[Пролог: Песнь возрождения]
Глава 1. Песнь возрождения (часть 1)
Солнце всходило и опускалось, сменялись дни и ночи, и семь дней пролетели как одно мгновение.
Сад Святой Гробницы был нежно окутан покровом барьера.
Здесь бывали дни, когда палящее солнце испепеляло всё живое, случались и часы неистовых полуденных ливней. Бесчисленные демоны бродили за пределами барьера, с полным злобы любопытством принюхиваясь к запаху человеческой жизни внутри, но, не в силах разрушить защиту, неизменно разочарованно отступали.
Легкий ветерок пронесся по саду, подхватил бело-голубые лепестки с верхушек деревьев и рассыпал их по земле, укрывая дупло, ставшее могилой. Слой за слоем лепестки ложились на человека, спящего в этом древесном склепе, хороня его вместе с опавшими цветами в стенах этого канувшего в лету города.
【Обратный отсчет до воскрешения: 0 дней 0 часов 0 минут 0 секунд.】
【Пасхалка воскрешения активирована, все навыки и предметы возвращены.】
【Игрок Цзи Лежэнь завершил квест в сновидении Святой Монахини. Процент выполнения задания: 117%. Получена особая подсказка к заданию: достичь Чистилища в глубине Подземного Города Муравьев в течение 23 дней — задание запустится автоматически, просрочка будет считаться отказом.】
【Награда: 90 дней жизни. Из-за вмешательства непредвиденных факторов в ход выполнения задания начислено дополнительно 10 дней жизни.】
【Игрок Цзи Лежэнь достиг достижения Обмануть Повелителя Демонов Обмана. Награда: карта навыка Скрытое Наблюдение.】
Цзи Лежэнь открыл глаза.
Оцепенение, ломота, тяжесть... Бесчисленные негативные состояния навалились на него разом, заставляя думать, что он парализован. Мир перед глазами расплывался в пестрых бликах, но ноздри уловили свежий аромат цветов и трав.
Сердце забилось, кровь вновь потекла по венам, легкие начали подниматься и опускаться. Цзи Лежэнь жадно хватал ртом воздух. Его тело, на семь дней остановленное смертью, словно только что извлекли из ледяного гроба: органы почти разучились работать и теперь мучительно запускались заново, превращая его из мертвеца обратно в живого человека.
Ему потребовалось много времени, чтобы вспомнить всё, включая собственное имя. Вскоре мысли прояснились: Цзи Лежэнь восстановил в памяти, где он и что произошло. Его убил Повелитель Демонов Обмана, преступник забрал Кристалл демона Старого Повелителя Демонов и скрылся, но так и не узнал, что через семь дней он воскреснет.
Нин Чжоу!
Цзи Лежэнь резко сел в своем древесном склепе. Из-за прилива крови к голове его охватило головокружение, а позвоночник издал пугающий хруст. Ему показалось, что он вот-вот сломается, но, к счастью, кости выдержали. Из-за нехватки кислорода в мозгу Цзи Лежэнь снова повалился назад, тупо глядя в голубое небо с редкими облаками.
Квест в сновидении Святой Монахини был завершен. Это означало, что Домен Марии развеялся. И, несомненно, сделал это не Цзи Лежэнь, который просто лежал и ждал успеха, а Нин Чжоу. Раз задание выполнено, Нин Чжоу, вероятно, уже покинул Святой Город, а он сам остался в Саду Святой Гробницы лишь потому, что Нин Чжоу оставил здесь его тело.
Слава богам, что Нин Чжоу не предал его кремации! Спасибо обычаям Святого Престола!
Ортодоксальные служители Святого Престола обычно оставляли тела в открытых гробах, накрывая их тканью или другими материалами, до тех пор, пока плоть не истлевала до костей, и лишь потом закрывали гроб и предавали земле. Если похоронить тело сразу, сила веры не могла рассеяться, и останки могли годами не разлагаться. Поэтому требовалось оставить тело под открытым небом, позволяя силе веры уйти естественным путем — считалось, что именно в это время душа возносится на небеса.
Хотя Цзи Лежэнь не был служителем Святого Престола, Нин Чжоу все же последовал этому обычаю, сохранив его тело нетронутым.
Когда к телу вернулись силы, мысли Цзи Лежэня прояснились. Он приподнялся, сделал глоток воды и погрузился в воспоминания о том, что было после его смерти.
Смерть ощущалась как предельная усталость, погружающая в глубокий сон. Он больше не чувствовал внешнего мира, но начал видеть сны.
Странные, ускользающие сны, оставлявшие после себя лишь чувство щемящей потери.
Ему снилась мать Нин Чжоу — Мария.
Она сидела на качелях в Саду Святой Гробницы — на том самом большом дереве, которое позже расколола молния, а тогда оно стояло пышным и зеленым. В те времена Мария еще не была той знаменитой Святой Монахиней, а была лишь молодой девушкой, раскачивавшейся на качелях в теплый полдень и наслаждавшейся беззаботной юностью.
Цзи Лежэнь пошел к ней. Мария увидела его, улыбнулась и кивнула. Ее ярко-синие глаза напоминали безоблачное небо.
Небо... Сознание Цзи Лежэня было потрясено этой глубокой синевой. Вдруг он воспарил, будто душа отделилась от тела. Поднимаясь все выше, он видел, как Сад Святой Гробницы внизу становится крошечным, как отдаляются старые руины Святого Престола, как весь Святой Город оказывается у него перед глазами, а затем — далекие горы и реки... Бесчисленные демоны бродили повсюду, люди страдали в небывалых муках, борясь за выживание. Жестокость этого мира превосходила всё, что он мог себе представить.
Он словно стал божеством, взирающим на мир сверху, и сострадательным взором оглядывал эту растерзанную землю, чувствуя боль, с которой ничего не мог поделать. Это страдание бичевало его душу, великая скорбь терзала его, он отчаянно хотел что-то сделать для этого мира, но обнаружил, что ничтожен, словно муравей.
— Смотри, когда ты стоишь на этой высоте, то понимаешь, что ты гораздо слабее и беспомощнее, чем думал, — раздался за спиной нежный женский голос.
Цзи Лежэнь увидел Марию и понял, почему в ее глазах навсегда застыла эта неисчерпаемая печаль и сострадание.
— Но даже такие слабые люди упрямо сражаются с этим миром, пытаясь взять в свои руки собственную судьбу и судьбу мира. Мы никогда не сдавались. Пусть демоны вернутся в ад, пусть люди станут хозяевами этого Мира Людей, пусть такие пришельцы, как вы, смогут вернуться в свои миры... Мученики, один за другим, отдавали свои жизни ради этого, и однажды эта мечта осуществится.
— Госпожа Мария, почему мы вообще попали сюда из своих миров? — спросил Цзи Лежэнь.
Мария слегка покачала головой:
— Это может решать только воля мира. Мы полагаем, что поначалу это была случайность, но позже мир намеренно стал призывать больше пришельцев, желая, чтобы вы поддерживали этот разбалансированный мир. К сожалению, вы сами оказались слишком переменчивыми, и падшие пришельцы лишь усугубили хаос... Но мир всё еще не сдается... Будь осторожен, ты уже стал объектом наблюдения.
Ощущение чужого скрытого взгляда, словно колючки, вонзилось в спину. Цзи Лежэнь хотел спросить о большем, но его начало затягивать вниз.
Из неба — стремительное падение обратно на землю!
Чувство потери веса было таким же, как в те ночи, когда он просыпался от кошмаров. Он в ужасе очнулся в воспоминаниях о собственной смерти, весь покрытый холодным потом.
В ушах звучал лишь мягкий, но полный сожаления голос Марии:
— Я больше не могу тебе ничего сказать. Приходи в Храм. У меня есть кое-что, что я должна передать тебе.
Сон о Марии закончился. Воскресший Цзи Лежэнь размышлял об этом странном видении: он понимал, что это был не просто сон, а влияние остатков силы Марии. Похоже, ему действительно придется снова отправиться в Храм на вершине руин Святого Престола.
Тело постепенно обретало силы. Цзи Лежэнь безучастно смотрел на форменную одежду Святого Престола, в которую был завернут, и на уже засохшую белую розу на ней. Воспоминания о Нин Чжоу, о которых он боялся даже думать, лавиной хлынули в его сознание.
Любовь с первого взгляда при встрече, тайное чувство, зарождавшееся в опасностях, близость жизни и смерти перед лицом неминуемой гибели... Красота этих воспоминаний была глубоко запрятана под шоком от их новой встречи, но его собственная смерть стала ключом, открывшим всё, а то злополучное признание, которое не следовало произносить, стало последней каплей.
Он не должен был ничего говорить. Он должен был умереть молча.
Если бы время можно было повернуть вспять, Цзи Лежэнь выбрал бы иначе. Он бы предпочел молча проглотить эту переполнявшую его любовь, предпочел бы дать Нин Чжоу думать, что он действительно мертв, лишь бы не заставлять его ступать на путь, ведущий в ад Огненного Озера.
Он не имел права говорить человеку, которого глубоко любил — и который, возможно, любил его в ответ — о своих чувствах.
Ведь это была запретная, греховная любовь.
Он не боялся любить Нин Чжоу, он боялся, что эта любовь принесет Нин Чжоу страдания. Он даже боялся той части себя, что была полна надежд и мечтаний — как он мог ждать, что святой признает себя грешником только ради того, чтобы ответить на его любовь?
Это тайное ожидание было эгоистичным и даже порочным.
Что теперь с Нин Чжоу? Где он? Вернется ли он в Святой Престол? Сможет ли он вообще туда вернуться?
Когда любовь прорывает барьеры запретов, как набожный верующий должен встретить реальность того, что он уже отступился от своей веры? Ему суждено отказаться от чего-то одного.
Цзи Лежэнь дрожащей рукой поднял букет белых роз, лежавший на нем.
Розы давно засохли, хрупкие желтые лепестки осыпались со стеблей, с которых были заранее срезаны шипы. Их было ровно семь.
Это был безмолвный ответ Нин Чжоу.
Цзи Лежэнь медленно улыбнулся, хотя глаза его наполнились слезами.
На безымянном пальце его левой руки было кольцо, сплетенное из травинок. Грубое, примитивное, похожее на безделушку, которую новичок сплел на скорую руку — если бы такое упало на землю, никто бы и не взглянул на него дважды.
Но оно было надето на безымянный палец Цзи Лежэня — на палец, символизирующий любовь, обещание и вечность.
Поэтому оно не могло быть просто игрушкой. Это был самый верный и самый смелый ответ набожного верующего, который подверг пытке свою душу и перевернул собственную веру.
Двое влюбленных, которые не должны были любить друг друга, по обе стороны границы жизни и смерти, каждый на своем языке души произнес одни и те же слова:
Я люблю тебя.
http://bllate.org/book/25486/3039123
Готово:
