ужин и правда приготовили богатый: рыба на пару, суп с яйцом, ломтики огурца с мясом, жареные овощи, курица, тушённая с редькой, мягкие белые пампушки и рисовое вино.

Увидев всё это, Сюй Суйань застыл. Раньше дома даже на Новый год не ели так хорошо. Максимум — рыба и по одному яйцу на человека.

Пока он сидел в оцепенении, в его чашу положили куриную ножку. Сюй Суйань поднял глаза и увидел, как отец Сюй мягко улыбается, показывая: ешь.

Сюй Суйань неподвижно смотрел на него несколько мгновений, потом поспешно опустил голову, подавляя жжение в глазах, и стал понемногу есть куриную ножку. Мясо было мягким, его было много, и оно пахло невероятно вкусно.

За столом царило семейное веселье — по крайней мере внешне.

После ужина немного посидели, и пришло время прощаться.

Отец Сюй сходил во внутреннюю комнату и вернулся с двумя красными конвертами.

По обычаю, когда мужья, муж с женой или две жены возвращались в родительский дом после брака, родные должны были дать обоим красные конверты.

Сколько денег положить внутрь — зависело от достатка семьи.

Отец Сюй протянул конверты каждому и заговорил серьёзным, наставительным тоном:

— В будущем вы двое должны жить сообща и поддерживать друг друга. Между супругами без ссор не бывает...

Он на миг остановился, и в глазах появилось сложное выражение.

— Умейте уступать и терпеть друг друга — так и проживёте.

Всё, что отец Сюй знал о Е Ци раньше, он слышал от других: плохой человек, игрок, негодяй — только так его и описывали.

Но он не ожидал, что Е Ци привезёт Сюй Суйаня домой на третий день, и тем более не ожидал, что настоящий Е Ци совсем не похож на человека из слухов.

Они разговаривали всего полдня, но уже было видно: Е Ци вежлив, понимает границы, говорит и действует безупречно, держится прямо, не заискивает и не высокомерничает.

Трудно представить, что такой человек мог довести родителей до смерти и быть выгнанным братом и сестрой.

Но, как говорится, человека не узнаешь по лицу, море не измеришь ковшом. Многие прекрасно умеют притворяться. Каков Е Ци на самом деле, лучше всего знают только те, кто живёт рядом.

— Тесть прав, — Е Ци сложил руки в приветственном жесте. — Не беспокойтесь, мы с Суйанем обязательно будем заботиться друг о друге.

Отец Сюй кивнул и махнул рукой:

— Уже поздно, идите домой. Скоро стемнеет, по ночной дороге идти тяжело.

Он смотрел вслед худой маленькой фигуре Сюй Суйаня, пока та не отдалилась, затем поднял голову и вытер уголок глаза.

За весь день Суйань сказал всего несколько фраз. Отец Сюй понимал: сын обижен и сердится на него, но... тысячи слов в конце концов превратились лишь в один тяжёлый вздох. Он повернулся и ушёл в дом.

Е Ци и Сюй Суйань вернулись как раз незадолго до полной темноты.

Свечей дома не было. Е Ци при лунном свете кое-как дошёл до кухни и поставил воду греться.

Когда вода была готова и он принёс таз в комнату, Сюй Суйань сидел у окна, подняв голову, и неподвижно смотрел на луну.

Лицо без выражения, глаза пустые, всё тело будто было окутано печалью.

Ещё в доме Сюй Е Ци заметил, что настроение у него не в порядке, и приблизительно догадывался почему. Но отношения между ними пока были такими, что он даже не знал, с чего начать утешение, поэтому предпочёл сделать вид, будто ничего не замечает.

Да и, возможно, его слова Сюй Суйаню ничего не дадут, только снова заставят думать о неприятном.

— Вода готова. Умойся и помойся, — сказал Е Ци.

Сюй Суйань повернулся, тихо ответил «хорошо» и ещё поблагодарил.

Е Ци поставил деревянный таз на пол, вышел, прикрыл дверь и пошёл умываться на кухню.

На следующее утро Е Ци проснулся очень рано, когда небо ещё только начинало светлеть и весь мир был серым.

Сегодня ему предстояло идти в город, поэтому надо было выйти пораньше.

Уездный город назывался Даньпин. От деревни до него было недалеко — около одного двойного часа пешком.

В деревне, конечно, ходила повозка на волах, специально возившая людей в уезд, но поездка стоила один вэнь.

Все деньги Е Ци сейчас состояли из десяти вэней, которые вчера отец Сюй положил ему в красный конверт. Пока он не найдёт заработок, каждую монету надо беречь.

Вскоре после его пробуждения проснулся и Сюй Суйань. У человека со слабым здоровьем тревога и тоска легко превращались в новую болезнь. Прежняя ещё не прошла, а сегодня стало заметно хуже.

Голова сильно кружилась, желудок подступал к горлу, но Сюй Суйань терпел и ничего не сказал Е Ци.

Он знал, что Е Ци идёт в город, и не хотел создавать ему новые хлопоты.

Раньше дома Сюй Суйань часто скрывал болезнь и со временем научился делать это очень хорошо. Пока симптомы не становились слишком явными, если он сам молчал, никто ничего не замечал.

И на этот раз всё вышло именно так: Е Ци не заметил его плохого самочувствия.

Они просто позавтракали, после чего Е Ци собрался и приготовился выходить.

— Не открывай дверь людям, которых не знаешь, — предупредил он. — Ты ещё не выздоровел до конца, холодную воду не трогай.

Молодой супруг выглядел таким юным и хрупким, что Е Ци часто сам не понимал, откуда в нём берутся тревога и жалость к нему.

Сюй Суйань послушно кивнул. Из-за плохого самочувствия на спине и у висков выступил мелкий пот, ногти сами собой впились в ладонь.

Эти мелочи были почти незаметны, и Е Ци ничего не увидел.

— Возьми это.

Сюй Суйань раскрыл ладонь. На ней лежали десять вэней.

Это были деньги из вчерашнего красного конверта. Он боялся, что Е Ци не хватит денег в городе.

Е Ци на миг застыл и инстинктивно отказался:

— Не надо.

У него уже были свои десять вэней, этого должно хватить. Незачем забирать деньги Сюй Суйаня.

Сюй Суйань поджал губы, ничего не стал говорить и молча убрал руку.

После ухода Е Ци он снова лёг в кровать, накрылся одеялом с головой и вскоре уснул.

Даньпин был довольно богатым уездным городом. Здесь жило много людей, лавки теснились одна к другой, на улицах стояли многочисленные торговцы, а главные дороги были вымощены серо-зелёным камнем.

Е Ци сначала дважды прошёлся по городу, чтобы понять общую обстановку, а затем направился в крупнейшую книжную лавку — «Моюань».

В его нынешнем положении, если не хотелось зарабатывать тяжёлым физическим трудом, оставался практически один путь — переписывать книги.

Хотя в эту эпоху уже существовала печать подвижными литерами, она обходилась дорого. Поэтому многие книжные лавки всё ещё заказывали рукописные копии, а бедные учащиеся таким образом зарабатывали хоть немного денег.

Больше всего за переписывание платили именно в «Моюане», но и требования к аккуратности почерка здесь были выше.

В прошлой жизни Е Ци всё-таки был чжуанъюанем. Его почерк нельзя было назвать непревзойдённым, но требованиям «Моюаня» он соответствовал с большим запасом.

Внутри лавки ходило немало людей в одежде учащихся. За прилавком помощник, опустив голову, разбирал книги.

Е Ци подошёл и костяшками пальцев легко постучал по столешнице. Помощник поднял голову и увидел красивого мужчину в бедной одежде.

При этом держался посетитель очень достойно. В нём не было ни капли жалкой бедности, напротив, чувствовалась лёгкая благородная сдержанность. Помощник решил, что перед ним, возможно, человек из разорившейся состоятельной семьи.

— Что желаете? — Он быстро встал и улыбнулся. — У нас есть любые книги, цены честные.

— Прошу прощения, я не за покупкой, — ответил Е Ци. — Остались ли сегодня места для переписчиков?

«Моюань» платил больше других, поэтому желающих было много, а количество заказов на каждый день ограничивали.

Помощник не удивился. Он работал здесь много лет и видел самых разных учащихся, среди них таких, как Е Ци, было не сосчитать.

— Подождите, я посмотрю.

Он достал из ящика журнал, перелистнул две страницы и поднял голову.

— Осталось последнее место, но...

Тон изменился, а взгляд стал оценивающим.

— Вы у нас впервые, поэтому сначала нужно посмотреть на ваш почерк.

— Хорошо, — кивнул Е Ци.

Помощник принёс кисть, тушь и бумагу, разложил на прилавке и жестом пригласил писать.

Е Ци взял кисть в правую руку и уже собирался коснуться бумаги, как сзади вдруг выскочил человек.

— Сяо Цзя! На сегодня ещё осталось место для переписчика? Я ведь не опоздал?!

http://bllate.org/book/25079/3097645