Шэ Е и впрямь так сильно любит змей? На собственной спине он даже вытатуировал змею.
По мере того как мышцы Шэ Е сокращались, змея словно оживала, извиваясь и обвиваясь вокруг него, не отходя ни на шаг.
Шэ Е не заметил появления Ши Сяо.
Шэ Сяо прищурился, вглядываясь.
На животе у Шэ Е...
Кажется, было что-то ещё.
Только он хотел вглядеться получше, как Шэ Е, будто почувствовав его взгляд, резко обернулся.
Шэ Сяо, прищурившись и вытянув шею у приоткрытой двери: «...»
Шэ Е кашлянул, прикрывая живот рукой, и с кривой улыбкой спросил: «На что это ты смотришь?»
«…………»
Шэ Сяо закрыл дверь и скрылся.
Десять минут спустя Шэ Е вышел из комнаты.
На нём был халат, запахнутый небрежно и не застёгнутый у ворота, так что большая часть груди оказалась на виду. Зато ниже живота всё было закутано наглухо.
Его мокрые волосы были зачешены назад, полностью обнажая лоб и черты лица в ярком свете лампы.
Хотя Ши Сяо ненавидел его, ему приходилось признать: пусть этот воришка и был ходячим болезненным доходягой, лицом он вышел на славу.
Шэ Е взял фен и, не обращая внимания на себя, сначала принялся сушить волосы Ши Сяо.
У Ши Сяо были слегка длинноватые волосы, за которыми он почти не ухаживал — кончики падали прямо на лопатки.
Его пальцы чуть касались корней волос Ши Сяо, а тот под мерный гул фена бросил взгляд на отражение их двоих в противоположном окне.
Он сидел на диване, а Шэ Е стоял позади, тщательно суша ему шевелюру, заботливо спрашивая, не горячо ли, и кончиками пальцев вытирая капельки воды с его шеи.
Его поведение — это что, игра воображения? Почему-то казалось... слишком уж это всё было интимным.
Он вспомнил ту парочку в ресторане с хого.
— Шэ Е, — спросил он, — у тебя была девушка?
Рука Шэ Е с феном замерла. Он посмотрел на Ши Сяо, задавшего столь странный вопрос, и ответил: «Не было. К чему ты это спрашиваешь?»
— Просто любопытно.
Фен продолжал гудеть, и Ши Сяо снова спросил: «Почему не заведёшь?»
— Не хочу.
— А почему...
— Мне не нравятся женщины, — перебил его Шэ Е.
Ши Сяо замолчал.
Он опустил голову, а Шэ Е продолжил сушить ему волосы. Когда волосы высохли, Ши Сяо всё так же сидел в прежней позе, не шевелясь.
Очевидно, ответ Шэ Е его основательно потряс.
— Асяо.
Ши Сяо поднял голову. Шэ Е сидел на стуле напротив дивана, совсем близко.
От них обоих исходил один и тот же аромат геля для душа, смешиваясь в этом крошечном клочке воздуха.
Ши Сяо: «Тогда... у тебя... был парень?»
«...» Шэ Е вздохнул. — «Не было».
Этот его вздох казался выражением крайнего недоумения от столь нелепых вопросов Ши Сяо. Но ведь он сам только что сказал, что женщины ему не нравятся. А раз не нравятся женщины, то получается...
— Тебе нравятся мужчины?
— А если я скажу, что мне никто не нравится?
Шэ Е слегка подался вперёд, и его лицо мгновенно приблизилось к Ши Сяо — их носы едва не соприкасались.
Ши Сяо отпрянул назад, но за спиной оказалась пустота, и, потеряв равновесие, он стал заваливаться назад. Шэ Е молниеносно протянул руку, чтобы поймать его, и увлёк за собой.
Ши Сяо уперся локтями в диван, приподняв верхнюю часть тела, а Шэ Е навис над ним, прикрывая ладонями его щеки с обеих сторон.
Шэ Е смотрел на него сверху вниз, и капли воды с его волос падали на щеку Ши Сяо, скатываясь вниз и теряясь в прядях у него за ухом.
— Тогда... кто тебе нравится? — Во рту у Ши Сяо пересохло, губы тоже высохли, и при разговоре они слипались так, что их трудно было разлепить.
— Я? — Шэ Е надавил ещё немного ближе. Было так близко, что Ши Сяо пришлось упереться собственными руками в грудь Шэ Е, не давая тому подступать ещё ближе.
Ощущая дыхание Шэ Е в считанных сантиметрах от своего лица, тот произнёс: «Мне нравятся змеи».
Ши Сяо остолбенел.
Шэ Е в упор смотрел на него — то ли шутя, то ли всерьёз:
— Если заводить отношения, то только со змеёй.
Ши Сяо долго хлопал глазами, не в силах отреагировать, с совершенно глупым выражением лица, пока Шэ Е наконец не тихонько рассмеялся.
Услышав его смех, Ши Сяо с запозданием понял — этот паршивец просто издевался над ним!
Со злостью оттолкнув Шэ Е, он сел на диване. Из-за резкого движения халат на нём перекосился, ворот распахнулся, и большая часть плеча оказалась голой.
Шэ Е смеялся-смеялся, но потом выражение его лица смягчилось, и он аккуратно поправил соскользнувший воротник Ши Сяо, приводя всё в порядок.
— Больше не буду над тобой шутить. Иди спать.
Шэ Е вдруг поднял руку, согнул указательный палец и легко щелкнул Ши Сяо по носу.
— Спокойной ночи, Асяо.
С этими словами Шэ Е первым ушёл в свою комнату.
Оставшийся на месте Ши Сяо вытаращил глаза и потёр собственный нос.
Его настиг удар, грозящий полным крушением картины мира.
Это была шутка? Ну да, он же сам сказал, что шутит. С какой стати кому-то не нравиться ни парни, ни девушки, а нравиться змеи и вообще вступать с ними в связь?
Но если мужчины ему не нравятся, с чего бы ему вести себя так двусмысленно?
Это вообще нормально?
Ши Сяо ничего не понимал.
«Чего тут не понимать!» — миниатюрная чёрная змейка с демоническими рожками на голове порхала туда-сюда перед глазами Ши Сяо. — «Всё просто! Раз он говорит, что парни ему не нравятся, возьми да проверь сам! Разве ты сейчас не лучший кандидат на роль "парня"?»
Появившаяся с хлопком белая крылатая чёрная змейка в отчаянии завопила: «Да как так можно! Ты же сам говорил, что нельзя ввязываться самому! А вдруг он и вправду тебя дурит, а вдруг он и вправду нацелился на тебя? И что тогда делать?!»
«Не рискуя, не поймаешь рыбу в пруду! Если он на тебя запал, так это же ещё лучше! Закрутить роман куда проще, чем дружить, это приблизит нас к нашей цели на шаг ближе!»
«Ни в коем случае, нужно блюсти змеиную честь!»
«Честь твою налево! Издревле против всех врагов безотказно работало лишь "ухищрение прекрасной змеи"! Ши Сяо, ты разве не хочешь прикончить этого гада? Сейчас — лучший шанс! Это куда быстрее, чем завоёвывать доверие через дружбу!»
Длинный раздвоенный язык высунулся изо рта, пару раз дрогнул и повис на губе.
Ши Сяо внезапно прозрел.
«А ведь резонно».
В конце концов, можно просто попробовать.
Вряд ли от этого случится что-то страшное.
Способов проверить Шэ Е было множество.
Например, в душе соврать, что забыл полотенце, и посмотреть, принесёт ли его Шэ Е.
Например, за обедом нарочно испачкать рот и посмотреть, станет ли Шэ Е его вытирать.
Например, когда Шэ Е поведёт его вечером на прогулку, специально идти очень медленно и посмотреть, остановится ли он подождать или возьмёт за руку.
И каждый раз Шэ Е делал именно это.
Он приносил Ши Сяо полотенце, очень заботливо предупреждал, что пол скользкий, и помогал выйти из ванной.
Он вытирал Ши Сяо рот, причем во время этого движения его палец через влажную салфетку легонько надавливал на губы.
Выходя на улицу, Шэ Е подстраивался под шаг Ши Сяо: хотя тот плёлся до обидного медленно, Шэ Е терпеливо ждал, шёл плечом к плечу, а заметив, что Ши Сяо то и дело бросает взгляды на его руки, с понимающей улыбкой протягивал ладонь и крепко сжимал руку Ши Сяо в своей.
И всю дорогу они шли за руку.
Но ведь всё это могли делать и обычные друзья.
Как же понять, видит ли Шэ Е в нём кого-то большего, чем просто друга?
Пока в один прекрасный день Ши Сяо не заявил, что хочет посмотреть, где работает Шэ Е.
Тогда Шэ Е взял его с собой в студию.
В студии было много народу, и все они были очень молоды.
Сегодня Шэ Е впервые в жизни привёл с собой кого-то постороннего, и все безумно заинтересовались.
Кто-то, указав на Ши Сяо, спросил его: «Учитель, а это кто?»
— Его зовут Ши Сяо, — Ши Сяо стоял рядом с Шэ Е и слышал, как тот представил его именно так.
Он сказал лишь, что его зовут Ши Сяо.
И ни слова о том, кем они приходятся друг другу.
Шэ Е привёл его в свой кабинет. Его кабинет, как и дом, был обставлен скудно, напоминая аккуратный шоурум.
Ши Сяо немного побродил по кабинету и остановился перед книжным шкафом.
На полках стояло несколько кубков и лежали фотографии.
Всё это были совместные снимки с награждений Шэ Е.
Лишь одна фотография была из его детских лет: маленького Шэ Е прижимала к груди какая-то старушка, и оба они — старая и малый — улыбались в объектив на фоне старинного двора с налётом времени.
Ши Сяо всё смотрел и смотрел на эту фотографию, и Шэ Е сам заговорил о старухе со снимка: «Это моя бабушка».
Ши Сяо указал на ребёнка в её руках: «Это ты?»
— Я. — Маленький Шэ Е на фото был очень худым, с ввалившимися щеками, тусклыми волосами и болезненным видом. За исключением общих черт лица, во всём остальном он был совершенно не похож на нынешнего себя.
— Когда делали это фото, мне было всего четыре года, в деревенском доме моей бабушки.
Ши Сяо, разумеется, это знал, но всё равно переспросил: «В деревне?»
— Угу.
— Где именно?
Шэ Е не стал от него ничего утаивать: «В местечке под названием Гора Ечжи, у подножия горы есть маленькая деревушка, я раньше всё время там жил».
— Раньше? — спросил Ши Сяо. — А сейчас больше не ездишь?
— Моя бабушка умерла. Больше в том месте никто не живёт.
Ши Сяо обшарил глазами всё вокруг, но так и не нашёл ни одной фотографии Шэ Е с родителями.
Только бабушка.
Шэ Е, должно быть, очень привязан к бабушке. Иначе он бы не стал выставлять напоказ этот единственный снимок с кем-то из родных.
Динь-динь...
Телефон Шэ Е коротко зазвонил. Он глянул на экран, нахмурился, но всё же спросил Ши Сяо: «Вечером намечается посиделка, пойдёшь?»
Посиделка?
— Говорят, хотят угостить тебя ужином.
Они?
Шэ Е бросил взгляд на окно. Проследив за его взглядом, сквозь жалюзи кабинета Ши Сяо увидел толпившуюся снаружи компанию молодых людей, которые с улыбкой махали ему рукой.
Вжух. Жалюзи закрылись, отрезая Ши Сяо от взглядов той компании.
Шэ Е отпустил кнопку управления.
Раз кормят — почему бы и не пойти?
http://bllate.org/book/25240/3009023
Готово:
