Готовый перевод Imperial Exams: The Sickly Husband Needs Pampering / Императорские экзамены: болезненного мужа нужно баловать: Глава 016. Встреча со старым знакомым в книжной лавке

Е Ци повернул голову. На пришедшем была старая белая одежда с чёрной окантовкой, судя по фасону — форма академии.

— Опоздал, — ответил помощник по имени Сяо Цзя и взглядом указал на Е Ци: последнее место уже заняли.

Только теперь учащийся посмотрел на Е Ци. И тут его будто громом ударило: они были знакомы, когда-то учились вместе.

— Е Ци?! — Удивление он скрыть не смог.

В своё время Е Ци исключили из академии за прогулы, азартные игры и плохую успеваемость.

Но только поэтому он бы так не удивился. Главная причина была в том, что после исключения Е Ци бесследно исчез.

Позже Ли Вэньбо рассказывал, что Е Ци задолжал из-за азартных игр, кредиторы пришли к нему домой и забили насмерть.

В академии Ли Вэньбо был ближе всех к Е Ци, поэтому многие, включая этого учащегося, поверили. И вот теперь Е Ци вдруг стоял перед ним живой.

Е Ци тоже порылся в памяти прежнего хозяина тела и нашёл сведения о человеке перед собой. Его звали Лу Чжан. В их классе он, как и Е Ци, был одним из немногих бедных учащихся. Они знали друг друга, но почти не общались — главным образом потому, что прежний Е Ци смотрел на него свысока.

— Давно не виделись, Лу Чжан.

Е Ци сложил руки и поклонился как учёный.

Глаза Лу Чжана мгновенно расширились. Он не успел ничего обдумать и поспешно ответил таким же поклоном:

— Давно не виделись.

Когда оба выпрямились, Лу Чжан первым спросил:

— Ты тоже пришёл переписывать книги?

Когда Е Ци только поступил в академию, Лу Чжан решил, что они из примерно одинаковых семей, и хотел с ним подружиться.

Однажды на выходном Лу Чжан спросил, не хочет ли Е Ци вместе пойти переписывать книги и заработать немного серебра. Е Ци тут же отказался и заявил, что он «не такой, как они» и ему не нужно заниматься столь позорной работой.

Лицо Лу Чжана тогда сразу потемнело. Из уважения к однокашнику он не стал устраивать ссору, но с тех пор не сказал Е Ци ни слова.

И кто бы мог подумать, что теперь они встретятся именно в книжной лавке, причём Е Ци сам пришёл за той самой работой переписчика.

Так что в вопросе Лу Чжана всё-таки звучала насмешка.

— Да. Дома бедность. Если не заработаю — скоро протяну ноги, — совершенно спокойно признал Е Ци и даже пошутил.

Лу Чжан не нашёлся, что ответить. Он пристально посмотрел на Е Ци. Они давно не встречались, и человек перед ним словно сильно изменился.

Неужели это и есть то самое: «три дня не видел учёного — смотри на него новыми глазами»?

Но прежнего Е Ци и учёным-то назвать было трудно. Как он мог настолько измениться?

Пока Лу Чжан задумался, Е Ци отвернулся, снова поднял кисть и начал писать.

Лёгкое движение запястья — и на бумаге появились две аккуратные строки мелкого стандартного письма.

Размер иероглифов одинаковый, расстояние ровное — требованиям «Моюаня» соответствовало полностью. Сяо Цзя улыбнулся и кивнул, достал журнал и записал имя Е Ци.

— Заберёшь домой или будешь писать здесь? — спросил Сяо Цзя.

Обычно переписывать книги можно было двумя способами. Первый — взять работу домой и потом принести готовую копию, но для этого требовалось оставить в лавке что-то ценное в залог. Второй — писать прямо в помещении лавки.

В положении Е Ци подходил только второй вариант.

Сяо Цзя передал ему кисть, тушь, бумагу и тушечницу, затем указал на книжные полки в стороне.

— Там стоят книги, которые можно переписывать. На каждой указана цена. Выбирай сам.

Потом показал на занавес справа в глубине:

— Когда выберешь, проходи отсюда во внутренний двор. Там есть места.

Е Ци поблагодарил, взял принадлежности и собрался уходить. Перед тем как отойти, ещё раз попрощался с Лу Чжаном.

Когда Лу Чжан пришёл в себя, Е Ци уже ушёл.

Он посмотрел на оставшийся на прилавке образец почерка и нахмурился. В памяти Лу Чжана прежний Е Ци писал не ужасно, но точно не хорошо. А нынешние строки можно было без преувеличения назвать отличными.

Неужели всего за полгода человек способен так сильно измениться?

Е Ци подошёл к книжной стене и выбрал книгу средней толщины, но со сложным, трудным для понимания содержанием.

Такие тексты, где встречалось много редких иероглифов, оплачивались вдвое дороже обычных книг того же объёма. Для Е Ци сейчас это было выгоднее всего.

Он пролистал книгу: чуть больше девяноста страниц. С его скоростью письма, если не отвлекаться, к вечеру можно закончить.

Е Ци взял книгу и прошёл во внутренний двор.

Там пять-шесть учащихся сидели, склонившись над работой. Е Ци устроился в последнем ряду, разложил кисть, тушь, бумагу, тушечницу и книгу, немного размял плечи, покрутил запястьем, расправил лист и начал писать. Один за другим на бумаге появлялись аккуратные мелкие иероглифы.

Стопка исписанных листов рядом становилась всё выше. Солнце переместилось с востока в зенит, другие переписчики один за другим уходили и возвращались.

Когда Е Ци поставил последнюю точку, край неба уже пожелтел от вечернего света, а во дворе из прежних пяти-шести человек осталось лишь двое-трое.

Он поднялся, размял спину, помассировал запястье, собрал всё и вернулся к прилавку.

— Закончил. Проверьте, пожалуйста.

Е Ци передал аккуратно сложенные листы.

— Уже закончил? — Сяо Цзя взял бумаги и быстро пролистал. — Так быстро?

Он впервые видел, чтобы эту книгу переписали за такое короткое время, да ещё чтобы почерк от начала до конца оставался аккуратным и ни одного знака не было написано ошибочно.

— Испорченные листы есть? — спросил Сяо Цзя.

Кисти, тушь, бумага и тушечницы стоили дорого. Лавка выдавала переписчикам строго рассчитанное количество бумаги.

Если во время работы появлялась ошибка, клякса или другое повреждение, лист приходилось выбрасывать и переписывать заново.

При расчёте оплаты стоимость испорченной бумаги удерживали из заработка.

— Нет.

Е Ци протянул оставшиеся чистые листы.

Сяо Цзя пересчитал — всё точно совпало с количеством, выданным утром.

— Да ты действительно мастер, — восхищённо причмокнул Сяо Цзя и посмотрел на Е Ци уже с настоящим уважением.

Е Ци только улыбнулся и ничего не ответил.

Сяо Цзя сделал запись в журнале, отсчитал из ящика двести семьдесят вэней и передал ему.

Е Ци быстро прикинул сумму, убрал деньги в рукав и сложил руки:

— Благодарю.

Сяо Цзя с улыбкой махнул рукой:

— Так и должно быть. Ещё придёшь?

— Возможно.

Сам Е Ци пока не знал. Переписывание действительно приносило больше денег, чем многие другие занятия, но отнимало много времени, сил и очень нагружало руку. Со стороны он выглядел спокойно, но запястье сейчас болело так, будто вот-вот отвалится, а плечи и шея ныли не меньше.

Получив деньги, первым делом Е Ци собирался нормально поесть.

Небо свидетель — от голода он едва не терял сознание.

Он быстро дошёл до лапшичной и заказал две чаши простой лапши без мяса.

Теперь деньги у него были, но дома слишком много расходов, да ещё нужно содержать больного, поэтому экономить всё равно придётся.

После двух чаш мягкой горячей лапши желудку стало заметно легче. Пока не стемнело, Е Ци отправился в зерновую лавку.

Запасы проса дома почти закончились, нужно было срочно пополнить.

Масло тоже кончилось, соевого соуса и уксуса не было.

Казалось, деньги нужны буквально на всё. Е Ци нахмурился и вздохнул.

Лучший рис стоил пятнадцать вэней за доу, средний — десять, худший — пять.

А очищенный белый рис стоил тридцать пять вэней за доу — пока Е Ци такого позволить себе не мог.

Но и на еде он совсем экономить не хотел, поэтому купил пять доу лучшего риса.

Потом приобрёл масло, соль и разные приправы. На всё вместе ушло почти сто вэней — и это без учёта риса.

Кроме того, требовались овощи и мясо. Ещё несколько десятков вэней.

В итоге почти весь сегодняшний заработок разошёлся.

Покупок оказалось слишком много, поэтому Е Ци решил возвращаться на воловьей повозке.

Но когда он добрался до городских ворот, повозка из его деревни уже уехала. Пришлось садиться на повозку другой деревни, чей путь частично совпадал с его дорогой.

Плюс был в том, что попутчики его не знали и не шарахались от него как от ядовитой змеи.

На середине дороги маршруты разошлись. Дальше Е Ци пришлось нести покупки на спине и идти пешком.

Небо уже было туманно-синим. Надо ускориться: ночью на дороге легко попасть в беду.

На спине висели несколько десятков цзиней груза, а идти нужно было быстро. Вскоре крупные капли пота потекли по лицу Е Ци.

Когда впереди показались очертания деревни, уже совсем стемнело.

Луна показалась из-за облаков больше чем наполовину и ярко освещала землю.

На площадке у входа в деревню Е Ци заметил силуэт. Сначала не обратил внимания, решив, что это кто-то из местных. Но, подойдя ближе, понял: там стоит его молодой супруг.

Сюй Суйань сжал плечи, опустил голову, и весь его вид словно говорил о робости.

— Что ты здесь делаешь? — спросил Е Ци.

— Жду тебя, — очень тихо ответил Сюй Суйань, не поднимая головы.

В деревне существовал обычай: если кто-то из семьи уходил далеко, к времени его возвращения родные выходили ждать у входа в деревню или на развилке дороги.

Говорили, что так божества будут хранить путника и позволят ему благополучно вернуться домой.

— Как себя чувствуешь? Ел? — спросил Е Ци и отдал Сюй Суйаню самый лёгкий из свёртков, когда тот протянул руки.

— Всё хорошо. Ел, — послушно ответил Сюй Суйань. — А ты ел?

На самом деле ему всё ещё было плохо. Но он болел столько лет, что уже перестал понимать, где «хорошо», а где «плохо». Со временем у него появилось собственное правило: пока болезнь не свалила так, что нельзя встать, значит, всё нормально.

— Ел, — ответил Е Ци.

И они вдвоём пошли домой, бок о бок.

http://bllate.org/book/25079/3097646