Лян Боцин добрался до окрестностей университета Z до девяти вечера. В ожидании зеленого сигнала светофора он отправил сообщение в WeChat.
Ответа не последовало.
Тогда он доехал до дома, где она снимала жилье, и припарковался в том самом месте, где она обычно выходила из машины.
Он не торопился, посидел в салоне минут десять. Но вместо ответа от нее дождался появления ее самой.
Неизвестно, из какого переулка она вышла — с направления, противоположного университету. Две фигуры прошли мимо магазина и остановились.
Мертвенно-бледный свет фонаря у входа в жилой комплекс освещал их отчетливо.
Тан Сичэн стояла у ворот, а Сяо Лан что-то ей говорил, спрашивая, пойдет ли она завтра в библиотеку.
Она кивнула.
Сяо Лан улыбнулся:
— Тогда до завтра.
Лян Юйчжи, сверившись с номером машины, убедился, что не ошибся, и даже удивился. Сичэн без колебаний перешла дорогу, подошла к водительской двери и постучала в стекло.
Стекло опустилось. Сичэн увидела его, он ничего не сказал, просто протянул через окно ее помаду.
Лян Юйчжи держал руки в карманах пальто, глядя на нее:
— Что ела?
Погода стояла холодная, изо рта при каждом слове вырывался легкий пар.
Сичэн спросила, не хочет ли он супа с бараниной.
Тот ответил с полным безразличием:
— Мне все равно.
Лян Юйчжи приподнял бровь:
— Ты к нему привыкла?
Сичэн замерла.
Она не только привыкла, она его очень любила.
Погода была такой холодной, что суп с бараниной подходил идеально.
Пока она об этом думала, Лян Юйчжи сделал жест, предлагая ей отойти. Она подумала, что он сейчас закроет окно и уедет, поэтому послушно отступила.
Но он вдруг открыл дверцу и вышел из машины.
Не нужно было искать заведение специально — в ста метрах слева как раз была одна такая закусочная.
Внутри было очень по-домашнему.
Примерно девять вечера — самое время для позднего ужина.
Лян Юйчжи, похоже, не особо интересовался ответом, поэтому, не дожидаясь реакции, спокойно произронил:
— Пойдем.
Однако, прежде чем завести машину, он снова услышал стук.
Встретившись взглядами, Лян Юйчжи невозмутимо спросил:
— Куда ходила?
Сичэн приняла помаду и снова посмотрела на него. В свете фонарей и тенях деревьев его лицо казалось объемным и четко очерченным, и лишь по глазам можно было заметить, что он устал.
Очень неожиданный вопрос.
Она расплатилась и осталась ждать в заведении.
Сичэн зашла внутрь, взяла бланк заказа, выбрала две порции супа, приписала сверху: С собой, приборы не нужны, — и передала хозяйке, хлопотавшей у окна выдачи.
Девушка-администратор в их офисе говорила, что самая примечательная часть его лица — это глаза: узкие, с двойным веком и глубоким цветом радужки; даже когда он не высыпался, его глазницы выглядели красиво.
— Твой.
Сичэн вдруг обнаружила, что из положения, когда она смотрела на него сверху вниз, ей пришлось задрать голову. Ее рост едва доходил ему до подбородка.
На этот раз окно опустилось наполовину, он спросил, что случилось.
Желтый свет из закусочной падал на улицу, и он словно стоял на границе: с одной стороны — ледяная зимняя ночь, с другой — тепло домашнего очага.
Но вот незадача: когда они пришли, мест не было. Помещение небольшое, всего пять-шесть столиков.
Окно закрылось.
Она зашла в закусочную, получила заказ и вышла. Лян Юйчжи протянул руку — вес двух порций супа был пустяковым, но она послушно отдала ему пакет.
Вокруг посетители ели и болтали, в шумной атмосфере витал густой запах баранины.
Сичэн убрала телефон и кивнула.
Через несколько минут суп был готов.
Она обернулась и посмотрела на машину, припаркованную на той стороне.
Сквозь висящие над столами клубы пара она видела Лян Юйчжи, ожидавшего ее у полуоткрытой теплоизоляционной шторы. Белая рубашка, черное пальто — он выглядел слишком официально для этой тесной забегаловки, но при этом держался совершенно естественно и расслабленно, перебирая в правой руке зажигалку, не пытаясь закурить.
Тан Сичэн смотрела на поднимающийся пар и раздумывала. Янь Юэ по выходным теперь жила не дома и сегодня вряд ли вернется. Она набрала сообщение Лян Юйчжи: Может, возьмем с собой?
Сичэн держала телефон в руках и показала ему экран с набранным текстом: Я была в кино.
— С парнем? — спросил он, то ли в шутку, то ли всерьез.
Вероятно, из-за так называемого Сочельника на улице все еще было полно энергичных студентов. Рядом с университетом эта атмосфера чувствовалась особенно сильно: на обочинах даже продавали яблоки, которые в красивых коробочках с надписью Мир стоили вдвое дороже.
В голове Сичэн вдруг всплыло замечание Цяо И: Да что он, просто красивая обертка, не более.
Они пошли обратно той же дорогой.
Сичэн просунула руку в окно машины, держа телефон с высветившимися словами: Поешь? Я угощаю.
По пути назад было трудно избежать любопытных взглядов.
Сичэн подумала, что если бы не она, у Лян Юйчжи наверняка бы попросили номер телефона.
Когда они вошли в жилой комплекс, начал накрапывать редкий дождь.
Хорошо, что идти оставалось недолго, и они быстро добрались до подъезда.
В момент, когда они открыли дверь и вошли, их окутало теплом. Сичэн сменила обувь, бросила пальто на диван, обернулась и забрала у Лян Юйчжи пакет, поставив его на обеденный стол. Сменной обуви для него не было, поэтому она не стала ничего спрашивать.
Лян Юйчжи снял пальто и повесил на спинку стула.
Сичэн пошла на кухню за палочками и ложками. Она достала новую пару палочек, Лян Юйчжи подошел следом. В довольно тесном пространстве, на узкой столешнице, почти ничего не было, а рядом на полу стоял маленький холодильник.
Он вымыл руки над раковиной и вытер их бумажным полотенцем.
Сичэн протянула ему приборы. Лян Юйчжи опустил взгляд на ложку — на ней был рисунок кота из мультика.
Сичэн предположила, что он посчитает это детским садом. Но других не было — эта досталась ей в подарок к лапше быстрого приготовления.
В конечном счете Лян Юйчжи все же воспользовался этой ложкой.
Порция супа была внушительной, он был не особо голоден и съел меньше трети.
Вероятно, это был самый тихий и простой обед, который он когда-либо ел с кем-то другим: не нужно было говорить, не нужно было слушать других, но рядом действительно кто-то был.
Последние два года, если не считать тех случаев, когда он готовил дома в одиночестве, он чаще всего проводил время на деловых встречах, с компанией Цяо И или изредка у дяди.
Ничего подобного раньше не было.
Конечно, он изначально не собирался есть, да и не был настолько добр, чтобы специально везти ей помаду — просто на душе было скверно, возвращаться не хотелось, вот и нашел себе занятие.
Он отложил палочки и посмотрел на человека напротив. Она ела очень сосредоточенно, полностью погрузившись в еду. Длинные волосы были небрежно собраны в хвост, чистое лицо слегка покраснело от пара, а худые щеки при жевании немного раздувались.
Глядя на нее, казалось, что эта баранина очень вкусная.
На самом деле вкус был посредственным, немного отдавал специфическим запахом.
Сичэн в этот момент тоже подняла на него взгляд.
— Я наелся, доедай, — Лян Юйчжи вытянул салфетку, медленно вытер руки и взял телефон, лежавший рядом. — Мне нужно ответить на звонок.
Он прошел на балкон в гостиной, где Сичэн поставила узкий длинный стол и стул. Он не сел, а просто прислонился к краю стола.
Белая рубашка, черные брюки — яркий силуэт, словно вписанный в фон, отражался в панорамном стекле вместе с тусклыми огнями дождя снаружи.
Сичэн немного посмотрела на него и отвела взгляд.
На том конце провода звучал голос Цзян Ихуэй:
— Я только сейчас подумала, может, стоит позвать тетушку Чэнь? Так было бы легче заботиться о твоем быте.
— Не нужно, мне не нужна нянька, — ответил Лян Юйчжи. — Дедушка привык к ней, не меняйте людей вокруг него.
Тон, которым он это произнес, был довольно жестким. Цзян Ихуэй замолчала, а затем тихо отозвалась:
— Хорошо, как скажешь.
— Отдыхай, — Лян Юйчжи повесил трубку. За темным стеклом шум дождя не утихал. Опустив голову, он заметил на столе знакомый предмет.
Тот самый кактус.
Кажется, он немного подрос.
Вероятно, это было единственное живое растение в доме, если считать его таковым.
Он отвел взгляд, бегло осмотрел весь стол, не касаясь ее книг и записей, и остановился на лягушке-копилке в углу. На животе у лягушки была прорезь, при нажатии она открывала рот, и оттуда выпадала конфета.
Соленый лимонный леденец.
Лян Юйчжи удивился, посмотрел пару раз, подобрал конфету и закинул обратно в рот лягушке.
Сичэн тоже наелась, убрала со стола, сложила мусор в пакет и услышала вопрос Лян Юйчжи:
— Что это у тебя на столе?
Он указал на балкон.
Сичэн посмотрела туда, затем стала искать телефон. Вспомнила, что он в кармане пальто. Она хотела пойти к дивану, но Лян Юйчжи уже разблокировал свой телефон, открыл заметки и протянул ей.
Сичэн помедлила, взяла его и написала: Гипнофитум, семейство кактусовых.
— Гипнофитум, — прочитал Лян Юйчжи. — Название неплохое, а вот выглядит так себе.
Он выразился довольно вежливо.
Не то что Цяо И, который раньше сказал: Эта штука выглядит так, будто ее черт знает кто рисовал.
Лян Юйчжи смотрел на ямочки на ее щеках и спросил, чему она улыбается.
Сичэн не собиралась отвечать, Лян Юйчжи и не настаивал, спросив следом:
— Так почему ты его растишь?
— Это не я, это моего дедушки. Он велел мне дождаться, пока он зацветет.
— Эта штука еще и цветет?
— Да, но это очень долго.
Прочитав эти слова, Лян Юйчжи хотел было сказать, что дедушка, должно быть, ее обманул, но, увидев ее уверенный взгляд, промолчал. Ее дедушка был учителем Лян Боцина, он когда-то видел их общую фотографию в доме последнего.
Сичэн вернула телефон.
Лян Юйчжи посмотрел на время:
— Отдыхай. — Он взял свое пальто.
Сичэн достала из тумбочки складной зонт и отдала ему.
Перед уходом Лян Юйчжи о чем-то вспомнил, обернулся и спросил, считается ли это тем самым обедом, которым она хотела его угостить.
Сичэн покачала головой.
Конечно, нет.
Машина мчала сквозь холодный дождь. Вернувшись домой, Лян Юйчжи увидел в прихожей аккуратную стопку коробок — недавние посылки. Он попросил тетушку Сунь забрать их, когда та придет убираться.
Он мельком взглянул на них: самая верхняя была от Лян Боцина.
Посылка из-за океана, скорее всего, какой-то подарок к Новому году. Он делал это каждый год, и даже уехав из страны, не забыл. Странное упорство.
Лян Юйчжи было лень разбираться, он бросил пальто на диван и поднялся наверх.
Только перед сном он взял телефон и увидел сообщение от Тан Сичэн: ты доехал?
Он ответил: Доехал.
Когда он собрался закрыть диалог, снова выскочил тот самый единорог.
ХХ: Спокойной ночи.
Он машинально напечатал два слова и отправил ей в ответ.
Обмен пожеланиями спокойной ночи не стал последним разговором в тот день.
Час спустя Сичэн снова написала ему, объясняя: Тот, с кем я была в кино — не парень, это мой однокурсник, мы встретились в киноархиве.
Ответ пришел только на следующий день.
Проснувшись, она увидела сообщение, отправленное полчаса назад: Значит, ты из тех, кто говорит спокойной ночи, но не ложится спать?
Она думала, что он ответит как-то иначе, но это было неожиданно.
Однако она честно ответила: Спокойной ночи иногда — это просто светская фраза.
http://bllate.org/book/25143/2990006
Готово:
