Готовый перевод Rebirth of a Male OB/GYN / Акушер-гинеколог: Вторая попытка изменить судьбу: Глава 7

Глава 6. Указ императора

Глубокие дворы, мёд на устах и мечи в животе. Все эти распри и козни женщин во внутренних покоях большой усадьбы вызывали у Чи Цанхая лишь глухое раздражение. Он вовсе не был неспособен к подобному — просто презирал подобные штучки. Но сегодня за пощёчину, отвешенную Инь Син, Чжао непременно должна была заплатить, а с долгом перед его матерью он тоже обязательно разберётся со временем, шаг за шагом.

Чи Цанхай немного утомился и просто привалился к плечу Линь Даньяна, и только тогда осознал, насколько отвык от ощущения, что рядом кто-то есть.

Лицо Чи Юдэ было бледным, а на лбу выступал пот — то ли от гнева, то ли от пережитого страха. Он уже собирался заговорить, как вдруг схватился рукой за правый бок и покачнулся, едва удерживаясь на ногах. Опорой ему послужил край стола. В последние два дня приступы боли стали совсем частыми; несколько лекарей уже осмотрели его, да только выписанные ими отвары не приносили ни малейшего облегчения. И что за хворь на него напала, было совершенно непонятно.

Услышав шорох, Чи Цанхай приоткрыл глаза и поморщился, глядя на недомогание Чи Юдэ. В тот день в переднем зале он тоже заметил, как тот прижимает руку к правому подреберью. На самом деле Чи Цанхая всегда удивляло это: прежде за Чи Юдэ никаких подобных недугов не водилось, как же в этой жизни болезнь вдруг приняла столь тяжёлую форму? Судя по всему, сейчас у него развился какой-то острый воспалительный процесс.

Когда приступ боли немного отступил, Линь Даньян безо всякого участия в голосе бросил:

— Надеюсь, зять цел и невредим?

Чи Юдэ махнул рукой, бросил взгляд на Чи Цанхая и произнёс, обращаясь к Линь Даньяну:

— Прошу прощения за эту сцену, давайте перейдём в передний зал и там спокойно поговорим, а Цанхай пусть пока отдохнет.

Он понимал: в нынешней ситуации у него не было ни единого шанса замять дело или провести Линь Даньяна.

Линь Даньян кивнул:

— Пожалуй, так будет лучше.

Оба уже собрались подняться с мест, но Чи Цанхай вцепился в рукав верхней одежды Линь Даньяна:

— Я тоже пойду.

Чи Юдэ зыркнул на него:

— Раз уж болен до такой степени — лежи в постели.

Чи Цанхай совершенно невозмутимо ответил:

— Стоит мне увидеть дядю, как болезнь сразу наполовину отступает.

Чи Юдэ едва не задохнулся от злости. Выходит, это оттого, что он сам попался сыну на глаза, у него вчера кровь горлом пошла? Мужчина уже хотел было отказать, но Линь Даньян заговорил первым, бросив на него многозначительный взгляд через плечо:

— Ничего, раз ты будешь со мной, я буду спокоен.

Возразить было нечего, и Чи Юдэ оставалось лишь гневно взмахнуть рукавом и зашагать к выходу.

Линь Даньян снял с плеч тяжёлую меховую накидку, набросил её на Чи Цанхая и двинулся вслед за Чи Юдэ в передний зал. Едва они уселись, Линь Даньян сразу перешёл к делу:

— Я забираю Цанхая с собой.

Чи Юдэ прищурился:

— Что это значит, Даньян?

Линь Даньян ответил прямо:

— Клан Лин обвиняет клан Чи в том, что отец лишён отцовской доброты. Теперь мы намерены забрать единственного сына моей покойной сестры. Зять, теперь мои слова звучат достаточно понятно?

Чи Юдэ возразил:

— Хотя Цанхай и заболел, а семья Чи не пригласила лекаря вовремя — да, в этом была наша оплошность, но неужели Чи столько лет тянул лямку ради Цанхая, не женившись во второй раз и не заведя других детей, чтобы теперь выносить обвинения в бездушии? Боюсь, такое клеймо семье Чи не понести.

Чи Цанхай мысленно усмехнулся. Жениться во второй раз? Да дело тут было вовсе не в твоём нежелании — ты просто не смел этого сделать.

Пока он размышлял об этом, сидевший рядом Линь Даньян холодно произнёс:

— Зять, судя по всему, семья Чи приняла двух приёмных сыновей, записав их наравне с рождёнными в браке, но почему-то позабыла спросить на то разрешения у клана Лин? Между приёмным сыном и сыном побочной ветви лежит пропасть, и то, что клан Лин до сих пор не вмешался — уже проявление предельной милости. Или ты хочешь, чтобы эти двое снова официально стали лишь сиротами на попечении?

Чи Цанхай повернул голову и бросил на Линь Даньяна взгляд. О делах семьи Чи он ничего не рассказывал Линь Даньяну, хотя сам действительно подумывал надавить на этот уязвимый момент с происхождением двух сводных братьев. Он никак не ожидал, что Линь Даньян без подсказки со стороны безжалостно ткнёт в самую больную точку Чи Юдэ.

Чи Юдэ промолчал, похоже, лихорадочно взвешивая всё за и против. Все его прежние действия преследовали единственную цель — расчистить дорогу тем двоим сыновьям. Но сейчас клан Лин всё ещё формально оставался роднёй его покойной законной жены, и если бы родственники жены заупрямились, он действительно не смог бы добиться признания мальчиков законными младшими сыновьями. Приёмный сын навсегда останется чужим приёмышем, тем более что у него имелся законный наследник старшей линии — такие порядки были непреложны. Однако, если бы Чи Цанхай продолжал оставаться в клане Чи под покровительством клана Лин, те двое мальчишек навсегда застряли бы в статусе приёмных сирот, лишенные даже надежды на право наследования семейного имущества.

Мысль об этом заставила его горько пожалеть о собственной минутной слабости: не стоило тогда оставлять Чи Цанхаю жизнь. Избавься он от пасынка раньше, не пришлось бы расхлёбывать столько хлопот. Но кто же мог предположить, что клан Лин, столько лет хранивший молчание и не проявлявший к сироте никакого интереса, вдруг внезапно пришлёт своих людей?

Пусть и на мгновение, но Чи Цанхай успел заметить в глазах Чи Юдэ вспышку нескрываемого убийственного намерения. В этот момент в семье Чи для него окончательно не осталось ни единой причины задерживаться хотя бы на миг...

Чи Цанхай мысленно вздохнул и тихо проговорил:

— Сколько бы я ни оставался в резиденции Чи, ничего уже не изменится. Вам всё равно придётся позаботиться о будущем тех двоих. В конце концов, столько лет вы старались ради этого. Людям свойственно вовремя останавливаться, надо уметь радоваться тому, что имеешь. Отец, разве я не прав?

Чи Юдэ посмотрел на юношу, сидевшего перед ним — на сына, на которого он за всю жизнь не удосужился взглянуть с уважением. Эти чёрные, как тушь, глаза казались бездонными колодцами, словно насквозь пронизывали его и видели всё насквозь. От этого взгляда мужчине вдруг стало не по себе. На секунду ему показалось, будто Чи Цанхай знает абсолютно всё. Но стоило вглядеться снова — и лицо юноши казалось совершенно непроницаемым, а глаза по-прежнему напоминали мрачную, лишённую дна водную гладь.

Он добивался своего столько лет лишь для того, чтобы целиком захватить это наследство. Если же сейчас клан Лин увезет Цанхая под предлогом столь тяжких обвинений, ему придётся вернуть всё до последней монеты из приданого покойной Линь, и он не сможет оставить себе ничего. К счастью, у него в рукаве оставался ещё один козырь:

— Разумеется, раз уж клан Лин поднялся, чтобы забрать человека, у семьи Чи нет причин отказывать. Вот только резиденция князя Чжэньнаня уже присылала людей в дом Чи с предложением о браке: они хотят взять Цанхая в жёны наследного сына князя. До меня дошли слухи, что император уже издал указ о даровании этого брака, и со дня на день во дворец прибудут посланцы для оглашения воли государя. Если сейчас Цанхай покинет семью Чи, а посланцы из резиденции князя Чжэньнаня не найдут его здесь, это будет сочтено за преступление против императорской воли. Боюсь, такой груз окажется не по силам никому...

Чи Юдэ прекрасно понимал: пока у него в руках имелся этот козырь в виде императорского указа о помолвке, Чи Цанхай так или иначе оставался человеком семьи Чи. А раз тот отправляется в резиденцию князя Чжэньнаня, семье Чи потребуется выделить лишь скромное приданое, взамен же они получат то, о чём можно только мечтать — продвижение по службе и графские титулы.

Чи Цанхай никак не ожидал, что Чи Юдэ вздумает шантажировать его императорским указом, и уж тем менее он предполагал, что этот указ прибудет так быстро. Неужели расторопность императорской канцелярии нынче достигла таких высот?

На самом деле он просто недооценил степень опасений, которые внушал императору клан Лянь. Правитель был готов на всё, лишь бы у наследников главной линии клана Лянь не осталось потомства, что позволило бы ему хоть немного вздохнуть спокойно. В конце концов, в Мяньси без прямой крови по мужской линии нельзя было взойти на престол. Даже если бы существовала возможность расторгнуть брак, на это потребовалось бы не менее семи лет ожидания, поэтому императорский указ подписали без единого дня задержки.

Услышав об этом впервые, Линь Даньян изрядно опешил, однако, узнав имя жениха — Лянь Цзинсяо — он заметно успокоился. Переведя взгляд на Чи Цанхая и заметив его нахмуренные брови, он немного подумал и произнёс:

— Женитьба прямого наследника — дело огромной важности, и тем не менее семья Чи даже не сочла нужным обсудить это с кланом Лин?

Старший господин Чи избежал встречи с его взглядом:

— Резиденция князя Чжэньнаня направила сватов напрямую в наш дом, что я мог поделать...

От наглых отговорок Чи Юдэ Линь Даньян даже сердито усмехнулся.

В этот самый момент снаружи послышался голос слуги, спешившего с докладом:

— Господин, из дворца прибыли посланцы с императорским указом!

Чи Юдэ расплылся в невероятно самодовольной улыбке, от которой даже боль в животе и пояснице на мгновение отступила:

— Прекрасно, просто прекрасно! Быстрее, скорее готовиться к встрече!

Во дворе сплошным ковром опустились на колени слуги и служанки. Там собрались не только Чжао со своими двумя сыновьями, но и наложница Чи Юдэ — Госпожа У. Поговаривали, что она происходила из знатной учёной семьи, предки которой некогда занимали пост наставника наследного престола, и пользовалась большим уважением. Никто не ожидал, что старшая дочь столь славного рода согласится выйти замуж за Чи Юдэ в качестве наложницы. По столице ходили слухи, будто между ней и Чи Юдэ ещё прежде возникла тайная связь, иначе с чего бы отцу госпожи У дать согласие на подобный брак? Говорили также, что некогда госпожа У была беременна, но в конце концов перенесла выкидыш и ребёнка сохранить не удалось.

Чи Юдэ в страшной спешке подбежал к евнуху, прибывшему для оглашения указа, и рухнул на колени. Чи Цанхай и Линь Даньян переглянулись и тоже опустились на колени следом.

Прибыл заместитель евнуха-распорядителя евнух Чэнь. Сначала он обменялся положенными приветствиями с Чи Юдэ, затем обвёл взглядом толпу стоявших на коленях людей и громко спросил:

— Кто здесь третий молодой господин Чи Цанхай?

Чи Цанхай на мгновение замер, но тут же ответил:

— Это я, Чи Цанхай.

Евнух Чэнь с улыбкой кивнул и развернул жёлтый свиток:

— Воля небес гласит: до нас дошло известие, что наследный сын князя Чжэньнаня Лянь Цзинсяо отличается непревзойдённым умом, великой воинской доблестью и выдающейся внешностью. Мы с вдовствующей императрицей, услышав о сем, преисполнены величайшей радости. Принимая во внимание, что он и Чи Цанхай из Линнаня издавна пылают друг к другу искренней страстью и связаны взаимными чувствами, дабы явить благородным людям их счастье, повелеваем: даровать Чи Цанхаю статус супруги наследника в браке с Лянь Цзинсяо. Назначить свадьбу на благоприятный день. Объявить сие подданным внутри страны и за её пределами, да услышат все!

Исполняйте!

Закончив читать, евнух Чэнь с лучезарной улыбкой повернулся к Чи Цанхаю:

— Супруга наследника, принимайте указ!

По окончании чтения указа Чи Юдэ застыл в полной растерянности. Императорский свиток действительно содержал повеление о даровании брака между Чи Цанхаем и Лянь Цзинсяо, но в нём не было ни единого упоминания о семье Чи! Более того, получателем императорской милости значился лично Чи Цанхай, и всё это не имело ни малейшего отношения к нему самому, главе клана Чи.

Чи Цанхай тоже оцепенел. Разве клан Лянь собирался заключать союз с семьей Чи? Что это за цирк? И с каких это пор они с наследным княжичем пылают друг к другу взаимной страстью?

Пока он пребывал в растерянности, евнух Чэнь тихо повторил:

— Супруга наследника? Принимайте же указ! У меня мало времени, надо спешить обратно с докладом о выполнении поручения.

Чи Цанхай торопливо принял свиток и воздал хвалу небесам, а затем сделал знак Инь Син — та поспешно вытащила заготовленный кошелёк с серебром и передала евнуху. Взвесив мешочек на руке, евнух Чэнь остался исключительно доволен:

— Благодарю супругу наследника! Поздравляю, мои искренние поздравления!

Заметив стоявшего позади Линь Даньяна, евнух Чэнь на секунду задумался, собираясь уже подойти и поприветствовать его, но в этот момент вперёд выступил Чи Юдэ и тихо осведомился:

— Дозвольте спросить, уважаемый евнух... этот брак... неужели в нём совсем позабыли упомянуть семью Чи?

Евнух Чэнь с фальшивой улыбкой на лице бросил на него взгляд:

— Чи-дажэнь, разве может императорский указ о даровании брака что-то позабыть? Впрочем... — он намеренно или случайно бросил взгляд в сторону Линь Даньяна, — ...до моих ушей дошло, что наследный княжич лично подал императору записку среди ночи, где прямо потребовал пожаловать ему в жёны именно Чи Цанхая, не желая слышать ни о ком другом...

Пусть Чи Юдэ и занимал чиновничью должность четвёртого ранга, а заместитель евнуха-распорядителя носил лишь шестой ранг, люди, служившие в глубинах императорского дворца, пользовались куда большим влиянием и авторитетом, чем какой-то окружной судья из далёкого Линнаня. К тому же нынешняя супруга наследника явно находилась в ссоре со своей роднёй из клана Чи, так что евнух совершенно не боялся выглядеть злорадным. Высказав всё это, он больше не удостоил Чи Юдэ ни единым взглядом, подошёл к Линь Даньяну и почтительно поклонился:

— Моё почтение второму господину Линь.

Не говоря больше ни слова, он развернулся и вместе со своей свитой покинул резиденцию Чи.

Слова евнуха Чэня не укрылись от ушей Линь Даньяна, который после этого бросил на Чи Цанхая глубокий, полный раздумий взгляд.

После этого небольшого эпизода статус Чи Цанхая в один миг вознёсся до небес. Полученный императорский указ лишал Чи Юдэ любых оснований чинить ему препятствия. К тому же, отправляясь в резиденцию князя в качестве законной супруги наследника, он оставлял семью Чи ни с чем — их планы поживиться за его счёт рассыпались в прах. От одной этой мысли на душе у Чи Цанхая стало легко и радостно, хотя в то же время это означало, что отныне ему уже никому не удастся избежать навязанного брака.

Вернувшись в передний зал, они заняли прежние места: Чи Юдэ по-прежнему сидел во главе стола, Чжао застыла за его спиной, Линь Даньян и Чи Цанхай расположились по правую руку, а оба младших сводных брата — по левую. Вот только настроение у всех теперь переменилось кардинально: наступал момент официального разделения семьи.

Окинув взглядом многолюдное семейство Чи, Линь Даньян холодно усмехнулся и сразу перешел к сути:

— Клан Лин не требует лишнего. Нам нужны лишь наличные деньги и земельные наделы из приданого моей покойной сестры — то, что по праву должно достаться единственному законному сыну. Если мы поделим имущество по минимуму, над нами станут смеяться чужие люди. Думаю, господин Чи прекрасно понимает, что это — предел уступок со стороны клана Лин.

Старший из побочных сыновей Чи, Чи Мучуань, услышав это, с вызовом ткнул пальцем в сторону Чи Цанхая и закричал:

— Отец ещё жив, а ты, будучи сыном, смеешь заводить речь о разделе семьи?! Да ещё притащил сюда людей из клана матери! Во что ты ставишь авторитечество отца? Это же верх сыновней неблагодарности!

Чи Мучуань был искренне уверен в собственной правоте и смотрел на Чи Цанхая с крайним высокомерием.

Чи Цанхай опустил голову, храня молчание, но мысленно смачно выругался: «Тупица...»

Линь Даньян с безмятежным видом принялся распрямлять шёлковые манжеты своей одежды:

— Господин Чи, это еще кто такой?

Чи Юдэ злобно зыркнул на Чи Мучуань и бросил Линь Даньяну:

— Неразумные слова глупого сына.

Линь Даньян улыбнулся:

— Мне лишь хотелось бы узнать, произнося подобные речи, он выступает здесь в статусе побочного сына клана Чи или же просто приёмного мальчишки?

Второй брат, Чи Мушань, тотчас вклинился в разговор:

— В каком бы статусе мы ни были — это внутреннее дело нашей семьи Чи, и посторонним сувать сюда нос не позволено!

Линь Даньян рассмеялся:

— Какая дерзость...

Чи Юдэ с грохотом о ладонь ударил по маленькому столику:

— Вы двое — закройте рты немедленно! А ну марш кланяться дяде и просить прощения!

В этот момент Чи Юдэ разрывали и гнев, и глубокое разочарование. Слова Линь Даньяна звучали как откровенная угроза: назови он их приёмными — и они лишатся права даже сидеть в этом зале, назови побочными — так ведь раздел имущества ещё не завершен, и у клана Лин имелись все законные основания принудить его лишить их этого статуса. А с нынешним Чи Цанхаем он уже вовсе не смел шутить. Вот только сыновья его оказались до крайности бестолковыми...

Чи Юдэ тяжело вздохнул про себя. В сложившейся обстановке у него не оставалось иного выхода. Натянув на лицо смущённую улыбку, он обратился к Линь Даньяну:

— Требования клана Лин... семья Чи полностью одобряет.

Линь Даньян стряхнул пылинку с рукава и лишь после этого снова поднял взгляд на Чи Юдэ:

— Что ж, так будет лучше всего.

http://bllate.org/book/25329/3019580