— Лянчжан, враг разделил силы. На наше направление наступают семьсот человек, и на Ваньпин — столько же, — доложил Лам.
— Нам нужно ещё немного продержаться, — Гао Шань взглянул на часы и продолжил: — Сейчас ровно четыре. По историческим данным, японцы достигли соглашения о прекращении огня с защитниками Бэйпина в шесть часов вечера. Если вычесть время на само согласование, то в пять часов самураи уже прекратят огонь. Не волнуйтесь.
— Братья! Генерал Чжан под стенами Бэйпина разбил более двадцати тысяч японцев в пух и прах! Нам нужно продержаться всего два часа, и генерал Чжан заставит всех самураев перед нами убираться восвояси! — Даже если бы Гао Шань не произнёс этих слов, солдаты бы не испугались. В глазах бойцов их командиры были самыми большими трусами, а раз здесь находились начальники всех четырёх рот, причин для страха не было. Тем более что они только что одержали победу, которую считали весьма славной.
— Давайте рванем в атаку! Всё равно, когда японцы пойдут в наступление, нам придется гнать их обратно, — предложил один из солдат. Вскоре всё больше людей начали его поддерживать, и даже их ротные думали так же. Третья рота, прибывшая в подкрепление, видела повсюду трупы врагов, что только разжигало их боевой дух — каждый из них был словно на взводе.
— Подождите, пока японцы выдохнутся после атаки, тогда и погонимся. Сейчас поберегите силы, набегаетесь ещё, — Гао Шань пресёк их безрассудное желание лезть на рожон и стал спокойно ждать появления врага.
— Лянчжан, дела изменились. Вражеские части, наступавшие на Ваньпин, были отбиты. Они объединили свои силы и, вероятно, скоро пойдут в атаку, только непонятно, куда именно, — сообщил Лам дурную весть.
— Всем сапёрам: как можно быстрее установить два 25-фунтовых орудия в двухстах метрах позади наших позиций, — скомандовал Гао Шань. (Британцы предпочитали указывать калибр артиллерии в фунтах; 25 фунтов соответствовали 105-мм пушке).
— Командир, подумайте хорошенько. Без офицера-артиллериста стрельба не будет точной. Если рядом с целью нет наблюдателя, который корректировал бы огонь и давал поправки, результат будет зависеть только от удачи, — предупредил сапёр.
— Продолжайте строить. Мне всегда везло, — самовлюблённо ответил Гао Шань.
Японцы полчаса не проявляли никакой активности, и две 105-мм пушки были готовы. Гао Шань быстро спрыгнул с танка, подбежал к артиллерийской позиции и, глядя на блестящие, словно только что с завода, орудия, пришёл в восторг. Он крикнул расчётам:
— Бейте по японцам, собравшимся в трёх километрах к юго-востоку!
— Угол возвышения 45 градусов, азимут влево 11 градусов, заряд 11, взрыватель с задержкой, 10 выстрелов! — выкрикнул наводчик.
— Огонь! — скомандовал Гао Шань, увидев, что всё готово.
Раздался оглушительный грохот. Земля под ногами задрожала, в ушах зазвенело, кровь прилила к голове, а перед глазами поплыли искры. Эх, кто же заставил его стоять так близко к стволу и не открыть рот, чтобы скомпенсировать ударную волну?
— Черт возьми! Все пушки так грохочут? Ужасный звук! А я ещё надеялся, что это будет звучать мелодично, — проворчал Гао Шань, отбегая в сторону и потирая уши.
Канонада продолжалась почти тридцать минут. Было выпущено более двухсот снарядов. Грохот привлёк внимание солдат Гоминьдана из Чансиньдяня. Они поинтересовались, к какой части относится Гао Шань, ведь артиллерия Гоминьдана имела гаубицы калибром 105 мм крайне редко. Ответ Гао Шаня был куда оригинальнее:
— Легион Судного дня Гоминьдана, первое подразделение. У вас нет полномочий вмешиваться в наши действия.
Лам и остальные едва сдержали смех.
К сожалению, удача в тот день отвернулась от командира: кроме нескольких пехотинцев, пушки не задели почти ничего. Из двухсот выпущенных снарядов при почти слепой стрельбе лишь десяток упал в гущу вражеской пехоты. Каждый разрыв поднимал столбы дыма высотой в двадцать метров, а осколки фугасных снарядов косили солдат в широком радиусе. Как выразился один из их командиров: Впервые в жизни вижу такую мощную артиллерию! Однако обстрел лишь слегка проредил ряды врага, не нанеся японцам существенного урона. Как только снаряды начали рваться рядом, японцы рассредоточились и залегли в низинах, ямах и траншеях, оставаясь там до самого конца обстрела.
В половине седьмого вечера японцы, как и ожидалось, отступили. В то же время солдаты Гоминьдана на линии обороны получили приказ о полном прекращении огня. Японцы так и не атаковали позиции Гао Шаня, отчего у того отлегло от сердца.
Получив приказ, ротный Гоминьдана разрешил солдатам отдохнуть на местах и немного перекусить. Большинство бойцов обступили артиллерийскую позицию, любуясь смертоносным оружием, другие упражнялись с трофейными винтовками Арисака тип 38. Бой закончился, и к молодым парням вернулись их живость и задор.
Гао Шань, прислонившись к дереву с автоматом в руках, смотрел на залитый закатным солнцем Бэйпин. Центр последней династии Китая, пришедшей в упадок, излучал тусклое, но манящее сияние. Вероятно, именно это и хотели захватить японцы. Увы, пока здесь есть я, вам это не достанется никогда. Я люблю всё в этой стране, и, конечно же, я люблю её людей.
— Лянчжан, пушки разбирать? — внезапно спросил Лам.
— Не надо. Отдадим их генералу Гоминьдана, у них самые крупные орудия — 75 мм. Кажется, командира 38-й дивизии в Бэйпине зовут Чжан Цзычжун.
На то, чтобы вытащить пушки из укрытий, ушел целый час. Лам и остальные поймали на поле боя двух бесхозных лошадей. Привязав одну пушку верёвками к лошадям, а вторую — к танку, они потратили ещё немало времени. Гао Шань окончательно осознал: пушки оказались чертовски тяжёлыми, и без специального оборудования сапёрам их не разобрать.
Восьмого июля в шесть часов вечера обе стороны достигли соглашения о прекращении огня. Японцы атаковали пятнадцать часов, но из-за упорного сопротивления наших войск не достигли своих стратегических целей и отступили. Однако под прикрытием перемирия они начали перебрасывать элитные дивизии из Маньчжурии и Кореи в Северный Китай, увеличив численность своих группировок до 400 000 человек.
Обугленные деревья, чёрные воронки от снарядов, тёмно-красная земля... даже несколько бродячих собак грызли трупы. В момент заката золотистые лучи залили землю, и лишь разбросанные по полю гильзы отбрасывали яркие блики. Вместе они озаряли этот мир.
http://bllate.org/book/25195/3001167
Готово:
