Через месяц наступит срок распределения: кого-то отправят прислуживать к знатным особам, а кого-то — на подсобные работы. Всё будет зависеть от рекомендации Ли Дэшуня, и многие уже начали тайком совать ему серебро.
Но Гу Сянъюй этого не делал.
И вовсе не из-за того, что он презирал подобные вещи. Если бы всё можно было решить взяткой, он бы не терзался так сильно. Проблема была в том, что Ли Дэшунь питал к нему неприязнь.
Гу Сянъюй был слишком проницателен, чем когда-то вызвал недовольство Сун Хуайцзина. И когда император снял того с должности, Сун Хуайцзин, чтобы выпустить пар, прихватил с собой еще несколько человек. Одним из них оказался приемный сын Ли Дэшуня.
Судя по тому, какое кислое выражение лица было у Ли Дэшуня последние дни, его приемный сын наверняка знал о нем немало секретов, и ради его спасения Ли Дэшунь, должно быть, выложил почти всё свое состояние. Досталось не только ему: даже главный евнух при императоре, Цзэн Шутин, отведал десяти ударов палками из-за того, что Сун Хуайцзин устроил повальные проверки. Да еще каких — пороли со спущенными штанами!
Кто после такого не будет роптать?
Но вот ведь какая штука: Гу Сянъюй, простой новоприбывший евнух, умудрился ускользнуть от целенаправленных придирок Сун Хуайцзина, да еще и заполучил две серебряные монеты.
Ходили слухи, что во время новоселья Сун Хуайцзина, когда сановники и вельможи устроили для него пир в столичном ресторане Маньсянлоу, он выпил лишнего. Язык у него развязался, он начал бранить Гу Сянъюя, а в порыве гнева пнул обеденный столик. Но кто же знал, что он потеряет равновесие и рухнет прямо на пол, разбив лицо в кровь.
Разумеется, сам Гу Сянъюй об этом ничего не знал. Он был слишком занят учебой.
В прошлой жизни он, хоть и получал призы за каллиграфию перьевой ручкой, никогда не держал в руках кисть, поэтому выводить иероглифы было непривычно. Однако, имея определенную базу, он быстро освоился: пусть техника захвата кисти и отличалась, но стоило ему тверже поставить руку, как горизонтальные, откидные и вертикальные черты стали выглядеть куда приличнее, чем у новичка.
Главной задачей было запоминание иероглифов. Спустя пару дней Гу Сянъюй выявил закономерность: хотя традиционные иероглифы сложны, они — предки упрощенных, и структура ключей или форма знаков были во многом схожи. Некоторые он мог угадать, даже не изучая специально. Правда, времени было слишком мало, чтобы выучить всё, — это было нереально. Но в конце концов, это древность, где грамотных людей совсем немного. В обычных семьях даже минимальное знание грамоты считалось большим достижением.
Лю Силе лежал на кровати, не смыкая глаз и наблюдая за ним. Гу Сянъюй потерял счет времени, а в комнате не нашлось никого, кто бы его окликнул. Очнувшись, он заметил, что все, кроме Лю Силе, уже спят.
Гу Сянъюй посмотрел на книгу в своих руках, затем на Лю Силе и прошептал:
— Я найду место, где еще немного позанимаюсь, а ты потом задуй свечу.
Лю Силе кивнул.
Гу Сянъюй вышел с книгой. Хотя во дворце охрана была строгой, до таких мелких евнухов без статуса никому не было дела. К тому же место здесь было глухое, и если стражники ленились, то могли десять-пятнадцать дней подряд даже не заглядывать сюда, сразу поворачивая обратно. Халтурить и бездельничать — это во все времена одинаково. А возле Холодного дворца и вовсе никто не следил.
Гу Сянъюй, прихватив фонарь, сел на камень у пруда и принялся разбирать иероглифы. Свет рассеивался, проходя через бумагу фонаря, и читать было мучительно трудно. Вскоре Гу Сянъюю пришлось тереть ноющие глаза.
Он читал Чанъу Чжи — книгу, которую купил за большие деньги, попросив евнуха, имевшего право выходить за пределы дворца, принести ее. Содержание делилось на двенадцать разделов: о комнатах, растениях, камнях и воде, птицах и рыбах, живописи и каллиграфии, мебели, утвари, одежде, экипажах, планировке, плодах и чае — книга затрагивала едва ли не все стороны жизни этой династии. Изучение грамоты было лишь одной из целей, главное — узнать как можно больше об этой эпохе, чтобы в будущем, если что-то случится, не совершить роковой ошибки.
Прошел почти час, и глаза Гу Сянъюя начали сдаваться. Если он испортит зрение, это будет совсем некстати. Но… если через месяц он не сможет воспользоваться своим преимуществом в грамотности, чтобы выбраться отсюда, о повышении можно будет забыть.
В этот момент кто-то бросил в пруд камешек. В лунном свете по воде пошла рябь, заиграв серебристыми бликами.
— Кто здесь?!
После недавних событий у Гу Сянъюя по спине пробежал холодок. Из-за искусственной горки вышел юноша. Луна сегодня светила ярко, и Гу Сянъюй без труда разглядел его. Он невольно выдохнул с облегчением.
— Чего ты так испугался? — Сун Чжигэ направился к нему. Даже в лунном свете нельзя было разобрать, что у него на уме.
Гу Сянъюй закрыл книгу:
— Посреди ночи вода внезапно заволновалась. Кто же знал, что это не водяной дух?
В глазах Сун Чжигэ что-то мелькнуло:
— Откуда здесь взяться водяному духу? Неужели в этом пруду кто-то утонул?
Гу Сянъюй понял, что от испуга сболтнул лишнее:
— Откуда мне знать, падал ли кто-нибудь сюда раньше.
Сун Чжигэ жевал травинку, которую держал в руках, и вдруг рассмеялся, с присущей юности беспечностью.
— Не думал, что евнух окажется таким трусишкой.
Затем он спросил:
— Что вы здесь делаете?
Гу Сянъюй понял, что уже привык к обращению евнух, и, мысленно вздохнув, ответил:
— Учусь читать.
Сун Чжигэ посмотрел на книгу в его руках с легкой насмешкой. Казалось, он считал, что евнуху не пристало заниматься такими вещами. Однако, что бы он ни думал, озвучивать колкости он не стал. Гу Сянъюй догадывался, о чем тот размышляет, но был благодарен уже за то, что Сун Чжигэ прикусил язык и не сказал ничего обидного.
— Может, пойдете ко мне? — внезапно предложил Сун Чжигэ. Сказав это, он слегка пожалел, но забирать слова обратно не стал.
— Тогда побеспокою вас, — Гу Сянъюй не стал церемониться.
Они дошли до стены, где была дыра. Желая проявить уважение, Гу Сянъюй уступил место, всем своим видом показывая: вы хозяин, вам и идти первым.
Сун Чжигэ: «…»
Видя, что тот не двигается, Гу Сянъюй сказал:
— Прошу, проходите.
Сун Чжигэ ответил:
— Не стоит, евнух, у нас с вами разные пути.
Гу Сянъюй еще не успел понять, что он имеет в виду, как Сун Чжигэ, разогнавшись, оттолкнулся ногой от стены и, совершив изящный прыжок, перемахнул через нее.
Вот это да! Техника лазания по стенам! Ни в реальности, ни по телевизору Гу Сянъюй еще не видел, чтобы кто-то перепрыгивал через стену так красиво.
http://bllate.org/book/25139/2989353
Готово:
