Лёгкие, неторопливые шаги приближались к Цин Я. В темноте жуткая улыбка на лице проступила в свете ночной свечи, и Линь Цзяо, вглядевшись, с удивлением понял, что издающий странный смех человек — это его собственный младший брат, Линь Сун.
— Линь Сун…?!
— Большой брат, всё в порядке? — Линь Сун, как и всегда, прищурился, совершенно не обращая внимания на застывшую от страха Цин Я, которая пряталась за спиной Линь Цзяо.
Цин Я продрогла до костей. Подавление на близком расстоянии лишило её возможности двигаться; в этот миг она чувствовала себя рыбой, плашмя прижатой к разделочной доске, которой оставалось лишь запрокинуть голову и широко раскрытыми глазами смотреть на занесённый нож мясника.
— Линь Сун, ты что удумал? Почему сегодня так поздно? Со мной всё в порядке, а вот ты — куда ходил с Цзян Шинанем?
Линь Цзяо потёр лысую голову, тяжело вздохнул и махнул рукой:
— Ладно, ладно, пойдём скорее, уходим. Эта Деревня Туди такая странная, мне от неё всё время не по себе. Поспешим, едва рассветёт — сразу двинемся в путь.
Линь Сун не сдвинулся с места. Прищурившись, он расплылся в улыбке:
— Большой брат, о чём ты говоришь? Цзян Шинань рассказал мне многое. Деревня Туди… ох какое это прекрасное место! А что до странностей…
Линь Сун холодно усмехнулся и, согнув палец, указал на спину Линь Цзяо:
— Эта девчонка — ёй. Большой брат, подойди скорее, не позволяй ей причинить тебе вред.
— Не подходи. Не…
Цин Я хотела предостеречь Линь Цзяо, но стоило тому оглянуться, как взгляд Линь Суна мгновенно изменился. В уголках его глаз поползли тёмно-синие трещины, и белки глаз полностью покрылись ими, словно он собирался разорвать Цин Я на куски и сожрать заживо.
Линь Цзяо посмотрел налево, направо, но упорно не видел в Цин Я ничего общего с ёй. Назвать странной Цин Я? Да скорее уж сама Деревня Туди с самого начала наводила на Линь Цзяо жуткий ужас.
Да и Линь Сун сейчас казался не тем, каким он его помнил, хотя было непонятно, что именно изменилось.
— Линь Сун… — Линь Цзяо нахмурился и произнёс хриплым голосом: — Возвращаемся, хватит здесь оставаться.
Линь Сун продолжал ухмыляться:
— Большой брат, разве тебе самому не нравится Деревня Туди? Торговый караван всё равно скоро загнётся, так почему бы нам вместе с нашими парнями не осесть здесь? Жизнь здесь точно будет лучше, чем сейчас…
— По твоему лицу видно, что ты с катушек слетел! — сквозь зубы рявкнул Линь Цзяо.
Торговый караван достался им в наследство от родителей, и братья со своими людьми исходили вдоль и поперёк множество земель. Те парни вручили им свои жизни, следовали за ними повсюду — как можно взять и бросить всё просто так?
Хотя Линь Сун в обычные дни вёл себя легкомысленно и порой куда-то исчезал, любые проблемы он всегда брал на себя, неизменно оказываясь впереди всех, и если возникали трудности — первым вставал на защиту.
— Ты не Линь Сун! Кто ты такой?! Где Линь Сун?! Что ты сделал с Линь Суном?!
Настоящий Линь Сун никогда бы не произнёс слов о роспуске каравана.
— …Ах. Большой брат, разве я не в полном порядке? Вот ведь, почему ты не понимаешь прелестей Деревни Туди? Здесь есть госпожа Жрица, знаешь ли ты, насколько она могущественна? Одним взмахом руки она способна повернуть облака и вызвать дождь, изменить судьбу неба и земли! А ты сейчас ради какого-то торгового каравана и ёй решаешься отвергнуть Жрицу, отвергнуть Деревню Туди?
Улыбка исчезла с лица Линь Суна без следа. Линь Цзяо был слишком мягкосердечным человеком, и раньше это наверняка нравилось бы собеседнику, но теперь…
— Деревня Туди в тебе не нуждается!
Высвободив подавляющую ауру во всю мощь, Линь Сун разорвал собственную кожу. Из-под неё обнажилось лицо учёного мужа — утончённое и благородное. Цзян Шинань равнодушно скользнул взглядом по Линь Цзяо и Цин Я, его зрачки слегка расширились, и на губах появилась жадная улыбка, адресованная Цин Я.
— Уж тебя-то я точно не отпущу.
Тут же он протянул руку, вцепился в голову Линь Цзяо и с силой впечатал её в землю. Ни малейшего колебания: даже когда брызнувшая кровь забрызгала его одежды, он продолжал механически повторять одно и то же движение.
Деревня Туди не нуждается в тех, кто идёт против Жрицы. Никто не смеет ей противиться, все обязаны благоговеть перед Жрицей.
— Верно ведь? Госпожа Жрица?
Цин Я попыталась убежать. В тот самый миг, когда она сорвалась с места, из Храма Туди вылетело щупальце и затащило её обратно.
— Цинмянь Ляоя, древний дикий зверь… Какая любопытная особь, немного не такая, как прочие. Неужели питомец той девчонки? Хе-хе, пожалуй, лишь её кровь способна взрастить столь свирепого зверя, как Цинмянь Ляоя…
Облачённая в ярко-алые, ослепительные одежды женщина оторвалась от земли и, паря в воздухе, приблизилась. Она поднесла Цин Я прямо к своему лицу и провела пальцем по каждому дюйму её тела.
— До чего же похожа на неё, так и хочется приласкать.
— Госпожа Жрица, как поступить с этим трупом?
Жрица бросила на тело косой взгляд и легко махнула рукой:
— Разберись с ним по своему усмотрению. А я пойду потешусь с малышкой Цин Я. Если её хозяйка узнает, что маленькая Цин Я у меня, она наверняка жутко испугается, верно?
При мысли о том, как Юань Ань метается в панике, Жрица внезапно залилась возбуждённым смехом.
И маленькая Цин Я, и маленькая Юань Ань — всё это принадлежит ей. Такие маленькие, милые создания, разве кто-то сможет устоять?
— Слушаюсь. Тогда я поступлю благородно и засуну его вместе с братцем в один глиняный кувшин.
Жрица прижала Цин Я к груди и унесла внутрь Храма Туди.
Прижавшись животом к животу Жрицы, Цин Я сквозь узкую щёлочку увидела, как Цзян Шинань обнаружил сосуд с Духовным Источником и разбил его вдребезги.
За секунду до потери сознания Цин Я думала лишь о том, что не смогла выполнить поручение Юань Ань и разочаровала её.
— …Увидел прелюбопытнейшую вещь же～
Старший ученик Секты Наньсюй Син Фэн, прогуливаясь ночью и проходя мимо Деревни Туди, ощутил мощную вспышку духовной энергии и заинтересовался, какой же могущественный мастер творит здесь заклинания.
Кто бы мог подумать, что он обнаружит в Деревне Туди ту самую неведомую простому люду госпожу Жрицу, да вдобавок узнает о присутствии поблизости адепта, способного вырастить Цинмянь Ляоя.
— Земля, рождающая таланты… Ххе, Му Цинцы, и куда же ты спряталась? С твоими-то способностями я не верю, что ты могла погибнуть.
Син Фэн полностью скрыл своё присутствие и бесшумно вернулся в оплот практиков.
Он уж было думал, что изученная некогда техника скрывания ауры ему больше не пригодится, но вот поди ж ты — пригодилась.
Век живи — век учись, вот только сам я столько не проживу.
В Городе Линъюань Юань Ань, опираясь о каменную стену, смотрела на погружённую в Духовный Источник Му Цинцы и прищурившись оценивала время.
Вокруг тела Му Цинцы расходились круги слабого мягкого сияния, нежная кожа покрылась румянцем, а капли тёплой воды смачивали каждый дюйм её обнажённой плоти.
Му Цинцы приоткрыла тонкие губы, мягко выдыхая воздух, в то время как скверна в её теле выходила наружу капля за каплей, а уровень совершенствования рождался с поразительной скоростью.
Техника в её даньтяне циркулировала сама собой, гармонируя с Духовным Источником и залечивая внутренние повреждения, которые Му Цинцы нанесла себе в прошлом из-за излишней спешки в культивации.
Юань Ань приблизилась, опустилась на колени; её одежды упали прямо в воду Духовного Источника. Обхватив ладонями лицо Му Цинцы, она прижалась к её уху и зашептала:
— Скоро… совсем скоро. Старшая сестра, просыпайся же. Юань Ань так скучала по тебе, возьми Юань Ань с собой, хорошо? Больше никогда-никогда Юань Ань не причинит вреда старшей сестре, Юань Ань была неправа…
http://bllate.org/book/25282/3015079
Готово:
