Ши Сяо кивнул:
— Угу.
Местом для встречи выбрали японский ресторан. В отдельной кабинке собралось больше десятка человек — и парни, и девушки. Они устроились на татами вокруг длинного стола. Ши Сяо сел рядом с Шэ Е, а по другую руку от Шэ Е расположился тот самый человек, который недавно приходил к нему домой. Кажется, его звали Вэй Лань.
Вэй Лань вежливо поприветствовал Ши Сяо, ограничившись одним лишь приветствием и больше ничего не говоря.
За этот месяц с лишним Ши Сяо и Шэ Е уже привыкли к определенному укладу совместной жизни. Во время ужина Ши Сяо не нужно было шевелить и пальцем: Шэ Е то и дело подкладывал ему еду и чистил креветки, так что его тарелка никогда не пустела.
Ши Сяо привык питаться сырой пищей и сначала думал, что местная еда будет такой же, как в горах. Однако по сравнению с необработанным сырым мясом городские продукты, приправленные специями, казались куда вкуснее.
Пока Ши Сяо ел, он вдруг почувствовал на себе чей-то взгляд. В дальнем конце стола несколько человек собрались вместе, чтобы выпить и поболтать. Когда Ши Сяо поднял глаза, их взгляды встретились, но тот человек тут же отвел испуганный взгляд, словно его уколола иголка.
— ? — озадачился Ши Сяо.
Он повернул голову и через плечо Шэ Е, который как раз чистил для него креветку, столкнулся с задумчивым взглядом Вэй Ланя.
— ... — Что это с ними? Чего они уставились? Странные какие-то.
В разгар ужина у Ши Сяо так сильно и неприятно раздуло живот, что ему пришлось отлучиться в уборную. Заскочив в кабинку и заперев дверь, он схватился за живот и поморщился: до чего же паршиво. Еда оказалась настолько вкусной, что он потерял контроль и объелся до отказа. Ощущение тяжести было настолько сильным, что он едва мог двигаться.
Его клонило в сон, хотелось найти какое-нибудь место, прилечь и спокойно переварить пищу, но, увы, это место было совсем не родной Горой Ечжи.
Ши Сяо глубоко вздохнул, и его змеиный хвост постепенно принял человеческий облик, а оба зеленых зрачка сузились в тонкие иглы. Как ни жаль, но чтобы обрести свободу движений, придется выпустить излишки наружу.
Спустя пять минут Ши Сяо с невозмутимым видом открыл дверь кабинки и вышел. Он с наслаждением потянулся, чувствуя себя бодрым и полным сил.
Он подошел к раковине, прополоскал рот и, не торопясь, принялся мыть руки, как вдруг в помещение вошел какой-то парень.
Это был тот самый человек, с которым он недавно встретился взглядом за столом.
Парень тоже заметил его, на мгновение замер, опустил голову и встал у соседней раковины, чтобы вымыть руки.
Ши Сяо оглядел несколько пустых раковин поблизости, совершенно не понимая, почему тот пристроился именно рядом с ним. Однако раздумывать он не стал — закончив мыть руки, он уже собирался уходить, как вдруг парень окликнул его:
— Постойте.
Ши Сяо обернулся. Лицо парня раскраснелось, судя по всему, он перебрал алкоголя:
— Вы со Сяо-лаоши... друзья?
Тот парень тоже работал в студии, скорее всего, был стажером — Шэ Е говорил, что лаоши обычно называют именно стажеров. С чего это он вдруг спрашивает?
Можно ли назвать его и Шэ Е друзьями?
Он не знал. Считаются они друзьями или нет, но сейчас другого выбора не было.
Поэтому Ши Сяо кивнул:
— Угу.
Услышав такой ответ, парень слегка удивился и неожиданно усмехнулся:
— Вы ведь... не в тех отношениях?
— В каких? — Ши Сяо не понял. К чему этот темный намек?
— Нет-нет, ничего, — парень замахал руками, нервно улыбаясь.
Ши Сяо недоумевал, почему тот вдруг занервничал и обрадовался так, будто нанюхался возбуждающего.
Достав телефон, парень обратился к Ши Сяо:
— Слушайте, можно мне ваш номер контакта?
У Ши Сяо не было телефона.
Он уже собирался отказаться, как из-за спины раздался голос Шэ Е:
— А-Сяо.
Шэ Е неизвестно когда подошел и, судя по всему, видел немало.
Он бесшумно появился у них за спиной, словно призрак, и так напугал стажера, что тот тут же спрятал телефон.
Шэ Е подошел к Ши Сяо и, даже не взглянув на парня, взял со стойки бумажную салфетку, перехватил руку Ши Сяо и принялся методично вытирать ему пальцы по одному.
— Почему так долго не возвращался? — спроил он.
Ши Сяо не видел в этом ничего особенного и ответил честно:
— А, он просил мой номер контакта.
Он посмотрел на стоявшего рядом парня. Тот с остекленевшим видом сжимал в руке телефон.
Лишь теперь Шэ Е соизволил обратить на него внимание и бросил косой взгляд.
— Дал? — спросил Шэ Е.
Только тогда Ши Сяо вспомнил, что еще ничего не ответил парню, и произнес:
— У меня нет телефона.
Ши Сяо смотрел на парня.
Шэ Е тоже смотрел на парня.
Шэ Е по-прежнему держал руку Ши Сяо в своей.
Он отказал под нелепым предлогом, который понятен любому.
Если не признать это сейчас, их отношения и так станут очевидны всем; даже если они еще не перешли ту черту, то явно двигались в этом направлении.
— ...Простите, очень извиняюсь, я был слишком навязчив, простите! — парень опустил голову и пустился наутек от стыда и злости.
Ши Сяо проводил взглядом убегающего парня и вытащил руку из ладони Шэ Е.
Руки уже высохли, к чему держать их так долго?
— Чего это он побежал? — спросил Ши Сяо.
Шэ Е ответил:
— Наверное, спешит вернуться к еде. Пошли, мы тоже вернемся.
Когда они вернулись в кабинку, тот парень больше ни разу не взглянул в сторону Ши Сяо.
Стоило Ши Сяо побывать в уборной, как тарелка перед ним оказалась заваленной горкой еды — нетрудно было догадаться, что это Шэ Е постарался.
...
Этот тип что, откармливает его на убой? И во всем виноват он сам!
...
Хотя... вкусно.
Если есть всего понемногу, контролируя порции, то ничего страшного не случится. Ши Сяо как раз увлеченно ел, когда к нему подошел какой-то мужчина с бокалом вина и устроился рядом. Ши Сяо недоумевал, почему стоило ему сосредоточиться на еде, как вечно находится кто-то желающий помешать.
— Братишка, сколько тебе лет, почему не пьешь? Рисовое вино здесь просто отменное.
Братишка? Да я тебе в дедушки годжусь!
Ши Сяо бросил косой взгляд на мужчину лет тридцати с небольшим. Если считать по прожитым на этом свете дням, Ши Сяо вполне мог бы годиться ему в деды.
— Я хочу выпить с тобой за знакомство.
— Чжао-гэ, он не пьет. — Шэ Е преградил путь к бокалу.
Мужчина остался недоволен и отвел руку с бокалом:
— Да где это видано, чтобы мужчина не пил?
Вэй Лань попытался урезонить его со стороны:
— Брось ты это дело, Чжао Сяо, вечно ты пристаешь к людям с выпивкой. Не хочет человек — не заставляй.
Чжао Сяо был фотографом в студии и старым добрым другом Шэ Е. Во всем остальном он был неплох, но слыл знатным алкашом, совершенно не знал меры за столом и вечно ко всем приставал с выпивкой.
— Совершеннолетний-то хоть есть? — спросил он у Ши Сяо.
Забавным показалось то, что младший, годящийся ему в внуки, называет его молодым, и Ши Сяо кивнул.
— Тогда давай пропустим стаканчик? Ты ведь друг Шэ Е? Я вот вижу тебя впервые, давай выпьем за знакомство, уважь меня. Я пью до дна, а ты — как пожелаешь.
Закончив говорить, Чжао Сяо залпом осушил свой бокал, взял бутылку и налил вино в чашку Ши Сяо.
Вскоре чашка наполнилась до краев.
Ши Сяо с любопытством поднял ее и понюхал: напиток оказался сладким, с мягким ароматом клейкого риса. Алкогольного запаха почти не чувствовалось.
Он отпил маленький глоток.
Не так уж и противно.
— Не пей, это вино бьет в голову, опьянеешь, — Шэ Е попытался перехватить его бокал, но в Ши Сяо взыграл дух противоречия: это над кем это тут вздумали потешаться? Он тут же поднес чашку к губам и в несколько больших глотков опустошил ее.
Он пил слишком быстро, словно опасаясь, что кто-то отнимет, и из-за этого пролил немало вина. Капли стекали с губ по подбородку, за воротник и прямо под одежду.
Шэ Е выхватил салфетку и принялся вытирать вино с его подбородка. Воротник намок, и Ши Сяо, почувствовав себя неуютно, задрал подбородок повыше, позволяя Шэ Е вытереть его.
Не прошло и нескольких минут, как Ши Сяо икнул.
Перед глазами все поплыло.
— Ай да молодец! Шикарно! Наливай еще! Выпьем сегодня с братцем до упаду!
Чжао Сяо наполнил свой бокал, затем плеснул Ши Сяо, чокнулся и выпил. Увидев это, Ши Сяо тоже схватил чашку, собираясь приложиться к ней, но вдруг почувствовал, как ладонь опустела — кто-то выхватил посуду прямо у него из рук.
Это был Шэ Е.
Ши Сяо нахмурился:
— Ты чего творишь, Шэ Е?!
Лицо Ши Сяо покрылось неефтственным румянцем, глаза расфокусировались и смотрели в пустоту, а язык заплетался.
По всему было видно, что алкоголь ударил в голову.
— Верни!
Ши Сяо попытался отнять чашку, но Шэ Е отдернул руку и, поднеся ее к губам, осушил до дна.
Ши Сяо досталась лишь пустая чашка.
— Всё кончилось, — сказал Шэ Е.
Чжао Сяо, державший в руке полупустую бутылку, уже тоже изрядно захмелел и противно захихикал:
— У меня еще есть, еще!
Вэй Лань, которому на это смотреть надоело, подхватил Чжао Сяо под руку и поволок в сторону.
Наконец-то воцарилась тишина.
Голова Ши Сяо сделалась невероятно тяжелой. Он попытался придержать ее руками, но она все равно норовила свеситься вниз. К счастью, когда его голова уже почти коснулась пола, кто-то бережно подхватил его.
Мир перед глазами двоился и троился, и повсюду маячили несколько силуэтов Шэ Е.
— Плохо?
Плохо ли? Еще как плохо. Разве может не быть плохо, когда твое тело распороли?
Ноги и руки отяжелели, держаться на ногах он больше не мог и рухнул прямо на Шэ Е. Шэ Е подхватил его, позволив опереться о себя.
— Тошнит?
Ши Сяо помотал головой, но от этого движения в голове зашумело еще сильнее, и он тут же прижал ладони к макушке, запрещая себе качать головой.
— Пойдем домой.
— Угу...
— Мы пойдем, а вы продолжайте.
Одурманенный Ши Сяо чувствовал, как его приподняли. Ноги превратились в макаронины и не держали тело, грозя завалиться на землю, но надежная опора крепко держала его. Он продолжал бессвязно бормотать, что ему плохо, пока вдруг его ноги не оторвались от земли и он не уткнулся лицом в нечто удивительно твердое.
Теперь он точно не упадет.
Лицо приятно обдало прохладой.
Ши Сяо приоткрыл глаза: сквозь пелену покачивающейся перед взором картинки проступала тихая улица. Ночной ветерок обдувал лицо, принося с собой легкую морось. Оттого и было прохладно.
Его несли на спине.
Он слабо провел по лицу этого человека своими точно потерявшими кости пальцами и сразу понял, кто это.
Шэ Е.
Он был укрыт чужой курткой, и нос ловил знакомый запах Шэ Е.
Опустив взгляд, он вдруг заметил, что из приоткрытого рта высунулся его длинный тонкий змеиный язык — из-за сильного опьянения он совершенно этого не заметил. Он тут же молниеносно втянул его обратно, мысленно радуясь, что Шэ Е нес его на спине, иначе тот обязательно бы всё заметил.
http://bllate.org/book/25240/3009024
Готово:
