Она отвернулась от окна и только собралась пройти вглубь комнаты, как почувствовала неладное.
Резко обернувшись, она увидела того самого человека — он вернулся. Его голова свисала сверху вниз прямо перед окном, и в неровном свете свечи это выглядело довольно жутко.
Впрочем, сам незваный гость чувствовал себя превосходно. Ослепительно улыбнувшись, он проговорил:
— Нин Байшэн, если еще раз так сделаешь, я больше не приду с тобой играть.
Затем он добавил:
— И еще: если твой муж тебе не по душе, так уж и быть, я могу тебя принять.
— Ах да, напоследок: берегись тех, кто рядом с тобой.
Сказав это, он собрался уходить. Нин Байшэн всё это время молча слушала, и лишь теперь негромко отозвалась:
— Если придешь еще раз, готовься: войдешь на своих двоих, а вынесут тебя вперед ногами!
Она задула свечу и, забравшись на кровать, легла. Она чувствовала, что темная фигура еще долго маячила за окном, прежде чем окончательно исчезнуть, но сон ушел.
На первый взгляд казалось, что этот человек, как он и сам утверждал, заглянул просто поболтать, однако между строк проскальзывали предостережения — тонкие, едва уловимые, но она была уверена, что не ошиблась. А последние фразы и вовсе были недвусмысленным предупреждением.
Рядом с ней, кроме Бай Янь, никого не было. Кого же он имел в виду? Кто он такой и зачем пришел предупредить ее? Похоже, он не питал симпатий ни к Наследному принцу, ни к Князю Ци, да и к Су Сило относился равнодушно. Какова же была его цель?
Казалось, десять лет ее спокойной жизни окончательно канули в Лету в тот самый день, когда скончался дед.
Луна уже клонилась к западу. Легкий прохладный ветерок помог немного прояснить мысли. Нин Байшэн поднялась, подошла к окну и, постояв на ветру, пробормотала себе под нос:
— Кем бы ты ни был и чего бы ни добивался, я готова принять твой вызов.
Снаружи послышался стук в дверь — это была Бай Янь. Нин Байшэн разрешила ей войти. Увидев хозяйку у окна, Бай Янь с упреком заметила:
— Барышня, зачем вы стоите там? Боитесь, что слишком здоровы и никак не можете заболеть?
Нин Байшэн с досадой отошла от окна. Бай Янь плотно закрыла ставни и принялась ворчать:
— Восемьсот раз говорила, что на ночь окна нужно закрывать. Почему вы вечно меня не слушаете, вы…
— Что случилось, раз ты пришла в такой поздний час? — поспешно перебила ее Нин Байшэн, не желая слушать бесконечные нотации.
— Ох, — Бай Янь спохватилась и вспомнила, зачем пришла. — В поминальном зале Маркиза Нинго что-то произошло.
— Что именно? — спросила Нин Байшэн, направляясь во внутренние покои.
Бай Янь с мрачным видом ответила:
— Кто-то ворвался внутрь, похоже, что-то искали. Всё перевернули вверх дном, но действовали быстро — когда дежурные слуги заметили неладное, было уже поздно.
К тому времени, как Бай Янь закончила рассказ, Нин Байшэн уже успела одеться.
— Пойдем, посмотрим, — сказала она.
Неужели это связано с тем человеком? Может, он нарочно задержал ее, чтобы заодно отвлечь Бай Янь?
Сегодня был сотый день со дня смерти Маркиза Нинго, поэтому поминальную табличку временно перенесли из родового храма в специально подготовленный зал, чтобы завтра в полдень вернуть обратно. Именно этот временный зал и пострадал.
Когда Нин Байшэн и Бай Янь прибыли на место, во дворе уже горели огни, а Нин Цие распоряжался слугами, наводя порядок. Нин Байшэн заглянула внутрь: дедушкина табличка стояла на месте, по всей видимости, она не пострадала.
Нин Цие заметил ее и быстро подошел. Нин Байшэн отправила Бай Янь помогать остальным, а сама посмотрела на дядю. Тот был предельно серьезен и, встретившись с ней взглядом, промолчал.
— Второй дядя, — первой поздоровалась она.
— Хм.
— Что-нибудь пропало? — видя его отстраненность, Нин Байшэн решила спросить прямо.
Нин Цие, хоть и не был многословен, вкратце обрисовал ситуацию. Когда он пришел по сигналу тревоги, то увидел лишь несколько теней, перепрыгивающих через забор. Осмотр показал, что ничего не пропало — ценных вещей в поминальном зале и не было, только утварь для воскурения благовоний.
— Я уже послал людей осмотреть главный двор, а ты…
На этих словах Нин Байшэн вдруг резко изменилась в лице.
— Бай Янь, быстро вернись в мою комнату! — крикнула она и со всех ног бросилась прочь.
Нин Цие сначала опешил, но, приказав управляющему следить за порядком, поспешил следом.
Когда они вернулись к ее жилищу, в тихом дворике царил полный хаос. Даже ее любимая груша была изрублена на куски. Белые лепестки устилали землю, перемешавшись с опавшей листвой — всё выглядело заброшенным и разрушенным, словно в доме никто не жил долгие годы.
— Бай Янь, беги скорее к бабушке!
Бай Янь, потрясенная увиденным, тут же сорвалась с места.
— Шэн-эр…
Нин Байшэн повернулась к Нин Цие:
— Второй дядя, ступайте лучше в главный двор. Бабушка там совсем одна, если что-то случится, она сильно испугается.
Нин Цие подумал: а ты сама разве не боишься? Однако, вспомнив о своей жене, он нахмурился, дал еще несколько указаний и поспешно удалился.
Нин Байшэн вошла в дом. Всюду, куда ни падал взгляд, виднелись следы от мечей. Дверь была разрублена надвое, книжные полки, столы и стулья превращены в щепки. По полу рассыпались бусины; одна из них, прозрачная и холодная, покатилась прямо к ее ногам.
Она наклонилась, подняла бусину, всмотрелась в нее — и ее взгляд стал ледяным.
http://bllate.org/book/25098/2981894
Готово:
